"مستحيل … "
"نعم يا أبي. "
أومأت برأسها.
"إنهم ملكي. "
"ماذا … ؟ "
رمش كايل وبدلاً من الإجابة ، وقف الشيء الصغير ، ونظرت عيناه الأرجوانيتان مباشرة إلى النمل الذي تجمع حولهما وفجأة ،
"شيش 'راه ، اخرج عندما أطلب منك ذلك.
لا تجعلني آتي إلى هناك.
"... كريك. "
سُمع صوت خافت ، يكاد ينم عن شعور بالذنب ، إذ خرجت نملة طويلة ونحيلة فجأة. تألق صدفة نملة بدرجات من البنفسجي والأسود الداكنين ، ليمتزج مع الظلال. و امتدت خطوط فضية رفيعة على ظهرها ، تنبض بضعف.
على عكس الآخرين كانت لديها عيون متعددة ، وكانت قرون استشعارها أطول من جسدها ، وتتحرك باستمرار ، وتستمع دائماً.
في اللحظة التي سقطت فيها عينا كايل عليها ، اتسعتا من المفاجأة.
[الاسم: شيش 'راه]
[العرق: ملكة نمل الهمس]
[الرتبة: ملحمي]
[العمر: 68]
[المستوى: 82]
[القوة: 28]
[رشاقة: 131]
[السرعة: 132]
[القدرة على التحمل: 191]
[الدفاع: 49]
[مانا: 358]
[الذكاء: 410]
[الكاريزما: 550]
[نقاط القوة: ربط الخلايا ، القيادة الصامتة ، المراقبة الجماعية ، التحليل الاستراتيجي]
[نقاط الضعف: هش جسدياً ، يعتمد بشكل كبير على الخلية ، ضعيف بدون شبكة انت]
…
"إنها حقا هي! "
ملكة نمل الهمس!!
صرخ كايل في رأسه.
كان يقف أمامه أحد أندر الوحوش. بصراحة ، شعرت كايل وكأنها تحاول تجنب الاقتراب منه ، لكن...
"أيتها الفتاة ، هذا سيكون تحذيري الأخير. "
تحدثت ريا وفجأة ارتجف جسد شيش 'راه.
رمش كايل ، مندهشاً بعض الشيء ، لكنه سرعان ما لاحظ ملكة النمل تتجه نحوه. التفت نحو ريا وتساءل لماذا تتصرف كأم الملكة ، ثم فجأة تذكر شيئاً ، وتغير تعبير وجهه مرة أخرى.
"ريا أنت... "
"نعم ، شيش 'راه ونملها سيكونون تحت تصرفك الآن "
أعلنت إمبيريا بوضوح ، وكأنها عرضت عليه للتو عباءة إضافية وليس شبكة المعلومات الأكثر مراوغة وقوة في القارة بأكملها.
" …ماذا ؟ "
رمش كايل.
لم يكن متأكدا من أنه سمع ذلك بشكل صحيح.
"لقد سيطرت على مستعمرتهم وأنا أسلمها لك "
أومأت إمبيريا برأسها بشكل عرضي ، وبدأت قرون استشعارها ترتعش كما لو كان ذلك هو الشيء الطبيعية أكثر في العالم.
" … "
حدق كايل فيها ، بلا كلام.
مستعمرتهم تضم حوالي عشرة آلاف نملة. ينتشرون في جميع أنحاء الغابة. كل جذر و كل نفق و كل امتداد من الأرض ملك لهم. يعرفون كل زاوية من هذا المكان.
واصلت إمبيريا حديثها وهي تنقر بهوائيها ببطء على إصبع كايل مثل طفل يرسم على الورق.
كل درب مستكشف و كل كهف لم يُكتشف بعد و كل جحر و كل شق في الأرض. و لقد رسموا خريطة لكل شيء. و من أعمق عش تحت الأرض إلى أعلى مظلة أوراق تمتد شبكتهم كشبكة حية.
ابتلع كايل ريقه.
"هذا... هذا أفضل من أي قوة كشفية...
حتى التحف الفنية التي يتم التقاطها من الجو لا يمكن اكتشافها من خلال الجدران الموجودة تحت الأرض ولكن هذه التحف...
كان كايل على وشك ذكر بعض القطع الأثرية التي أخبره عنها فيلارا ، لكن ،
"لا يحتاجون إلى النظر عبر الجدران "
قاطعتها إمبيريا بصوتها الناعم المعتاد.
"إنهم بالفعل بداخلهم. "
" … "
توقف كايل.
"إنهم يعرفون أيضاً عن الوحوش التي تعيش هنا "
إستمرت الإمبراطورية.
"من أكبر عش للتنين المجنح في قاعدة الجبل إلى أصغر جحر للفئران الروحية تحت الطحلب.
"لا يفلت منهم شيء. "
ثم نظرت الفتاة الصغيرة إلى كايل بعينيها الكبيرتين ،
"وهذا يعني أن لا شيء سيفلت منك. "
شعر كايل بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما سمع هذه الكلمات.
