يا سيدي ، نيران صديقة! نيران صديقة! كشافة نيكسوس يهاجمون فرق الاستطلاع لدينا.
لقد تم كسر السلام على متن السفينة الأنيقة ذات النقوش المعدنية المتوهجة باللون الأخضر للغابة بواسطة الصوت العصبي.
"غرن...
اهتزت السفينة ، وأطلقت صرخة عميقة في الفضاء ، وأرسلت تموجات عبر أنظمة النجوم المجاورة.
زلزال فضائي جديد قد يسجل اليوم من قبل الحضارات القريبة ، لو لم تكن في حرب وجودية قتلت معظمهم.
"غرننن! " "غرننن! " "غرننن! "
تم تفجير السفن الأصغر حجماً التي كانت تتبع السفينة الأم ، بعضها تعرض لأضرار طفيفة والبعض الآخر لأضرار جسيمة.
ضيّق لوردان السفينة عينيه ، وغمرت هالته الهيكل الضخم. "ششش ، لا بأس. لا بأس. "
حتى تلك الكلمات اللطيفة كانت بنبرة حازمة. والمثير للدهشة أن السفينة هدأت.
"هذا... " ابتلع قائد الكشافة ريقه بعصبية.
بدت الأساطير حقيقية. لم تكن سفينة ، بل طائر فيريديان العظيم نفسه! إنه ثمرة عالم من الرتبة التاسعة أراد بناء شيء عظيم كالتنانين.
يا سيدي ، النيران الصديقة مع قوات نيكسوس ، تابع القائد وهو ينتفض من الصدمة "لقد خسر فريقي الكثير بالفعل. "
"الكابتن. " كان طول السيد ثلاثة أقدام فقط ويبدو أنه يفتقر حتى إلى رطل واحد من العضلات في جسده.
لكن القائد الذي يبلغ طوله ثمانية أقدام ، والذي كان مفتول العضلات مثل البطل ، شعر بضغط هائل من القزم.
"لقد تم قبولك من خلال خطاب توصية ، أليس كذلك ؟ "
كان سراً مُخزياً ، مهما كانت التوصيات علنية. حُذِّر القائد مراراً من قِبل عائلته بعدم الكشف عن دخوله.
ربما ظلت إمبراطورية التكوين متحدة بعد سقوط كيمان ، لكنها فسدت فساداً لا يُحصى. ببساطة لم تستطع عشيرة إثارة نفس الخوف للحفاظ على الحد الأدنى من المعايير.
بدلاً من أن تكون كشافاً لفترة ثم تحصل على ترقيتك المستحقة ، تُعيّن قائداً مباشرةً. و هذا واضح. فلم يكن صوت القائد قاسياً ، بل كان ناعماً ورقيقاً.
ولكنه كان ثقيلاً ومخيفاً ومشؤوماً ، مثل همسة وحش عملاق.
كان هناك شيء أكثر من قوته من الدرجة التاسعة ، ربما كانت رائحة الدم ، ربما كانت السلطة الراسخة ، لكن القائد لم يستطع حتى التفكير في الكذب.
"نعم ، سيدي. و لقد أتيت من خلال توصية. "
"بالتأكيد. " أومأ المعلم برأسه ، غير مبالٍ وغير مبال.
تنهد القائد بارتياح. حيث كان سيُعاقب بشدة في الماضي ، لكن الآن ، ربما كانت هذه الأمور مسموحة ؟
"النيران الصديقة— "
"لا توجد نيران صديقة. " أضاءت عيون الرجل القصير الثلاث بنور ذهبي ، وانخفض صوته. "يوم سقوط جاي لم نعد حلفاء. "
ارتجف القائد ، واتسعت عيناه عندما أدرك ما هو قادم.
أي قائدٍ كفؤٍ كان ليرى هذا منذ زمنٍ بعيد. لا تستغرب. هزّ السيد رأسه.
