"نحن ذاهبون إلى ملوك الشفق... ؟ "
أومأ كايل بدهشة.
السؤال الأول الذي خطر بباله كان بسيطا.
لماذا ؟
ما هو السبب المحتمل الذي قد يدفعهم إلى الذهاب إلى هناك ؟
دعونا لا نذكر حتى حقيقة أن هذه المرتفعات الرمادية كانت في أقصى زاوية من العالم وأن الوصول إليها قد يستغرق شهراً ،
إن حقيقة أن العائلة التي تعيش هناك كانت في يوم من الأيام طغاة لم تكن شيئاً من شأنه أن يساعدهم على الإطلاق.
لقد فعلوا كل هذا للحفاظ على سمعتهم ، أليس كذلك ؟
كيف سيكون ارتباطهم بالطغاة مفيداً لهم ؟
كانت أسئلة كثيرة تدور في ذهن كايل ، ورغم عدم معرفته الجيدة به ، استطاعت لافينيا أن تفهم ما يدور في ذهنه. ففي النهاية ، أي شخص طبيعي ذي عقل واعٍ سيأخذ كل هذه الأمور في الاعتبار.
وكانت لافينيا لديها إجابات لجميع أسئلة كايل.
"كانت المعاهدة الموقعة بين تنينبورن وفيلمورنز قاسية على فيلمورنز ، ولم تكن هاتان الدولتان فقط هما من وقعتا عليها - بل كل دولة في نيراثيس فعلت ذلك.
بسبب أفعالهم ، اضطرت عائلة فيلمورن للعيش في سلسلة جبال باردة وعرة ، مليئة بالانهيارات الصخرية ، وتربة رقيقة ، وشتاء قاسٍ. أرض أشين هايتس قاحلة ، وتدريبها محدودة ، باستثناء الخضراوات الجذرية القوية ، والطحالب ، والماعز الجبلي.
ذكرت المعاهدة أيضاً أن شعب فيلمورن سيُعزل ، ولن تكون له أي علاقات تجارية أو دبلوماسية مع أي دولة. وأصبحت مرتفعات آشان منطقةً معزولةً ، غير مُعلَّمة على معظم الخرائط الحديثة.
ولكن لم يكن الأمر سيئا بالكامل.
أراد فورجاث التأكد من بقاء شعبه على قيد الحياة ، فأمر بعدم مهاجمة أي دولة لأراضي فيلمورن إلا إذا قاموا بالتحرك الأول.
إذا ذهبنا إلى هناك وقررت عائلة فيلمورن إيوائنا ، فلن يحق لأي دولة في العالم أن تؤذينا. سيضمن ذلك سلامتنا لفترة طويلة ، ولن نضطر للاختباء لحماية أنفسنا.
كانت خطة لافينيا هي استغلال المعاهدة القاسية لصالحها.
فقط هذا …
"ولماذا يقوم الطغاة المعروفون بوحشيتهم بإيواء أميرة العائلة التي أطاحت بهم والبطل الذي استدعاه أعداؤهم ؟ "
سأل كايل مباشرة.
بصراحة ، وفقاً لما قالته لافينيا ، فإنه سيكون سعيداً إذا لم يقوموا بإعدامهم علناً بمجرد وصولهم إلى هناك.
لم يعودوا عائلة فيلمورن كما كانوا في السابق. وحسب التقارير ، فقد تغيروا.
أجابت لافينيا.
"تغيرت ؟ "
عبس كايل.
"بموجب المعاهدة تم ترك مرتفعات آشان وحدها ، ولكن هذا لا يعني أن العالم نسي وجودها.
كانت عائلة فيلمورن أقوى عائلة وُجدت في تاريخ نيراثيس المعروف. و في أوج قوتها ، قيل إنها كانت تمتلك القدرة على غزو نيراثيس بأكملها.
قوة كهذه ، مهما ضعفت ، لا يمكن تركها وشأنها. راقبها الجواسيس وأرسلوا تقارير سنوية باستمرار ، ووفقاً لتلك التقارير ، تغير أهل فيلمورن - لدرجة أن حتى التنانين الفولاذية تخلت عنهم ، رافضةً حتى الاعتراف بهم ، ناهيك عن الارتباط بهم.
"وأنت تصدق ذلك ؟ "
رفع كايل حاجبه.
