الفصل 179: الفصل 122: شبح الزئبق
جعل المطر الغزير سطح المبنى ناعماً ورطباً. ومع انطلاق القطار بسرعة ، هبت رياح عاتية ، مما حال دون ثبات الناس في مثل هذه الظروف إلا أن بولوغ صمد كالصخر.
أمسك آخر رمح حديدي ، فانتشرت أنماط معقدة من راحة يده على الفولاذ ، كما لو أن مُصهراً خفياً يُصهر المعدن. تحوّل الرمح الحديدي الملتوي إلى سيف قصير في يده اليمنى ، بينما زحف الفولاذ الزائد على طول ذراعه ، مُشكّلاً درعاً خشناً.
كان عمود الضوء أمامه مباشرةً ، لكن انتباه بولوغ لم يكن منصباً على صندوق الرمل في تلك اللحظة. و بدأ يركض بجنون كالكلب ، يتسابق بين عربات القطار ، لا يتوقف حتى عند مرور عربة صندوق الرمل ، مندفعاً مباشرةً نحو مقدمة القطار.
كان قتل ساندبوكس هدفاً ثانوياً. الهدف الرئيسي الآن هو إيقاف القطار وترك البضائع المنقولة هنا.
لم تتوقف هتافات بالمر. حيث كان هذا الرجل ، كقطاع طرق حقيقي ، يحمل رشاشاً رشاشاً ، ويطلق الرصاص على القطار.
من غير الواضح من أين حصل بالمر على هذا الرشاش ، ولا لماذا أحضره معه أثناء ركوبه الدراجة في الليل.
على أية حال كان بالمر وحده هو الذي أظهر هالة جيش كامل ، حيث قمع الجميع بوابل من الرصاص ، مما جعلهم خائفين للغاية من إظهار أنفسهم.
لكن سرعان ما ردّ الجنود داخل العربة بنار. حيث اخترقت رصاصات كثيفة ستائر المطر باستمرار ، وتلألأت بقايا النيران في العاصفة الزرقاء.
بدا بالمر عاجزاً عن الصمود. حيث كانت جوانب القطار صحراء قاحلة بلا مأوى يختبئ خلفه ، ناهيك عن اضطراره لركوب القطار وملاحقته عن كثب.
إذا تم تفعيل نعمة بالمر في أي لحظة ، فإنه يمكن أن يتحول إلى كرة نارية مع دراجته في الثانية التالية.
اتخذ بولوغ قراراً على الفور فضرب السقف تحته بقوة ، مما تسبب في تمزق الهيكل المعدني على الفور. وقبل أن يتمكن الجنود داخل العربة من الرد ، نزل بولوغ من الأعلى وظهر بينهم.
اندفعت ريح باردة عبر الفتحة التي حطمها بولوغ ، مطلقة نية قتل مرعبة من وجه الرعب وسط البرودة المخيفة.
"هل يريد أحد النزول ؟ "
تحول الصوت من خلال القناع إلى صوت أجش ومنخفض.
"هجوم العدو! "
لاحظ الجنود وجود بولوغ. ثم واصل بعضهم نار على بالمر في الأرض القاحلة ، بينما استلّ آخرون سكاكين قصيرة ، مستعدين لذبح بولوغ.
"يبدو أن لا أحد يريد النزول إذن. "
قال بولوج لنفسه وهو يحرك رأسه ليثير عاصفة من الدماء.
حدّت العربات المحنه والجنود الكثيفون من استخدام الأسلحة النارية. حيث كان بولوغ مولعاً بالقتال في هذه البيئات المحنه و كانت أشبه بحلبة ، حيث كان يخوض قتالاً فوضوياً.
طعن سكين قصير بولوغ ، لكن درع الذراع منعه ، مُصدراً صريراً حاداً من قطع المعدن. ثم أمسك بولوغ بذراع الجندي الممسكة بالسكين ، رافعاً إياه عالياً ، كاشفاً إبط الجندي أمامه مباشرةً.
مع نية القتل الغليان ، ركل بولوغ ساق الجندي ، مما جعله يركع من الألم ، ثم طعنه بالسيف القصير ، واخترق جانبياً إلى القلب.
