"هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أتصل بك هنا في المقام الأول. حيث كان ذلك حتى أتمكن أنا أيضاً من تعلم كيف يمكن للمرء أن يطلق على الحبوب ، كيف يمكن للمرء أن يصنع حبة يمكنها الوصول إلى عالم يتجاوز مجرد الانسجام " قال الإمبراطور التنين.
ابتسم أليكس ابتسامة صغيرة بينما كان يفكر في كلماته التالية. هل يجب عليه قبول الطلب ؟ فهل يجب عليه أن يرفضها ؟
كما كان يعتقد ، أدرك أن أي اختيارات يتخذها هنا ستجعله دائماً يعتقد أنه كان الخيار الخاطئ.
قال "لقد وضعتني في موقف حرج للغاية ". "على الرغم من أنني لا أرغب في رفض طلبك إلا أنني أخشى أنني أيضاً لا أستطيع قبوله بهذه السهولة. و بعد كل شيء ، ليس هناك شيء واحد يسمح لي بالوصول إلى هذا المستوى من الكيمياء ، ولكن الكثير. "
"لا أستطيع أن أكشف الكثير من أسراري الآن ، أليس كذلك ؟ " سأل.
عبس الإمبراطور التنين لبضع ثوان وتنهد. "أفترض أنني وضعتك في موقف صعب " قال وهو يدفع شعره الأزرق للخلف. "أنا أعتذر. "
قالت أليكس "أعتذر لأنني لم أتمكن من إعطائك ما أردته أيضاً ".
أغلق الإمبراطور التنين زجاجة الحبوب وأعادها إلى أليكس. ثم نظر نحو ياو نينغ وقال "لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها ، أليس كذلك ؟ "
قال ياو نينغ "ما يقرب من 5 آلاف سنة يا صاحب الجلالة ".
قال الإمبراطور التنين "آمل أن تكون أنت والآخرون في القارة الجنوبية في حالة جيدة. تهانينا على عودة حاكمك ".
أجاب ياو العجوز "شكراً لك يا صاحب الجلالة ".
مما قاله ياو نينغ والآخرون لأليكس كان إمبراطور التنين على علم بحقيقة أن العنقاء لم تعد نشطة في القارة الجنوبية عندما وصل لأول مرة لاقتراح مهاجمة القارة الغربية.
لكن ما كان يعتقده خطأً هو أنها ، مثل الحكام الآخرين ، اختبأت أيضاً بعد المعركة المؤلمة وكانت مختبئة حتى تتمكن من الشفاء.
لم تخطر بباله أبداً فكرة أنها يمكن أن تموت ، وبالنظر إلى الطريقة التي كانت بها الشيوخ العشرة يخبرون الجميع بنشاط أن العنقاء قد ذهبوا إلى العزلة لم يكن لديه سبب للاعتقاد بخلاف ذلك.
كان على أليكس أن تستمر في هذه الكذبة أيضاً حتى لا يكتشف أحد أن سكارليت قد ولدت من جديد بالفعل.
قال الإمبراطور التنين "أنا آسف لأنني لم أتمكن من الحضور للترحيب بكم جميعاً. لم أكن أدرك أنكم ستأتون مبكراً جداً. و من فضلكم تعالوا معي حتى نتمكن من الذهاب إلى القصر و لا بد أنكم متعبون يا رفاق "..
أومأ أليكس. وقال "دعونا نفعل ذلك ".
"فانجيو ، ابق هنا لترى ما إذا كان ضيوفنا يحتاجون إلى أي شيء آخر. تأكد من تزويدهم بأي شيء يحتاجونه. و يمكنك العودة إلى القصر الليلة " أمر الإمبراطور التنين ابنه.
"نعم يا أبي. سأتولى كل شيء. "
بعد ذلك ابتعد أليكس وياو نينغ مع الإمبراطور التنين ، تاركين المجموعة الصغيرة من الناس هناك.
المرأة العجوز التي كانت مديرة المدرسة الملكية للكيمياء ما زالت غير قادرة على تصديق ما كان يحدث. حيث كان الإمبراطور التنين ، الشخص الذي كان أكبر سلطة في الكيمياء نفسها في القارة الشرقية ، يطلب المساعدة من شخص آخر.
من المدهش أن شخصاً آخر كان أعظم كيميائي رأوه على الإطلاق.