مرة أخرى ، سيطر عليه جنون العظمة ، ولم يكن ذلك غير مبرر.
لقد تغيرت عائلة الطغاة كثيراً لدرجة أن حتى الوحوش الحارسة تخلت عنهم ؟
كيف يكون ذلك منطقيا ؟
لقد كان الأمر أكثر قابلية للتصديق أن كل ما قالته لافينيا كان غير صحيح وأن الفيلمورن كانوا يستعدون لثورتهم مرة أخرى.
ربما تم اختراق الجواسيس وكانوا يقدمون معلومات خاطئة لجعل الدول الأخرى تخفف حذرها.
لافينيا التي سمعت هذا السؤال ، ابتسمت قليلا.
وكان هذا أيضاً رد فعلها الأول عندما كانت تقرأ عن عائلة فيلمورن.
لكنها اومأت بعد ذلك.
بالطبع ، ما زال هناك احتمال أن يكون كل هذا كذباً ، لكن تقارير الجواسيس ليست الدليل الوحيد لدينا. المسافرون والمتجولون والمرتزقة الذين علقوا هناك طوال هذه القرون وعادوا يقولون الشيء نفسه. حتى الدراكثار أرسل مرتزقاً واحداً إلى هناك قبل عشرين عاماً ، وعندما عاد ، أكد صحة جميع التقارير.
لقد مرت 1200 سنة طويلة.
لم يكن تغييرهم مفاجئاً ،
لقد كان تدريجيا.
وقد تمت دراسة الأمر بعمق شديد حتى تم تجميع التقارير التي أرسلها الجواسيس وتدوين الكتب المتعلقة بتاريخ فيلمورن وكيف تغيرت عائلة الطغاة ، مع تقديم فلاسفة وعلماء نفس مختلفين مدخلاتهم الخاصة في هذا الأمر.
ثم نظرت لافينيا في عيني كايل واستمرت ،
"ولأنني كنت مهتماً بالموضوع ، فقد قرأتها جميعاً.
لا أستطيع أن أعرض بياني كحقيقة ، ولكنني أعتقد أن عائلة فيلمورن قد تغيرت حقاً.
"فأنت تعتقد أنهم سيحموننا ؟ "
تساءل كايل.
"إنهم منعزلون عن العالم الحقيقي ، ولكن كانت هناك حالات حيث استقر عدد قليل من الأشخاص معهم. "
أجابت لافينيا.
ظل كايل صامتاً لبعض الوقت ، يفكر في كل شيء.
عندما رأت لافينيا تردده ، قالت فجأة شيئاً لم تصدق حتى أنها كانت تقوله ،
"كايل كارتر ، لقد كان لدي ثلاث سنوات للتفكير في هذا الأمر. "
"ماذا … ؟ "
ضيّق كايل عينيه.
"منذ أن تم القبض عليَّ ، كنت أفكر فيما سأفعله إذا تمكنت من الهروب حياً. "
بدأت لافينيا.
"لم أخطط للانتقام - لم أستطع أن أرى طريقة للفوز - ولكن...
لقد خططت للمكان الذي أحب أن أموت فيه.
"مرتفعات آشان... ؟ "
رفع كايل حاجبه ، محاولاً تخمين الإجابة.
أومأت الأميرة برأسها.
لقد أُعجبتُ بثقافتهم منذ زمن بعيد. و في البداية كان الأمر مجرد فضول. كيف يعيش الناس في مثل هذه الظروف ؟ لكن مع قراءتي ومعرفتي ، بدأ شعورٌ بالارتباط بهم.
مكان لا توجد فيه رتب.
مكان يتم فيه التعامل مع الجميع على قدم المساواة ، ويتم الاعتناء بالشيوخ والأطفال ، بينما يبذل الشباب والقادرون قصارى جهدهم حتى يتمكنوا هم والأشخاص الذين يحبونهم من البقاء على قيد الحياة.
لقد كان مجتمعا نقيا ،
"المكان الذي... قد لا أتعرض فيه للخيانة. "
"المكان الذي قد لا أتعرض فيه للخيانة ، هاه... "
كرر كايل تلك الكلمات.
لم يقتصر الأمر على لافينيا فحسب ، بل كانت هذه الكلمات تتردد في ذهن كايل أيضاً.
