الفصل 25 - 12: التبادل المكافئ
بعد فتح الباب ، خرج بولوج وجيفري من مكتب ليبيوس ، وبمجرد إغلاق الباب لم يتبق سوى الاثنين في ممر الفراغ.
وعلى النقيض من الشعور بعدم الارتياح في البداية ، شعر بولوغ بأنه أصبح مندمجاً هنا تدريجياً و على الأقل لم يعد الأمر غريباً عليه بعد الآن.
"مجموعة العمليات الخاصة "ذيل روبرت "... "
ألقى بولوج نظرة على الشارة الموجودة في راحة يده وهمس بهدوء.
"بصراحة ، بدأت أحب رئيسي الجديد. "
قال بولوغ لجيوفري.
كان يُحبّ هؤلاء الأشخاص الأذكياء. حيث كان ليبيوس يُدرك احتياجات بولوغ ، ولم يُمانع في مساعدته. فبدلاً من تبادل الألفاظ ، أصبح ليبيوس أكثر حماساً للمبادرة.
وبتجنب المجاملات المحرجة كان الاثنان مثل الصيادين غير المبالين ، يتبادلان المعلومات حول الفريسة بكفاءة ودقة.
ولم تكن هناك حاجة إلى اتفاق أيديولوجي متبادل ، بل كان هناك فقط اتجاه عام متسق.
طالما كان بولوج على استعداد للالتزام بأمرهم لم يكن يهم إن كان مديناً أو وحشاً مظلماً و لم يكن ليبيوس يهتم.
لم يتخيل بولوج أبداً أن انضمامه سيكون بهذه السلاسة و فقد كان يتوقع أن يوقع على العديد من الشروط ويقسم بعض التصريحات.
وبعد أن فكر في كل هذا ، سرعان ما أصبحت نظرة بولوغ قاتمة وهو يلتقط الوثائق التي كانت تحت ذراعه.
آكل لحوم بني آدم.
كان موت أديل مرتبطاً بـ "آكل البشر ". كانت معرفة هذه المعلومة يكفى لبولوغ و الآن لم يعد عليه سوى طرق الباب بالأسلحة ، وسحق عظامهم واحدة تلو الأخرى ، وخلع أسنانهم ، وانتزاع ما يريد من أنينهم.
"هل هذه رائحتكم المتبادلة ؟ "
لاحظ جيفري التغيير في بولوغ. حيث كان يظن منذ البداية أنهما الوضعافقان ، لكن برؤية هذا المشهد لا تزال تُقلقه.
كان هناك شخص يهتم فقط بالنتائج ولا يمانع في الأساليب - "مستخدم القوة السلبية " وآخر مليء بالغضب الانتقامي - الموتى الأحياء ، وهما شخصان مهووسان للغاية اجتمعا معاً وكان الأمر مزعجاً حقاً.
"متى تخطط لزيارة هذا الرجل غير المحظوظ ؟ "
ألقى جيفري نظرة على المستندات و قد يكون هذا بمثابة المهمة الأولى لبولوغ منذ انضمامه.
"سأذهب عندما أكون مستعداً. "
قال بولوغ ، وكان الشعور المضطرب في قلبه يدفعه ، والغضب ينتظر التنفيس. لم يستطع بولوغ الانتظار أكثر.
"أنت صعب الفهم إلى حد ما أنت... ولكنك مع ذلك الجسد الخالد ، وأنا هذا الجسد البشري الضعيف و الفهم مقدر له أن يكون بعيد المنال. "
عندما رأى جيفري سلوك بولوج غير الصبور لم يستطع إلا أن يتنهد مرارا وتكرارا.
"تقدمت بطلب نقل إلى قسم الخدمات اللوجيستية لأنني لم أستطع تحمل القتال والقتل أثناء أداء الواجبات الميدانية " يتذكر جيفري "أنت حقاً تحب عملك ، بولوج ".
وعلى هذا ابتسم بولوج دون أن يقول أي شيء.
كان هناك العديد من الأسباب التي جعلته يحب هذه الوظيفة: الانتقام لأديل ، وفهم حقيقة العالم الاستثنائي ، وأيضاً من خلال صيد الشياطين كان بإمكانه تجميع شظايا الروح ، والتي قد تعوض روحه المفقودة.
"لكن... لا أزال آمل أن تفكر أكثر و على الرغم من أنك ترى نفسك خبيراً إلا أنك في الواقع مجرد مبتدئ كان في العمل ليوم واحد فقط ، ولا يدرك المخاطر الكامنة فيه. "
أصبح جيفري جديا وقال رسميا.