"مديرة المدرسة " نادى عليها نائب المدير بهدوء. "ألا يعني هذا أن ملك القارة الجنوبية هو أيضاً كيميائي من المستوى العاشر ؟ "
قالت المرأة "ربما ". "إذا كنا نركز فقط على ما فعله للتو ، فمن المؤكد أنه أعظم من ذلك. ومع ذلك... لا نعرف على وجه اليقين ما إذا كان قادراً على صنع أقراص جديدة. وهذا موضوع مختلف تماماً في حد ذاته ، كما ترى ". ".
أجاب نائب مدير المدرسة "هذا صحيح ".
كان ولي العهد أيضاً في حالة ذهول شديد بشأن ما حدث للتو وعبساً قليلاً. و قال بهدوء "لقد رفضوا طلب أبي ".
قال الرجل العجوز الذي كان حارسه الشخصي "لقد فعلوا ذلك يا صاحب السمو ".
قال "أنا متأكد من أن أبي ليس سعيداً الآن ".
وقال الرجل العجوز "لسوء الحظ ، لا أعتقد أن جلالة الملك يستطيع أن يفعل أي شيء في هذه الحالة حتى لو كان غير سعيد ". "إنه ضد سيادة قارة أخرى بعد كل شيء. "
قال ولي العهد "نعم ". "ما زال... يمكن أن يكون مندفعاً جداً. "
ثم ابتعدوا عن خارج غرفة الكيمياء للتعامل مع أي مشاكل جديدة قد تنشأ.
* * * * *
وسرعان ما حلقت أليكس والآخرون في سماء عاصمة التنين ، ونظروا إلى مشهد المدينة من فوقها.
استطاع أليكس أن يرى كيف تم إنشاء العاصمة أخيراً. و لقد رأى أراضٍ شاسعة من الأرض المفتوحة على يساره ، مثل أرض المدرسة التي كانت فيها للتو.
على يمينه كانت هناك مدينة مدمجة ، بها مباني كبيرة ومتقاربة ، وطرق واسعة ، وسماء كانت على نفس القدر من الطرق مثل أي شيء آخر.
كانت لوحات الأخبار في كل ركن من أركان الشارع ، وكانت القوارب الطائرة تحلق دون تدخل أحد.
كان يتجه نحو الشرق ، إلى مكان يمكن رؤيته بالفعل من مسافة بعيدة. و إذا لم يكن أليكس مخطئا ، فهذا كان القصر الإمبراطوري.
بدا القصر وكأنه مجموعة من المباني المختلفة التي تشبه المعبد ممتزجة معاً لتشكل مبنى ضخماً. حيث كان طويلاً ومتعدد الطوابق ، وواسعاً ويرتبط به من الخارج العديد من المباني.
تقع في وسط بحيرة ، ويحيط بها قليل من الماء من كل جانب ، وجسر واحد يربطها ببقية المدينة.
عند وصولهم ، لاحظت أليكس أيضاً شيئاً آخر في المنطقة المجاورة. خارج القصر مباشرة كان هناك لوح حجري ضخم مع تفاصيل معقدة منحوتة عليه.
’’لذا كان تشكيل النقل الآني قريباً جداً ، أليس كذلك ؟‘‘ كان يعتقد.
لقد هبطوا خارج القصر ولكن خلف الجسر. حيث يبدو أنه لا يوجد تشكيل يحرس القصر على الإطلاق ، فقط آلاف الجنود الذين كانوا جميعهم في عالم القديس.
كان ذلك مفاجئاً بعض الشيء بالنسبة لأليكس.
"يا صاحب الجلالة " خرج رجل عجوز يرتدي رداء أزرق وانحنى.
قال الإمبراطور التنين "غوتشنج ، هؤلاء ضيوفنا من القارة الجنوبية ". "قم بإعداد فناء البجعة لضيوفنا. "
"نعم يا صاحب الجلالة " قال الرجل قبل أن يتجه نحو الاثنين.
قال الإمبراطور التنين ، وأخذهما معه إلى القصر "تعالوا ، لندخل ".
مشى أليكس عبر الباب الرئيسي ووجد على الفور رواقاً أكثر تفصيلاً ورائعاً من أي شيء رآه على الإطلاق. حيث كانت هناك أنماط على الأعمدة والأسقف ، والأثاث على كلا الجانبين ، وحتى الفوانيس التي كانت كلها مذهلة.
