وفي اللحظة التي سقطت فيها كلمات الشاب كبر حجم جسده . ومن أقصر من ليونيل ، أصبح أطول برأس كامل .
بدأ الفراء الأبيض النقي يغطي جسده بالكامل . انفجرت عباءته ، وكشف عن مظهر خشن . من بين الأجزاء التي استطاع ليونيل رؤيتها ، الأجزاء الوحيدة التي بدت خالية من الشعر هي صدر الشاب وجذعه المنحوت . لقد بدا وكأنه ملك القرود للحظة .
لكن الأقوى هو الانفجار المفاجئ لرائحة قوية جداً ، كاد ليونيل أن يفقد الوعي بسبب تعرضه لها وحده . لقد كانت قوية جداً لدرجة أنه لم يكن أمامه خيار سوى التوقف عن التنفس تماماً . وحتى محاولته القيام بذلك من خلال فمه جعله يشعر كما لو كان يحاول ابتلاع الأبخرة المتصاعدة من وعاء الخل .
"الرائحة قوية إلى حد ما بالنسبة لكم يا بني آدم . " قال المبعوث بلا مبالاة .
كان واضحاً من كلماته أنه على الرغم من أن وجهه ظل خالياً من التعبير إلا أنه كان يستمتع ببعض الانزعاج الذي يشعر به ليونيل . من الواضح أنه لم يكن يحب أن يُقاد من أنفه كما كان من قبل ، لذلك سيستمتع بهذا النصر الصغير .
شعر ليونيل بالارتياح داخلياً عندما عاد المبعوث إلى شكله الطبيعي . يمكنه أن يقول أن مثل هذه الرائحة ستكون جذابة للغاية لأنثى المها . لكن ليونيل شعر أنه سيختنق حتى الموت في وجوده .
وبالمقارنة مع المها الذي التقى به كان الفرق مذهلاً للغاية بحيث لم يكن هناك أي مقارنة على الإطلاق .
مع ذلك استطاع ليونيل أن يقول أن المبعوث لم يُظهر له فقط شكل المعركة هذا لإجباره على شم رائحة مثل هذا الشيء . كان ذلك أيضاً لإظهار أنه لم يقاتل بعد في ذروة حالته الحقيقية .
على الرغم من أن قوة الجسيمات الفوضوية كانت مرهقة ، على عكس قوة النجم القرمزي ليونيل إلا أنها لم تلحق الضرر بجسد المبعوث . كل ما كان يعاني منه الآن هو التعب وليس أكثر . إذا كان ليونيل قد دفعه حقاً ، خاصة أنه كان قد شكل بالفعل مثل هذه الاحتياطيات الكبيرة ، فإن هذه المعركة ستكون بالتأكيد لصالحه .
ومع ذلك لم يمانع ليونيل فيما كان يفكر فيه المبعوث . كان هدفه هنا مختلفاً كثيراً عن هذا . لقد بحث بالفعل في ما يحتاج إلى التحقيق فيه . ما كان عليه فعله الآن هو التحدث .
"الآن بعد أن انتهينا من المجاملات ، هل تمانع في إخباري ما هو نوع المكانة التي تتمتع بها بين المها ؟ " سأل ليونيل .
ظل المبعوث صامتا ، محاولا على ما يبدو أن يقرر ما إذا كان ينبغي عليه الرد أم لا .
"لا ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أسأل أي من أمراء مملكة المها أنت ؟ "
انقبضت مقل المبعوث في ثقوب .
"لا يمكنك أن تعتقد أن هذه الأمور يمكن أن تكون مخفية ؟ بغض النظر عن المملكة ، فإن تمثيلها بشكل خاطئ سيكون جريمة يعاقب عليها بالإعدام . وأنا على استعداد لتخمين أن مملكة المها خططت بالفعل لإرسال مملكة حقيقية . "المبعوث الذي اعترضته ، لأي سبب من الأسباب ، قبل أن يتمكن من أداء واجبه .
