سقط ملوك الزئبق والزهرة والمشتري ونبتون في يوم واحد. مات نصف الحراس في غضون ساعات قليلة.
وكانت القناة الإخبارية الخاصة ، المفتوحة فقط للمستيقظين ، تبث أخباراً سيئة تلو الأخرى.
"معي في التراجع ، هناك ثلاثة فقط نشطين. " "يفكر يوليوس.
لقد كان في عالم سري يملكه بشكل خاص. فلم يكن لدى أحد ، ولا حتى أعلى أفراد عائلة شاندر ، أي فكرة عن وجود مثل هذا العالم السري. كونه السيادة على الأرض كان له فوائده.
"يأتي. " يوليوس ، جالساً القرفصاء ، طار في السماء دون استخدام أي هالة. طفت القطع الأثرية الستة حوله. و من قفازات ميركوري إلى سيف نبتون و كلهم كانوا هنا.
غلفته القوة الغامضة وربطته بالقطع الأثرية. أضاءت القطع الأثرية واحدة تلو الأخرى وتدفق منها ضوء ذهبي إلى يوليوس.
"نعم. " أغمض يوليوس عينيه في حالة من النشوة عندما ضربته قوة تلو الأخرى ، وكانت القوة المتزايديه أكثر إدماناً من أي شيء عرفه على الإطلاق.
شعر يوليوس بقوته تندفع إلى الأمام بواسطة هذه القوة الغامضة ، نحو السقف الذي لم يعبره بعد ، وإذا نجح هذا بشكل صحيح ، فإن هذه القوة الغامضة ستكسر أيضاً السقف بالنسبة له وتدفعه إلى الرتبة السماوية.
تأخذ عائلة شاندر نفساً عميقاً أيضاً مع تغير العالم من حوله. و لقد كان أكثر إشراقاً ، وأكثر حيوية ، وأكثر بهجة ، وتعقيداً. حيث كان الأمر كما لو أنه خلع بعض النظارات المتربة التي كانت يملكها طوال حياته ، وبدا العالم فجأة أفضل بكثير. وهكذا فعلت كل الأحاسيس الأخرى.
كان هناك شيء يتغير فيه على المستوى الأساسي. لاحظ يوليوس أن أصله كان ينجذب نحو طريقه الإلهيّ. حيث كانوا على وشك الاندماج وبعد ذلك-
"وبعد ذلك سيكون هناك سلام نهائي. " ابتسم يوليوس بثقة.
وبغض النظر عما حدث ، فقد تمسك بحلمه عندما كان طفلاً. حيث كان هذا ما أراده والده وجده وحتى جده الأكبر. كلهم حاولوا ولم يستطيعوا. و لكنه سيفعل. وسيكون أيضاً أعظم رئيس زاندر.
"وسأنشئ حضارة أقوى. " نحن ضعفاء جدا. سأقودنا إلى المجد. ابتسم يوليوس لأن المستقبل الذي طالما حلم به أصبح في متناول يده أخيراً.
استمر الحفل دون أي عوائق وأدرك السيادي أنه ليس هناك الكثير ليفعله.
وفي غضون ساعات قليلة أو ربما بضعة أيام ، سيصل إلى مستوى القوة الذي يحلم به. وحتى ذلك الحين لم يكن من الأفضل مقاطعة كل ما يجري. و إذا فعل ذلك فليس هناك ما يضمن أنه سيحصل على هذه الفرصة مرة أخرى.
لذلك تأمل يوليوس لفترة من الوقت ثم حدق حوله بهدوء. ونتيجة لذلك لاحظ شيئاً كان قد نسيه على الأرض.
"اللائحة ". ضيق يوليوس عينيه على اللوح الأخضر الموجود على الأرض. حيث كان هذا هو الشيء الذي أعطاه المعرفة بهذه "القطع الأثرية " وبطريقة ما ، مهد الطريق لحالته الحالية.
نظراً لأنه مهم للغاية ، فقد توقع أن يتم تعزيزه مثل القطع الأثرية الأخرى ، ووضعها معهم. و لكن هذا لا يحدث. و حيث بقي اللوح ميتاً على الأرض ، كما لو أن هذه الطقوس برمتها لا علاقة لها بها.
احتفظ بها معه منذ أن وجدها في خراب الأرض في ذلك اليوم.
"ربما لا تحتوي القائمة على هذه الوظيفة. " إنها حاملة المعلومات ، وليست قطعة أثرية. و قال يوليوس لنفسه ولكن لسبب ما ، ربما بسبب إدراكه وحدسه المتزايدين ، تسلل القلق إلى قلبه.
هز رأسه لتبديد تلك الأفكار ، وأشار بيده وأضاء الاتصال على الأرض.
ظهرت شاشات متعددة أمامه ، ولإضاعة الوقت فقط ، قام يوليوس بالمرور عبرها.
كان الخبر الأول هو وفاة السيادي ألبرت. و لقد كان حدثاً مروعاً هز الزئبق حتى النخاع.
