الفصل 24 - 11 ذيل روبرت
لم يكن هذا أول لقاء بين بولوغ وليبيوس. فقد واجهه منذ فترة أثناء التقييم ، ولكن في ذلك الوقت كان ليبيوس يتحكم مستذئب عاصر الشفرة. حيث كان مجرد دمية ، ولكن هذه المرة رأى بولوغ شكل ليبيوس بأم عينيه.
مفاجئ إلى حد ما.
بكلمات جيفري كان من المفترض أن يكون ليبيوس شخصيةً مخيفةً للغاية وغامضة. ومع الشعور المخيف الذي انتابه أثناء التقييم ، رسم بولوغ صورةً مُسبقةً لليبيوس في ذهنه.
شخصية ماكرة ومخادعه ، ولكن ليبيوس الحقيقي كان بشكل غير متوقع شخصاً مريضاً ومشلولاً.
"ليبيوس... " همس بولوغ بالإسم ، وسحب كرسياً من الجانب وجلس على الطرف الآخر من مكتب المكتب.
نظر بولوغ إلى ليبيوس بحذر.
لم يستهن بليبيوس لأنه معاق و بل على العكس كان أكثر يقظة تجاهه. فحتى يصبح رئيساً لما يُسمى بمجموعة العمليات الخاصة بجسدٍ مُقعد لم يعتقد بولوغ أن ليبيوس كان كما يبدو.
كانت هذه مجموعة تمتلك قوة غير عادية ، ولم يكن أحد يستطيع التنبؤ بنوع البطاقات التي يحملونها في أيديهم.
"أنت رئيسي ، وأنا موظفك... ماذا علي أن أفعل بعد ذلك ؟ " سأل بولوج أولاً.
توقف ليبيوس لبضع ثوانٍ ، على عكس جيفري الذي كان بارعاً في إدارة الموارد الآدمية. فلم يكن كثير الكلام ، وهو أمرٌ لاحظه بولوغ.
"لا توجد مهام في الوقت الحالي و مجموعة العمليات الخاصة لا تزال قيد الإنشاء " قال ليبيوس مع القليل من الأسف "تتكون المجموعة بشكل أساسي من المدينين ، والعثور على مدينين موثوق بهم ليس بالأمر السهل ".
"لماذا أنت مهتم بالمدينين ؟ "
سأل بولوج ، مدركاً من موقف ياس أن مكتب النظام كان حذراً للغاية من المدينين ، لكن ليبيوس كان مصمماً على استخدام المدينين لتشكيل فرقة عمل.
"بسبب "بركاتك " فهي قوة وهمية مستقلة عن "مصفوفة الكمياء " وفي العمل ، يمكن للمدينين أن يكونوا جنوداً غير متوقعين ، واليد الرابحة في المواقف الخطيرة. "
"يبدو أن ما سأنفذه هي مهام انتحارية. " علق بولوغ.
"في الواقع ، وعلى وجه التحديد ، فإن جميع مجموعات المهام داخل قسم العمليات الميدانية تنفذ مهام خطيرة للغاية و وإلا لما تقدم جيفري بطلب النقل إلى قسم التسويق. "
قال ليبيوس وهو ينظر إلى جيفري الذي ابتسم بشكل محرج.
"وبالطبع فإن المدينين الموثوق بهم هم موارد ثمينة للغاية ، وسوف نستخدمكم بحذر " هذا ما صرح به ليبيوس بجدية.
ألا تخشى أن أفقد السيطرة ؟ فأنتَ من سجنني شخصياً في السجن الأسود " ارتجف صوت بولوغ "أو عقدتَ صفقاتٍ مع الشيطان ، عاجزاً عن تحمّل الشره العصبي ، فبدأ يلتهم أرواح الآخرين... وما شابه. "
أراد أن يعرف ، في ضوء الخطر الذي يشكله المدينون ، كيف تخطط هيئة الأمر للسيطرة عليه.
لا تخف ، لأن فقدان السيطرة يعني أنك عدوٌّ لمكتب النظام ، وحتى لو كنتَ تملك جسداً خالداً ، يُمكن تحييدك ، أليس كذلك ؟ على سبيل المثال ، بسكبك في الأسمنت والغرق في أعماق المحيط.
أجاب ليبيوس على سؤال بولوغ بهدوء ، كما لو كان يتوقعه منذ البداية. بدا أن مشاعره لم تتقلب منذ اللقاء ، ككائن آلي بارد.
"هذا ليس تهديدا كافيا. "
قال بولوغ ، راغباً في فهم نوع القيود التي سيفرضها مكتب النظام عليه ، سواء كانت طوقاً أو أغلالاً ، لأن هذا من شأنه أن يحدد علاقتهما المستقبلي.
