الفصل 497: الفصل 12: التلصص
غادر بولوغ ، ومع إغلاق الباب بإحكام توقفت أذرع المساعدين الذين تظاهروا بالانشغال ، في الهواء. ثم تحول نظر ليبيوس عن الباب وسقط على الباب المجاور لمكتبه.
خلف هذا الباب كانت غرفة نوم ليبيوس. ولأنه مدمن عمل ، لطالما عاش في المكتب ، وعادةً ما كانت الغرفة خلف الباب مخصصة له وحده.
لكن الآن ، مع رحيل بولوج ، انفتح مقبض الباب بلطف ، وخرج رجل طويل القامة من غرفة نوم ليبيوس.
"يمكنك بسهولة إنشاء مسار ترقية مباشر لبولوغ بدلاً من توجيهه من خلال تلميحات خفية مثل هذه. "
حدق ليبيوس في تلك العيون الذهبية ، ولم يتغير صوته ، ولم يكن به أي انفعال.
هذا لن ينفع. و لقد قلتَ ذلك بنفسك و إنه رجلٌ ذكي. التدخل المفرط لن يؤدي إلا إلى زيادة يقظته.
سحب الرجل كرسياً وجلس أمام ليبيوس. لم تكن قامته الطويلة مناسبة للكرسي ، بل كان من الصعب جداً أن يُحشر فيه.
"ما هو رد الفعل الذي قد يبديه الإنسان عندما يدرك أن حياته بأكملها كانت وفقاً لنص مكتوب مسبقاً ؟ " واصل الرجل السؤال.
"الغضب ، الجنون ، الهستيريا ؟ " أجاب ليبيوس ببرود.
سأل الرجل مرة أخرى "همم… إذا كان بولوغ ، ماذا تعتقد أنه سيفعل ؟ "
هذه المرة ، صمت ليبيوس ، حائراً من سؤال الرجل. حاول ليبيوس جاهداً أن يتخيل حدوث ذلك لكن خياله المحدود لم يستطع أن يتخيل مشهداً كهذا ، ولا أن يحكم على سلوك بولوغ.
هز ليبيوس رأسه "لا أستطيع التفكير في أي شيء. "
في الواقع ، لا أستطيع التفكير في أي شيء أيضاً. علينا تجنّب مثل هذه الأمور المجهولة ، المعرضة لفقدان السيطرة ، قدر الإمكان " ابتسم الرجل "فليدرك هذه الأمور لاحقاً ، إن أمكن. "
"… "
فأجاب ليبيوس في صمت.
"لا تكن هكذا يا ليبيوس ، أنا لا أريد هذا أيضاً " قال الرجل في حالة من العجز "نحن جميعاً مجرد قطع على اللوحة ، مجرد لاعبين في النص الكبير ".
قال ليبيوس "هل تقول أنك لا تعرف القصة كاملة أيضاً ؟ "
"أكثر أو أقل. "
فكر الرجل للحظة "الشخص الذي يعرف الصورة كاملة ينبغي أن يكون المخرج فقط ، أما بالنسبة لأفكاره ؟ فقد عجزت عن فهمها لسنوات عديدة. "
شعر ليبيوس بطبيعة الرجل العفوية ، فتنهد ، متذكراً استدعائه من قبل غرفة القرار ثم جره إلى هذه العملية الغامضة طويلة الأمد بشكل غير عادي.
وفي هذه الأثناء كان الرجل الذي أمامه يظهر أمامه بشكل متكرر.
لاحظ الرجل نظرة ليبيوس الازدرائية وأعرب عمداً عن القليل من الحزن غير المبرر "يبدو أنك تكرهني كثيراً ، ليبيوس ".
لا… لا أستطيع تحمّل رائحة الدخان منك يا معالي الوزير ، رائحتك كعلبة سجائر رخيصة مشتعلة حتى سموكر العجوز سيختنق بها. أشعر وكأن رئتي تشيخان بسرعة أكبر.
قام ليبيوس بتهوئة الهواء بالقرب من أنفه و لقد كان شخصاً أنيقاً ونظيفاً للغاية ، وكان دائماً يكافح من أجل التوافق مع طبيعة نيسانيل غير الرسمية.
أجاب نيسانيل بلا مبالاة "كيف يمكن ذلك ؟ أنت مستخدم طاقة سلبية ، وجسدك بدأ يخضع للتحول إلى الأثير ، لذا لن يصيبك أي مرض عادي و السبب الوحيد المحتمل هو شيخوخة الأعضاء. "
في بعض الأحيان شعر ليبيوس أن نيسانيل كان مشابهاً جداً لبالمر و ففي بعض النواحي كان كلاهما غير تقليديين إلى حد كبير ، وغير مباليين بآراء الآخرين.
