"المكان الذي قد لا أتعرض فيه للخيانة ، هاه... "
يبدو أن هذه الكلمات قد تردد صداها في روح كايل.
ألقى نظرة على لافينيا وراقب بصمت عينيها الأرجوانيتين الباردتين الخاليتين من المشاعر.
"المكان الذي ترغب في الموت فيه ، هاه... "
لم تفوّت كايل تلك الكلمات. حيث كانت تلك الكلمات يكفىً لإخباره بضرورة معرفة عقلية المرأة الحالية. بصراحة ، أراد التحدث عنها ، أراد أن يمنحها الأمل ، وأراد مساعدتها بأي طريقة. و لكن ، نظراً لحذرها منه ، عرف أنه يجب عليه التراجع.
في الوقت الحالي ، لن يأخذ إلا ما يُعطى له.
"كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق للوصول إلى هناك ؟ "
يعتمد الأمر على كيفية وصولنا إلى هناك. و يمكننا استئجار مرافقين جويين و هذا سيُسهّل الأمور. و إذا ضغطنا على أنفسنا ، سيستغرق الأمر حوالي أسبوعين—
لا يمكننا استقبال طائرات مرافقة. علينا السفر على الأرض.
هز كايل رأسه قبل أن تُكمل لافينيا كلامها. حيث كانت نملات إمبيريا تلاحقهم أينما ذهبوا. وحتى الآن كانوا قد انتشروا في جميع أنحاء المنطقة لضمان عدم حدوث أي شيء يخالف توقعات كايل.
من الواضح أن كايل لم يكن ينوي التخلي عنهم. حيث كانت الأيام القليلة الماضية أكثر من يكفى ليدرك مدى فائدة النمل. حيث كانوا أقوى أوراقه الرابحة. لن يتخلى عنهم أبداً.
"كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى هناك إذا واصلنا بنفس سرعتنا الحالية ؟ "
أعاد صياغة سؤاله.
لم يكن نقل مستعمرة النمل بأكملها سهلاً. حيث كان عليهم حمل البيض واليرقات. ولم يكن من الممكن التخلي عن النمل الصغير والمسنّ ، الأبطأ من النمل العادي. إضافةً إلى ذلك كانوا مسؤولين أيضاً عن استطلاع المنطقة بحثاً عن كايل وتزويد رابط عقل الخلية بالمعلومات.
لذلك على الرغم من أن نمل الهمس كان فعالاً بشكل لا يصدق في كل ما فعله تقريباً إلا أن كايل كان ما زال بحاجة إلى التحرك ببطء بعض الشيء لضمان الهجرة الكاملة والآمنة.
"هذا سيستغرق حوالي شهر. "
أجابت لافينيا.
وأشارت إلى الخريطة ،
تقع أشين هايتس في أقصى نقطة في العالم ، بعيداً عن الأمم الأخرى. لن يكون الوصول إليها سهلاً.
"أفهم. "
أومأ كايل برأسه.
لكن كانت أطول بكثير مما كان يتوقعه إلا أنه كان خطؤه بصراحة لأنه لم يكن لديه خطة متابعة مناسبة بعد مغادرة القلعة.
بالإضافة إلى ذلك يمكنه استخدام هذه الفرصة لاستكشاف هذا العالم والتعرف عليه بالفعل.
على أية حال كان كايل يعتقد أن الرحلة القادمة ستكون أقل توتراً بكثير من قضاء الوقت محاطاً بأشخاص يمكن أن يكونوا أعداء محتملين.
"إنه شهر إذن. "
أومأ كايل مجدداً ، مؤكداً ذهابهما إلى آشان هايتس. أومأت لافينيا بدورها. ولأن المحادثة انتهت لم تضف شيئاً آخر.
حاول كايل مرة أخرى إجراء محادثة قصيرة ، راغباً في معرفة المزيد عن لافينيا ، لكن الأميرة التزمت الصمت ، وأجابت بإيجاز وحرصت على عدم الاقتراب كثيراً. تكرر ما حدث سابقاً. استسلم كايل وتوقف عن إزعاجها هو الآخر.
