الفصل 46: الفصل 22: حب العمل
بعد الغبار الهادر ، وفي ضوء الأطلال الخافت لم يبق سوى شخصية واحدة واقفة ، تشير إلى المنتصر النهائي.
"السعال ، السعال... "
أطلق نورمان تأوهاً من الألم ، وهو مستلقٍ على الأرض ، حيث أدت الضربة العنيفة من مطرقة الصدمة إلى غرق الأرض المحيطة بشكل كبير ، مما أدى إلى انغماسه فيها.
بفضل تعزيز "دم التنين " فإن ضربة مطرقة الصدمة لم تقتله بل تركته عاجزاً تماماً ، فقد انهار صدره ، وكُسرت أضلاعه تماماً ، وكل نفس جلب ألم شفرة حادة تقطع ، مع تدفق الدم.
كانت ذراعيه ملتوية ومكسوترا تماماً ، وكان توهج "مصفوفة الكمياء " على جسده خافتاً ، كما لو كان سينطفئ في أي ثانية.
"ها... ها... "
أخذ نورم أنفاساً عميقة ، على الرغم من حالته البائسة إلا أنه كان يعلم أن بولوغ ليس في حالة أفضل.
لقد فقد بولوغ يده اليسرى ، وعندما حطم صدر نورم ، لا بد أن السم من "دم التنين " الخاص به قد تناثر على نفسه.
سينتشر السم في جميع أنحاء جسده ، وفي النهاية ، سيموت بولوغ بسبب شلل القلب وفشل الجهاز التنفسي.
وتبدد الغبار المحيط تدريجيا ، وظهرت شخصية شبحية بجانب نورم.
"آه... هل انتهى الأمر هكذا ؟ يبدو الأمر غير مكتمل إلى حد ما. "
انطلق صوت شبحي ، ووسع نورم عينيه ، وهو يراقب بولوج وهو يخرج من الدخان.
كان رأسه منخفضاً ، وكان وجه الشيطان ممزقاً ، متداخلاً مع مظهره الأصلي.
الشر والواقع متشابكان.
مزق بولوغ الجلد اللزج عن وجهه ، وألقى جانباً وجه الشيطان ، كاشفاً عن وجه مغطى بالدماء القذرة ولكنه شاحب بشكل فظيع ، وعيون متوهجة بصبغة زرقاء حادة.
"كيف... هذا ممكن ؟ "
بدأ نورم يتنفس بسرعة ، ويكافح من أجل النهوض ، لكنه لم يستطع ، وسرعان ما تلاشت "مصفوفة الكيمياء " على جسده تماماً ، وتوقف "دم التنين " المضطرب.
"لا يوجد شيء مستحيل تماماً كما لم أكن أعتقد أبداً أنني سأحب هذه الوظيفة كثيراً. "
تحدث بولوج إلى نفسه ، ورفع يده اليسرى ، حيث كانت العظام تُعاد بناؤها بسرعة ، تليها الأوردة والعضلات ، وظل اللحم ينمو حتى غلفها جلد جديد مرة أخرى.
"جيد مثل الجديد! "
لوح بولوج بيده بحماس ، وأظهر لنورم راحة يده المتجددة حديثاً.
ملأ الخوف عيون نورم تدريجيا.
"لا تقلق يا صديقي ، الرئيس يريدك حياً ، لذلك لن تموت... على الأقل ليس هنا. "
طمأن بولوغ نورم بلهجة ودية.
مزق الخرق الممزقة المعلقة على جسده ، وكشف عن معطفه الرمادي الأسود تحته ، والذي كان به القليل من الدم الملطخ بشكل ملحوظ بفضل الحماية الدقيقة التي وفرها له بولوغ ، فقط حول الياقة والأصفاد كانت هناك بعض بقع الدم.
قام بضبط ربطة العنق المحنه حول رقبته لتسهيل تنفسه ، وتحت الربطة كان القميص مصبوغاً بالكامل باللون الأحمر.
هز بولوغ كتفيه حتى في الجحيم ، يجب على المرء أن يحافظ على الكرامة والأناقة اللائقة.
تحول المشهد أمامه بشكل غير متوقع إلى متناغم و كان نورم مستلقياً على الأرض ، بالكاد على قيد الحياة ، بينما كان بولوغ يقف بجانبه وهو يضبط ملابسه ، ثم سار إلى الجانب لالتقاط حقيبة سفر.
عند فتح الحقيبة لم يكن من المستغرب أن نجد ياقوتة لامعة في زاوية الحقيبة و أما باقي الحقيبة فقد احتوى على جرعات حمراء داكنة مختلفة ، والتي من المدهش أنها ظلت سليمة طوال المعركة الشرسة.
"جميلة حقا. "
التقط بولوج حجر الفلاسفة بشكل عرضي ، وعلى الرغم من الشوائب الليفية الموجودة بداخله إلا أن وضوحه ولذة روحه ظلت آسرة تماماً.
لقد كان مثل الدم المتجمد.
"يمكنك أن تأخذ هذه الأشياء بعيداً و لن يرفضها أحد ، سواء من أجل الأرواح التي تحتويها أو قيمتها الجوهرية. "
أمال نورم نظره نحو بولوج ، مما أثار إغراءه.
