مع مجموعة من الرجال والنساء من مختلف الأعمار ، جلس فاريان أمام النار تحت الليل المظلم.
لا يحتاج الموتى إلى الأكل أو الشرب ، بل يأكلون دون تردد ويشربون بفرح.
لا ينبغي أن يكونوا قادرين على الشعور بالعواطف ولكن ربما كانوا يتظاهرون بذلك كثيراً لدرجة أنهم يعتقدون أن تلك المشاعر كانت حقيقية.
فاريان لا يستطيع أن يقول. و لكنه كان سعيداً بوجود صحبة عادية على الرغم من أصولهم غير الطبيعية.
لم تكن المجموعة مرحبة جداً في البداية. ولكن على عكس الموتى الأحياء الآخرين لم يظهروا العداء.
بدلاً من ذلك حافظوا على مسافة بينهم وبدا وكأنهم سيكونون سعداء بمجرد إرساله بعيداً.
ولكن تحت إلحاح كلينستر ، بدأ فاريان في سرد قصص عن العالم الخارجي.
كما لو تم تنفيذ تعويذة سحرية ، واحداً تلو الآخر ، بدأ الموتى الأحياء يتجمعون حوله ، ويسألون المزيد من الأشياء عن العالم الجميل الملون خارج هذا المطهر.
أحب الأطفال القصص الجديدة التي رواها ولعبوا معه كلما استطاعوا.
وظل الكبار يسألونه عن أشياء وفي المقابل شاركوا قصصهم.
ولم يختلف اليوم إلا أنهم كانوا أقرب وأكثر حيوية من الأمس.
"وأنت خدعته ثلاث مرات ؟ " انتقد الأوركي الأخضر إبريق النبيذ الخاص به وسأل.
"لا تسمي ذلك خداعاً. و لقد رددت له المبلغ لاحقاً ، حسناً ؟ " قال فاريان بتعبير صالح.
ضحك الرجال والنساء من قلوبهم على كلماته الوقحة ، وتركوا فاريان يهز رأسه كما لو كان روحاً نبيلة أسيء فهمها.
"في حياتي السابقة ، كنت محتالاً. " تحدثت امرأة ذات بشرة وردية شاحبة ترتدي ثوباً مريحاً.
فضلت ليفيانا ، وهي إلهة قوية منخفضة الرتبة الأولى ، التزام الصمت عندما قدمتها كلينستر إلى فاريان.
حتى عندما كان الجميع يتناولون المشروبات المعدة خصيصاً لتخدير حواس الموتى الأحياء لم تأخذ سوى رشفات قليلة واحتفظت بنفسها.
لم يتوقع منها أحد وبالتأكيد ليس فاريان أن تتحدث. لذلك عندما فعلت ذلك انتبه الجميع ، بما فيهم هو ، إلى الغرابة التي كانت تتكشف أمامهم.
"لم أكن أعتقد أنه كان من الخطأ سرقة الأموال التي كسبتها بشق الأنفس. " قربت المرأة الكأس من فمها ، وكأنها تحاول إخفاء وجهها وهي تتابع. "لا أعرف متى بدأت أصدق ذلك.
ولكن لماذا يجب أن تكون إحدى الطرق أكثر شرعية من غيرها ؟ الدوقية التي عشت فيها كان يحكمها أحمق فرض علينا الضرائب حتى الموت.
لم تحصل عائلتي على عوائد جيدة في متدربتنا لمدة عقد كامل بفضل قوة محلية تقاتل هناك وتدمر أرضنا. و لقد عشنا حياة صعبة للغاية ".
أومأ الجالسون برؤوسهم أو زموا شفاههم ، مع إبقاء آذانهم منتصبة.
"لدفع الضرائب لم نتمكن حتى من تناول الطعام بشكل صحيح. لماذا يعد من القانوني لهذا الدوق أن يسرق العمل الشاق لعائلتي ؟ ولماذا لا يهتم الجميع ؟
لذلك قررت في ذلك اليوم. فإذا كان سرقة الكبير من الصغير عادلة ، فالعكس كذلك.
لقد خدعت الناس طوال حياتي. صغاراً وكباراً ، رجالاً ونساءً ، المشهورين ، خطئي السمعة. الجميع ، فقط الجميع. "
يجلس الموتى الاحياء بجانبها ، وهو رجل مصاب بحروق شديدة يرتدي معطفاً أسود يربت على كتفها.
