كانت القاعة مألوفة. وكذلك كانت القوة الفائضة في جسده والتي جعلته يشعر وكأنه نصف إله.
وجوه الرجال الثلاثة ، حسناً ، صبي وشاب ورجل عجوز كانت لا تزال كما هي.
والوقت نفسه ، بحسب ما أخبره به إحساسه بالزمن لم يكد يمر. ساعة ؟ لا ، لقد مرت عشر ساعات منذ أن تم إلقاؤه في هذا العالم.
"أحسنت. "
كان صوت ابهوسيس واضحاً كالعادة على الرغم من الثناء الذي قدمه. انحنى إكويليوس إلى مقعده ، ونظر إليه بنظرة ازدراء.
كان أريدام ، الرجل الذي يقف وراء هذا الاختبار القاسي والمؤلم ، ينظر إليه بابتسامة راضية.
"يا ولدي ، ما اسمك مرة أخرى ؟ " سأل بصوت عال.
"فاريان. " سيطر الإمبراطور البشري على قبضته المشدودة من الضرب في وجه ذلك اللقيط وقال بصوت خافت. "اسمي فاريان. "
"فاريان! بالكاد مر عامين على المسارات الإلهية ووصلت تقريباً إلى ذروة المرتبة 9 بالفعل! أنت... حسناً ، الكلمات تفشل. أنت معجزة في هذا الكون. لا يوجد أحد قريب منك في أي مكان في عدن. إن الفجوة بينك وبين أفضل عبقري تالي كبيرة جداً بحيث لا يمكن إجراء مقارنة ذات معنى. "
أمطر أريدام المديح دون تحفظ ، وابتسامة لطيفة على وجهه وكأنه ليس نفس الوحش الذي جعله يمر بتلك التجربة الرهيبة.
"لكن. العبقرية ليست كافية ضد الإمبراطور الإلهيّ. حيث يجب على المرء أن يكون قاسياً بما فيه الكفاية! وأنت يا فتى ، هل أنت قاسٍ! أنا لست منبهراً ، أنا مندهش من مدى السهولة التي اتخذت بها القرار.
توقعت منك على الأقل أن تترك الفتاة تموت من الجوع. فلم يكن ذلك بحاجة إلى أي جهد نشط من جانبك. ليس الأمر كما لو أنها تستطيع جلب الطعام لنفسها بهذا الجسد الضعيف ، أليس كذلك ؟ " نطق أريدام بهذه الكلمات بنفس الابتسامة اللطيفة.
استنشق فاريان بخفة وهز رأسه. و على الرغم من فظاعة الأمر ، إذا كان سيقتلها على أي حال فإنه يفضل أن يفعل ذلك بسرعة ويتركها تعاني بشكل أقل.
"بغض النظر عن ذلك أنا أعطي موافقتي. " وقال أريدام دون أي تردد.
"ب-لكن- "
"التصويت هو صوتان لصالح دعم فاريان. " قطع ابهوسيس إكويليوس وأكد. "والآن علينا أن نتبع القرار. "
قام إكويليوس بتثبيت قبضتيه وإرخاءهما قبل أن يحدق في نظرائه. "سوف يندم كلاكما على هذا الاختيار. و هذا الصبي لن يفوز بنا في هذه الحرب. سنموت جميعاً على يد الإمبراطور الإلهيّ عاجلاً أم آجلاً ، وسيكون هذا اللقيط أول من يغير موقفه. "
"سنرى بشأن ذلك. " قال فاريان بنبرة حادة. "والآن بعد أن تم ذلك سأغادر. أفضل التدرب على إضاعة الوقت. "
"حاول الوصول إلى الرتبة الإلهية دون أي مساعدة. ولا حتى الموارد. حيث يجب أن تكون نقية قدر الإمكان. " قال الفصام. "الأساس الضعيف لن يسمح لك بالنمو بسرعة لاحقاً. "
"لا تقلق بشأن الرتب الإلهية. " ابتسم أريدام. "سنقدم كل المساعدة الممكنة بعد ذلك. "
*** *** *** ***
عاد فاريان إلى هورتوس في حالة مزاجية مكتئبة.
"بابا ؟ "
"لا ، الأخ الأكبر! "
"ب-الأخ الأكبر ؟ "
"نعم ، الأخ الأكبر. "
"الأخ الأكبر! الأخ الأكبر! "
الفتاة الصغيرة بدا أنها في الثانية من عمرها كانت تمسك بنطاله وابتسامة كبيرة على وجهها. "الأخ الأكبر! الأخ الأكبر! الأخ الأكبر! "
صرخت بوجه متحمس ، ودارت حوله وتفحصته وكأنه حيوان في حديقة الحيوان.
صفقت سيا يديها. "انظر إليها ، إنها سعيدة جداً برؤيتك! ربما حتى تتعرف عليك. "
نظر فاريان إلى بلاك روز ، لا ، إنها بريمولا الآن. "إذا تعرفت على الرجل الذي ذبحها ، فأنا متأكد من أنها لن تأتي مسرعة لاحتضاني. "
"تش " نقرت سيا على لسانها ورفعت الفتاة الصغيرة. "إنها نشطة للغاية ، هل تريد اللعب معها ؟ "
"همم... " فرك فاريان ذقنه.
أدركت بريمولا أنه لم يقل نعم ، فدمعت عيونها الكبيرة في لحظة ونظرت إليه بعيون الجرو.