"قلت... هناك عشرة آلاف منهم ؟ "
"نعم ، إنها مستعمرة أصغر. "
أومأت إمبيريا برأسها.
"هذا... صغير ؟ "
"نعم. و يمكنهم فعل ما هو أفضل. "
أومأت إمبيريا برأسها ، ناظرةً إلى كسيكراه كأمٍّ خائبة الأمل. حتى أن كسيكراه خفضت رأسها خجلاً.
تنهدت إمبيريا قبل أن تعود إلى والدها ،
لقد قاموا بعملٍ مذهل في رسم خريطة الغابة ، وقد تأكدتُ من ذلك بنفسي. و من هنا إلى هناك ، رسموا الخريطة بأكملها. سيرشدونك عبر الغابة كما لو كانت حديقتك الخلفية.
لن تضيع أبداً.
لن تواجه خطراً أبداً.
إذا كان هناك أي شيء يجمعه بني آدم عادةً - نباتات أو فواكه أو أشياء أخرى - فسوف يخبرونك بذلك.
وسوف يعرفون أيضاً ما إذا كان هناك أي شخص آخر قريب ، سواء كان وحشاً أو... بشراً.
بما في ذلك الجواسيس والقتلة.
يمكنك أن تغمض عينيك بثقة هنا يا أبي. و هذه الغابة ملكك الآن ، ولن يغيب عن بالك ما يحدث هنا.
تحدثت الفتاة الصغيرة وكان كايل ينظر إلى ابنته الصغرى بنظرة ضائعة على وجهه.
"يبدو أن هذا مفيد بشكل لا يصدق. "
لقد تمتم.
أعتقد أنه سيكون الأكثر أماناً داخل... الغابة.
لو كان لديه هذا النوع من الشبكة في كل مكان ذهب إليه
"يمكنهم أن يتبعوك إذا أردت ، يا أبي. "
"ماذا … ؟ "
نمل الهمس ، يمكنه مغادرة مستعمرته ومتابعتك أينما ذهبت. سيختبئ في ظلك. يُنبهك قبل اقتراب الخطر. يستمع إلى معسكرات العدو. يتبع المسارات. يرسم خرائط للمناطق. يتعقّب الأهداف دون أن يُرى.
سأعلمهم أيضاً كيفية نقل صوتك عبر الرابط الخاص بهم ، إذا كنت تريد التحدث إلى شخص على بُعد أميال.
"إنه شيء ينبغي عليهم أن يعرفوه ، ولكن لسبب ما ، فإنهم لا يعرفونه. "
تحدثت إمبيريا وهي تنظر إلى شيش 'راه ، ومرة أخرى ظهر صوتها مثل أحد الوالدين المحبطين عندما قالت تلك الكلمات الأخيرة.
"لا يتوجب عليك الارتباط بملكتهم أيضاً بما أنك تمتلكني.
"يمكنني السيطرة على مستعمرتهم بشكل دائم. "
تحدثت إمبيريا بثقة.
"هل يمكنك... فعل ذلك ؟ "
رمش كايل.
"أنا أم كل النمل ، يا أبي. "
أجابت إمبيريا كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر وضوحاً في العالم.
"لن...يقاوموا ؟ "
"يقاوم ؟ "
أمال إمبيريا رأسها وهي تحدق في شيش 'راه التي ارتجفت واومأت بيأس وكأنها تستطيع أن تفهم جيداً ما كان كايل وإمبيريا يتحدثان عنه.
استدارت إمبيريا نحو والدها ،
"أنا أمهم.
سيكون الأمر كما لو أن ملكتهم الكبرى ستتولى أمرهم.
"لن تكون هناك مقاومة. "
"لذا يمكنك الحصول على... أقوى شبكة معلومات في العالم أجمع تحت قيادتك بهذه السهولة... ؟ "
"فقط هكذا. "
أومأت إمبيريا برأسها بثقة.
وكايل …
لم يكن لديه كلمات.
لم يكن هو فقط ،
"إنها... مرعبة "
لقد فوجئ إجني أيضاً.
'إنها... '
حتى سيري بدت خائفة بعض الشيء.
لم يستطع كايل سوى الإيماء برأسه.
كلما نظر إلى ابنته الصغيرة ، أدرك مدى سخافة وجودها.
6 دقائق.
هذا كل ما ذهبت من أجله.
وفي هذه الدقائق الست عادت بأقوى شبكة معلومات في العالم أجمع...
لقد كان سخيفا.
"إذن ، هل نبدأ بالتحرك يا أبي ؟ لقد أضعنا بضع دقائق بالفعل. لا تؤجل ، فهذا مضر بصحتك. "
تحدثت إمبيريا بصوتها الأمومي الجميل.
وكايل... تنهد فقط بالهزيمة وابتسم.
"...قودي الطريق ، يا ملكتي الصغيرة. "