"رجل عجوز جيد. حيث كان من الممكن أن يكون الجنرال المثالي. " ضرب يوليوس شفتيه وشخر. "فقط جامد جداً. و إذا سألته ، فإنه يفضل الموت على أن يعطيني القطعة الأثرية. لذلك قتلته. "
لم يكن هناك أي شعور بالذنب في لهجته على الرغم من أن يوليوس تدرب ذات مرة على يد ألبرت واعتمد كثيراً على الرجل العجوز.
ثم جاءت أخبار السيادة فيان. و لقد أكل ملك الزومبي نصف جسدها. و لقد كان موتاً شنيعاً لشخص شريف جداً.
حدق يوليوس في شكلها الميت للحظة قبل أن يلوح بها. "من المؤسف أننا فقدنا سيدة أعمال جيدة. "
لكن قال إنه أمر مؤسف إلا أن لهجة يوليوس لم تكن مثيرة للشفقة حقاً. حيث كان الأمر غريباً لأنها كانت صديقة له. و على الأقل كانت قبل بضع سنوات. و لكنهم انجرفوا بعيداً لأسباب لم يفكر فيها حقاً. ليس هي فقط ، بل كل الأشخاص الذين اعتبرهم أصدقاء ابتعدوا عنه في هذا العقد.
توقع يوليوس أن يشعر بالسوء لموتها. و لكنه لم يشعر...بأي شيء.
كان الأمر كما لو أن قلبه كان به فراغ ، غير قادر على إنتاج تلك المشاعر التي يشعر بها المرء عندما يرى وفاة أحد أفراد أسرته.
لقد شعر بأنه طبيعي تماماً كما لو كان يشاهد شيئاً عشوائياً ، ولكن هذا هو بالضبط السبب الذي جعله يجد الجزء العقلاني من عقله غريباً جداً.
"لماذا أنا غير رسمي بشأن موتها المروع ؟ " حاول يوليوس التشكيك في مشاعره ، لكن لم تأت أي إجابات.
وبضربة أخرى أُعلن عن وفاة مايكل كارون ، حاكم كوكب المشتري. حيث كان يبتسم.
"هل أصيب بالجنون قبل الموت ؟ " تمتم يوليوس وتحقق من وفاة آريس.
باستثناء بعض اللحم والعظام المحروقة لم يبق شيء من هذا الرجل الذي حاول منافسة يوليوس.
تنهد يوليوس. حيث كان آريس تلميذاً لأبيه وكان ينافسه دائماً ، رغم أن يوليوس تركه في التراب. و لقد كانا قريبين رغم أنهما كانا يكرهان بعضهما البعض.
ثم رفع يوليوس يده ليمسح العنصر التالي.
"هل كان هذا ؟ " توقفت يد يوليوس في منتصف الطريق. "لا حزن ، لا شيء ؟ "
شعر يوليوس أن ردود أفعاله كانت جيدة وطبيعية تماماً. الجميع سيموتون. و لقد ماتوا اليوم. وباعتبارهم ملوكاً ، فقد ماتوا وهم يدافعون عن كواكبهم. ولم يكن هذا شيئاً يدعو للحزن. إنه مجد.
ولكن ألا ينبغي أن يشعر الشخص بالحزن عندما يموت شخص يعرفه منذ فترة طويلة حتى لو خاض بعض المعارك ؟ وليس الأمر كما لو كان هو وآريس أعداء الحياة والموت. و لقد كانوا أصدقاء ذات يوم. حتى الرفاق في السلاح.
'هناك شئ غير صحيح. '
كان حدسه وإدراكه المتزايد يجعل من الصعب على يوليوس أن يتجاهل تمييزه.
عندما كان سيادياً عادياً لم يلاحظ هذا الاختلاف. و لقد كان دائماً مختبئاً عن أفكاره ، مثل الرياضة المظلمة في زاوية غرفة عقله.
كان يوليوس مدركاً أن الطريق الذي كان يسلكه كان قاسياً ولا يرحم. و لكنها شعرت دائماً بأنها على حق. و على المدى الطويل ، إنه للأفضل. إنه يفعل ذلك من أجل الصالح العام بعد كل شيء. إنه من أجل السلام النهائي.
وحتى الآن ، أيد يوليوس نهجه بالكامل. و لقد فعل الصواب. وشعرت بذلك الحق.
لكن قلة استجابته العاطفية لهذه المآسي جعلته يتساءل عما إذا كان يمكن الوثوق بمشاعره. و لقد شعر بأنه بخير لكن منطقه العقلاني كان يملي عليه أنه ليس كذلك.
"ربما لأنني أخضع لطقوس ؟ " سمى يوليوس رأسه لأنه لاحظ أن الضوء الذهبي من حوله يتوهج بشكل أكثر كثافة.
وبعد ذلك قام بتمرير الملف الأخير.
إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يختبر مشاعره ، فسيكون هذا.
افتتح "مذبحة نبتون ".