"الأخ الأكبر! الأخ الأكبر... "
كان صوتها مفجعاً وكانت نظراتها تخترق الروح.
"هل يتمتع الأطفال دائماً بهذه القوة أم أن السبب هو أنني أشعر بالأسف تجاه طفل... ؟ "
لم يكن فاريان يعرف ذلك لكنه أخذ زهرة الربيع بين ذراعيه دون أن يفكر.
"ههههه ~ " قرصت بريمولا خديه وضحكت.
وأذابت الضحكة بعض الضباب في قلبه ورفعت معنوياته.
نعم. و لقد عانى طفل واحد. ولكن هذا من أجل مستقبل لن يعاني فيه العديد من الأطفال مثل بريمولا.
«وهذا يجعلني أقرب إلى يوليوس ، بقدر ما أكره الاعتراف بذلك.»
"حسناً ، هل تريد رؤية الزهور العائمة اليوم ؟ إنها لامعة وردية اللون وتحدق فى الليل ؟ " سأل فاريان الطفل.
"أمم ؟ " نقرت بريمولا بإصبعها السمين على ذقنها ، متظاهرة بأنها تفكر كشخص بالغ جدي.
"أوه ، انتظر ، إنها تقلد سارة ؟ "
أطلق فاريان ضحكة مكتومة.
"ايهيهي. "
ضحكت بريمولا وفركت خديها على رقبته. "ليش جوو! "
كانت شفاه فاريان ملتوية للأعلى وانحنى قليلاً للأسفل ، مثل عداء على وشك الانطلاق في سباق سريع.
"وو ؟ " رمشت بريمولا عينيها الحمراوين ، وظهر شعور خطير في عقلها الصغير عندما نظرت إلى الوجه المبتسم لـ "الأخ الأكبر ". "ن-لا. "
"ثم استعد ، استعد ، اذهب! "
انطلق فاريان بسرعة ، وسرعته تتجاوز سرعة الصاعقة.
"آآآه! "
صرخت بريمولا عندما مر بها العالم بسرعة مثيرة للسخرية ، وهبت الريح على شعرها الأحمر القصير ، مما جعله يرفرف بعنف.
حملت ذراعيها حول رقبة فاريان بكل قوتها وصرخت لبضع ثوان. وبعد ذلك انزلقت يدها.
"وا-إيه ؟ "
ثم أدركت أنه كان يحتضنها دائماً. حيث كانت القبضة ناعمة لدرجة أنها لم تلاحظها لكنها كانت قوية جداً.
"هممم... " حدقت به بريمولا بعينيها الدامعتين قبل أن تتجه إلى المناطق المحيطة.
لكن هذه المرة ، وبدعم من يد لم تسمح لها بالسقوط مهما حدث ، شاهدت الطبيعة وهي تمر من أمامها.
لقد كان مشهدا رائعا.
كانت الأنهار تتدفق عائدة ، وكانت الغابات الشاسعة تتجمع في صف واحد من الأشجار ، وحتى أسرع الحيوانات كانت بطيئة بشكل مستحيل.
بالطبع لم يكن لدى الطفل العادي أبداً القدرة البصرية على رؤية أي شيء غير الضبابية بهذه السرعة. ولكن سواء أدركت بريمولا ذلك أم لا ، فهي لم تكن طفلة عادية. ليس من خلال القوة الهائلة في المرتبة 9 الخاملة مؤقتاً في جسدها أو النسب الذي سمح لها في النهاية بالوصول إلى المرتبة 9.
لكن لم تنزعج الفتاة الصغيرة ولا الشاب الذي كان يحملها من هذه الأمور.
"يااي! "
ترددت هتافات بريمولا في جميع أنحاء البرية.
عندما توقفوا عند جبل ذو رائحة زكية ، أنزلها فاريان. تعثرت بريمولا قليلاً قبل أن ترفع رأسها قدر استطاعتها حتى أنها انحنت إلى الخلف قليلاً. حيث كان هناك سرير من الزهور الحمراء البراقة بالقرب من القمة.
أشرقت عيناها بنور ساطع ونظرت إلى فاريان بنظرة متوسلة.
عندما أومأ برأسه ، ابتسمت وبدأت في الركض أعلى الجبل بأقصى سرعة.
كانت هذه الزهور تحرسها بعناية الثعابين السماوية من المرتبة الأولى المقيمة في الجبل لتسريع تقدمها.
كان هذا هو المكان الذي تم فيه تكليف طلاب الأكاديمية الذين اعتبروا عباقرة للغاية بإعادة زهرة.
"هسه ~ "
عندما لاحظوا دخول شخص غريب ، قرروا الخروج من كهوفهم وجعلها عبرة.
لكن هالة غامرة سقطت عليهم في اللحظة التي حاولوا فيها تحريك أجسادهم وصوت صوت مباشر في أرواحهم ، ينقل إليهم بلغة يمكنهم فهمها.
"زهرة أم حياة ؟ "
تجعدت الثعابين وارتجفت ، دون حتى أن تجرؤ على الإجابة.
أثناء حدوث ذلك قطفت زهرة الربيع الزهور بتعبير آسر واستنشقت العطر.
أضاء وجهها وقربت الزهرة من أنفها.
"آه-تشوو! "
تطايرت بتلات الزهرة الرقيقة بسبب العطس ونظرت بريمولا إلى الزهرة عديمة البتلات في يدها بتعبير مذهول.
انفجر فاريان في الضحك بصوت عال.