لم يرد بولوغ ، بل كان يحمل حجر الفلاسفة ويراقبه بهدوء.
تماماً كما حدث في ذلك الوقت مع الأحمر ، أصدر حجر الفلاسفة قوة سحرية غريبة ، فاستحوذ على كل انتباه بولوغ.
في ظل لونها القرمزي الواضح ، بدت المادة الليفية التي تشبه الرواسب وكأنها تتلوى ببطء تماماً مثل الدخان المحاصر داخل الأحجار الكريمة.
لقد تحولوا ببطء ، مثل الدوامة ، يلتهمون إرادة بولوغ ، ويوقظون رغباته الأكثر بدائية وحماسة.
لاحظ نورم البولوغ الذي أصبح الآن مؤلفاً بالكامل ، وظهرت إشارة من الإثارة في قلبه.
بعد أن تعامل مع أحجار الفلاسفة من قبل كان نورم مدركاً تماماً للقوة الغريبة لهذه "الأشكال الجسديه لكانين ".
كانت هذه "الأرواح الذهبية " الثمينة للغاية والتي تنتمي إلى بني آدم فقط تتمتع بقوة سحرية.
نوع من القوة السحرية التي تدفع المرء إلى الجنون.
سيستخدمه الشياطين لملء الفراغ الجائع ، في حين أن بني آدم سوف يرعون الجشع الرهيب بسبب القرمزي اللامع ، راغبين في امتلاكه إلى الأبد.
في نظر نورم كان واضحاً أن بولوغ لم يلمس حجر الفلاسفة قط ، وكان من السهل خداعه بقوته السحرية. ما لم يكن نورم يعلمه هو أن بولوغ مدين ، وأن روحه معيبة أصلاً ، وأن هذا السحر القوي سيتعاظم على بولوغ.
ابتلع حجر الفلاسفة ، وأشبع الفراغ المضطرب.
همسات صغيرة كثيفة ترددها الأذن ، تبدو وكأنها تتلو أو ربما تشيد بشيء ما ، يُغنى منذ أزمنة غير معروفة ، ويستمر إلى يومنا هذا ، وحتى في المستقبل.
نعم ، هكذا تماماً ، استسلم أكثر للإغراء.
كان نورم يراقب كل هذا بفارغ الصبر و كل ما يحتاجه هو القليل من الوقت لاستعادة بعض قوته ، لإطلاق "الطاقة السرية " مرة أخرى ، وربما تكون لديه الفرصة للرد على بولوغ.
رفع بولوغ حجر الفيلسوف ، وقربه منه ببطء حتى كاد أن يلمس وجهه...
"أزمة. "
صدى صوت غريب ، وتجمد نورم ، ثم صرخ.
"ماذا تفعل! "
"أوه ، لا شيء ، لا شيء... لطالما أردت تجربته " بصق بولوغ حجر الفلاسفة من فمه ، وما زال يغطيه بيده ، متذمراً "هذا الشيء صعب حقاً ، كيف يأكله الشياطين ؟ يبتلعونه كاملاً ؟ "
لم يجب نورم ، لكنه نظر إلى بولوج بعيون شخص يراقب مجنوناً.
"كما هو متوقع من شيء تشكل من خلال تكثيف الأرواح ، فهو يبدو مثيراً للإعجاب تماماً. "
لعب بولوغ بحجر الفيلسوف اللعابي ، وألقى نظرة على نورم ، كما لو كان يسخر منه ، ثم رمى حجر الفيلسوف عليه ، وضربه على رأسه.
كان يبدو مدمناً على اللعبة ، يحمل حقيبة في يده بينما يرمي حجر الفيلسوف ذهاباً وإياباً ، وكان حجر الفيلسوف الثمين يتناثر في كل مكان على الأرض مثل لعبة طفل رخيصة.
تبدو متفاجئاً بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ ماذا ؟ هل ظننت أنني سأمسك بهذه الجواهر وألعقها بلا نهاية ؟
نظر بولوغ إلى نورم بازدراء.
لكن كان غير مبالٍ عندما رمى أحجار الفلاسفة إلا أنه كان عليه الآن أن يلتقطها مرة أخرى بطاعة.
لم يكن متأكداً من كيفية إطلاق سراح هذه الأرواح الفقيرة و كان عليه أن يحضر هذه العناصر إلى ليبيوس.
"هل تتظاهر ؟ هل تتظاهر بالإغراء لإذلالي ؟ "
لقد أصبح نورم يائساً تماماً ، ولم يعد يفكر في المقاومة.
"لا ، أنا حقاً... "مسحور " إلى حد ما ؟ " قال بولوغ بلا مبالاة ، وهو يجمع أحجار الفلاسفة ويعيدها إلى جانب الجرعة الحمراء الداكنة ، ثم أغلق الحقيبة بإحكام.
"لا يمكنك... الهروب من هذا بسهولة. "
لم يفهم نورم ذلك و تذكر المرة الأولى التي تعرض فيها للإغراء ، فجرح نفسه ، معتمداً على الألم الحاد ليخرج من ذهوله ، لكن بولوغ أمامه كان مرتاحاً للغاية ، كما لو لم تكن لديه أي رغبات.
