فقط بعد الجلوس مع الأب والابن ، بدأ ليونيل أخيراً في اكتشاف بعض الاختلافات بينهما . كان كلاهما يرتدي نظارات ، وكلاهما كان يرتدي ملابس أنيقة ومناسبة ، وكان كلاهما يتمتع بمواقف محسوبة ومسيطر عليها . . . يمكن القول أن الفرق الوحيد بينهما هو أن والد تيرون كان لديه شيب طفيف في شعره ، ولكن كان من الواضح أنه حتى هذا كان يختفي بينما يمتص القوة يوماً بعد يوم تماماً مثلما كان جد ليونيل يصغر باستمرار .
"سأكون صادقاً ، أنا لا ألومكما أنتما الاثنان . "
تم القبض على زوج الأب والابن على حين غرة . عادةً ما يتحول هذا إلى لعبة ضغط لمعرفة من سينهار ويضطر إلى التحدث أولاً . في معظم الحالات ، من يتحدث أولاً سيُنظر إليه على أنه الأكثر توتراً بين الاثنين ، وبالتالي يكون على الجانب الخاسر من المناقشة منذ ذلك الحين .
لكن ليونيل لم يتوقف عن الانتظار فحسب ، بل بدأ يتحدث على الفور تقريباً . كان من الصعب معرفة ما إذا كان ببساطة لم يكن معتاداً على مثل هذه الآداب الملكية ، أو ما إذا كان هذا تكتيكاً للتخلص منها .
"في الوقت نفسه ، ليس لدي الصبر للعب هذه الألعاب . فأنا أعاني من ضيق الوقت قليلاً . لن أظل شاباً إلى الأبد ، كما تعلمون . لذا ما رأيك في أن أضع الأمور في الاعتبار ؟ كيف أراهم ؟ "
جلس ليونيل بشكل مريح في مقعده واستمر في الابتسام .
"أنتما لستما أعدائي . نحن فقط نرى الأشياء بشكل مختلف .
" "بالنسبة لكما ، هذا ضروري . على الرغم من أنك قد تكون من عائلة رئيس الوزراء الكبير الآن ، مع توسع الأرض ونمو أراضيها ، فمن المستحيل القول إن قبضتك على السلطة ستظل كما هي . أفضل حالة هي أن يتم تخفيفها ، وأسوأ حالة هي أن تُنسى في تسجيلات التاريخ وتُجرف مع العائلات النبيلة الأخرى التي فشلت في الاستمرار في تلبية المعايير العالية .
"ومع ذلك فهذه أيضاً فرصة لك . أصبح لديك الآن فجأة مجالاً واسعاً للنمو ، بينما في الماضي كنت قد وصلت بالفعل إلى سقف لا يمكنك تجاوزه . لذا إذا ادعى شقي مثلي مدينة ذات مساحة صغيرة قليل من الجدارة ثم يختفي فجأة لمدة ثلاث سنوات ، فلن يكون مفاجئاً أنك ستختار الانقضاض . ففي النهاية ، هناك أشياء كثيرة يمكنك قولها . "على سبيل المثال ، يمكنك الادعاء بأن هذا ليس
الأبيض المدينة التي ادعيتها . لا يوجد عمليا أي أجزاء من المدينة التي ادعت ذات مرة أنني بقيت فيها ، وحتى الشخص العقلاني قد يستنتج أن هذه لم تعد مدينتي في البداية . " ضاقت
عيون تيرون لكنه تعافى بسرعة ، واستمر في الاستماع إلى كلمات ليونيل دون أن يقول أي شيء بنفسه .
"بالطبع ، لا يهم ، حقاً أي من هذه الحيل التافهة . في النهاية ، أنا أمير وقد تمت المطالبة بهذه المدينة لي بموجب قلادة إمبراطورية . إذا نظرت إلى الأمور بهذه الطريقة ، من حيث الأماكن على الأرض التي تمثل الإمبراطورية الإمبراطورية "هيبة العائلة ، العاصمة الإمبراطورية هي رقم واحد ، وهذه المدينة قد تكون رقم اثنين .