كان بإمكانه دائماً التحدث مع أطفاله الرائعين. فلم يكن هناك داعٍ لإضاعة وقته مع امرأة غير مهتمة.
تناول الاثنان بقية الوجبة في صمت ، صمت أزعج فيتاريا ، خاصة أنها كانت تحب لافينيا وأرادت أن تكون قريبة من والدها ، لكنها لم تقل شيئاً الآن.
بعد أن تناولوا الطعام ، وحضّر كايل بعضاً منه لأطفاله ، غادروا النزل. فلم يكن يعلم حينها ، لكن النقود التي أهدته إياها إيليرا ذلك اليوم كانت تكفي رجلاً عادياً لسنوات. لم يقلق بشأن المال أبداً.
بالطبع كان عليه توخي الحذر عند استخدام تلك العملات ، لذا اضطر إلى استبدال بعض العملات للحصول على عملات برونزية أو فضية للاستخدام اليومي. أما بالنسبة لكيفية ومكان استبدال تلك العملات دون إثارة الكثير من الشكوك ، فمع وجود إمبيريا معه لم يضطر كايل للقلق بشأن مثل هذه الأسئلة.
عرفت الصغيرة كل شيء عن المكان الذي كانوا فيه في غضون دقائق. حيث كانت تعرف جميع الأماكن المهمة. فلم يكن العثور على أماكن لتبادل العملات المعدنية دون طرح أي أسئلة أمراً صعباً.
استمرت الرحلة. ومع وجود هدفٍ في ذهنهما ، اعتمد كايل على إمبيريا لإرشادهما. وبإرشادها كان كايل متأكداً من أن كل شيء سيكون على ما يرام.
بعد كل هذا كان يتبع تعليمات إمبيريا أثناء سفره طوال هذا الوقت ، ولم يواجه حتى مشكلة واحدة.
ما الذي يمكن أن يحدث خطأ الآن ؟
نعم تم رفع العلم
كانت خطة كايل بسيطة. حيث كانوا خارج نطاق نفوذ زاراك ، وكانوا يسافرون عبر الغابات ، ولكن حتى حينها كانت تحيط بهم قرى وبلدات لا تُحصى. ولأنها كانت تتمتع بفهم عميق لما يحيط بها ، خططت إمبيريا رحلتها بحيث يكونون بالقرب من بلدة كلما احتاجوا إلى الطعام أو النوم ليلاً.
مكان حيث يمكنهم دخول النزل والقيام بكل ما يريدون.
خلال اليومين الأولين ، بفضل التخطيط الشامل لإمبيريا لم يكن كايل ولافينيا مضطرين للصيد أو قضاء الليل في الغابة.
لكن …
لم يكن الحظ دائماً إلى جانبهم.
وفي اليوم الثالث ، قبل حوالي ثلاث ساعات من غروب الشمس ،
'أب ، '
نادى الإمبراطور.
"نحن بحاجة للتوقف هنا. "
"هاه … ؟ "
عبس كايل.
توقفت لافينيا أيضاً وهي تحدق في كايل في صمت.
في اليومين الماضيين ، اعتادت على السفر مع كايل. آخر مرة تحدثا فيها كانت عندما كانا يتحدثان عن آشان هايتس ولماذا يذهبان إلى هناك في ذلك النزل.
نعم لم يتحدث الاثنان مع بعضهما البعض لمدة يومين.
وهذا ما جعل لافينيا تعتاد على وجود كايل بسهولة.
لقد كان مختلفا.
لم يكن يحاول إجراء محادثة قصيرة بشكل مستمر ليكسبها ، ولم يكن يتصرف بشكل مبالغ فيه فى الجوار ، لقد فعل ببساطة ما هو مطلوب.
طلب طعاماً لهما ، وحجز غرفةً في نُزُل ، ثم دخل بوابته الغريبة تلك دون أن يُزعجها إطلاقاً. خلال الرحلات لم يكن عليها سوى اتباع خطواته دون تفكير أو قول أي شيء. حيث كان ذلك أكثر فعالية ، وجعلها الصمت أكثر راحة.