بدا جيفري مذعوراً إلى حد ما ، حيث شعر بالتوتر في المحادثة ، وحاول التوسط ، لكن هذين الاثنين كانا مجنونين إلى حد ما ، مما جعل من المستحيل عليه الانضمام إلى المحادثة.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت ، انحنت شفتي ليبيوس قليلاً ، وبدا وكأنه يبتسم ، لكن مع وجهه المريض لم يرسل ذلك سوى قشعريرة.
"بولوغ لازاروس... أنت رجل "الرغبة ". "
تمتم ليبيوس لنفسه ، وهو يفتح الدرج ، ويخرج وثيقة ، ويقوم بالتحديق.
"الأشخاص الذين لديهم "الرغبة " من السهل السيطرة عليهم إلى حد ما... لا ، هذا ليس سيطرة حتى ، بل منفعة متبادلة. "
ثم سلم الوثيقة إلى بولوغ ، واستمر في حديثه.
"منذ البداية لم يكن مكتب النظام ينوي فرض أي قيود عليك ، لا أغلال ، ولا سلاسل ، فقط الحاجة إلى التوافق في الاتجاه العام.
نحن بحاجة إليك كمدين لتنفيذ مهمتنا ، وتحقيق "رغباتنا " وبنفس الطريقة ، سوف نلبي "رغباتك ".
لا نطلب منك حتى الموافقة على فلسفتنا ، لأن تملؤك بالمبادئ والعدالة سيثير شكوكنا. كل ما نحتاجه في اللحظات الحرجة هو سيف حاد يقطع رأس العدو ، وهذا يكفي.
طالما... أنك على استعداد لاتباع قواعدنا ، وليس مخالفة نظامنا.
إنها أشبه بمقايضة عادلة ، رضا متبادل بين الطرفين. يحتاج بولوغ إلى الحرية ليفعل ما يشاء ، ويمكن لمكتب النظام أن يمنحه الحرية ، لكنه يشترط عليه أن يقتل من أجلهم.
"الناس الذين ليس لديهم رغبات هم الذين يحتاجون إلى القيود ، لأن لا أحد يعرف ما إذا كانت هذه الأرواح الخاملة ستكتفي بالصمت أو تفعل شيئاً سخيفاً لتحريك قلوبهم المتعفنة. "
أضاف ليبيوس ، وهو يتذكر على ما يبدو بعض الأحداث غير السارة في الماضي ، عبوساً قليلاً.
لم يُجب بولوغ. و منذ اللحظة التي أخذ فيها الوثيقة توقف عن الكلام ، وعيناه مُثبّتتان على المعلومات فيها ، وتسارعت أنفاسه قليلاً.
"ماذا...هذا الأمر ؟ "
نظر بولوغ إلى ليبيوس بتعبير قاتم.
"لقد راجعت تقرير عملك ولاحظت أنك تحقق في جريمة غير عادية ، لذا أخذت على عاتقي التحقق من الملفات ذات الصلة " ابتسم ليبيوس "أنا أعتني جيداً بمرؤوسيي. "
"ما هو هذا ما يسمى بـ "آكل البشر " ؟ "
خرج صوتٌ مليئٌ بالحقد من بين أسنان بولوغ. جيفري الذي سمع كلمة "آكل لحوم البشر " من مكان قريب ، تغيّرت ملامحه أيضاً كما لو أن المصطلح يحمل معنىً بغيضاً للغاية.
جماعة نشأت في أوبس في السنوات الأخيرة و عملها الرئيسي... كما تعلمون من اسمهم ، أليس كذلك ؟ يُجرون عملية التكثيف سراً على الناس العاديين ، ويحصدون الأرواح ، ويحولونها إلى أحجار الفلاسفة ، ويبيعونها بأسعار باهظة للشياطين المختبئين في المدينة.
تحدث ليبيوس ببطء.
قوة مكتب النظام محدودة ، ومع فوضى أوبس ، يصل عدد لا يُحصى من الغرباء يومياً ، حاملين كوارث جديدة. و في البداية لم نُعر هذه المجموعة اهتماماً كبيراً حتى وقت قريب عندما بدأ حجمها يتوسع بسرعة.
التزم بولوغ الصمت ، مُواصلاً مُطالعة الملفات. فظهرت أمامه معلومات مألوفة كثيرة ، وكان معظم الأشخاص قد فارقوا الحياة ، بما في ذلك صورة للكاهن دورون.
بالانتقال إلى الصفحة الأخيرة ، التقت نظرة بولوغ بصورة بالأبيض والأسود ، واسم ، وبعض النصوص المكتوبة بخط عريض.