رفعت ليفيانا كوبها وقالت بعيون ضبابية. "لكنني أعلم الآن... أن أفعالي آلمت الكثير من الناس. الفقراء والأطفال الصغار والشيوخ... لم يستحقوا ذلك.
فقط لأنني تأذيت من العالم لا يعني أنني يجب أن أرد عليه الأذى. إن الرد على الألم بالألم لن يقلل من معاناة هذا العالم.
لذا... إذا أتيحت لي الفرصة حتى لو كانت فرصة واحدة في المليار ، أريد التعويض عن أخطائي.
سأعتذر لكل شخص بريء أذيته حتى لو كان ذلك يعني تحمل إهاناته وضربه وتعذيبه ".
نظرت فاريان إلى عينيها الدامعتين في مفاجأة. و يمكن أن يشعر بالمشاعر التي تتدفق من روحها. مثل هذه المشاعر النقية والعميقة لا يمكن أن تظهر إلا من أعماق كيانها.
"هل حتى الموتى الاحياء يشعرون بهذا ؟ " ألقى نظرة سريعة على الأشخاص الجالسين حول النار.
لن يتم التعامل مع هؤلاء الأشخاص بشكل طبيعي في أي مكان في سفر التكوين. حيث كان التمييز عميقاً جداً.
مملكة بالا ، على الرغم من عدم وجود حدود لها مع أي مملكة مورس ، سترسل دفعة من جيشها كل عام لقتل المتسللين الموتى الاحياء.
حتى المطالبات المشروعة باللجوء لم يتم قبولها أبداً ، ناهيك عن أولئك الذين لم تكن لديهم حجة مقنعة جداً.
ستحاول نسبة كبيرة من "الموتى الأحياء " العودة إلى سفر التكوين كل يوم للتحقق من حياتهم "الماضية " مرة واحدة على الأقل.
لم يكن ذلك بسبب الحنين إلى الماضي ، بل بسبب رغبة متطرفة في تدمير كل ما يخص الماضي القذر.
هذا ما سمعه فاريان عن هؤلاء الرجال.
لكن انظر إلى من أمامك..
"لقد ظلمت معلمي ولم أعامله بلطف على الرغم من كل ما فعله من أجلي. و إذا تمكنت من مقابلته ، فسوف أركع وأطلب المغفرة. وبعد ذلك سأكرس له الثروة التي أخفيتها. " خفض الموتى الاحياء سمين يشبه الأورك رأسه وقال بتعبير مكتئب.
"أنا! أريد أن أرى كيف حال أطفالي. و لقد كان عمرهم 6 سنوات فقط عندما انتهى بي الأمر هنا. وأتساءل عما إذا كانوا سيظلون يتذكرونني. " ابتسمت امرأة ذات بشرة بنية اللون ولها ثقبان كبيران في رقبتها بحزن.
"وأنا! أريد فقط زيارة أمي... " تحدث شاب لا يتجاوز عمره أحد عشر عاماً بصوت مشرق ومبهج.
لقد بدا وكأنه هجين بين مصاص الدماء والزومبي.
"هربت من المنزل في السادسة من عمري وأخفيت نفسي عن والدي رغم أنه كان يبحث عني. اعتقدت أنني سأجعله يندم على معاقبتي على أخطائي الغبية... لكن انتهى بي الأمر في زقاق مظلم ، اختطفني بعض الرجال البالغين ثم … "
تلاشت كلمات الرجل وهو ينظر إلى جسده الصغير الهش بابتسامة ساخرة لا تتناسب مع عمره الظاهري.
"على الرغم من أنني أستطيع بناء جسد جيد إلا أنني لا أريد التخلص من ذاتي هذه. " قال بابتسامة مشرقة. "إنه إزعاج كبير للمعارك ، ولكن مهلا ، هذا هو ما هو عليه. "
فاريان الذي كان يستمع باهتمام لم يستطع إلا أن يسأل. "لكن لماذا ؟ "
اشتعلت النار في المركز ودفئت الهواء. وبينما كان النسيم البارد القادم من الخارج والنسيم الدافئ القادم من القرب يضرب رقبته ، أجاب الصبي وقد حجب وجهه باللهب المتصاعد.
"أخشى...أخشى أن أنسى حياتي ووجهي وجسدي بمجرد أن أتركها. لم أعد أستطيع المشي بالطريقة التي اعتدتها أو التفكير مثلك أفعل.
قناع هذه الذات الطفولية... بمجرد أن أتخلى عنه ، أعتقد أنني سأنسى قريباً كيف كنت أبدو ، وكيف تصرفت ، وكيف فكرت.
