شعر الطلاب الجدد الذين تبعوا ليونيل وكأنهم يسيرون في الجنة . وبعد فترة طويلة من عدم رؤية السماء ، أدركوا مدى اعتبارهم أمراً بسيطاً كأمر مسلم به . ومع ذلك فإن أكثر ما صدموا به هو حقيقة أنهم نجحوا بالفعل في ذلك على الإطلاق .
بعد مغادرة الشيوخ تم إلقاء الكثير منهم في حفر اليأس . على الرغم من أن ليونيل تمكن من قيادتهم إلى المنجم نفسه إلا أن اتباع الأنفاق تحت الأرض كان أمراً مختلفاً تماماً ، وكان هناك مرات عديدة اعتقدوا أن الأمر قد انتهى .
ومع ذلك نجح ليونيل بالفعل . ولجعل الأمور أكثر إثارة للصدمة ، على الرغم من مواجهة العديد من الأعداء بالأسفل ، فإن القنابل اليدوية التي أعطاها لهم ليونيل كانت قوية بما يكفي لقتلهم دون التسبب أيضاً في انهيار الأنفاق من حولهم .
عند هذه النقطة ، نظر الكثيرون نحو ظهر ليونيل مع تلميحات من العبادة حتى إنجكات وإيرولانا لم يكونا استثناءً .
"مرحباً! أنت كثيراً! ماذا تفعل هنا بحق الجحيم ؟! "
ابتسم ليونيل داخلياً ، معتقداً أن مجموعة أخرى من حراس ملك الأوريز سوف تعترض طريقهم .
ما لم تعرفه مجموعة الطلاب الجدد الذين يتبعون ليونيل هو أنه كان واثقاً من قيادتهم للخارج لأنه رأى شبكة مناجم ساريث . على الرغم من أن تلك الخريطة لم تكن تحتوي على الأنفاق تحت الأرض إلا أن ليونيل كان قادراً على استنتاج أي منها قد يكون متصلاً بناءً على الخامات التي أنتجها وقربها .
منذ البداية ، عرف ليونيل أنه سيكون قادراً على إيجاد طريق للخروج حتى لو استغرق الأمر بعض التجربة والخطأ .
ومع ذلك وللمرة الأولى ، تتفاجأ ليونيل عندما اكتشف أن استنتاجه كان خاطئاً . ما وجده لم يكن حراس فصيل ملك الخامات ، بل مجموعة من الأحزمة الزرقاء الذين ما زالوا يحملون شعارات الذروة السابقة على شخصياتهم .
من فهم ليونيل كانوا من لويال بيك . ولكن بعد فحص الوضع ، أدرك أن الأمر لا يهم كثيراً .
أصبحت المجموعة الآن قريبة جداً من الممر الجبلي لدرجة أنها كانت على مرمى البصر . ولكن ، مقارنة بالماضي عندما كان هناك عدد قليل من المجموعات التي تسافر صعودا وهبوطا في المسار ، أصبح الآن مليئا بالنشاط .
في الحقيقة كان عدد الأشخاص هنا الآن كبيراً جداً لدرجة أنه كان من المفاجئ أن يتم ملاحظة مجموعتهم على الإطلاق . لا يمكن إلا أن يقال أن هؤلاء الشيوخ في الدوريات كانوا في حالة تأهب قصوى .
تعافى ليونيل بسرعة ، وأوضح الوضع .
"كنا في مهمة عندما التقينا بزوج من الجبار هواينا وشركائهم من ورواش . لقد كنا محظوظين بالهروب عبر أنفاق المنجم والوصول إلى هنا . "
وكما كان متوقعاً لم يبدو أصحاب الأحزمة الزرقاء متفاجئين من ذكر المها . وبدلاً من ذلك فوجئوا بأن مجموعة من الطلاب الجدد تمكنوا بالفعل من تحقيق ذلك حتى الآن .
وهذا وحده جعل سبب صخب وضجيج الممر الجبلي واضحاً . يبدو أن أخبار نشاط أوريكس قد عادت أخيراً إلى المنظمة .
