في اللحظة التي سقطت فيها تحية ليونيل ، سقط رمحه أيضاً .
تغير تعبير ميكائيل ، وكان رد فعله سريعاً . لقد كان من قدامى المحاربين في المعركة بعد كل شيء . وبقدر ما كان مهتماً كان تحدي ليونيل له سيراً على الأقدام بينما كان جالساً فوق حصانه أحد أكثر القرارات حماقة التي يمكن أن يتخذها على الإطلاق .
سحب ميكائيل زمامه ، وسحب مطرقة ضخمة من ظهره واستخدم زخم حصانه الذي يترنح للخلف ويضغط للتأرجح بكل قوته .
ولكن ، كما لو كان قد أدرك حيلة ميكائيل منذ البداية كان مسار رمح ليونيل قد تغير بالفعل ، حيث ينفجر جسده الطويل المرن في الهواء بنقرة من معصمه ويطلق النار عبر حلق الجواد المتساقط مثل نيزك . .
بالنظر إلى ما كانت عليه الأمور الآن ، فإن زخم دوس الحصان لن يؤدي إلا إلى مساعدة ليونيل على شق حنجرته . في الواقع لم يكن وضعه الحالي مختلفاً عن قفزه في الهواء لشن هجوم على الرغم من أن حوافره الخلفية كانت لا تزال على الأرض . ولم يكن هناك سبيل لتغيير مسارها .
ومع ذلك حتى ليونيل تتفاجأ بالنتيجة .
"قوي . "
كما لو كان يحيط بهم نور مقدس ، قبل الإنسان والوحش عمود البركات من فوق .
في تلك اللحظة ، وصل رمح ليونيل إلى حلق الجواد الأسود ، مستعداً لتمزقه تماماً . لكن ما وجده في الواقع كان جداراً فولاذياً قوياً .
صمتت حواجب ليونيل . وبخطوات سريعة تراجع .
تركت الضربة القوية لمطرقة ميكائيل شعره يتطاير حتى أن ملابسه كانت تهدد بالتحطم تحت ضغط الرياح وحده . كانت الحلاقة قريبة جداً لدرجة أن ليونيل تمكن من رؤية جسد المطرقة يمر على بُعد سنتيمتر واحد فقط من طرف أنفه .
ليونيل لم يذعر . لقد شعر أن ذلك كان في أحسن الأحوال حصانة مؤقتة . لم تكن هناك طريقة يمكن للقدرة أن تمنع مثل هذه الضربة القوية منه بشكل عرضي . لم تكن المشكلة في مدى قوة ضربته فحسب ، بل في جودة سلاحه أيضاً .
لم تكن هناك طريقة للتعامل بسهولة مع سلاح شبه برونزي عن طريق الحاجز . التفسير الأكثر منطقية هو أن هذا أمر مؤقت . إن كمية الطاقة اللازمة للحفاظ على مثل هذا الشيء ستكون كبيرة جداً .
وكان ليونيل على حق تماماً . قام بتحليل الوضع تماما .
في اللحظة التي أخطأت فيها أرجوحة ميكائيل كان قد سدد بالفعل للأمام مرة أخرى ، وضغط للأمام وهو يعلم أن مثل هذا السلاح الثقيل لا يمكن اخذه بهذه السهولة .
لم تؤدي متابعة تأرجحة ميكائيل إلى فقدان توازنه ، لكنه بالتأكيد لم يكن في وضع يسمح له بالهجوم في هذه الثانية .
في تلك اللحظة المنقسمة ، ضرب رمح ليونيل عشرات المرات في غمضة عين ، وكان انفجار [تأثير النيزك] ينهمر على الجواد وميكائيل .
كما لو أن الورود القرمزية كانت تتفتح في السماء ، فقد فتحت تياراً من اللون الأحمر والأسود ، يغطي الثنائي بالكامل .
بدا الأمر كما لو أنه لا يمكن لأحد أن ينجو من شيء كهذا ، لكن ليونيل ظل يتراجع بشكل متفجر في اللحظة التي انتهى فيها الأمر . وفي تلك اللحظة بالضبط قفز ميكائيل وفرسه من النيران ، ولعقت النيران دروعهم لكنها تركتهم في النهاية سالمين .
