أخذ الرجل العجوز جثة الثعبان وأعطاها لامرأة من القبيلة لتصنع له مجموعة جيدة من القمصان والسراويل.
أخبر أليكس الرئيس أنه يمكنهم استخدام بقية الوحش لأي شيء يريدونه لأن هذا هو كل ما يمكنه فعله للسماح لهم بالبقاء هناك.
بالطبع كانت هناك حالة اضطراره إلى عدم القيام بأي شيء لأن القوة هي ما يقدسه هؤلاء الناس ، وسيسمحون له بالإفلات من أي شيء تقريباً بناءً على قوته. و لكنه لم يرغب في القيام بذلك لأنه كان لديه قيمه الخاصة التي تختلف عما يتبعه هؤلاء الأشخاص.
خرج مع الرئيس وذهب إلى مكان ما للتحدث. حيث كان الرئيس فضولياً بشأن المكان الذي تنتمي إليه أليكس ، فاستغلت أليكس الفرصة لمعرفة المزيد عن القارة الجنوبية من الأب والتي من المحتمل ألا تعرفها الابنة.
"هذه الأسماك تحصل عليها من خليج مارون. كم مرة تذهب للحصول عليها ؟ " سأل.
قال الرجل العجوز "3 مرات في السنة ". "كل رحلة تجلب ما يكفي من الطعام لمدة 4 أشهر كاملة ، لذلك يتعين علينا الذهاب إلى هناك 3 مرات فقط لكل رحلة. "
"وهذا خليج مارون ، هل لديه تشي ؟ " سأل أليكس.
قال الرجل العجوز "تشي ؟ هممم... لا أستطيع أن أقول ذلك بثقة ، لكنني أظن أن الأمر ليس كذلك ". "حسناً ، ليس الخليج على الأقل. "
"فهمت " قال أليكس. و لقد كان يشك في ذلك كثيراً بعد كل شيء.
"يجب أن أكون صادقاً ، لقد سمعت فقط عن متدربي تشي. أعلم أن هناك بعضاً منهم في الشمال ، لكنهم لم يأتوا أبداً في هذا الاتجاه. هل هذا صحيح أنهم يستطيعون العيش لآلاف السنين ؟ " - سأل الرجل العجوز.
ابتسم نينغ وبدأ في الإجابة على سؤاله.
عادت لي يون بعد بضع دقائق ، وهي تحمل ما يقرب من 15 نواة وحشية مختلفة بين ذراعيها. "هل سيكون هذا كافيا ؟ " هي سألت.
قالت أليكس "أوه ، نعم. سيكون هذا كثيراً ".
"فقط انتظر ، سأعود بعد غسل هذا " قالت وذهبت إلى الغرفة مع الماء.
"أرى أنكم يا رفاق لا تعاملون الماء على أنه أمر نادر. لماذا هذا ؟ " سأل أليكس.
قال الرجل العجوز "أوه ، الماء ليس نادراً. رغم أنه نادر على السطح ، إذا حفرت بعمق كافٍ ، يمكنك العثور عليه ". "هناك بئر في أسفل الجرف هناك. ننزل لجلب الماء كل يوم. "
"أوه " أعطى أليكس تعبيرا مندهشا. فلم يكن يتوقع حقاً أن تكون الصحراء غنية بالموارد عندما يتعلق الأمر بالمياه.
عادت لي يون بعد فترة ليست طويلة بقلوب وحشية نظيفة وجلست أمام اليش عندما سلمتها إليه.
"شكراً لك " قالت أليكس وهو يأخذهم ، لكنها وجدت صعوبة في تناول الطعام عندما استمرت في التحديق به.
"أم... هل يجب أن تنظر إلي بهذه الطريقة عندما أكون على وشك تناول الطعام ؟ " سأل.
وقالت "بالطبع ، أنا فضولية للغاية حول كيفية تحمل كل ذلك ".
"هاه.. ، افعل ما تريد " قال وهو يبدأ في أكل النوى. و لقد أكلهم واحداً تلو الآخر ، مما صدم الأب والابنة وأي شخص كان حولهم رآهم.
لقد بدوا مرعوبين تماماً من رؤية شخص ما يأكل شيئاً من شأنه أن يجعله مريضاً للغاية.