بعد إطلاق الجثة ، ضغط بولوج بيده على جدار العربة ، وظهر ضوء سماوي يتلألأ في الداخل.
لم يكن لدى الجنود المقتربين أدنى فكرة عما ينتظرهم. تخيلوا بحماقة أن يقطعوا بولوغ إرباً إرباً بهجماتهم العشوائية ، لكن في اللحظة التالية ، أطلق الفولاذ صرخات حزينة.
طاقة سرية · يد الاستدعاء.
مزقت يد غير مرئية العربة ، فمزقت الهيكل المعدني ولفته ، وتحول إلى فؤوس رماح بدائية قطعت واخترقت الداخل.
تمزق الجنود على الفور إلى عدد لا يحصى من الشظايا ، وألقيت الجثث عبر الفجوة المحطمة في العربة ، واندمجت مع الدماء في المطر الغزير.
لم تظهر عيون بولوج أي رحمة ، ولم ينظر إليها حتى مرتين.
مدّ يديه ، يتحسس الفولاذ على طول الطريق. زحفت آثار الضوء اللازوردي فوق العربة كأفاعي سامة باردة ، وتهاوت فؤوس الرماح الملطخة بالدماء وتلتفّ مع اقتراب بولوغ ، وكأنه يمهد الطريق لملك.
أدرك بولوغ أن هذه هي نهاية البهجة. لم يكبح جماحه ، مطلقاً الأثير بحرية ، ومصفوفة الكمياء تحترق بعنف. تحت ضوئها المشع ، اكتسبت المعادن الصلبة والصارمة في الأصل حركةً ناعمةً شبيهةً بالسائل.
مثل الزئبق.
فتحت المعادن المظلمة أذرعها الراقصة على مصراعيها ، تشبه الأشواك المنتشرة ، متسلقة جسد بولوغ مثل سرب من الثعابين حتى غطته بالكامل.
في خضم العاصفة والأمطار كان صوت التشكيل غير المرئي مسموعاً بشكل خافت ، وكان الحدادون غير المرئيين يحملون مطارق حديدية ثقيلة ، ويضربون الفولاذ غير المشكل حتى يتوهج باللون الأحمر ، وكأنه مشتعل تقريباً.
طبقات من المعادن كحراشف الثعابين ، شكلت أولاً درعاً للذراع ، ثم درعاً للصدر. و امتدت ريشات حديدية حادة ونحيلة عبر الفجوات ، ومع تقدم بولوغ ، ازداد وقع الخطوات ثقلاً ، واحتكاك دروع التنورة ببعضها ، ومن القناع المكشوف والمهدد ، انبعثت أنفاس وحشية.
تنتشر مسارات الضوء اللازوردية التي تشبه الأوعية الدموية ، عبر كل شبر من الدرع ، وتصل إلى يديه.
فتح بولوج باب القطار بركلة ، فغسل المطر الجليدي الدرع حتى أصبح لامعاً.
استدعى فأس حارس ثقيل من المعادن المغطاة بالصدأ.
انعكس وجه بولوغ على سطح الفأس اللامع ، وزحفت ثعابين معدنية على وجهه ، متحولةً إلى خوذة. و لكن الخوذة لم تُغطِّ وجه الرعب ، فبدا تحت هالة الرعب المهيبة كفارس ينبش القبور.
في مؤخرة العربة ، شعر ساندبوكس بتفاعل الأثير الشديد هنا. و بعد لحظة تردد ، أدرك هدف بولوغ – أراد إيقاف القطار.
"أوقفه! "
هدر ساندبوكس و يجب ألا يتوقف القطار. حاول مطاردة بولوغ ، لكن في تلك اللحظة ، انطلقت الرصاصات بكثافة من خارج نافذة القطار ، وامتلأت السماء بوابل من الرصاص ، مُقمعاً كل من كان داخل العربة.
امتلأ الهواء بالهتاف و كان ذلك الرجل المجنون يتجاهل الهجوم المضاد للجنود بلا خوف ، ويركض عبر البرية.
