" … "
" … "
بقي دارنيك وإيلدا صامتين لبعض الوقت.
في تلك اللحظة—
"مهلاً! ماذا تفعل ؟ ضع تلك البراميل هناك! "
"نعم! "
كفى ذعراً! هذه ليست النهاية! يمكننا الفوز! الكابتن دارنيك ورئيس المدينة في صفنا!
"نعم! "
- سمع الاثنان صراخ الحارس وتبادلا النظرات إلى بعضهما البعض.
"لا يمكننا أن نخذلهم ، أليس كذلك ؟ "
تمتمت إيلدا بابتسامة خفيفة على وجهها.
"أفضّل أن أموت قبل ذلك. "
وتحدث دارنيك وهو يبتسم أيضاً.
"لا تقل ذلك. "
مرة أخرى ، ألقى رئيس البلدة نظرة على بلدته وشعبها ، أولئك الذين لم يتمكنوا من القتال تم نقلهم ، وكان الباقي في مواقعهم ،
لقد حان الوقت.
ألقت نظرة أخيرة على دارنيك ، أومأ القائد برأسه ، ثم أومأ رئيس المدينة برأسه مرة أخرى بينما تقدمت إلى الأمام ،
"شعب جريفيل. "
لقد بدأت.
"انظر خلفنا ،
هذا المكان هو أرضنا ، الأرض التي نشأنا فيها ، الأرض التي لعبنا فيها ، الأرض التي رقصنا فيها ، الأرض التي... عشنا فيها.
خلفنا تكمن عائلاتنا ، أطفالنا ، آباؤنا ، شعبنا ،
نحن خط الدفاع الأخير ، وإذا سقطنا فإن كل ما نعتز به سوف يسقط معنا.
هل سنسمح بذلك ؟! "
"لا!! "
"هل سنسمح بذلك ؟! "
رفعت إيلدا يدها.
"لا!! "
صرخ الحراس.
"هل سنترك بعض الوحوش عديمة العقل لتدوس علينا ؟! "
رفعت إيلدا صوتها أكثر.
"لاااا!!! "
"ثم قف طويلاً!
قاتل حتى تقضي على كل من يأتي لشعبنا!
"ياااااه!!!! "
ورفع الحراس أصواتهم أيضاً وأشرقت عيونهم بتصميم لا نهاية له.
مع تصاعد قوة القتال ، التفتت إيلدا نحو دارنيك الذي أومأ برأسه وتقدم إلى الأمام.
"الوحوش التي سنواجهها تنقسم إلى خمس فئات.
وحوش ، مخلوقات ثقيلة ذات دفاع عالي.
زواحف قادرة على الزحف عبر الجدران والمجاري والحواجز.
الوحوش السربية ، متوسطة الحجم ، سريعة ، ورشيقة.
الوحوش السماوية ، والحركات الطائرة.
"إن هذه الأشياء شاذة ، مشوهة ، لا يمكن التنبؤ بها ، وغير مستقرة ، وهي تنفجر عند الموت. "
وبدأ القائد بالشرح أيضاً.
لقد أُخبرتَ مُسبقاً بكيفية التعامل مع كل هذه المخلوقات. نحن نعرف نقاط قوتهم ، ونعرف نقاط ضعفهم ، ونعرف كل ما يجب معرفته عن أعدائنا ،
إنها معركة لا يمكننا أن نخسرها ،
"لذا ارفعوا سيوفكم ، فقد حان الوقت للتعامل مع الحشرات التي تزعجنا منذ فترة من الوقت الآن وإلى الأبد. "
"ياااااه!!! "
رفع الجنود سيوفهم وهتفوا بصوت عالٍ ، وترددت أصواتهم في جميع أنحاء المدينة.
ولكن بعد ذلك
هدير هدير هدير
وكأنها ترد على هتافاتهم ، بدأت الأرض ترتجف.
حدق دارنيك إلى الأمام ومن خط الأشجار ، ظهرت الظلال - منخفضة وسريعة.
"هم هنا! "
صرخ أحد قادة الوحدة عندما اندفعت العشرات من الوحوش ذات العيون الحمراء والفكوك الرغوية نحو جريفيل ، وهي تزأر وتصرخ.
نعم ، لقد وصلت وحوش السرب.
ومع ذلك قبل أن يبدأ الرجال المدرجون حديثاً في الذعر ،
"الرماة! "
رفع دارنيك صوته ، فهدأ قومه على الفور. دقّ الرماة أقواسهم.
انتظر القائد لفترة من الوقت ، مما سمح لوحوش السرب بالاقتراب ، ثم
"مرتخي! "
لقد أمر.
ووش ووش ووش
أضاءت موجة من السهام المشتعلة السماء وسقطت على المخلوقات.
