لم يكن لدى جاك أدنى فكرة عن أن ليونيل قد أنهى المهمة . استمرت يداه في التحرك بنفس الوتيرة الثابتة والسريعة ، وكانت تعابير وجهه بطيئة ، وركزت حواجبه . ومع ذلك لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ الجميع في إدراك أن هناك شيئاً خاطئاً حتى أولئك الذين لم يكونوا على علم مطلقاً بأمور صياغة القوة .
كان الجميع يتوقع أن تصل الأمور إلى نهايتها بعد أن أكمل جاك طاقمه . ولكن بدلاً من القيام بذلك واصل جاك إكمال الرمح بجد وهدوء ، ثم الجليف ، ثم أكمل المطرد قبل أن يتوقف .
عقدت حواجبه في التفكير لمدة نصف ساعة على الأقل قبل أن يهز رأسه . لم يستطع التفكير في أي طريقة لإكمال القوس باستخدام خام واحد فقط .
قد يكون قادراً على تطبيق بعض المبادئ التي استخدمها في تشكيل أذرعه المرنة لصنع الجسد الرئيسي للقوس . ولكن لم يشعر فقط أن الأمر لن يكون جيداً ، بل لم يتمكن حتى من البدء في التفكير في طريقة لتشكيل الوتر من الزجاج المصقول . وأي محاولة يقوم بها ستنتهي بالفشل ، وهو متأكد منها .
وإدراكاً لذلك سمح جاك أخيراً لنظرته باستعادة التركيز . قام بتمديد جسده ، ولم يشعر إلا بمسحة طفيفة من التعب . ولكن ، إذا احتاج إلى ذلك حتى القيام بذلك عشر مرات أخرى لن يكون مشكلة كبيرة . بعد كل شيء كان وجوداً خامساً في حين لم يكن هذا أكثر من مجرد كنوز قليلة من المستوى السادس .
نظر جاك للأعلى للمرة الأولى ليجد ليونيل جالساً في حالة تأمل صامت . ارتعشت شفته . هل انتهى هذا الطفل حقاً قبله ؟
ولكن عندما رأى الأسلحة الخمسة فقط أمام ليونيل ، رفع حواجبه .
كان أول ما فكر فيه هو أن ليونيل كان في حيرة من أمره عندما حان الوقت لتشكيل رمحه مثلما كان في حيرة من أمره عند تشكيل القوس . بعد كل شيء كان ليونيل مجرد طفل ، ولم يكن من المنطقي بالنسبة له أن يتقن الكثير من الأسلحة .
بالمقارنة مع السيف كان الرمح سلاحاً أندر بكثير من حيث عدد الأشخاص الذين استخدموه . كان منحنى التعلم المطلوب لتعلمه أكثر صعوبة بكثير .
ومع ذلك عندما سقطت نظرة جاك على طاقم ليونيل ، تجمد . وبعد لحظة أشعل الغضب ملامحه ، وخرجت قوة برية من جسده .
"ولد! "
ليونيل الذي كان في حالة تأمل ، عبس وفتح عينيه . لكن بدا قادراً على تجاهل ضغط جاك إلا أنه لم يعجبه هذا الشعور . لقد جعله يشعر كما لو أن دلواً من العسل قد سقط فوق رأسه . كانت اللزوجة والانزعاج متماثلتين تقريباً .
"الانتهاء ؟ " قال ليونيل بوضوح .
"هل تحاول إذلالي ؟ هل تعتقد أنه من السهل التعامل معي ؟! "
تعمقت عبس ليونيل . "إذا كنت تريد أن تأخذ الأمر بهذه الطريقة ، لا أستطيع أن أمنعك من القيام بذلك . "
كان صدر جاك ينتفخ ، ويرتفع لأعلى ولأسفل . ربما كان من الممكن أن يكون جانباً لطيفاً لو كان امرأة ، لكن لسوء الحظ كان مجرد رجل عجوز فقد نفسه بسبب غضبه .