يواجه مكتب النظام أيضاً معارضة من منظمات معادية. نشتبه في أن "آكل البشر " ممول من خصومنا ، مما يسمح لهم بمواصلة نموهم دون رادع ، وسيخلّون حتماً بتوازن أوبس ، لذلك قررنا التحرك ضده قريباً.
حوّل ليبيوس نظره إلى بولوج ، وراقب رد فعله ، وتحدث خطوة بخطوة.
"بولوغ لازاروس ، لقد كنت أراقبك لفترة طويلة تماماً كما حدث عندما سألتك أثناء التقييم لماذا أنت مهووس بالعدالة الأخلاقية ، ووصفتها بأنها بديهية غير قابلة للتغيير. "
كانت العيون الحادة تفحص بولوج ، كما لو كانت تحاول التهامه ، حيث احتضنت بولوج بالكامل داخل رؤيتها.
"أعجبني شرحك ، فالكثير من الأشياء لا تحتاج إلى سبب. "
حدق بولوغ مباشرة في تلك العيون الحادة دون التهرب.
ساد الصمت المكتب ، ولم يدم طويلاً. اتكأ بولوغ على الكرسي ، مسترخياً تماماً ، وزفر بعمق ، ثم التقط الملف ، وقلب الصفحة الأخيرة ، ونظر إلى الصورة والاسم المكتوبين عليه.
ومرت أمام عينيه الأحداث العديدة التي وقعت داخل السجن الأسود ، ديون الشيطان ، والألغاز المجهولة ، والانتقام الناري...
"إنها حقا دعوة لا تقاوم. "
ضحك بولوغ.
حدق في الصورة الموجودة في الوثائق "هذا الشخص... هل تريده حياً أم ميتاً ؟ "
وأضاف ليبيوس "على قيد الحياة ، نحن بحاجة إليه حياً و نحن بحاجة إلى الحصول على مزيد من المعلومات الاستخباراتية حول "آكل البشر " من شفتيه ".
أخذ بولوج نفساً عميقاً ، وتغير انتباهه تجاه ليبيوس.
كما ذكرنا ، فإن مكتب النظام لا يحتاج إلى السيطرة عليه و فغرضهم يتوافق تماماً.
يجب على بولوغ أن يُجبر الشياطين الجشعين على دفع الثمن ، وهذا بالضبط ما يتمناه مكتب النظام. حيث يجب على بولوغ العثور على ذلك الشيطان الملعون ، وتخليص روحه ، ومكتب النظام يُشاركه هذا الهدف ، مُقسماً على نفي الشيطان من العالم الفاني إلى الأبد.
وبهذه الطريقة ، تتوافق مصالحهم بشكل كامل تقريباً.
"ما هي الإجراءات التي سنكون مسؤولين عنها بمجرد إنشاء مجموعة العمليات الخاصة لدينا ؟ " سأل بولوغ.
"هل أعطاك جيفري الشارة ؟ " لم يجب ليبيوس على السؤال.
وبعد أن سمع بولوغ هذا ، أخرج الشارة من جيبه ، المحفور عليها نيزك ملتوي على شكل دوامة.
يُطلق على هذا العنصر اسم "دمعة روبرت " وهو عبارة عن زجاج منصهر يُقطر في ماء بارد ، فيُشكل عند التصلب زجاجاً على شكل شرغوف ، يُشبه الدموع.
قال ليبيوس وهو يستخرج دمعة روبرت ، دمعتها الشفافة ذات الذيل النحيل ، وهي أثر متبقي من قبل التصلب.
"إنها تمتلك خاصية غريبة: فبينما يمكن للجزء "الممزق " أن يتحمل ضغطاً أكبر بكثير من الزجاج العادي إلا أنه في اللحظة التي تلمس فيها "ذيله " فإن "الجزء " الممزق "القاسي بشكل لا يصدق " سوف يتحطم على الفور. "
ضغط ليبيوس برفق على ذيل التمزق ، فسمع صوت طقطقة خافت. و في لمح البصر ، امتلأ التمزق الشفاف الصلب بشقوق لا تُحصى داخلياً ، ثم انهار.
«ذيل روبرت» ، هذا هو الاسم الرمزي لمجموعة العمليات الخاصة لدينا و سنكون السيف الأكثر حدة ، وسنضرب بدقة «ذيل» العدو.
وأوضح ليبيوس.
راقب بولوج المسحوق الذي تحطم إلى غبار على الطاولة وحول نظره إلى الشارة ، ثم أدرك حينها أنها لم تكن نيزكاً محفوراً عليها ، بل دمعة روبرت التي ابتلعتها دوامة.
"أعتقد أنه ليس لدي المزيد من الأسئلة. "
فكر بولوج للحظة ، ثم نظر إلى الأوراق المتناثرة على الطاولة ، والقلم بجانبها ، وسأل.
"لذا... أين يجب أن أوقع ؟ "
