"أنظر إليك أنت لا تزال شاحباً مثلك دائماً . "
أطلق ليونيل ضحكته وهو جالس أمام إلثور الذي تتفاجأ بظهوره المفاجئ . تجاه مثل هذه الكلمات كان إلثور عاجزاً عن الكلام . ربما يكون قد أخرج سيفه بالفعل لأي شخص آخر قال له هذه الكلمات ، ولكن لسبب ما وجد الأمر مسلياً للغاية عندما قال ليونيل ذلك .
لم يكن مفاجئاً أن يكون وجه إلثور الجميل وبشرته الحساسة على ما يبدو بمثابة نقطة مؤلمة . لقد أراد أن يكون جنرالاً ، وليس عارض أزياء ورجل أعمال . ومع ذلك بدا وكأن أدنى قدر من ضوء الشمس قد يتركه أحمر اللون في اليوم التالي . لقد كانت محنة حزينة بالفعل .
"أنت من الأشخاص الذين يتحدثون ، هل رأيت شعرك مؤخراً ؟ لو لم يكن قصيراً جداً ، لاعتقدت أنك امرأة . "
كان فم إلثور حاداً تماماً مثل نصله ، لذلك لم يفوته أي شيء تقريباً .
ابتسم ليونيل . "أوه هذا ؟ ألا تعتقد أن هذا يجعلني أبدو ملكياً تماماً ؟ "
شخر إلثور . "ربما يكون ملكاً للنساء فقط . "
حتى عندما قال الكلمات ، عرف إلثور أن رده كان ضعيفاً جداً . لسوء الحظ ، لقد شعر أن شعر ليونيل يناسبه تماماً لذا كان من الصعب بعض الشيء الاستلقاء بوجه مستقيم . منزعجاً من فشله ، نظر بعيداً ، ودعا نادلة لتطلب كمية كبيرة من الطعام ، وكان لديه كل النية لجعل ليونيل يدفع ثمنها .
ضحك ليونيل ، ويبدو أنه كان يفهم أفكار إلثور .
على الرغم من أن الاثنين لم يعرفا بعضهما البعض لفترة طويلة ولا يمكن اعتبارهما سوى تفاعلين حقيقيين ،
لقد كان رجلاً يريد أن يُنظر إليه كرجل ، أولاً وقبل كل شيء . لكن ما زال لديه الكثير من الميول الطفولية .
ومع ذلك فإن ما إذا كان يمكن للمرء أن يجعله يظهر هذه الميول سيعتمد على مدى قوتك منه ومدى قربك منه . إذا كان شخص ما أقوى منه وليس شخصاً يعرفه كعائلة أو صديق ، فمن المرجح أن يهاجم بدلاً من الرد كما فعل للتو .
في تلك اللحظة ، تقاسم الرجلان غرفة خاصة في مطعم من الدرجة الأولى . لم يهتم ليونيل حقاً بالمكان الذي التقيا فيه ، لكن إلثور أصر على أن الملك يجب أن يكون لديه بعض المعايير .
بالطبع ، اشتكى إلثور أيضاً من اختيار ليونيل للملابس ، مدعياً أنه غير رسمي للغاية . ولكن في النهاية ، اضطر إلى الاستسلام واتخاذ خطوة تلو الأخرى . لقد كانت معجزة بالفعل أن جعل ليونيل يأتي إلى هنا ، فالرجل لم يكن حتى يلمس مشروباً في العادة .
ومن الواضح أن المفارقة ضاعت على إلثور . أراد أن يصبح جنرالاً ، لكنه كان دائماً مهتماً جداً بملابسه .
"إذا كيف هي الأمور ؟ " سأل ليونيل وهو في منتصف الطريق عبر جثة وحش يبلغ حجمها نصف حجم جسده . <ديل>بان دا-نوف يل ,س`و`م
"حركات تلك المرأة التي أخبرتك عنها غريبة جداً . إنها تواصل الهجمات وتطالب بالمناطق الطرفية للنقابة ولكنها قامت بأي تحركات حقيقية نحو النقابة نفسها ، يبدو الأمر كما لو أنها تقودنا معاً .