إذا لم يكن ليونيل متأكداً من أن جاك لديه بعض الذكريات الرهيبة المحيطة بمبارزات الحرفيين ، فقد كان متأكداً الآن . كان هذا الرجل عادةً ماهراً جداً في إخفاء نواياه بحيث لا يتصرف بهذه الطريقة بسبب ما كان يعتقد أنها إهانة واحدة .
ومع ذلك اعتقد جاك أن لديه سبباً للغضب .
كان الرمح بالفعل أكثر تعقيداً من العصا ، لكن المبادئ الكامنة وراء إنشائه كانت متطابقة تقريباً . كان الاختلاف الرئيسي في الشفرة وفي ضمان توازن الرمح بشكل صحيح حتى مع مثل هذه الإضافة .
عند رؤية هذا التصميم لموظفي ليونيل كان فكر جاك المباشر هو . . . عبقري . لعدة ثوان ، أي ما يعادل الأبدية لشخص لديه قوته لم يستطع أن يرفع عينيه عنها .
في تلك اللحظة ، فهم أن ليونيل كان ينظر إليه بازدراء . بالنسبة له ، أكمل خمسة أسلحة بالضبط ، وهو ما يكفي فقط لتحقيق النصر في مزيج متنوع بتسع جولات . . . لم يكن الأمر أقل من إذلال شديد .
كيف لا يكون غاضبا ؟
لم يستطع ليونيل إلا أن يتنهد . كان هذا النوع من عدم الاحترام شيئاً لن يفعله أبداً ، خاصة عندما كان جاك يعيد له مستوى عالٍ من الاحترام . كان أهم ركنين في حياة ليونيل هما الاحترام والمثابرة ، وهي مفاهيم كان والده قد غرسها في كيانه منذ فترة طويلة . كيف إذن يمكنه أن يصفع وجه جاك عندما لا يكون ذلك مبرراً ؟
سيعيد دائماً نفس الطاقة التي أُعطيت له .
لكن لسوء الحظ ، هذه المرة لم يكن هناك أي شيء يستطيع ليونيل فعله .
إن إنشاء سلاح يعني تجسيد روحه في كل خطوة . إذا كانت هناك طريقة يمكن لليونيل أن يتحايل بها على هذا ، فسيفعل . ولكن ، بالنسبة لسيد الرمح مثله ليصنع رمحاً كان من المستحيل على قوة الرمح الخاصة به ألا تحتل مركز الصدارة . في اللحظة التي حدث فيها هذا و كل ما كان يعمل عليه سوف يتحطم بغض النظر عن خطوة العملية التي كانت فيها .
إن محاولة إجبار هذا على عدم الحدوث ستكون أقرب إلى محاولة استخدام تقنية الدرجة الفضية على مستوى أعلى بكثير مما كان عليه حالياً . مثل هذا الشيء من شأنه أن يستنزفه تماما .
وحتى لو نجح ، فسيكون المنتج معيباً لأنه لم يضع قلبه فيه . علاوة على ذلك كانت قدرته على التحمل قد استنزفت تماماً في المحاولة ، مما يعني أنه لن يتمكن من الاستمرار في تحقيق المزيد على أي حال .
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر ، فهو ببساطة لم يكن يستحق العناء .
"أخرج سكينك! " قام جاك بضبط صوته وكبح جماح عواطفه . بما أن هذا الطفل أراد اللعب ، فإنه سيلعب . كان يتأكد من سحقه بشدة بحيث لا يستطيع رفع رأسه مرة أخرى .
مدّ ليونيل يده ، مما جعل السيف القصير يضغط على كفه . قام بتأرجحه بخفة ، مما تسبب في غناء الريح في المناطق المحيطة .
قبل أن تبدأ الجولة الأولى ، بمجرد النظر إلى هذا المشهد ، غرقت تعابير جاك . . في تلك اللحظة ، ارتعش قلبه بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