"أي شخص يجرؤ بما يكفي للقيام بذلك وحتى يعود بشكل عرضي إلى مملكة المها بعد ذلك مباشرة دون وسائل خاصة ، هو بالتأكيد ذو مكانة عالية . يبدو أن تصرفاتك تظهر أنك لا تهتم بشكل خاص سواء تم القبض عليك من قبل مملكتك أم لا ، مما يعني أنك واثق من عدم التعرض للعقاب .
"بالطبع ، يمكن أن تكون . . . لا أعلم ، دوقاً ؟ تحاول تدرب الفوضى والبحث عن فرصة لتولي العرش بنفسك . لكنك صغير جداً ، أولاً . وثانياً ، مرة أخرى ، أفعالك ليست سرية بما فيه الكفاية . "
كان ليونيل قادراً على قضاء ساعات في الشرب مع مساعديه وما زال يلحق بهذا الأمير لأن آثاره كانت واضحة جداً .
بالطبع كان ليونيل أيضاً على الأرجح واحداً من أفضل المتعقبين في الوجود ، خاصة مع القدرات الجديدة التي صاغها لنفسه في العامين الماضيين ، لكنه لم يكن بحاجة حتى لاستخدامها للعثور على هذا الشاب .
" . . . أنا إلثور أوميورايك ، الأمير الثالث لمملكة أوريكس . "
ابتسم ليونيل . "تشرفت بلقائك يا إلثور . "
لقد تخلى ليونيل عن إخبار الناس باسمه بعد هذين العامين . لسبب ما ، بغض النظر عن عدد المرات التي أخبر فيها الناس بما هو عليه ، سيظلون يطلقون عليه اسم الجنرال ولا شيء غير ذلك . حتى بعد فترة طويلة لم يستطع أن يلتف حول هذا الأمر .
"آمل أن تفهم أنه على الرغم من معرفتك بهويتي ، فإن هذا لا يغير شيئاً . سيظل المها يمنعك من مهاجمة العاصمة . الشيء الوحيد الذي فعلته أفعالي هو منحك فترة زمنية صغيرة . "
"أنت تقول هذا ، ولكن ألا يجب علي أن أخطفك وأحتجزك كرهينة ؟ " قال ليونيل بشكل عرضي .
"أنت تبالغ في تقدير قيمتي ، أيها الجنرال . "
"هل أنا ؟ ربما لم تكن قد خرجت من هذا العالم ، ولكن هل تعتقد أن الأشخاص الذين لديهم قوة الجسيمات الفوضوية شائعون ؟ سواء كنت تعلم أم لا ، فمن المحتمل أن ترى عائلتك أنك مستقبل مملكة المها . ومن الممكن حتى أنهم "أنت فقط على استعداد للجلوس في المقعد الخلفي وعدم وخز الدب الذي هو ألكساندر القمة حتى يكون لديك الوقت للنمو . "
مع العلم بهذا ، هل ما زلت تعتقد أنني أبالغ في تقدير قيمتك ؟ "
ارتجف قلب إلثور . وهو ينظر إلى برد ليونيل وبحساب عينيه ، شعر فجأة بنفس الخوف الذي شعر به أعداؤه في أي وقت التقوا فيه في ساحة المعركة . كان بالكاد يستطيع أن يفهم كيف يمكن لشخص أن يرى الكثير من خلال القليل من المعلومات .
اهتزت السلاسل التي كانت تطفو حول إلثور كما لو كان مستعداً للانطلاق إلى العمل في أي لحظة . لقد شعر بالتوتر حتى وصولاً إلى عظامه .
"ومع ذلك أنا لست هنا لاستعداء المها . " قال ليونيل أخيراً .
شعر إلثور بأنه ينكمش في تلك اللحظة .
لم يستطع أن يفهم . لقد كان أميراً . لماذا شعر بالكثير من الضغط في وجه رجل ولد من عامة الناس ؟
"سأظل بحاجة إليك أن تفعل شيئاً من أجلي مقابل حريتك ، رغم ذلك . " وتابع ليونيل .
" . . . وما هذا ؟ "
"أنت بحاجة إلى المماطلة . أنا بحاجة إلى شهرين . في غضون شهرين ، ستسقط العاصمة وسيكون رأس ألكسندر بين يدي . "