"ومع ذلك أنا متأكد من أنكما الأب والابن أذكياء بما يكفي لفهم هذا أيضاً مما يعني أن لديك العديد من الحيل الأخرى في حياتك كم .
"لو كنت مكانك ، لربما أرسلت كبير خدمي لاستقبال نفسي وإعلان اسمي وألقابي للحاضرين . ربما سيترسخ بسرعة التبجيل الذي يكنه الناس لي وأتجول في أنحاء المدينة ،
"إذا حدث ذلك فقد أمتلئ بنفسي وأعتقد أنني لا يمكن المساس بي . وبمجرد أن بدأت في تصديق ذلك ربما أعتقد أيضاً أن انتزاع المدينة البيضاء بالقوة كان شيئاً لن يفعله مواطنو هذه المدينة . " "لا يقاتلون أو حتى شيئاً قد يقبلونه بأذرع مفتوحة .
"ولكن ، إذا فعلت ذلك فسوف أسير في الفخ ، أليس كذلك الآن ؟ "
هذه المرة حتى رئيس الوزراء الكبير دوف لم يكن بوسعه إلا أن يضيق "نظرته ، تحدق نحو ليونيل باهتمام . على عكس ابنه ، على الرغم من ذلك لم يقم بأي محاولة لإخفاء هذه التغييرات .
"لأنني لو كنت أنت ، بعد أن فعلت شيئاً أحمق للغاية ، كنت سأغادر بصمت بينما أسمح لأسس المدينة التي كنت أعيشها بشق الأنفس . بنيت لتدهور . احدا تلو الآخر .
"على سبيل المثال ، قد أستخدم العقود التي وقعتها مع التجار للتلاعب باقتصاد المدينة . بعد كل شيء تم توقيع هذه العقود مع المدينة البيضاء ، وليس العاصمة الإمبراطورية أو إمبراطورية الصعود . قد يبدأ هؤلاء التجار في الانسحاب والتناقص . "نوعية الحياة في هذه المدينة وتحويلها نحو بلاك مدينة بدلاً من ذلك .
"بمجرد أن أنتهي من القيام بذلك قد يبدأ هؤلاء التجار في المطالبة بمعدلات ضرائب أقل حيث سيكون لديهم عدد أقل من العملاء للبيع لهم . كيف سيكونون قادرين على حماية هوامش ربحهم دون بعض المساعدة مني ؟
"عندما اعتقدت أن هذه المشكلة قد انتهت ، أدركت فجأة أن الصيادين الذين أتوا إلى المدينة البيضاء للحصول على شهادات لاصطياد الوحوش في المناطق المحيطة سينخفضون فجأة . ولماذا لم يفعلوا ذلك ؟ كان التجار سيضطرون إلى خفض الأسعار . "إذاً ، لماذا سيستمرون في المجيء إلى هنا بينما يمكنهم الذهاب إلى بلاك مدينة بدلاً من ذلك ؟
" فقط عندما بدا كل شيء كما لو أنه ينهار ، سيبدأ النبلاء الذين في جيوبك أخيراً في الشكوى . إذا فقدت أعصابي واستخدمت القوة لقمعهم عندما كانت لديهم أمور مشروعة للشكوى منها ، فسأبدو كطاغية ، أليس كذلك ؟
"عند هذه النقطة ، بالكاد أكون قادراً على الحفاظ على صيانة المدينة ، وسيكون المسمار الأخير في النعش هو سكان التضاريس . كيف سأتمكن من إطعامهم وكسوتهم بدون مال ؟ بدون الرعاية المناسبة ، ستفقد مساكنهم سوف تتدهور ، مما يؤدي إلى تشكل أحياء فقيرة حقيقية في المدينة ويؤدي في النهاية إلى رغبة الكثيرين في الرحيل .
"بهذه الطريقة ، ستدهور . لأبيض مدينة تحت حكمي في غضون ستة أشهر إلى سنة .
"هذا كل شيء ، أليس كذلك ؟ "
واصل ليونيل الابتسام بخفة ، وهو يراقب الأب والابن .
