الفصل 415: أنصحك بالصمت.
"تقرير. "
بعد ساعة من العقاب العلني قد سمع صوت في قاعة الشيوخ ، حيث جلست الأم ، والشيوخ ، وكايل ولافينيا بنظرات مهيبة على وجوههم.
"ادخل. "
عند سماع الصوت ، نادى تاريفيان ، وسرعان ما دخل أحد المرؤوسين الشباب ، وسقطت عيناه على الفور على كل من كان داخل القاعة.
كان القاعة صامتة كانت خانقة تقريبا.
جلست الأم الحاكمة على رأسها ، عباءتها الفروية مُنسدلة على كتفيها. جلس الشيوخ فى الجوار متيبسين ، وجوههم شاحبة من التعب. بدا كايل ، راكب التنين ، مشتت الذهن أيضاً متكئاً على كرسيه وذراعيه متصالبتان. جلست السيده لافينيا بجانبه ، وكان تعبير وجهها ، الشبيه بتعبير الأم الحاكمة ، غامضاً.
"ما هذا ؟ "
أيقظ سؤال تاريفيان المرؤوس الشاب من شروده. ارتجف للحظة و—
تم توزيع آخر دفعة من المؤن على ورشة الحدادة. نُفِّذت الأوامر. و جميع المائة توزعوا الآن على مواقعهم الجديدة.
وقد أبلغ.
"جيد.
"يمكنك المغادرة. "
أومأ مورفين برأسه مرة واحدة ، مُعتذراً عن الرجل ، وهو أمرٌ قدّره ، ثم غادر بسرعة. لم يُرِد أن يتحمل الجوّ المُثقل في الداخل ، فسارع إلى الخارج.
" … "
" … "
في اللحظة التي اندفع فيها للخارج ، ساد الصمت القاعة حيث كان الجميع يحدقون في بعضهم البعض ، وخاصة الشيوخ و كانوا جميعاً يحدقون في كايل.
على أي حال رغم أن كايل ومورفين دار بينهما حديث قصير سابقاً إلا أن الشيوخ لم ينسوا ما قاله كايل. كايل أيضاً لم يستطع نسيان قسوة هؤلاء الناس ، لذا بدا حذراً بعض الشيء.
مع مرور الوقت ، أصبح الجو في الغرفة أكثر توتراً حتى وصل الأمر في النهاية إلى—
لقد جرحناهم ، وأرسلناهم لتكسير أجسادهم في الثلج ، وخفضنا طعامهم إلى النصف. حيث كانوا من أثمن رجالنا و كلٌّ منهم استثنائي في عمله ، لكن أفعالنا قد تُحطمهم...
هل سنستمر في ذلك حقاً ؟
سأل تاريفيان بنظرة غير مؤكدة على وجهه.
"لن نفعل ذلك. "
وبسرعة كبيرة ، هزت مورفين رأسها.
"لقد وعدتهم بمساعدتهم إذا تعاونوا ، وقد فعلوا ذلك.
فأخذوا الجلد في صمت واعتذروا للناس ، نعم لن يُسامحوا ، ولكن لهذا السبب عاقبتهم بالبعد عن الناس لمدة ثلاثة أشهر.
هذه الأشهر الثلاثة ، في نظر الناس ، سوف يقضون عقوبتهم ، لكننا سنتأكد من أنهم يتغذون جيداً.
سيظلون بحاجة إلى العمل أكثر بكثير من الأشخاص العاديين ، ولكنني أعتقد أنهم سيكونون قادرين على البقاء على قيد الحياة لمدة ثلاثة أشهر.
شرحت السيدة العجوز خطتها.
"ولكن إبعادهم عن عائلاتهم لمدة ثلاثة أشهر - ألن يسبب ذلك... مشاكل في المستقبل... ؟ "
سألت إيليندرا و كانت لا تزال قلقة من أن هؤلاء الأشخاص قد يتراجعون عن كلمتهم ويكشفون الحقيقة.
"ومن واجب حارس اليقظة منع حدوث ذلك. "
أجاب مورفين والتفت الشيوخ نحو كايل الذي حدق في أعينهم في صمت.
لقد بدا الأمر كما لو أن الشيوخ أرادوا أن يقولوا الكثير ، ولكن في النهاية قرروا أنه من الحكمة أن يظلوا صامتين.