"لكن مهما كان الأمر خطيراً ، فلن أموت ، أليس كذلك ؟ " قال بولوغ.
الجسد الخالد ، هو الاعتماد الأكبر لبولوغ في الوقت الحالي و بغض النظر عن البيئة الخطيرة لم يكن يعني له شيئاً.
في هذه اللحظة لم يستطع جيفري إلا أن يتنهد بعجز ، فقد كان في حيرة من أمره ، ثم قال "انس الأمر ، سأحضرك لمقابلة هؤلاء "العاطلين " لاحقاً عندما يكون لدينا الوقت ".
"من ؟ " سأل بولوغ.
لم يواصل جيفري شرح من هم "المتسكعون " في فمه ، بل بدأ الحديث عن شيء آخر.
"اسمح لي أن أعرض عليك بعض الأمور ذات الصلة ، مثل هذه المهمة التي قمت بها ، قد تواجه أكثر من مجرد الشياطين. "
كان لدى بولوج الكثير من المعرفة ليتعلمها ، ولكن من الواضح أن ليبيوس لم يكن مناسباً لأن يكون معلماً بأي شكل من الأشكال و وقد وقع هذا العمل حتماً على عاتق جيفري لأنه قام به عدة مرات ، وكان جيفري بارعاً فيه.
"ليس فقط الشياطين... ماذا أيضاً ؟ "
بمجرد أن خرجت الكلمات من فم بولوغ ، تذكر فجأة شيئاً ما ، ونظر إلى جيفري ببضعة آثار من الفرح.
"مكثف. "
قال جيفري كلمة غير مألوفة ومألوفة في نفس الوقت.
كان بولوغ يعرف ما هو "التكثيف " وهي طريقة تكثيف الأرواح إلى كيانات ، لكنه لم يسمع عن "المكثف ".
عندما رأى جيفري نظرة بولوغ المحيرة ، دفع جسد بولوغ ، مشيراً إليه بالتحرك للأمام.
"دعنا نذهب ، حان وقت الأكل ، سنتحدث حينها. "...
"لقد غادروا ؟ "
دفع يوريل الباب وفتحه ، ثم توجه إلى الجانب ونظر إلى الداخل ، وألقى نظرة خاطفة حول الغرفة و ولم يبق في المكتب سوى ليبيوس ، جالساً خلف المكتب وينظر إلى الوثيقة في يده.
"مم. "
رد ليبيوس ببرود دون أن يرفع عينيه لينظر إلى يوريل ، بل ظل يحدق في الملف ، أو بالأحرى الاسم الموجود عليه.
بولوغ لازاروس.
"يبدو أنك مهتم به حقاً. "
سارت يوريل بجانب ليبيوس. بصفتها مساعدة ليبيوس كانت تعرف جيداً شخصية ليبيوس ، وأدركت أنه لم يسبق لأحد أن لفت انتباهه بهذه الطريقة.
"لا ، أنا لست مهتمة به. "
رفض ليبيوس كلمات يوريل ، وعبس كما لو كان يفكر في شيء مهم للغاية.
ظلت يوريل صامتة ، تنتظر ليبيوس. حيث كانت تعلم جيداً ألا تقاطعه في مثل هذه الأوقات.
وبعد عدة دقائق ، تنهد ليبيوس طويلاً ، ووضع الوثيقة في يده ، وأسند رأسه بيده ، ودلك صدغيه بقوة.
كان على وشك أن يتكلم عدة مرات ، لكن ليبيوس ظل صامتاً ، وأخيراً سأل بتردد.
"يوريل ، هل سبق لك أن التقيت بأشخاص من نادي الخالدين ؟ "
نادي الخالدين.
عند سماع هذا المصطلح ، بدت يورييل مرتبكة إلى حد ما ، لكنها تذكرت شيئاً ما بشكل غامض ، وكانت نظراتها مخفية بحذر.
عندما رأى ليبيوس رد فعل يوريل ، ابتسم بسخرية وهز رأسه بعجز.
نعم ، كيف التقيتَ بهؤلاء الأشخاص ؟ لكنك بالتأكيد سمعتَ عنهم.
صر ليبيوس على أسنانه ، وكانت كلماته مليئة بالازدراء لهؤلاء الناس.