لقد بدت جميعها قديمة للغاية ، بالنسبة لشيء تمت صيانته جيداً. مشى الإمبراطور التنين عبر الردهة الرئيسية ، ووصل إلى القاعة البعيدة.
"يا صاحب الجلالة " انحنت امرأة قليلاً بمجرد دخول الإمبراطور التنين إلى الردهة.
نظر أليكس إلى المرأة التي ترتدي رداءها الأزرق الفاتح وتتفاجأ بمدى صغر سنها مقارنة بأي شخص آخر رآه حول الإمبراطور التنين. حيث كان لديها وجه عامة الناس ، على الرغم من أن قاعدة تدريبها كانت في عالم القديس. و لقد بدت أيضاً خجولة جداً وكان لديها موقف شخص أقل بكثير من مكانة أي شخص هنا.
"يوشي ، هذان هما ضيوفنا من القارة الجنوبية " قال الإمبراطور التنين للمرأة.
وتحدثت قائلة "تحية طيبة ، أيها الضيوف الكرام ، ومرحبا بكم في القارة الشرقية ".
"شكرا لك " قال أليكس مع انحناءة طفيفة.
"هذه شيانغ يوشي " قدمها الإمبراطور التنين. "إنها الإمبراطورة الحالية للإمبراطورية. "
اتسعت عيون أليكس في مفاجأة وهو ينظر بسرعة إلى المرأة مرة أخرى. فلم يكن موقفها يحمل ما يجب أن تكون هناك للإمبراطورة. لم تكن تبدو واثقة من نفسها ، وبدلاً من ذلك بدت وكأنها خادمة أكثر من أي شيء آخر.
قالت أليكس بسرعة "أعتذر ". "لم أتعرف عليك على الإطلاق. إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا صاحب الجلالة. "
قال الإمبراطور التنين "لا بأس إذا لم تتعرف عليها ". "ليس عليك أن تفكري في الأمر. يوشي ، اتركينا وشأننا. "
"نعم يا صاحب الجلالة " قالت المرأة وغادرت.
جلس الإمبراطور التنين على الأريكة بجانبه وعرض على اليش و ياو ننغ أن يفعلوا الشيء نفسه أيضاً.
قالت أليكس "لقد فوجئت بمدى شبابك ، لكنني فوجئت بأن الإمبراطورة تبدو أصغر سناً ". "إنها تبدو صغيرة مثل ولي العهد نفسه تقريباً. "
قال الإمبراطور التنين "هذا لأنها في الواقع أصغر من فانجيو نفسه ".
"أنا نعم ؟ " قال أليكس. "هل هي أصغر من ابنها ؟ "
قال الإمبراطور "ربيب ". "يوشي ليست زوجتي الأولى ، بل زوجتي الثانية. زوجتي الأولى ، الإمبراطورة السابقة ماتت قبل بضعة عقود من مرض لم أتمكن من علاجه. "
"لم أفكر مطلقاً في الزواج مرة أخرى ، لكن مسؤولي البلاط أجبروني على الزواج من شخص ما حتى يكون للإمبراطورية على الأقل إمبراطورة. "
"أنا لا أتخذ محظيات ، لذلك كان علي أن أجد شخصاً لأتزوجه. وبما أنني لم أهتم بمن تكون ، فقد اخترت ببساطة واحدة من أوائل النساء اللاتي رأيتهن وتزوجتها. و لقد كانت إمبراطورة لمدة عامين فقط. عقود من الزمن ، لذلك يمكنك أن ترى ذلك في سلوكياتها. "
"فهمت " قال أليكس. "تعازي في وفاة صاحبة الجلالة. لا بد أن الأمر كان صعباً عليك ".
قال الإمبراطور "لقد تعاملت مع الأمر بشكل جيد ".
قالت أليكس "وابنك ؟ أتمنى أن يتعامل ولي العهد مع الأمر بشكل جيد أيضاً ".
قال الإمبراطور "لقد فعل ". "لكن... لا يهم. دعونا نبتعد عن هذا الموضوع. لا أرغب في الحديث عن هذا بعد الآن. "
"أنا آسف. لا بد أنني جعلتك تتذكر بعض الذكريات الصعبة. "