لم يستطع ساندبوكس فهم هذا الرجل تماماً. بدا وكأنه هرب لتوه من مصحّة نفسية ، ومع ذلك نجح في قمعهم.
لم يتردد ، فبرزت أنماط متوهجة من جلد ساندبوكس وهو يطلق الطاقة السرية بحزم. وبينما كان يطلق قوته ، حاول أيضاً مطاردة بولوغ ، مستغلاً وقت إعادة تعبئة بالمر ، فوصل ساندبوكس إلى العربة التالية.
فجأة ، هبّت ريح عاتية ممزوجة بمطر جليدي إلى العربة عبر فتحات النوافذ. و في لحظة ، اشتدت الرياح أضعافاً مضاعفة ، وتحطمت النوافذ المتهالكة ، وجرحت حوافها الحادة خد ساندبوكس.
لقد أصيب الجميع بالهزة الأرضية بقوة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رفع رؤوسهم حتى أن التنفس أصبح صعباً للغاية كما لو كانوا يتعرضون لعاصفة عنيفة.
تعالت هتافات بالمر مرة أخرى ، وكأنها تسخر من الجميع.
في الواقع ، أحب بالمر الطقس العاصف لسبب آخر: في مثل هذا اليوم العاصف ، تضاعفت قوة مصدر الطاقة السرية للرياح.
وتحدد البيئة أيضاً قوة المكثف و فتأثير مصدر الطاقة السرية للرياح هو التحكم في تدفق الهواء حوله ، والآن أصبحت العاصفة تحت تصرف بالمر.
هبت رياح عاتية على القطار ، مرسلةً اهتزازاتٍ شديدةً حتى بولوغ. لا بد أن هذا الشعور بالنشاط والحيوية المنبعث من الخلف هو اصطدام بالمر بساندبوكس.
رفع بولوغ فأس الحارس عالياً ، وكان يفعل ما يجب عليه فعله – لقد فتح باب القطار بفأس واحد.
فجأة ، انطلقت طلقات نارية و كان الجنود في العربة ينتظرون لفترة طويلة ، وسحبوا الزناد ، وغطت النيران القوية على الفور شخصية بولوغ.
حتى الجسد الخالد الذي يواجه مثل هذه القوة النارية الكثيفة ، سوف يتحطم في لحظة ، لكن حمام الدم المتوقع لم يحدث و خلف ضباب المطر المحطم ، ما اقترب منهم كان درعاً حديدياً بارداً.
كان هذا المشهد كافياً ليُثير الضحك. اقتحم الدرع الثقيل والقاسي باب القطار ، مُتقدماً نحو الجنود كما لو كان في فيلم فرسان و أغراض كان من المفترض أن تُعرض في متحف ، تُعتبر الآن بمثابة إله الموت.
انطلقت نيرانٌ فوضويةٌ عبر درعه ، لكنها لم تُوقفه. تأرجح فأس الحارس بقوة ، مُخترقاً جسداً تلو الآخر.
الدم والموت ، مقترنين بإرادة عنيفة.
كان الجميع يواجهون الدرع تحت تأثير قوة وجه الرعب و لم يتمكن بعض الجنود من تحمل هذا الجنون واستداروا لفتح باب القطار ، وأسقطوا أسلحتهم ، وقفزوا مباشرة إلى البرية الرطبة ، وتحطمت شخصياتهم بقسوة على الأرض وتدحرجت عدة مرات قبل أن تختفي في الضباب.
صرخ ببعض الجنود وهم يسحبون فتيل القنبلة. وبعد تأخير قصير ، دوّت انفجارات حارقة في العربة.
اهتز القطار بعنف مرة أخرى ، وظهر ثقب في جانب العربة ، وتصاعد منه دخان كثيف ، وخلفه ذيل رمادي أسود.
أطلّ جنود العربة المجاورة برؤوسهم ، إذ رأوا الروح الشريرة الفولاذية تُقصف هي الأخرى. فاضت الفرحة من أعماق قلوبهم ، مُبدِّدةً القلق المُرهِق.