"ب- ولكن بمجرد انتهاء هذه الحرب ، فإن التحالف ، الاتحاد سوف— "
لا يمكننا إيقاف الفوضى. إن كان مقدّراً للنيران أن تحرق عدن ، فليكن. و قال المعلم بهدوء ، وبدا أن القوة التي كانت حاضرة في صوته تضعف مع هذه الكلمات.
"ثم كشافتنا... "
"أخبرهم أن ينسحبوا إذا كان ذلك في نطاق الرتب الإلهية. نحن... لا نريد استفزاز النيكسوس أو مورس. " تكلم القائد ، وعيناه تُظهران مشاعر معقدة. "لسنا في وضع يسمح لنا باستفزازهم. "
"روجر ". حتى وهو يتمتم بهذه الكلمة من خلال الغريزة لم يستطع القائد منع نفسه من النظر إلى قائد السفينة في حالة صدمة.
امتلأ قلبه بالإحباط من هذا الأمر الجبان ، ثم غضب. وبينما استدار ، هدأ قلبه الهائج فجأةً حين خطرت في باله فكرة.
"أه ، أرى. "
كانت التوصية لا تزال جريمة. و لكن السيد لم يعد يكترث. حيث كان تفكيره منصباً على الفوضى التي تنتظره.
حتى الشخص السماوي من الدرجة التاسعة مثله لا يستطيع أن يأمل في إيقاف الفوضى.
لا ، ليس هو فقط ، ربما حتى أقوى إلهي من الدرجة الأولى لن يكون قادراً على إيقاف الرعب الذي على وشك أن يأتي.
نكسس ومورس ، الآن بدون عدو خارجي ليبقيهم جميعاً تحت السيطرة ، لن يكون لديهم سبب لعدم مد مخالبهم ضد الأصل الضعيفة.
كانت الأم آشيرا ، على الرغم من كل محاولاتها ، الأضعف بين الحكام الثلاثة.
وتقول الشائعات ، لا ، ليست مجرد شائعات ، إن القائد نفسه رأى ذلك الشبح العظيم في ذلك اليوم ، الشبح الذي قيل إنه يقف فوق المجرة بأكملها.
لقد أصاب الشبح الأم العظيمة آشيرا ، وهي لا تزال تتعافى. جاءت الحرب في وقتٍ أسوأ من هذا.
على الرغم من أن جيشهم كان جيداً تقريباً مثل الجيشين الآخرين إلا أن زعيمهم كان الأضعف.
بافتراض أنهم فازوا بأكثر مما ينبغي ، فإن هذا من شأنه فقط أن يستفز المصنفين الإلهيين من الإمبراطوريتين لاتخاذ الإجراءات.
إذا كان لديه هذه القدرة على إيذائها ، فلماذا لا يدعمنا في الحرب الكبرى ؟ هل هناك ما هو أعظم من سقوط جاي وأمن الأصل ؟
لم يتمكن القائد الذي قضى حياته بأكملها كأمير عديم الموهبة في إقليمه من فهم ذلك.
ولكن لم يكن ذلك خطأ عقله أو أفق تفكيره الضيق.
حتى رؤسائه ورؤسائهم ، وصولاً إلى كبار الرتب الإلهية باستثناء آشيرة لم يفهموا لماذا لم يظهر هذا الرجل في هذه الحرب العظيمة.
أمراء إمبراطورية جاي ، وخاصة أولئك الذين وصلوا إلى الموقع الذي قاتل فيه فاريان الأمير السابع أيضاً لم يكن لديهم أي فكرة عن سبب عدم ظهوره.
لكنهم لم يستطيعوا أن يظلوا سعداء بهذا الوضع لأن الأعداء الموجودين كانوا يدفعونهم بالفعل إلى الموت.
"لمجد الاله الإمبراطور! "
"من أجل المجد! "
تم غزو آنظمة النجوم المضاءة بوهج الحضارة في غضون يوم واحد.