قال ليبيوس "لقد أتيت إلى هنا ، ليس فقط للدردشة معي حول هذه الأمور ، أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد ، وخاصة لمساعدتك على تجنب نظراته. "
لمعت عينا نيسانيل بنور. لطالما تداخلت قوة غريبة مع الواقع ، مشوهةً القوى المتدفقة داخل غرفة الزراعة.
"إنه يهتم كثيراً ببولوغ ، ويتقدم إلينا مراراً وتكراراً ، راغباً في مشاركة وجهة نظر بولوغ " نظر نيسانيل إلى الأرض والفندق المدفون في أعماق الأرض ، والمليء بضوء النهار "لقد رفضنا ، لكنه لن يتقبل الأمر مستلقياً. "
سقط الضوء مرة أخرى على ليبيوس ، وتابع "انا هنا لحماية عينيه المتطفلتين ، ولإخفاء المحادثة بينك وبيني وبين بولوغ.
بغض النظر عن مدى صدقه أو ودّه أو عدم تهديده ، فهذا لا يغير جوهر كونه الشيطان.
أومأ ليبيوس بصمت ، موافقاً على كلام نيسانيل. لو أمكن ، لتمنى ليبيوس ألا يتورط مجدداً في وجود بيت الشمس المشرقة ، لكن ذلك كان مجرد وهم ، فالأغلال كانت مثبتة على أجساد بعضها البعض منذ البداية ، ولن تُكسر إلا بالموت.
لم أفهم قط سبب وجود الطاغية في الصدع العظيم ، ولكن ماذا عنه ؟ تركه يختبئ في أعماق غرفة الزراعة أشبه بقنبلة زُرعت في قلوبنا.
عندما فكر ليبيوس في مشاركة الغرفة مع الشيطان ، شعر بالاشمئزاز الشديد.
"إنه مجرد قناع لنا. "
ولم يقدم نيسانيل أي تفسير إضافي واستمر في مناقشة مواضيع أخرى.
"أخبر بولوغ أن يكون حذراً بعد ذلك و قد يكون هذا الرجل يحب فقط التعشيش داخل بيت الشمس المشرقة ، ولكنك تدرك هوسه بـ "البصر ". "
"ماذا تعتقد… "
"إنه لا يستطيع جذب انتباه بولوغ ، لكنه يستطيع أن يجعل الآخرين يراقبونه… لديه الكثير من المتابعين ، لكن لا يستجيب أبداً لمكالماتهم بشكل نشط. "
عند سماعه هذا ، ابتسم ليبيوس ابتسامة خفيفة مريرة. لطالما كان شيطان بيت الشمس المشرقة كسولاً ، كسولاً لدرجة أنه لا يكترث حتى لأتباعه. ومع ذلك كلما ازداد لامبالاة ، ازدادت هواجس هؤلاء الفوضوين المشوهين وحماستهم.
"حسناً ، لقد فهمت. "
"أوه ، وهناك شيء آخر. "
وعندما شارفت المحادثة على الانتهاء ، غيّر نيسانيل الموضوع واستمر في الحديث مع ليبيوس.
"ما هذا ؟ "
نظر ليبيوس إلى نيسانيل بلا تعبير ، محاولاً جاهداً تجاهل رائحة الدخان الرهيبة المنبعثة منه.
"لقد قمت شخصياً بالمغامرة عميقاً في الصدع العظيم بحثاً عن حرس درع الملك " كشف نيسانيل الأخبار المذهلة بلا مبالاة.
"على الرغم من أنني لم أتمكن من العثور على أثرهم إلا أنني اكتشفت بعض التفاصيل… "
فكر نيسانيل للحظة ثم كشف عن ابتسامة ماكرة.
"أعتقد أنني أعرف من هو ملك الظل. "…
في طريق عودته إلى المنزل ، ظلّ بولوغ يُفكّر فيما قاله له ليبيوس. فلم يكن عليه أن يُرهق نفسه بأمورٍ تافهة و كان عليه فقط أن يُركّز على قوته الخاصة وأن يُطلق العنان لقدرات يد الاستدعاء إلى أقصى حدّ.
ألهم هذا بولوغ بشكل كبير. جلس على الأريكة ، والتقط قطعة معدنية ، وباستخدام جرعة من الأثير ، شكّلها ولفّها عشوائياً.
في الماضي ، استخدم بولوغ سائل حرشفة الثعبان الخادع للتشكيل لتمضية الوقت ، ولكن أثناء حدث اضطراب محور الزمن تم استهلاك سائل حرشفة الثعبان الخادع بالكامل بواسطة القلب الخالد ، مما ترك بولوغ بدون هذا السلاح الكيميائي القوي.