علينا أيضاً ضمان شعور الناس بالأمان. وحدة فيلمورن لا يمكن أن تنهار و علينا تبديد شكوك الناس تجاه الجهات المُموِّنة.
تمتم نيمريس ، وتغيير الموضوع.
"لقد اتخذنا الترتيبات اللازمة لذلك بالفعل. "
أجابت إيليندرا بمسؤولية.
"من هذا اليوم فصاعدا ،
سنعزز الرقابة على أكشاك التموين ، وسنستبدل الممولين الفاسدين بأيدي شابة.
سنظهر للناس أن النظام قد عاد.
أومأ مورفين برأسه عند سماع تلك الكلمات و هذا بالضبط ما أرادوه الآن. أومأ بقية الشيوخ ، وحتى كايل ولافينيا ، برؤوسهم.
"ثم هذا هو الأمر.
"ولن يكون هناك المزيد من المناقشات حول هذه المسأله. "
أعلنت الأم الحاكمة.
"لدينا مسألة أكثر إلحاحاً للتعامل معها. "
ظهرت النظرات الجدية على وجوه الشيوخ عندما قالت تلك الكلمات.
"حصص الطوارئ. "
علقت أيليندرا بصوت عالٍ.
"هذا صحيح. "
أومأت السيدة العجوز برأسهاا مع نظرة رسمية على وجهها.
"وبعد توقف المؤن لم يعد لدينا طريقة لتأمين حصص الطوارئ ، ورغم أن لدينا ما يكفي للأشهر الثلاثة المقبلة ، فقد بدأ الشتاء.
ويبدو أن هذا الشتاء-
ثم اتجهت الأم نحو النافذة ، وهي تنظر إلى الثلوج المتساقطة التي لم تتوقف بعد و-
"—أقسى بكثير من العام الماضي.
لن يكون من المستغرب إذا لم تنتج المزرعة أي طعام لفترة من الوقت.
إذا استمر هذا الوضع ، فبدون حصص الطوارئ...
ربما لا نستطيع البقاء على قيد الحياة.
" … "
" … "
مرة أخرى ، ساد الصمت الثقيل المكان.
كان جميع الشيوخ ينظرون إلى كايل بنظرات اتهامية ، وكانوا جميعاً يلومونه على ما حدث.
نعم ، لقد فهموا جميعاً أن كايل لم يفعل هذا إلا من باب الشعور بالعدالة ، من أجل تحسين أحوال الناس و وكان خطأهم أنهم لم يخبروه بهذا مسبقاً.
لقد فهم الجميع أن هذا ليس الوقت المناسب لإلقاء اللوم عليه...
لكن …
لم يتمكنوا من مساعدته.
لقد كانوا محبطين.
لقد كان كل واحد منهم يفكر في هذه المشكلة لساعات الآن ، ولكن لم يتمكن أي منهم من التوصل إلى أي شيء.
لقد شعروا بالعجز.
لقد شعروا وكأنهم فقدوا السيطرة على الوضع ، وفي وقت يائس كهذا...
عقولهم ، بدلاً من محاولة العثور على حل ، بدأت بإلقاء اللوم على كايل بدلاً من ذلك.
لكن كايل لم يتفاعل مع نظراتهم و فقد كان قد أجرى محادثة مع لافينيا حول هذا الأمر من قبل ، وكان الاثنان يتوقعان بالفعل شيئاً مشابهاً.
لقد ألقى نظرة بطيئة على لافينيا التي أومأت برأسها بخفة ، ثم-
"ااتركني حصص الطوارئ. "
وتحدث ، وهو ينظر مباشرة إلى الأم الحاكمة ، متجاهلاً جميع الشيوخ.
أمال مورفين رأسها ، من الواضح أنها مندهشة ، لكن الشيوخ لم يكونوا هادئين مثلها.
"اترك الأمر لك ؟ هل تعرف حقاً ما تتحدث عنه يا فتى ؟ "
بصق دراكسيس بازدراء وغضب.
ومع ذلك ظل كايل هادئاً و-
"أفعل. "
فأجاب.
أتظن أن مسألةً بهذه الأهمية تُترك لك ؟ بعد كل ما فعلت ؟
أنا منبهر بشجاعتك حتى تجرؤ على قول هذه الكلمات!
أطلق زعيم الحداد صرخة غاضبة ، وكان صوته مليئا بالرفض الكامل.
