رفع فاريان رأسه ونظر إلى المبنى المتوهج مع عبوس. و لقد شعر بصدمة هالة ضعيفة من مكان الاحتفال.
"يقول ثيورون إنه سيحدث غداً. حتى أكيرا أشار ضمنياً إلى ذلك. و من المستحيل أن يفعلوا ذلك اليوم... "
[بوووم!]
انفجر المبنى الكبير على بُعد بضعة أميال محدثا دويا يصم الآذان. فجأة ظهرت في سماء الليل سحابة فطر بيضاء عمياء ارتفعت خلف السحب.
"القرف. " شتم فاريان تحت أنفاسه وتحول مظهره إلى مظهر ضابط حرس إمبراطوري معروف من الرتبة الثالثة.
ضربت قدميه على الأرض وومض إلى الأمام إلى قصر الدوقية الرئيسي في لحظة.
"من أنت ؟ "
"آر-خارجين ، أثبت نفسك! و لماذا أنت هنا ؟ "
وجه حراس القصر الإمبراطوري أسلحتهم نحوه وأطلقوا العنان لنية القتل.
ولحسن الحظ ، في اللحظة التي انفجر فيها المكان ، سارع معظم الأعضاء الأقوياء في القصر إلى هناك.
لم يتبق سوى بضع عشرات من الرتبة الأولى ، واثنين من الرتبة 2 ، والرتبة 3 التي بقيت لحماية القصر في حالة حدوث ذلك.
نظر فاريان إليهم بنظرة حادة.
نظراً لأن كاثرين ساعدته في الحصول على المفاتيح مقابل سعر بسيط ، فقد قرر أن يقتل أقل عدد ممكن من الأرواح. لا يعني ذلك أنه كان محسناً ، لكنه لم ير فائدة في قتل الآخرين عندما يتمكن من تحقيق أهدافه بطريقة أخرى.
زم فاريان شفتيه وقال الكلمات التي ستجعلهم في حالة جنون. "الدوق على وشك أن يُغتال. "
"ماذا ؟ "
"اسكت! "
"لا أحد يستطيع هزيمة الدوق! إنه في المرتبة الخامسة! "
لكن دحضوه بقوة ، فإن عيونهم لم تكن حازمة للغاية. و لقد اهتزوا.
"أيها الوغد اللعين! هل أنت خارجين أصلاً ؟ أم أنك ترتدي جلده فقط ؟ اكشف عن نفسك! " ألقى الرتبة الثالثة رمحاً عليه.
دار السلاح بسرعة كبيرة لدرجة أنه خلق إعصاراً في لمح البصر. أضاء حجر صغير على الرمح وغطى الرمح ضوء أحمر غريب.
رفع فاريان إصبعه وسد الرمح بأطراف أصابعه. حاول الضوء الأحمر المتقلب على الرمح أن يمتص حيويته.
حاولت قوى المجاعة الخاصة به إيقاف الشفط ، لكن بصفتهم رتبة منخفضة 2 لم يتمكنوا من القتال ضد الهجوم الذي تجاوز تقريباً نطاق ذروة الرتبة 2.
تجعد جلد فاريان وتحول شعره إلى اللون الأبيض. 'اللعنة. '
تم امتصاص نصف حيويته في غمضة عين.
"لا أنت لن تفعل تأخذ هذا بعيدا. " حطمت قوى فاريان الجزء مساراته السبعة ووجهتها إلى قوى المجاعة.
لبضع ثوان فقط تم دفع مسار المجاعة في فاريان إلى المرتبة الثالثة.
مثل وحش بري يصارع قطعة لحم بفمه في معدة عدوه كانت قوى المجاعة لديه تسحب حيويته إلى الوراء.
'جيد. ' ركز فاريان نظرته على الرتبة 3 وقال بتعبير مهيب. "يمكننا القتال طوال اليوم وإضاعة الوقت. أو يمكنك أن تذهب وتفعل شيئاً فعلياً بشأن جلالته. "
أحكم الرتبة 3 قبضته وتناوبت نظراته بين المكان الذي لم يعد موجودا والعدو الذي يقف أمامه.
[بوووم!] [بوووم!] [بوووم!]
في الواقع ، عندما انفجر المكان تم تنشيط المصفوفات الواقية للأحياء الإمبراطورية وحجب المنطقة. وإلا لكانت موجات الصدمة قد قتلت ما لا يقل عن ربع الكوكب بحلول الآن.
ومع وجود الحواجز التي تغطيهم ، يستطيع الدوق محاربة أعدائه دون قلق. ولكن هذا هو بالضبط سبب قلق الضابط ذو الرتبة الثالثة.
لقد مرت دقيقة كاملة بالفعل ولكن الانفجارات الساطعة داخل الحاجز لم تتوقف. والأسوأ من ذلك أنهم كانوا يزدادون حدة في كل ثانية.
كل هذا يشير إلى احتمال مرعب.
لم يتمكن الدوق من إنهاء المعركة واضطر إلى مواصلة القتال. و بعد ذلك قد لا يفوز الدوق بالضرورة وسيحتاج إلى كل المساعدة المتاحة.