"كيف يأكل كل ذلك ؟ "
"أليس مريضا ؟ "
"يجب أن يكون وحشا في ملابس الإنسان. "
"سمعت أنه جاء عبر المحيط. "
كان الناس يتحدثون من حوله ، لكن أليكس كان يركز أكثر من اللازم على تناول الجوهر بحيث لم يهتم ببقية الأشياء.
لم يكن أي من هذه النوى التي أكلها قديساً من الرتبة الأولى وهذا ما جعله حزيناً. و إذا كان الأمر كذلك فربما سيكون لديه كمية لا بأس بها من تشي.
لم يكن إجمالي طاقة تشي التي حصل عليها من 15 نواة وحشية كافياً لملء عُشر دانتيانه ، وحتى ذلك الحين تم أخذ نصفها بواسطة الشارب ، ومن المدهش أن البعض منها بواسطة القرمزى.
"اللعنة ، لدي اثنين من الوحوش الجائعة معي. " كان يعتقد أن تناول نوى الوحوش وحده لن يكون كافياً بالنسبة لي. سيتعين عليه إسقاط المئات من هذه النوى لجمع ما يكفي من التشي لملء الدانتيان الخاص به.
"هل يمكن لجميع الأشخاص الذين يعانون من تشى أن يفعلوا ذلك ؟ " سألت لي يون مع نظرة الرهبة على وجهها.
قال أليكس "القليل ، وليس الكل ".
"هل كان مفيداً ؟ " هي سألت.
قال "آه... لا ، ليس حقاً ". "إنه ليس خطأك بالرغم من ذلك. النوى كانت فقط من الوحوش الضعيفة. "
"ضعيف... هل هم حقا بهذا الضعف ؟ " هي سألت. وتذكرت المتاعب التي يتعين على المرء أن يمر بها للعثور على مثل هذه الأسماك ، وكانت أليكس تصفها بالضعفاء.
قال الرئيس "إذا انتهيت ، دعنا نحتفل الآن ".
تم إخراج السمكة العملاقة وطهيها بالكامل وتم منح كل فرد في القبيلة الذي تجمع هناك قطعة منها.
نظرت أليكس حوله إلى الأشخاص الذين كانت أذرعهم مكسورة ، وجروح في جميع أنحاء أجسادهم ، وجلد ممزق ، ونظرة عامة مؤلمة كما لو أنهم خاضوا للتو معركة مروعة.
لقد أكلوا جميعاً قطعة من السمك ، أما الأضعف منهم فكانوا يحصلون على المزيد منها لأنهم كانوا بحاجة إلى القوة لأداء وظائفهم.
رأى أليكس العبيد الذين كانت عيونهم مليئة بالعزم على أن يصبحوا أقوى. وكانوا مصابين أيضاً.
أكل سمكته بهدوء بينما كان يراقب الناس يتحدثون مع بعضهم البعض. حيث كانت القبيلة قد عادت للتو من رحلة طويلة ، لذلك كان الناس يلحقون بما حدث.
تحدث البعض عن قتال الوحوش على الطريق. تحدث البعض عن مدى صعوبة صيد السمك. تحدث البعض عن شواطئ الملح العديدة والممتدة لمسافات طويلة.
بقي الزعيم هادئاً وهو يشاهد أفراد قبيلته يتحدثون بحماس أيضاً.
بعد فترة ، بعد أن انتهى الجميع من تناول الطعام ، وقفوا جميعاً في نفس الوقت تقريباً وبدأوا في المشي بعيداً.
"إلى أين هم ذاهبون ؟ " سأل أليكس بفضول.
قال لي يون "أوه ، إلى قاعة النيران المقدسة. سيجلسون هناك لبضع ساعات للشفاء ".
"آه ، فهمت " قال أليكس. و ذهب معه ودخل القاعة. و في الداخل ، رأى نفس نوع اللهب المحترق الذي رآه عند الحفرة التي ظهر فيها.
"تعال إلى المنتصف " قال الرئيس عندما رأى أليكس يتوقف عن الحركة بعد دخول القاعة.
وقال "لا بأس. و يمكنني البقاء هنا. ودع الجرحى يقتربون ".
قال الرجل العجوز "هراء ". "في قبيلة ستيباحجار ، الأقوى فقط هو الذي يحصل على أفضل علاج. وبما أنك الأقوى ، فسوف تجلس بالقرب من النيران. "
"هيا ، هل علينا أن ؟ " سأل أليكس.