ظل كايل صامتاً ، لأنه لا يريد إثارة غضب هؤلاء الأشخاص أكثر مما فعل بالفعل ، ولكن بعد ذلك—
"لا أعتقد أنه ينبغي لك من بين جميع الناس استخدام مثل هذه الكلمات ، أيها الشيخ دراكسيس. "
تحدثت لافينيا.
"ماذا … ؟ "
ضيّق زعيم الحدادة عينيه وأمالت لافينيا رأسها فقط—
ألا يُترك كايل لأمرٍ بمثل هذه المسؤولية ؟ أليس كذلك ؟ إذاً ، من غير كايل يُترك مسؤولاً عن هذا الأمر ؟
أنت ؟
أعتذر عن قول هذا بصوت عالٍ ، ولكنني أشك بشدة في أن اختيار شخص كانت فكرته الأولى هي إلقاء اللوم على شخص آخر بدلاً من التوصل إلى حل للمشكلة هو خيار حكيم.
"هذا لم يكن ليحدث لو لم تتجاوزا حدودكما! "
دراكسيس لم يتراجع.
"لم نتجاوز حدودنا أبداً ، يا شيخ دراكسيس.
لقد تصرفنا بشكل جيد في حدود سلطاتنا.
"يتمتع حارس المراقبة بكل القوة اللازمة لتحريك الحراسة واتخاذ الإجراءات إذا اشتبه في وجود جرائم مثل الفساد والسرقة - ما لم ترفض ، بالطبع ، الاعتراف بالصلاحيات الممنوحة لنا من قبل الأم نفسها. "
ارتجف جسد دراكسيس عند هذه الكلمات ، وبدأ فمه يرتعش من الغضب ، لكنه كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أنه لا يستطيع قول أي شيء هنا ، وإلا فإنه سوف يذهب ضد السيدة الحاكمة نفسها.
"... ليس لدى مدير اليقظة أي سلطة للحصول على حصص الطوارئ أيضاً. "
تحدث بصوت منخفض.
آخر مرة تحققتُ فيها ، لا ينبغي أن يكون لقائد الحدادة أي سلطة على هذا الأمر أيضاً. أم أن هناك صلة خفية بين الحدادة والراتينغ لا أعرف عنها ؟ أرجو توضيح الأمر لي إن كان كذلك.
ابتسمت لافينيا بخفة ، وتوجهت نحو نيمريس ، المؤرخ الأعظم.
"...حتى لو لم يكن لزعيم المصنع أي سلطة ، فإنه ما زال لديه الحق في إبداء رأيه خلال اجتماع المجلس. "
تحدث المؤرخ الأعظم بصوت منخفض.
"أوه ؟ وحارس اليقظة لا يفعل ذلك ؟ "
أمال الساحرة رأسها فضولياً.
"كما قالت الأم الحاكمة ، فإن حارس اليقظة يمتلك كل السلطة التي يمتلكها الشيخ و ولديه أيضاً الحق في المشاركة في اجتماع المجلس وإبداء رأيه. "
"وهل يملك زعيم المسبك القدرة على التقليل من شأن حارس اليقظة عندما يفعل ذلك ؟ "
سألت لافينيا بابتسامة ونيمريس...
حدقت في دراكسيس ، وبصوت منخفض للغاية ،
"لا. "
اومأت.
مع هذه الكلمات ، التفتت لافينيا ببطء نحو دراكسيس مرة أخرى و-
"الآن انظر إلى ذلك~
يبدو أنك تجاوزت حدودك هناك ، أيها الشيخ دراكسيس.
تحدثت بابتسامة ودية ، ولكن سرعان ما ظهرت نظرة باردة وجليدية على وجهها ثم -
"سأكون ممتناً إذا لم يحدث ذلك مرة أخرى ، يا شيخ.
كن حذراً في كلماتك في المرة القادمة التي تتحدث فيها ، وإذا لم تتمكن من فعل ذلك
أنصحك بالصمت.
لقد تحدثت ببرود و كلماتها جعلت القاعة بأكملها تتحول على الفور إلى صمت حتى أن الأم الحاكمة شعرت وكأنها تفقد السيطرة على المحادثة - وهو شيء لم تختبره من قبل منذ أن أصبحت الأم الحاكمة.
هذا …
ضيّقت الأم عينيها عندما أدركت شيئاً أثناء التحديق في لافينيا -
لافينيا تنينبورن …
هي …
ربما تكون عنصراً أكثر خطورة مما توقعته في البداية.