"رووووووووووووووووووووووووووووووول!!! "
انهارت عدة حيوانات في أثناء ركضها ، مثقوبة ومحترقة. و لكن البقية لم تهدأ. حيث صرخت وعوت واندفعت نحو المتاريس.
"الدفعة الثانية!
مرتخي! "
أصدر دارنيك أمراً عندما سقطت الدفعة الثانية من سهام النار على وحوش السرب. أخطأت بعض السهام ، وأصابت أخرى ، واستمرت وحوش السرب في السقوط إلا أن الناجين واصلوا هجومهم حتى مع هطول سهام النار عليهم دون توقف.
بيرس بيرس بيرس
"رررررررررررر!!! "
ارتطم أولهم بالأعمدة الخشبية بقوةٍ حطمت عظامهم. ترددت أصداءُ خشخشةٍ وصرخاتٍ مُدوّيةٍ في الهواء البارد وهم يطعنون أنفسهم - بينما تسلّق آخرون الجثث المحتضرة ، وألقوا بأنفسهم على الجدار.
أطلقت إيلدا سهماً آخر ، أصاب عين الوحش فأسقطه على الفور.
"إنهم يتراكمون! "
صرخ رئيس البلدة.
كسر
ومن المتراس الجنوبي قد سمع صوت شق رهيب - خشب يتشقق بسبب الوزن الزائد.
"لقد انتهوا! "
صرخ أحدهم.
"الجانب الجنوبي! تحرك! "
استدار دارنيك ، وفي لحظة أصدر الأوامر.
"مارا! خذي أفضل ما لديك وأغلقي تلك الثغرة! "
لم تتردد مارا لين ، أفضل صيادة في المدينة.
"تارن ، إيريك ، فاي- معي! "
أمرت ، وهي تسحب خنجرين من حزامها وتركض. وأتبعهم جميع رجالهم.
"ركز على سد الثغرة ، وسأعتني بهم! "
أصدرت مارا الأوامر عندما وصلت إلى الافتتاح برفقة روابطها ، في الوقت الذي زحف فيه الوحش الأول فوق الخشب المكسور.
لقد كانت سريعة ، خنجرها اخترق ضلوعها على الفور.
"روووووورر! "
انقضّ وحشٌ آخر على الجثة وهاجمها ، أو على الأقل حاول ذلك لكن فجأةً ، قفز رابط مارا ، ذئب العاصفة ، على وحش السرب الذي كان على وشك مهاجمة مارا. قفز وحشان آخران من السرب ، ووقفت مارا ورابطاها أمام وحوش السرب الأربعة.
انضم تارن أيضاً برفقة بوند ، إلى المعركة العددية.
"رررررررررر!! "
لم تهتم وحوش السرب واندفعت بالقوة ، حيث جعلتها الطاقة الفاسدة المتسربة من أجسادها أقوى من الوحوش العادية في مستواها.
"قتل!!! "
أمرت مارا بينما اندفعت هي وتارن معاً مع روابطها.
بدأت معركة دامية.
بينما كانت مارا وتارن تقاتلان الوحوش ، سحب إيريك الحطام إلى الثغرة وظلت فاي تراقب المناطق المحيطة للتأكد من عدم حدوث أي شيء آخر.
"آآآآآآه!!!! "
وبينما استمرت المعركة ، صرخ تارن في عذاب عندما غرق مخلب الوحش في كتفيه.
تناثر الدم على الأرض بينما شقت مارا حلق وحش. ارتطم آخر بجانبها ، فأسقطها أرضاً. انفصل فكّا الوحش عن وجهها ببضع بوصات حتى انقضّ ذئبها العاصف على الوحش ومزقه إرباً.
بجسد مرتجف ، وقفت مارا.
لقد كانت هذه مجرد البداية لم يكن بإمكانها الاستلقاء هنا.
"أزيلوا الثغرة! "
صرخ أحد سحرة المدينة ، ويداه تتوهجان سحراً. هبّت ريحٌ عاتيةٌ دفعت وحشين آخرين إلى الوراء ، وانهالت النيران خلفهما.
هرع المزيد من الحراس إلى الداخل. وقاموا معاً بدفع الصناديق والعوارض المكسورة والجثث إلى داخل الحفرة حتى تم إغلاقها - على الأقل في الوقت الحالي.
"مارا! تراجعي مع شعبك!! "
بعد ذلك أصدر دارنيك الأوامر. لم تكن مارا ورجالها متمركزين هناك أصلاً ، بل كان لهم دورهم ، وبينما كان يتستر عليهم ، بدأت الأمور تتغير.
أومأت مارا والآخرون برؤوسهم بينما سقطوا جميعاً إلى الوراء ، واندفعوا نحو دارنيك الذي كان يدفع نفسه إلى أقصى حد.
لم يكن جيدا.
كان دارنيك أقوى محارب لديهم ، وكان عليه أن يحافظ على قوته لما هو على وشك أن يأتي.