أجاب الرجل العجوز دون أن يعطي أي مجال للنقاش "إنه التقليد ".
"حسناً ، لنذهب " قالت أليكس وتوجهت نحو النار.
وجلس الأقرب إلى النار التي كانت في المركز. حتى الرئيس بقي وراءه بخطوة. "إنهم يهتمون حقاً بالقوة ، هاه ؟ " كان يعتقد.
كانت الغرفة هادئة ، باستثناء بعض همهمات الألم هنا وهناك. فلم يكن على أليكس أن يشفي نفسه ، لذا فقد نظر حوله في الغرفة إلى من يحتاجون إليه.
لقد فوجئ حقاً بمدى سرعة شفاءهم جميعاً. فلم يكن بنفس معدل جسده الذي لا يموت بالطبع ، ولكن في غضون ساعة واحدة فقط ، سيكون الشخص قادراً على شفاء العظام المكسورة. التئام الجروح في غضون دقائق أيضا.
ومن المثير للدهشة أن الأطفال كانوا يتعافون بشكل أسرع ، ربما بسبب انخفاض الطاقة اللازمة للشفاء بشكل كامل.
وبينما ظلت القبيلة بأكملها هادئة في الغرفة ، شُفيوا جميعاً.
وبعد مرور ساعة ، بدأ عدد قليل من الأشخاص أخيراً في الوقوف والمغادرة. استمر أليكس في الجلوس أثناء مشاهدة النيران الملونة ، محاولاً معرفة ما إذا كان هناك أي طريقة يمكنه من خلالها تكرار الخصائص الموجودة بداخلها.
ومع ذلك بدا الأمر متقدماً بعض الشيء بالنسبة له. و إذا كانت هناك خاصية النار فقط ، فمن المرجح أن يفهم كل شيء ، ولكن من الواضح أنه كان هناك شيء آخر موجود في النيران لم يتمكن حتى من البدء في فهمه.
"ليس لديك هذه النيران في مكانك ؟ " - سأل الرئيس. "يبدو أنك مفتون به. "
قال أليكس "لا ، لا نفعل ذلك ". "هذا يقتصر على القارة الجنوبية فقط ، وربما بعض المواقع الأخرى هناك. "
"أوه ، هل هذا صحيح ؟ " قال الرجل العجوز. "حسناً ، نحن محظوظون بالحصول على هذا إذن. "
"صحيح ، ما مدى سهولة العثور على النيران المقدسة في القارة الجنوبية ؟ كيف وجدت لك ؟ " سأل.
قال الرئيس "حسناً ، لقد كان هنا منذ ما قبل زمن جدي. حيث كان ينبغي أن يبقى هنا إلى الأبد. وأيضاً مثلنا تماماً ، يجب أن تكون قادراً على العثور على النيران المقدسة في أي من القبائل في الأرض القاحلة ".
"أي قبائل ؟ هل لديك طريقة خاصة للحصول عليها ؟ " سأل أليكس بفضول.
"أوه ، لا " قال الرئيس. "أعتقد أنني أخطأت في التعبير بطريقة ما. "
"همم ؟ ماذا تقصد ؟ " - سأل الرجل العجوز.
قال "بدلاً من القول أنه يمكنك العثور على الشعلة المقدسة في كل قبيلة من الأراضي القاحلة ، فمن الأدق القول أنه أينما يوجد شعلة مقدسة ، ستجد قبيلة ".
فكرت أليكس قليلاً وقالت "إذاً أنت تقول أنك لا تحصل على شعلة مقدسة ، بل تتجه نحو واحدة عندما تجدها. "
قال الزعيم "نعم ، لقد فعل أسلافي نفس الشيء مع هذا المكان كما فعل كثيرون آخرون في منطقتهم ".
"فهمت " قال أليكس. و لقد كان مفتوناً جداً بالنيران المقدسة الآن.
لقد كان في القارة الجنوبية لبضعة أيام فقط وكان لديه فضول بالفعل بشأن الألغاز التي تحملها. وأعرب عن أمله في أن يحصل على الإجابات بحلول الوقت الذي يغادر فيه القارة في وقت ليس ببعيد من الآن.