إذا كان جيش مورس ، فإن كل المخلوقات ، بما في ذلك الأسماك والحيوانات والطيور ، تحولت إلى أموات أحياء.
إذا كان جيش نكسس ، فإن كل مخلوق كان مستعبداً من خلال قوة النظام.
إذا كان الأمر يتعلق بجيش التكوين ، فقد أعطي لهم خيار الاستسلام ، والعيش كعبيد لبقية حياتهم مع الوعد بتحقيق المواطنة من خلال العمل الجاد وضمان أن أطفالهم يمكن أن يصبحوا مواطنين رسميين طالما لم يكن لديهم سجل من الخيانة.
كانت خطوة سفر التكوين هي الأكثر خيراً على الإطلاق ، ولكن حتى ذلك كان يعني حياة من العبودية لجيل كامل تقريباً.
وكان بعض أفراد النخبة من الجاي الذين يعيشون حياة مترفة ، قد بدأوا بالفعل في التواصل مع أصحاب المصلحة في الجيش للتعاون معهم والحصول على جنسيتهم.
وُعد الكثير منهم بالجنسية. حيث كانت هذه النخب غنية بثروات طائلة ، وتنحدر من عائلات عريقة. وحتى أكثر من الأثرياء ، مُنح الخبراء المهرة في مجالات المكان والزمان ظروفاً مواتية للغاية.
معظم هؤلاء الخبراء لن يكونوا عبيداً أبداً. والأثرياء الذين كانوا أغنياء بالفعل وعرفوا كيف يكسبون أموالاً أكثر من الاعتماد على الميراث كانوا قد عقدوا تحالفات مع أصحاب المصلحة في التكوين.
كان مخططو سفر التكوين يأملون أن تؤدي أفعالهم إلى تشكيل مجموعة من أفراد عرق الجاي المجتهدين الذين سيحاولون الاندماج في إمبراطوريتهم.
ما خلقوه كان مجموعة جديدة من النخب. وسرعان ما انعكس تأثير ذلك على أرض سفر التكوين.
إذا كان الأمر كذلك فقط ، فما زال من الممكن إيقافه من قبل الضباط في أعلى القيادة العسكرية.
لكن حتى المراتب الإلهية في سفر التكوين عقدت صفقات معينة مع بعض الأمراء الإلهيين الراغبين في جاي على أمل تأمين المزيد من القوة في الحرب الحتمية مع نكسس أو مورس.
وهذا يعني أن الأشخاص الأساسيين تحت قيادة هؤلاء الأمراء سيتم نقلهم إلى هنا أيضاً ويفضل أن يكونوا في مناصب جيدة.
لذلك لم يتمكنوا من إيقاف ما كان يحدث.
في الوطن ، أصبح جلياً أن الأصل لن تسيطر على أي جزء من أراضي إمبراطورية جاي. وحتى لو فعلت ، فستواجه منافسة شرسة من نيكسوس ومورس. وفي النهاية ، سيخسرون أي جزء من الأراضي التي يسيطرون عليها.
وهكذا ، بخلاف الثروة وبني آدم ، لن تمتلك الأصل أي أرض أخرى.
على الرغم من أن فطيرة الثروة زادت إلا أن عدداً أكبر بكثير من النخب أضيفت إليها.
كان لا بد من حدوث شيء ما.
وانتهى الأمر بالنخب الجديدة في سفر التكوين إلى أن تصبح ضحايا لهذا التغيير.
كانت هذه أعراقاً جديدة رسّخت مكانتها في هرم السلطة في الإمبراطورية. عائلات جديدة ارتقت في السلم السياسي. شركات جديدة حفرت لنفسها مكاناً في سوق الإمبراطورية.
حتى قبل أن تستقر نخب جاي ، بدأ إعادة توزيع السلطة داخل الأصل. وقد بدأ ذلك بسفك الدماء.
وعلى النقيض من عهد كيمان كانت الأمور متراخية للغاية هذه الأيام.