رفع ميكائيل مطرقته إلى السماء ، وزأر بكل قوته . للحظة ، بدا كما لو أن صرخته القوية ستؤدي إلى انهيار الغابة المتناثرة من حولهم .
في كل مكان حوله كان رجاله يتساقطون كالذباب . لم يتمكن من فعل أي شيء حيال قيام الرماة بقنصهم على الرغم من عبوره إلى الجانب الآخر من النهر ، كما لم يستطع فعل أي شيء حيال قيام الجيش المتصاعد بتعديهم من الخلف ، على الأقل ليس بشكل مباشر . لكن هذا لا يعني أنه سيأخذ هذا الاستلقاء .
"أنا فارس يحمل لقب صاحب الجلالة ألكسندر القمة! أنا ميكائيل القوي! لدي أرجل من حديد! وأذرع من فولاذ! وقلب من حجر! دفاعاتي أبدية! "
زأر جيش ميكائيل ليتناسب مع كلماته . "أبدي! "
نزلت أعمدة الضوء المتلألئة على الجيش بأكمله . يبدو أن كل رجل يكتسب الحصانة للحظة . استغلها البعض كفرصة للتقدم عبر النهر ، بينما عاد آخرون إلى الوراء ، في مواجهة الأعداء باتجاه خطهم الخلفي .
ضاقت عيون ليونيل . ’يبدو أنه على الرغم من أن الحصانة كانت مؤقتة بالفعل إلا أنني قللت من أهمية تعزيز دفاعهم .‘
لم يستطع ليونيل إلا أن يضحك على نفسه . كان هذا التعزيز من مجرد فارس لقب واحد تحت قيادة ألكسندر كافياً بالفعل لإحراج جسده المعدني . يا لها من قدرة رائعة حقاً . إذا كان هذا ما يمكن أن يفعله عنوان المتانة ، فماذا فعلت الذروة بالضبط ؟
لم يدرك ليونيل ذلك ولكن لسبب ما كان متشوقاً لرؤيته .
مراوغ ليونيل بسرعة إلى الخلف ، وقفز بخفة الحركة بعيداً عن طريق مطرقة ميكائيل المتأرجحة . لقد ترك الفارس المُلقب دماراً مطلقاً في أعقابه ، حيث كان يطارد ليونيل بحماس لا يموت .
في كل مرة يتسلل رمح ليونيل إلى الخارج ، ويتصل ، بالكاد يخترق سنتيمتراً أو سنتيمترين من اللحم ، مما يؤدي إلى ما لم يكن أكثر من جروح سطحية لرجل ووحش قويين جداً .
أسوأ ما في الأمر هو أن قوي يبدو أنه يتمتع بمقاومة عنصرية عالية بشكل استثنائي . حتى مع [تأثير النيزك] في التوقيت المثالي لم يكن الضرر أكثر من مجرد قطعة من الجلد المتفحم .
كان لدى ليونيل شعور بأن هذا لا يتعلق فقط بالقدرة القوية ، ولكنه كان بالتأكيد مرتبطاً بالدروع التي كانت يرتديها ميكائيل وحصانه . لقد كان مفتوناً به منذ أن رأى ذلك الرجل السمين في منزل رولاند وإليز . ولكن من الواضح أن ذلك لم يكن أكثر من قمة جبل الجليد .
غطت الأضواء الذهبية جسد ليونيل وهو ينتقل من جانب إلى آخر . لقد انزلق بسهولة عبر الغابة ، وعلى الرغم من أن الأشجار كانت متباعدة بما يصل إلى عشرة أمتار في معظم الأوقات ، فمن الواضح أن ميكائيل لم يكن يقضي وقتاً سهلاً . بالنسبة للأشخاص الذين يتحركون بنفس سرعة الاثنين ، ما قيمة مسافة عشرة أمتار ؟ لقد شعر وكأنه مجبر على الدوران حول كل تبادل آخر .
ومع ذلك لم يحرز ليونيل أي تقدم أيضاً . وبالحكم على أسلوب معركة ميكائيل الحالي لم يكن قلقاً بشأن الحد الزمني لقدرته أيضاً .
" . . . أعتقد أنه لا يوجد خيار آخر . . . "