"أوه ؟ " رمش ليونيل . "أرني على الخريطة . "
استخدم ليونيل قدرة العرض للقاموس . عادة كان يستخدمه للتنقل عبر مجرة درب التبانة . لكن هذا كان استخداماً ممتازاً أيضاً .
مد إلثور يده إلى الأمام ، وقرص أصابعه قبل أن ينشرها على نطاق واسع . وكانت النتيجة هي الطائرة ثلاثية الأبعاد للنجوم التي يتم تكبيرها باتجاه موقع معين .
"لقد هاجمنا هنا وهنا وهنا . في هذه الأشهر ، خضنا ثلاث معارك كبرى . وأمضينا بقية الوقت في تعزيز الأراضي وتأمين الطرق " .
ضاقت نظرة ليونيل عندما رأى هذه المواقع . لقد حفظ بالفعل خريطة أراضي النقابة التي أرسلها إليه إلثور سابقاً لذا فهو يعرف بالضبط مكان وجودها وما يمثلونه . ولكن هذا أيضاً ما جعل الأمر رائعاً للغاية . . . لم تكن أي من هذه المناطق ذات قيمة كبيرة على الإطلاق .
ᴘᴀ نᴅᴀ - ɴ وᴠ ᴇʟ , ᴄ`ᴏ`م كان أفضل الأصول هنا هو مستوى أقل من الكارثة عالم يسمى كوكب ييستيا . ومع ذلك فقد كان قديماً جداً وقد وصل بالفعل إلى نهاية إمكاناته . بخلاف كونه مكاناً لائقاً لجمع خامات وأعشاب عنصر البرق لم يكن مفيداً جداً .
الموقعان الآخران كانا مجرد طرق تجارية عادية ، ومحطات كويكبات وقمر ، مع مراكز كوكبية طويلة . لكن الشيء المتعلق بهذه الطرق التجارية هو أنها أدت إلى عالم البعد الرابع وطيات الواقع . كان استخدامها في المخطط الكبير ضئيلاً في أحسن الأحوال .
الخبر السار حول هذا هو أن المقاومة التي واجهها ورواش كانت ضئيلة للغاية مع منحهم أيضاً فرصة لتعلم كيفية العمل كجيش حقيقي بدلاً من مجموعة من الأفراد الأقوياء كما يفعلون عادةً . لكن الخبر السيئ هو أن ليونيل لم يتمكن من تحقيق هدف هذه المرأة .
لم يكن هذا شعوراً أحبه ليونيل . كان عادةً قادراً على قراءة الأشخاص جيداً ، لكنه لم يقابل هذه المرأة بعد ولم يفهم علاقتها أو لحمها مع نقابة درب التبانة . في الوقت نفسه لم يتمكن من فهم أفعالها أيضاً .
"مثير للاهتمام . . . "
واصل ليونيل النظر إلى الخريطة ، وهو يفكر في عدة احتمالات . لكنه أدرك أنه كان يفتقد الكثير لرؤية الأشياء على نطاق واسع مثل هذه المرأة الغامضة . كلما فكر في الأمر أكثر ، أصبح أكثر فضولاً بشأن هويتها ، وأصبح أكثر وعياً بمدى قلة المعلومات التي لديه .
لكن كان لديه اتفاق شفهي مع أفستوس ورايليون لم يكن هناك معرفة ما إذا كانا سينجحان ، أو حتى لو نجحا ، كم من الوقت سيستغرقان للقيام بذلك ؟ لسوء الحظ ، ترك ذلك ليونيل يطير أعمى تماماً .
"أراهن أن الدرع سروسس نجوم لديه الكثير من المعلومات . . . "
بدأت هذه الفكرة الفريدة في تكوين بعض الأفكار غير اللذيذة في ذهن ليونيل . ويبدو أنه أصبح مدمناً على كونه مجنوناً .