لقد أعطاها المساحة التي تحتاجها للحفاظ على المسافة والحفاظ على قلبها بارداً.
لقد أتاح لها ذلك أن تثق به ولكن... لا أن تتأذى عندما يخونها في المستقبل.
لقد كان شعوراً عزيزاً عليها كثيراً.
ولكن فجأة ،
غيّر كايل اتجاه سيره. عبست لافينيا. و وجدت الأمر غريباً ، لكنها قررت اتباعه على أي حال.
وبعد مرور ساعة تقريباً ، رأت كوخاً صغيراً في وسط الغابة الكثيفة وبدأ كايل بالسير نحوه.
"هذا هو المكان الذي سنبقى فيه اليوم. "
وتحدث عندما اقتربوا من الكوخ.
عبست لافينيا.
"هل لا يوجد نزل قريب ؟ "
لقد سألت.
هز كايل رأسه ،
"ستمطر في المستقبل. و إذا استمرينا ، سنغرق وسيصبح الوضع خطيراً. "
أجاب كايل.
وبحسب ما تعلمه من فيلارا ، فإن السفر عبر الغابة في أي حالة غير تلك التي تم تعليمها للشخص كان أمراً خطيراً.
الغابات بحد ذاتها خطرة. وإضافة المطر إليها ستزيد الأمور صعوبة: انخفاض الرؤية ، وضياع المسارات والعلامات ، وانزلاق الأراضي ، والانهيارات الطينية ، والفيضانات المفاجئة ، وانهيار الأرض ، وتبلل الملابس ، وانعدام التدفئة ، وصعوبة إشعال النار ، والحيوانات العدوانية ، وأسراب الحشرات ، والعدوى ، والأمراض المنقولة بالمياه ، وبطء رد الفعل ، والذعر مختل.
كان هناك الآلاف من الأشياء التي تثير القلق.
مع أن كايل كان يرشده بإمبيريا إلا أنه كان من الأفضل تجنب المطر إن أمكن. حتى إمبيريا اقترحت الشيء نفسه ، وطلبت من نملها إيجاد مكان آمن لهم.
"يمين. "
أومأت لافينيا برأسها في فهم.
لم تقضِ الكثير من حياتها في السفر ، لذا كانت لا تزال جديدة على كل هذا. و لكن هذا لا يعني أنها ساذجة. فقد قرأت عن المشاكل التي يواجهها المغامرون والمرتزقة. حيث كانت تعلم مدى خطورة الغابات ، ورغم سهولة تنقلهم ، عرفت لافينيا أن ذلك يعود فقط إلى وجود كايل معها.
وكان اتباع ما قاله هو الخيار الوحيد المتاح لها.
دخلت إلى الكوخ الذي أشار إليه كايل.
"ابقى هنا. "
تحدث كايل ، وهو يستعد للمغادرة.
"إلى أين أنت ذاهب ؟ "
سألت لافينيا دون تفكير. لاحظ كايل أن يديها كانتا متشابكتين. بدت وكأنها تُجهّز نفسها للخيانة هنا.
"علينا قضاء الليل هنا ، وهناك احتمال لهطول الأمطار هنا أيضاً. و قبل ذلك أريد الذهاب لاصطياد بعض الحيوانات لتناول العشاء. "
"سوف آتي معك. "
أجابت لافينيا على الفور.
لم تكن تثق به ، لكن مجرد التفكير في البقاء هنا وحدها وانتظار عودته ملأ قلبها بإحساس غريب بعدم الارتياح ، وهو شيء حتى هي لم تستطع تفسيره.
"يجب عليك إعادة— "
"سوف آتي معك. "
كررت الأميرة ، وهي تنظر مباشرة إلى عيني كايل ، وأمام تلك العيون ، ولسبب غريب لم يستطع كايل أن يقول لا.
"...فقط لا تعيقني. "
"أنا لن. "