سأخسر نفسي.
وإذا لم أتمكن من العودة بهذه الطريقة ، فلن يتعرف علي والدي ".
الكلمات التي خرجت من فمه و كلمات لا تبدو مناسبة لعمره الظاهري ، أثارت موجة من التصفيق والإثارة في الحشد الصغير.
"ممتاز! أكثر ما يقلقنا ليس الموت مثل موت الأحياء. نحن قلقون من التشويش. أو تحطيم الأشياء التي لا يمكن إصلاحها. و من قول أشياء لا يمكن استرجاعها. "
كلينستر ، قائد المجموعة ، وضع كوبه وقال بابتسامة حنين.
وضعت المرأة بجانبه يدها على كتفه والتفتت إلى فاريان. "إذن ، كونستانت ، ماذا ستفعل إذا كان بإمكانك العودة إلى الخارج ؟ "
لم يرد فاريان على الفور. ماذا سوف يعمل ؟ وبطبيعة الحال كانت هناك قائمة من الأشياء التي يتعين القيام بها.
"إيه ، أعلم أنه لا توجد فرصة لك أو لأي منا للخروج ، ولكن ماذا لو... "
تجمدت فجأة بتعبير متصلب وعضّت شفتها. الناس الذين كانوا يضحكون ويشربون بحرارة حتى الآن صمتوا أيضاً.
ملأ صمت غير مريح الهواء بينما كانوا يحدقون في فاريان أو ينظرون بعيداً متجنبين إياه.
"...سأعمل على مكافحة العدوى. يرجى المتابعة. " وقف فاريان من الصخرة المصقولة ودخل إلى كهف صغير.
على الرغم من أن مشيته كانت ثابتة إلا أن عينيه كانتا تهتزان.
كان هذا هو اليوم الثالث منذ لقائه مع كلينستر. وكما أعلن ، تخفيت المجموعة وحافظت على سلامة الجميع ، بما في ذلك هو.
وباستخدام أوقات الفراغ ، عمل على طرد الطاقة الغزوية ونجح في الغالب. بضع ساعات أخرى من التخلص من السموم وسيكون قادراً على المغادرة دون مشكلة.
طرق! طرق!
"ادخل. "
ظهر وجه كلينستر ذو البشرة الرماد. وقال بابتسامة اعتذارية "لا تأخذ الأمر على محمل شخصي ، لقد اندمجت جيداً لدرجة أننا نسينا أنك لست ميتاً ".
هز فاريان كتفيه بتعبير عاجز.
قال: وضع مجموعة من السلال المنحوتة من الحجر. "هذه بعض المواد الموجودة فقط في المطهر. أي كائن سماوي يستخدم قوى الموت يجب أن يكون قادراً على ضرب الرتب الإلهية الزائفة. "
كان هناك أكثر من اثنتي عشرة سلة من هذا القبيل في الكهف.
"...لا أريد أن أكون مديناً أكثر. " قال فاريان بتعبير مكتئب. "سأغادر قريباً. وقد لا آتي قبل ألف عام آخر. "
بالطبع ، سيعود قريباً ليغزو المطهر. و لكن في القصة التي نسجها فاريان لهؤلاء الأشخاص ، وصل إلى هنا بالصدفة وسيغادر قريباً.
"لا يهم. اعتبرها هدية فراقنا. " ضحك زعيم الموتى الاحياء.
" …بخير. " قرر فاريان أن الجدال مع هذا الرجل لا يستحق العناء. و لقد كان عنيداً جداً من أجل مصلحته.
وربما كان ذلك العناد هو السبب وراء استمراره في محاولة الخروج من هذا السجن حتى بعد فشله مئات الآلاف من المرات.
"حسناً ، سأعوضك يوماً ما. "
"إنها ليست دفعة للسداد. الجميع سعداء للغاية لسماع قصص العالم الخارجي. وبخلافكم ، لا نحصل عادة على كائنات حية هنا. والأشخاص الذين نادراً ما يأتون جميعهم عدائيون للغاية.
إنهم يعاملوننا على أننا...لا يهم. انتهي واخرج من هذا المكان. هاهاهاها! "
ولوح كلينستر بيده ، ومشى إلى مخرج الكهف وأغلق فاريان عينيه لمواصلة التأمل.
[بوووم!]
تصدعت السماء مثل الزجاج ونزل مائة مخالب على الملجأ