"سوف تموت موت كلب أيها الخائن! " أقسم الضابط من الرتبة 3 بشدة وهرب إلى الحاجز الفضي الكبير.
نظر الجنود إلى بعضهم البعض وواجهوا فاريان بنظرة حاسمة. حتى لو ماتوا ، فإنهم لا يريدون السماح له بالدخول.
"اوف. " تنهد فاريان بارتياح وتألقت عيناه بضوء أزرق عابر.
وفي الثانية التالية ، اختفى الجنود الذين كانوا على استعداد للقتال معه وانهاروا على الثلج.
"الروح في المرتبة 3 قوية ، إيه. " اتخذ فاريان خطوة إلى الأمام وظهر مباشرة قبل المدخل الرئيسي للقصر.
الآن تم حظره بطبقات فوق طبقات من مصفوفات القتل. حتى ذروة الرتبة 3 سيتم ذبحها إذا حاولوا التعدي على ممتلكات الغير.
لحسن الحظ لم يكن على فاريان أن يقلق بشأن كل ذلك. أخرج مسدساً فضياً ومرر بسهولة عبر المصفوفات ودخل القصر.
"كاثرين مدروسة بما فيه الكفاية. "
لكن كان بإمكانه الدخول بأي حال إلا أنها وفرت عليه الكثير من الجهد.
و الوقت!
في الوقت الذي يمكن لثانية واحدة أن تغير الأقدار.
[بوووم!] [بوووم!]
حتى مع وجود الحاجز كانت الأحياء الإمبراطورية تهتز بشدة ، كما لو كانت على وشك الانهيار في أي لحظة.
ركض فاريان عبر قاعات القصر محاولاً إثارة أقل عدد ممكن من الفخاخ.
ولكن لم يحاول مرة واحدة استخدام قوى المكان أو الزمان. حيث تم العثور عليهم دائماً تقريباً في إمبراطورية جاي. لذلك اعتقد أن القيود ستستهدفه بشكل أكبر إذا استخدم تلك الصلاحيات.
ولحسن الحظ ، على الرغم من أن القصر كان شاسعاً وكبيراً مثل مدينة صغيرة تقريباً إلا أنه كان لديه خريطة وتمكن من الوصول إلى الطابق الثالث والثلاثين تحت الأرض الذي يحتوي على الخزانة.
وكانت الأرضية نفسها صغيرة ومظلمة. حيث كان باب الخزانة بسيطاً جداً مع وجود ثقب مفتاح واحد فقط وتمثالين وحيد القرن على كلا الجانبين.
عندما اقترب من الباب ، خفق قلب فاريان.
بادوم! با تفريغ!
كان الأمر كما لو أن غزالاً كان يقترب من أسد ، وكان جسد فاريان يصرخ في وجهه ليبتعد عن--
"من ماذا ؟ "
توهجت عيون تماثيل وحيد القرن باللون الأحمر وتجمد فاريان لجزء من الثانية.
في اللحظة التالية لم يهتم حتى بالعواقب واستخدم قواه الزمانية.
مع طمس ، ظهر على بُعد أمتار قليلة. المكان الذي كان يقف فيه من قبل بدا كما هو باستثناء ضوء أحمر صغير.
لكن فاريان كان يشعر بذلك بوضوح من خلال قواه المجاعة. و إذا كانت قوى الرمح في وقت سابق قوية بما يكفي لامتصاص ذروة الرتبة 2 الجافة ، فهذا...
كان الجرم السماوي الأحمر يدور في الهواء ، ويلمع بشكل مشرق ويمتص كل الحيوية من المسافة. حيث يبدو أن لديها نطاق ثابت.
ابتلع فاريان ومد إصبعه نحو الجرم السماوي من مسافة تزيد عن مائة متر.
عندما يعبر طرف إصبعه نطاقاً غير مرئي ، يتجعد جلده ويذوب مثل الرمل. حاول فاريان سحب إصبعه لكنه لم ينجح.
عندما تم إذابة منطقة إصبعه في النطاق كان الجرم السماوي الأحمر على وشك البدء في امتصاص بقية جسده.
قطع فاريان يده بشكل حاسم وانتقل فورياً إلى عدة طوابق أعلاه. عاد بعد بضع دقائق أخرى بيد متجددة وقلب مثقل.
كان الباب ما زال عادياً ، وكان الجرم السماوي الأحمر مفقوداً ، وكانت القوانين تبدو طبيعية.
"اللعنة! حتى أصحاب الرتبة الرابعة سيموتون! " ارتفع صدر فاريان لأعلى ولأسفل بينما كان قلبه ينبض بعنف.
لو لم يستخدم قواه الزمكانية للخروج ، فبمجرد أن يصبح في نطاق ذلك الجرم السماوي ، لكان قد تجمد وامتص ميتاً. أي فريسة تقع ضمن النطاق لن تكون قادرة على التحرك.
"كاثرين... " أشرقت عيون فاريان بضوء شديد للحظة قبل أن يركز مرة أخرى على الباب.