بدت الرياح الثاقبة في الأعلى كما لو أن شيئاً حاداً للغاية كان يقطع كل العوائق في طريقه ، سواء كانت الرياح الشديدة أو المطر الغزير.
اخترق فأس الحارس سقف القطار ، مُثبّتاً بإحكام في هيكله ، بحبل خطافي مربوط في نهاية مقبضه. وبينما اندفع الأثير إلى ذراع التكيف ، شقّت الروح الشريرة طريقها عبر ضباب المطر ، صاعدةً القطار مرة أخرى.
لقد ترك الانفجار الدرع مثقوباً وبعض الدروع محطمة ، واللحم تحته مدمى ، ولكن في غضون بضع أنفاس ، شُفي اللحم بسرعة و وفي الوقت نفسه تم تجديد الدرع المكسور تحت قيادة الطاقة السرية ، كما لو كان يتكاثر ، مما أدى إلى تنعيم جميع الأضرار.
أخرج بولوغ فأس الحارس ، وسار بخطى واسعة ، ولم يتبقَّ بينه وبين رأس القطار سوى بضع عربات. تبعت نظراته القضبان أمامه و وفي الأمام ، امتد جسر حجري يمتد عبر وادٍ عميق ، بدا شكله غامضاً للغاية تحت ضباب المطر ، وكأنه وحش يصعد من الهاوية.
وسط هبوب الرياح ، جاءت أصوات خفيفة غير طبيعية من الخلف. ثم استدار ليُلوّح بفأس الحارس ، فتأكد بولوغ من إصابته للهدف ، لكن من ملمس الضربة ، بدا أنه لم يُصب لحماً ، بل شيئاً أقوى وأقوى من جسد الإنسان.
التقت عيناه بقناعٍ غامض لشخصيةٍ شبحية. إثر ضربة فأس الحارس ، التوى جسده بشكلٍ غريب. عادةً ، تكسر هذه الضربة عموده الفقري ، ومع ذلك كان ما زال قادراً على الحركة ، رافعاً السيف الحادّ يشقّ ذراعه ، تاركاً انبعاجاً عميقاً في الدرع.
كان جسد الخصم النحيل مغطى بنوع من المادة السوداء ، قوي للغاية ، يقاوم ضرباته بسهولة ، ويتحرك على أربع ، مما أدى إلى حركاته غير الطبيعية ذات الزاوية الكبيرة ، مما يشبه ظلاً شبحياً من كابوس.
من تحت أقدام بولوغ ، انطلقت العربة فجأةً ، ثم تبعها شفرتان تمزقان السقف. قفز ظلٌّ نحيلٌ آخر ، محاولاً مفاجأه بولوغ ، لكن بولوغ كان أسرع ، إذ سحقه فأس الحارس بعنف ، وخلال الضربة كان من الواضح برؤية ظهر ظل الشبحيّ ينحني.
لقد دفع السيف الحاد ، وثبت نفسه بقوة على السطح و وبعد الصوت المزعج للعظام غير المستقيمة ، قام بطريقة ما بتصحيح عظامه المقطوعة ، وتقويم جسده مرة أخرى.
كان الظلان الشبحيان يحملان سيوفاً حادة ، واقفين صامتين وسط الرياح والمطر ، مع فلورسنت الأثير يسبح عبر شكلهما الأسود.
لم يعتقد بولوغ أن الخصم كان مكثفاً و فقد اشتبه في أنهم كانوا عبارة عن أدوات سيطرة مشابهة للذئب الذي يعض الشفرة.
هل هي طاقة صندوق الرمل السرية ؟ بينما كان بولوغ يفكر ، انبعثت هديرٌ حارق من الحفرة تحته.
عاد الجنود الذين كانوا من المفترض أن يكونوا أمواتاً ، وكانت عيونهم بيضاء كالأشباح ، وكل منهم يمتد بكفوف ملطخة بالدماء ، وأفواه مفتوحة على مصراعيها مثل الوحوش الجائعة ، تتوق إلى اللحم تحت الدرع.
وفي خضم القطار المسرع ، سادت الفوضى.