"نعم ، يعيش الجميع من أجل شيء ما ، ويتعرضون للإغراء والدفع من قبل أشياء مختلفة " وافق بولوغ على كلمات نورم و فالهروب من الرغبات أمر صعب "مثل الثروة والشهرة والمكانة والسلطة... "
"إذا نظرنا إلى الأمر بهذه الطريقة ، فإن بني آدم معقدون حقاً ، والرغبات متنوعة بشكل لا يصدق. "
بقول ذلك وهو يسحب نورم من الأرض ، وكان الألم الشديد يسبب لنورم أن يطلق هديراً منخفضاً ، وكانت أطرافه الملتوية والمكسوترا تتدلى بلا حول ولا قوة ، والسلاسل تربطه ، ويسحبه بولوج مثل كلب ميت.
"ولكن رغباتي تختلف قليلاً عن رغبات أي شخص آخر. "
كان بولوج يحمل الحقيبة بيد واحدة وسحب نورم باليد الأخرى ، تاركاً وراءه أثراً طويلاً من الدماء على الأرض.
"أسعى إلى معاقبة الأشرار ، الأشرار مثلك الذين يشاهدون معاناتك ، يشاهدونك تتحمل العذاب ، يشاهدونك تبكي بلا نهاية... "
لم يتمكن نورم من رؤية وجه بولوغ ، فقط الصورة الظلية الرمادية والسوداء ، مع كلمات شرسة ومرعبة تتدفق من فمه.
كان هذا وحشاً متقلب المزاج ، يعض حجر الفلاسفة بطريقة مضحكة ويقتل الأعداء بعنف ، ويبدو أنه يمكن الوصول إليه ، وقادر على الدردشة حتى مع الأعداء ، ولكن تحت كلماته يخفي الكراهية والغضب.
"هذه الكراهية مشتعلة جداً ، مشتعلة جداً بحيث لا يمكن لتلك الوعود الوهمية أن تخدعني أبداً... بعد كل شيء أنت هنا بجانبي ، أليس كذلك ؟ "
أطلق بولوغ ضحكة مخيفة.
"ولكن... هل تعتقد أن هناك آلهة في هذا العالم ؟ "
لم يجب نورم ، وبدأ يدرك المشاكل العقلية التي يعاني منها بولوغ ، فلا شيء يمكن أن يغير مصيره بالتحدث مع رجل مجنون مثله.
"أتمنى أن يكون هناك إله للوحشية والإرهاب. "
واصل بولوغ المحادثة مع نورم.
"إذا كان مثل هذا الكائن موجوداً ، فقد أؤمن به حقاً تماماً مثل العمل الذي أقوم به الآن. "
توقف بولوغ أمام الجدار ، ولم يتمكن من التوقف عن التذمر.
"واو ، كيف يتم فرض عقوبات قانونية وشرعية عليكم أيها الأشرار من يوم الإثنين إلى نهاية الأسبوع ، وكسب المال مقابل ذلك مع نفقات الوجبات ، وإعانات السفر ، والعطلات الرسمية للراحة ، وحتى مكافأة نهاية العام... "
تحدث بولوج عن أشياء لم يستطع نورم فهمها على الإطلاق.
"ما هذا العمل الرائع ، أليس كذلك! "
عندما رأى بولوغ أن نورم لا يستجيب ، ركله مرتين ، مما جعل الرجل المصاب بجروح بالغة والنازف أكثر يقظة.
"توقف عن التظاهر بالموت و باعتبارك مكثفاً ، لا ينبغي أن تموت بسهولة. "
كان وجه نورم شاحباً و قد لا تموت المكثفات بسهولة ، لكن هذا لا يعني أنها لا يمكن أن تموت.
انحنى بولوغ ، ونظر إلى نورم ، ثم إلى الحائط بجانبه ، وسأل.
"ما رأيك أن يتم نقشه على العملة التذكارية ؟ "
وبينما كان يفرك يديه بحماس ، تخيل بولوج ذلك المشهد الجميل ، ثم أمسك بسكين قابل للطي ومشى نحو الحائط الفارغ.
ارتفع صوت حاد ومعقد ، مثل سكين حاد يكشط الجدار ، مستخدماً الندوب كقلم ، والدم كطلاء.
تحرك بولوج بمشية مبهجة ، وكانت كل خطوة تضرب مثل قرع الطبل على قلب نورم.
لقد كان الصوت الأكثر غرابة ورعباً الذي سمعه نورم في حياته على الإطلاق ، خطوات واضحة تدوس على بركة من الدماء ، مع إحساس زلق ولزج ، كما لو أن كياناً لا يمكن التعبير عنه يرقص هناك.
كان شكله غير مستقر ، متقلب ، في بعض الأحيان مع عدد لا يحصى من الزوائد ، وفي بعض الأحيان مع درع صلب مثل الشفرات كان بمثابة رياح عاصفة في شتاء قارس ، وشمس حارقة في صيف حارق.
لقد كان إرهاباً ووحشية وغضباً...
