الفصل 47: الفصل 23 الروح الشريرة
لا تظهر تغيرات الزمن بوضوح داخل مفترق الطرق المتجول. يخترق ضوء الشمس ضباب الصدع العظيم ويصل إلى مفترق الطرق المتجول في الوادى ، أشعته الخافتة بالكاد تُنير عتمة المكان. ونتيجةً لذلك تبقى الأضواء داخل مفترق الطرق المتجول مضاءة بشكل شبه دائم ، يخترق وهجها الأبيض القاسي الضباب كعيون وحوش ضخمة تراقب ذهاب الناس وإيابهم.
يبدو الوقت هنا متجمداً و سواء كان الظهر أو منتصف الليل ، لا يوجد سوى اللون الرمادي والشحوب ، مما يحول المكان إلى وكر وحش.
في أعماق غرفة الجلوس ، تعجّ فيكا بالنشاط خلف البار. تنظر إلى الساعة ، إنها تقترب من منتصف الليل. كل ليلة في هذا الوقت ، تعجّ الحركة.
تنبثق من ظلال مفترق الطرق المتجول مخلوقات أسطورية متنوعة. يجتمعون هنا ، بعضهم يشربون ويمرحون ، بينما يتبادل آخرون معلومات سرية ، ثم ينصرفون نحو غايات مختلفة.
صوت الموسيقى والكحول مسكر ، يكاد يملأ الطاولات والكراسي ، ويستحوذ على عقول الجميع.
بمراقبتها لكل هذا ، اعتادت فيكا على هذا المشهد منذ زمن. ينهار الزبائن المخأبله ببطء على حافة الحانة كالجثث ، متناثرين على جانبها. وهناك الكثير من هذه "الجثث " في الحانة.
يفرك فيكا عينيه. و مع أنه معتاد على هذا ، ربما لكبر سنه إلا أنه في شبابه كان يرقص على أنغام الموسيقى الصاخبة ، أما الآن فيجدها صاخبة.
بعد خلط دفعة جديدة من المشروبات ، أشار فيكا لشخص آخر ليتولى المهمة لفترة. يحتاج إلى استراحة ، ولا ينسى أن يأخذ معه الصندوق الصغير الموجود أسفل البار عند مغادرته. و هذا هو كنز فيكا الذي يحمله معه في كل مكان ، مليء بعملات المامون.
وبينما يغادر البار ، يرفع العملاء الواعين أكوابهم لتحية فيكا ، مما يشير إلى الاحترام الذي يكنه الجميع لهذا الساقي.
داخل مكتبه ، أغلق الباب ، مانعاً الضجيج ورائحة الكحول المُسكِرة. و أخيراً ، شعرت فيكا بمزيد من الاسترخاء. و في هذا المكان المُوحش حتى الهدوء ثمينٌ للغاية.
يلتقط سيجارة ويدخنها بهدوء. دون أن يُشعل أضواء المكتب ، يُضيء وهج جمر السيجارة خافتاً خطوطاً ضبابية.
يفتح فيكا الخزانة تحت مكتبه ، حيث توجد خزنة. فتحها مرات لا تُحصى ، وباستخدام اللمس وحده ، فتح القفل ، ثم وضع جميع عملات المامون من الصندوق الصغير بداخلها.
في الظلام ، السيجارة وحدها هي مصدر الضوء. و هذا الوهج الخافت الذي يسقط على عملات المامون يجعلها تتلألأ.
بالاعتماد على هذا الضوء الخافت ، يرقص اللمعان الذهبي اللامع على طول حواف عملات المامون مثل حجر الفلاسفة ، وينبعث منه بعض القوة السحرية غير المعروفة ، ويحول عيون فيكا إلى لون ذهبي ، مثل طلاء الذهب المنصهر.
تظل نظرة فيكا هادئة وغير متأثرة بينما يستعد لإغلاق الخزنة ، لكن عملة مامون تنزلق منها وتتدحرج إلى قدمي فيكا.
عند التقاطها ، يظهر الجانب الخلفي مامون وهو يحتضن الذهب ، بينما يصور الجانب الأمامي قطيعاً من الذئاب يعوي.
عند رؤية هذا ، تصبح نظرة فيكا غير مركزة إلى حد ما ، وينطق بالاسم الذي كاد أن ينسى.
"ليبيوس ".
يغلق فيكا الخزنة ، ولا يعيد العملة المعدنية إلى مكانها ، بل يمسكها بيده ، ويفرك سطحها بأصابعه الخشنة ، ويصقلها حتى تلمع.
"مرت سبع سنوات في لمح البصر. كدت أن أنساك ، فلماذا ظهرت فجأة ؟ "
تفكر فيكا بعمقٍ ويساورها شعورٌ بالقلق. لسبع سنوات ، ظلّ ليبيوس هادئاً ، دون أي أخبار. ظنّ فيكا ذات مرة أنه غادر أوبس ، وعاد إلى مسقط رأسه في تحالف الراين ، وعاش حياةً تقاعدية.
ولكنه يظهر الآن مرة أخرى ويرسل مبعوثه.
يتذكر فيكا صورة بولوج ، فيعقد حاجبيه.
بعد أن اختلط في مفترق الطرق المتجول لفترة طويلة ، واجه عدداً لا يحصى من الشياطين ، وكان أنفه أكثر حدة من أنف بولوغ. و من بولوغ ، يمكنه أن يشمّ تلك الرائحة.
رائحة كريهة متعفنة ، وكأن الروح تحت تلك القشرة تتعفن وتنهار ، ومع ذلك فإن رائحته ليست قوية ومميزة مثل رائحة الشيطان.
مثل روح تكافح بين الاستمرارية والانهيار...
"مدين... "
يخطر بباله مصطلح قديم ، وتتحول نظرة فيكا إلى الكآبة.
لفترة من الوقت حتى التنفس أصبح خانقاً ، وكأن الهواء في الداخل أصبح أثقل ، مع اقتراب عاصفة هادرة من مفترق الطرق المتجول.
تعرف فيكا جيداً أن مدينة أوث ، أوبس ، بعيدة كل البعد عما تبدو عليه على السطح.
يشعر أن شيئاً ما على وشك الحدوث. تتصاعد تيارات خفية ، وبعد سبع سنوات ، أو حتى قروناً ، من التعافي ، استعادت الوحوش المختبئة في الظلام قوتها ، تشحذ أسنانها ، متعطشة للدماء ، محاولةً التحرر من الظلال ومواصلة الحرب التي لم تنتهِ بعد.
تغمره موجة من العجز والكآبة. يدرك فيكا جيداً أن هذه الحياة الهادئة لن تدوم إلى الأبد ، ولكن عندما أوشكت على الانهيار ، شعر بتردد ، راغباً في إطالة أمد هذه الحياة.
يغمض عينيه مع حلول الظلام ، محاولاً تهدئة أفكاره ، لكن طرقاً سريعاً قاطعه. يفتح فيكا عينيه ، ويُفتح الباب جزئياً ، ويتدفق الضوء. إنها نيلي.
"لقد حدث شيء ما. "
يبدو أن نيللي قلقة إلى حد ما.
ماذا حدث ؟ هل هناك من يسبب المشاكل ؟
نهض فيكا. و لقد صمد في مفترق الطرق المتجول طويلاً ، معتمداً ليس فقط على علاقاته ومعارفه ، بل أيضاً على قوته الجبارة لحماية نفسه وترهيب خصومه.