وفقاً لجيفري ، سيتم تجديد سلاح الكمياء المفقود بواسطة قلب فرن التسامي ، ولكن حتى بعد مرور هذه الفترة الطويلة لم يصل البديل بعد.
مع وجود أيمو حوله لم يعتقد بولوغ أن بيلي سوف يبخل في الأمر حتى أنه شعر بإحساس خفي بالترقب ، مثل انتظار حفل ترقيته.
"شيلين كاجادير… "
كان بولوغ مستلقياً أفقياً على الأريكة ، وهو يتأمل هذا الفرد الميت.
حاول أن يتخيل حياة شيلين ، المولود في عائلة ملكية ، والمقدر له حياة رائعة ، لكن في طفولته ، وقع ضحية ليلة الدم الحمراء. حيث كان من المفترض أن يعيش حياةً أشبه بالدمى تحت حكم والده ، ملك الذبح ، لكن في تاريخٍ غير واضح ، اكتسب القدرة على تغيير مصيره.
من يد الشيطان.
الآن ، مع موت السيد الأعلى شيلين في المعركة ، سقطت هذه القوة ، من خلال تحول الزمن ، في أيدي بولوغ ، واندمجت مع روحه.
هل يمكن أن يكون هذا جزءاً من مؤامرة كبرى ؟ أم مجرد مصادفة قدرية ؟
همس بولوغ ، غير قادر على التوصل إلى إجابة.
الشخص الذي كان بإمكانه فك هذا الأمر بالنسبة له ربما كان هو السيد الأعلى شيلين الذي كان يعرف كل شيء ، لكنه مات بالفعل منذ سنوات عديدة.
بينما كان بولوغ يفكر في هذا ، شعر فجأة بنظرة باردة تتجه إليه. نهض بسرعة من الأريكة ، ممسكاً بسكين فاكهة ، ووقف متيقظاً.
باعتباري موظفاً في مكتب النظام ، فإن الإقامة خارج غرفة الزراعة كانت لها عيب كبير آخر: صعوبة ضمان السلامة الشخصية.
داخل مكتب النظام كانت مثل هذه الحالات متكررة ، حيث كان يتم الكشف عن مكان إقامة أحد الموظفين ثم مهاجمته من قبل الأعداء.
كان بولوغ يشعر بالقلق بشأن مثل هذه الأحداث ، لكنه سرعان ما أدرك أن اهتمامه الرئيسي يجب ألا يكون إتلاف الأثاث لأنه ، كشخص ميت حي ، سوف يرحب بكل الضيوف غير المدعوين ترحيبا حارا.
أمسك بولوغ بسكين الفاكهة ، وأتبع الإحساس المزعج في قلبه ، وتحرك ببطء نحو الباب ، وكانت عضلاته متوترة ، وكانت عيناه قادرتين على اختراق الفولاذ ، والتحديق في طبقات العوائق والظلال وراءها.
بعد أن خفض أنفاسه ، أدرك بولوج أهمية الحصول على المبادرة ، ولهذا السبب لم يطلق سراح إيثر ، بل انتظر اللحظة المناسبة فقط.
في اللحظة التي ساد فيها الصمت ، اندفع الأثير إلى الأمام.
في لحظة ، غطت خيوط ضوء معقدة ذراع بولوغ ، ممتدةً إلى سكين الفاكهة. وبفضل التضخيم الأثيري السريع ، اخترق بولوغ السكين بسهولة عبر لوحة الباب ، ثم امتد المعدن النحيل في يده ، كشوكة طويلة باستمرار ، مخترقاً كل ما يعترض طريقه.
تقدم ، فانفتح باب الأمن من كلا الجانبين ، مُفسِحاً الطريق لبولوغ. توقع أعداءً أقوياء في الخارج ، لكن كل ما كان ينتظره كان ممر الفراغ.
السنبلة الممتدة انغرست في الأرض ، مما أثار سحابة خفيفة من الغبار ، كما لو كان وهم بولوج ، ولم يجد أحداً بالخارج.
تردد بولوغ للحظة ، إذ بدا أن حدسه المتفاخر قد خاب ، لكنه لم يتراجع. فحص المكان بدقة للتأكد من عدم وجود أي تهديدات قبل أن يعود إلى منزله ويعيد تركيب باب الأمان.
بعد أن غادر بولوغ ، بدأت الظلال في الزاوية تتلوى وتغلي ، مع أنفاس متحمسة وخائفة تتردد باستمرار.