كان لدى المُرَتِّبين الإلهيين قوة أكبر بكثير. فعلوا ما يحلو لهم ، غير مُبالين ببني آدم الضعفاء ولا بالكائنات السماوية الضعيفة.
فأطلقت موجة من الاضطهاد والمجازر والعنف.
أما النخب الجديدة التي كانت لا تزال سعيدة بظنها أنها ترسخ جذورها في قلب الإمبراطورية فقد تم اقتلاعها من جذورها بعنف ووحشية.
بعضهم فقدوا مواقعهم فحسب ، وكثيرون فقدوا حياتهم. ثم واصل بعضهم القتال. و معظمهم لم يكن لهم علاقات واسعة كالنخب القديمة ، ففاجأتهم موجة العنف غير المتوقعة ، ساعين إلى كسب حرب فاجأتهم على حين غرة.
لقد كان أحد هذه الأجناس هو بني آدم والأجناس الآدمية المتنوعة من هورتوس ، هورتيانز.
باستثناء الموالين الذين استقروا في كوكب بالا من قبل فاريان والذين ظلوا غير متأثرين إلى حد ما بفضل عدم دخولهم إلى الهيكل السياسي في المقام الأول ، عانى الباقون بشدة.
كان معظم بني آدم متجذرين في الممالك المجاورة حتى أن بعضهم ذهب إلى حافة الإمبراطورية.
نظراً لأن الآدمية كان لديها العديد من السماوين ذوي الرتبة العالية بالقرب من نهاية التمرد ، فقد كان هناك عدد لا بأس به من الفصائل داخل بني آدم.
في الإمبراطورية كانت كل هذه الفصائل قوية جداً لدرجة أن حتى المرتبة السابعة كانت عموداً أساسياً للمملكة.
بفضل بركات هورتوس ، أصبح بني آدم - والأجناس ذات الصلة - قادرين على زراعة الكثير من الرتبة 7 ، ناهيك عن العديد من الرتبة 6 وما دون.
ونتيجة لذلك أصبحت النخبة الجديدة الأكبر في الإمبراطورية في الواقع من بني آدم.
وتعرضت بعض المجموعات للقتل بين عشية وضحاها بينما خاضت مجموعات أخرى معركة مريرة.
يبدو أن مرؤوسي العديد من المراتب الإلهية قرروا أن بني آدم يجب أن يفسحوا المجال للنخب الجديدة.
إن الأصل الغامض لـ بني آدم أعطاهم في السابق أفضلية على خصومهم حيث لم يتمكن أحد من تخمين تاريخهم وعلاقاتهم.
لكن الآن تحول نفس هذا الأصل غير الواضح إلى مبرر لاقتلاعهم دون أي رحمة.
ولم يُظهِر المعارضون السياسيون لـ بني آدم - القوى القديمة التي كانت في منافسة معهم والقوى الساقطة التي حلت محلهم - أي رحمة في ظل هذه الظروف.
مع استهداف القوات في جميع أنحاء الإمبراطورية كان جنس بنو آدم بأكمله تحت تهديد خطير.
ورغم أنهم لم ينقرضوا إلا أن المستقبل يبدو قاتما.
ونتيجة لذلك انتهى الأمر بهذه المجموعة من بني آدم الذين كانوا خارج هورتوس لمدة خمسين عاماً فقط ، إلى الاتصال بمجموعة الموالين والتوسل إليهم طلباً للمساعدة.
أخيراً ، قام فريق من المبعوثين الذين أرسلهم هؤلاء بني آدم عبر الإمبراطورية بتتبع عدد قليل من الموالين الذين أعطاهم فاريان اتصالاً طارئاً منذ فترة طويلة.
بمجرد استدعاء الاتصال ، أشرق ضوء من السماء ، وبدا وكأنه يؤكد هويتهم. ثم تصدع الفراغ والتهمهم ، ناقلاً إياهم مباشرةً إلى هورتوس.