"مجموعة من الكائنات الذين عاشوا لمدة غير معروفة ، خالية من "الرغبات " بقلوب باردة كالثلج ، ولإثارة أي مشاعر ميتة كانوا يفعلون دائماً بعض الأشياء المجنونة ، باسم البحث عن المتعة. "
كان ليبيوس يكره تلك المجموعة من الموتى الأحياء. و في أوبس كانوا يُعتبرون أكثر الناس كسلاً ، لذا يُشار إليهم غالباً داخل مكتب النظام باسم "المتسكعين ". في كثير من الأحيان ، تأتي مشكلة مكتب النظام من هؤلاء "المتسكعين " الباحثين عن التسلية.
لقد قابلتُ هؤلاء الموتى الأحياء. مثل بولوغ ، نالوا هبة الخلود من الشيطان ، لكن خلودهم معيب ، مجرد "أمنية ملتوية ".
"ماذا... تقصد ؟ " كان يورييل في حيرة.
"التبادل المعادل. "
"إن كل المعاملات مع الشيطان هي تبادلات مطلقة بين "القيمة " و "القيمة " حتى بين المدينين المفضلين لدى الشيطان. "
تذكر ليبيوس أن هؤلاء الموتى الأحياء عاشوا طويلاً وكانوا غريبي الأطوار. ونادراً ما كان يتعامل معهم.
إذا لم يتمكن صاحب الرغبة من دفع الثمن المطلوب ، فستفشل الصفقة... ولكن يمكن أيضاً فرض الصفقة. وإذا تم فرضها ، فسيتم "تصحيح " الصفقة.
تغير وجه يوريل قليلاً و كانت تعرف عن جزء "التصحيح " أو "الأمنية الملتوية ".
نعم تماماً كما في التجارة العادلة. و إذا لم يستطع المشتري دفع قيمة يكفى ، فسيتم "تدني " المنتج الذي يبيعه البائع أيضاً.
همس ليبيوس.
"لم يتمكن هؤلاء "العاطلون " من دفع الثمن الباهظ ، وبالتالي فإن خلودهم كان ملتويا حتى بالنسبة لعائلة فيليري ، يجب أن يُكافأ الخلود بمستقبل لا نهاية له لعائلتهم.
نظر ليبيوس إلى يوريل وسأل.
"ألم تلاحظ الدليل ؟ "
كانت نظرة يوريل جامدة. و لقد أدركت ذلك من رواية ليبيوس و لكن المعلومات التي عرضها كانت مرعبة للغاية.
"بولوغ لازاروس... رغبته ، خلوده لم يتم تحريفه ، إنه تقريباً "جسد خالد " مثالي " تقلصت تلاميذ يورييل و كلماتها ترتجف "ما هو الثمن الذي دفعه في النهاية ؟ "
ما هو نوع "القيمة " التي دفعها بولوغ لعازر للحصول على مثل هذه "البركة " الكاملة ؟
لا أعلم ، أخشى أن حتى بولوغ نفسه لا يعلم. أشك حتى في قدرته على دفع هذا الثمن.
فكر ليبيوس ، ثم أكد.
لقد بحثتُ في ملف بولوغ. و منذ ولادته وحتى إيوائه في مكتب النظام ، من المؤكد أنه لم يكن يملك القدرة على دفع هذا الثمن الباهظ.
"إذن هل تقصد... " لم يجرؤ يوريل على الاستمرار في التفكير.
"المشكلة ليست مع بولوج ، بل مع الكيان الذي منحه الخلود. "
كانت هذه نتيجةً مُرعبةً ومُقلقةً. ومع ذلك وفقاً للاستنتاج الحالي كانت النتيجة المنطقية الوحيدة.
قال ليبيوس بهدوء قدر الإمكان.
"يمكن استبدال عشرة عملات وينغ بأشياء تساوي عشرة عملات وينغ ، لكن بولوغ استبدل عملة وينغ واحدة بشيء يساوي عشرة ، مائة عملة وينغ... "
إنه الشيطان الذي تاجر مع بولوغ. و منحه "جسداً خالداً " وكان مستعداً لعقد صفقة خاسرة.
"لماذا إذن ؟ "
تمتم ليبيوس لنفسه.
"لماذا يقوم هذا الشيطان بمثل هذا التبادل ؟ "
لم يستطع أن يفهم لماذا يتخذ الشيطان مثل هذا القرار ، أو ما هو غرضه ؟
وبعد تفكير طويل ، أصبحت نظرة ليبيوس أكثر حدة مرة أخرى.
"أحتاج إلى التحدث مع الوزير.