"استمروا في القتال! لا تسمحوا لهم باختراق الحواجز!! "
أمرت إيلدا وهي تستمر في نار.
"ياااااه!!! "
زأر الجنود ، ودفعوا الوحوش المتجمعة إلى الخلف.
استمر هذا قرابة نصف ساعة ، ومن بين العشرين وحشاً المُهجّرين ، لقي أربعة عشر منهم حتفهم ، بينما أُصيب الباقون. حيث كان القتال ما زال مستمراً ، لكن الأمور اتخذت منعطفاً مروعاً.
كانت الجثث ملقاة في كل مكان.
ملتوية ، محترقة ، ومكسوترا.
وقد قتل خمسة مدافعين.
تمزق اثنان خلال الخرق الثاني ، ولم تتمكن مارا والآخرون من معالجته. و سقط آخرون على طول المتاريس - أحدهم مصاب بجرح في البطن ، وآخر عضّه في الحلق.
وقف دارنيك في الطين الملطخ بالدماء ، يتنفس بصعوبة ، وكان سيفه يقطر بدماء الوحش المتجمع.
لم يكن من المفترض أن تسير الأمور على هذا النحو لم يكن من المفترض أن يشارك في هذه المعركة ، بل كان من المفترض أن ينقذ نفسه. و لكن لو لم يقم بهذه الخطوة ، لكانت الخسائر قد زادت.
كان يحتاج إلى المزيد من الناس حتى يتمكن من مقاومة ما كان قادماً ، ولم يكن بإمكانه أن يخسر الناس دون داعٍ ، وكان القتال هو الخيار الوحيد.
" … "
وبنظرة قاتمة على وجهه ، نظر إلى الجرحى الذين يتم نقلهم على النقالات - بعضهم يصرخ ، والبعض الآخر صامت من الألم.
"نقل الجرحى إلى الكنيسة "
قائد الوحدة أمر.
عزّزوا الحاجز الجنوبي. أحضروا لي زيتاً من المخزن - نحتاج إلى المزيد من الفخاخ. و انطلقوا!
أصدر قائد الوحدة الآخر تعليماته.
سارع المدافعون إلى تنفيذ الأوامر. حيث كان الخوف ما زال يلوح في أعينهم ، لكن أصوات القادة الثابتة جلبت لهم بعض الهدوء. تجولوا بين الرجال ، يربتون على أكتافهم ، ويشيرون إلى نقاط مهمة ، ويصدرون أوامر واضحة وحازمة.
لقد كانوا جميعاً يتبعون خطة دارنيك بينما كان الرجل نفسه يراقب كل شيء في صمت.
تحرك معالج بسرعة بين المدافعين المصابين ، وهو يتمتم بالتعاويذ ويضع الضمادات. حيث تمسك شاب بساقه المصابة ، وجسده كله يرتجف من الألم.
كان دارنيك يعرفه كان هذا الطفل يبلغ بالكاد 16 عاماً ، شخصاً فخوراً بمدى سرعته في الجري ولكن الآن...
"سي-كابتن! "
فجأة سمع دارنيك صراخاً.
استدار ليرى أحد المدافعين يندفع نحوه.
"ما هذا ؟ "
سأل ، وكان صوته ما زال هادئا كما كان دائما.
"الزواحف! الزواحف هنا! "
في لحظة ، تغير تعبير دارنيك وهو يهرع نحو الاتجاه الذي أشار إليه المدافع وتسلق الجدار.
هناك ، رأى ذلك.
أشكال طويلة ملتوية تتسلل من الغابة. و منخفضة على الأرض ، ذات عضلات منتفخة وأرجل كثيرة.
لقد وصلت الزواحف.
جُرّت أجسادهم على التراب ، تاركةً أخاديداً عميقة. حيث كان لعاب أسود كثيف يسيل من أفواههم المفتوحة.
"كريييييك!!! "
"رررررررررررر!!! "
عوت وحوش السرب المتبقية وركضت معهم ، وانضمت أخيراً إلى الموجة الثانية.
"الزواحف في الشرق! "
صرخ رجل آخر.
ارتفع الذعر سريعا.
حتى أن بعض المدافعين أسقطوا أسلحتهم.
"نحن لسنا مستعدين! "
رجل واحد بكى.
"سوف يتسلقون الجدران! "
"هذه هي! هذه هي النهاية! "
يا سيد فيراوس! من فضلك ارحمنا!!
وهكذا انتشر الفوضى وتضاءلت روح المعركة.
لكن دارنيك لم يستسلم ،
"اثبتي! "
أصدر أمره ، مما لفت انتباه المدافعين على الفور.
"هذا لم ينتهي بعد!
لا تقلق!
"كل هذا يسير وفقاً لخطتي! "
نعم ، دارنيك كذب.