السبب وراء صدمة الشيوخ هو أن العديد منهم قد وقعوا بالفعل على جميع الطلاب الجدد في المنطقة حتى الموت بعد تلقي تقارير عن المكان الذي استهدفه المها . لم يتخيلوا أبداً أن البعض منهم لن ينجو فحسب ، بل سيكون هناك بالفعل الكثير منهم .
أخذ الحزام الأزرق على رأسه نفسا عميقا .
"بما أن هذا هو الحال فمن المحتمل أن يكون من الضروري بالنسبة لك الإجابة على بعض الأسئلة حول تجاربك . "
أومأ ليونيل . "مفهوم . "
"اسمي جارلاندو ، وسوف آخذكم جميعاً لتتم معالجتي . لدينا بعض الإجراءات الجديدة الآن ، لذا تحملوا الأمر ، من فضلكم . "
نظر ليونيل إلى المجموعة وأومأ برأسه .
تتفاجأ جارلاندو بعض الشيء عندما اكتشف أن كل واحد من هؤلاء الطلاب الجدد كان يتطلع إلى ليونيل كما لو كان يسعى للحصول على الموافقة . هل كانت كلمته ككبير غير كفؤ ؟ ماذا كان يحدث هنا بالضبط ؟
هز رأسه لم يكن لدى جارلاندو الوقت الكافي للتفكير في هذا . كان هؤلاء الطلاب الجدد أول من عاد بعد الاتصال بالمها . إن لم يكن لهذا ، كيف يمكن أن يكون مهذبا جدا لمجموعة من الأحزمة السوداء ؟
حتى عندما انكمش جارلاندو في أفكاره الخاصة ، فعل ليونيل الشيء نفسه أيضاً .
"هناك بالتأكيد المزيد من المشكلات الأمنية التي يجب التعامل معها في عصر القدرات ، وحذرهم منطقي . من يدري ما إذا كان أحد المها قد أيقظ قدرة تمويه أم لا ؟
تم اقتياد المجموعة بعيداً بسرعة ، دون أن يكون لديهم أي فكرة عن نوع الضجة التي قد تسببها عودتهم .
. . .
تم فصل ليونيل عن المجموعة . في الواقع كانوا جميعا . لن يكون الأمر بمثابة استجواب كبير إذا تم الاحتفاظ بهم جميعاً معاً .
ومع ذلك لم يكن ليونيل قلقاً للغاية . جلس بصمت ، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة بينما كانت الأضواء الخافتة لخيمة الاستجواب تألق . بدأ عقله الذي تحرر أخيراً من الاضطرار إلى مراعاة سلامة أكثر من 70 فرداً ، في العمل على أمور أخرى . وبقدر ما كان يشعر بالقلق و يمكنهم أن يأخذوا وقتهم .
ركز عقل ليونيل على جوهره السحري .
"لولا وجودك ، ربما كنت سأموت الآن ، أليس كذلك ؟ "
هز ليونيل رأسه . كانت تلك الدعوة الوثيقة مع الموت لا تزال حاضرة في ذهنه . في بعض الأحيان كانت ذاكرته المعصومة أمراً جيداً . لكن فيما يتعلق بأشياء كهذه ، فمن المؤكد أنها لم تكن كذلك .
ماذا لو كانت قدرة ورواش مثل قدرة الصغير نانا وليست مبنية على الفضاء ؟ هل كان ما زال قادراً على الهروب ؟ لم يكن ليونيل يريد حقاً التفكير في الأمر ، ولكن مع سرعة تفكيره ، بدا دائماً وكأنه يعود إليه .
كانت هذه هي المرة الأولى منذ وقت طويل التي يشعر فيها ليونيل بهذه الطريقة . لقد اكتسب الكثير من القوة يوماً بعد يوم ، وقام في ساعات بتحسين ما قد يستغرقه الآخرون أشهراً لإنجازه ، لذلك تم التخلص من الخوف من الموت ببطء .
لكن هذا لم يكن لأنه أصبح أكثر شجاعة . لقد كان بالأحرى مجرد ثقة في قوته .
ومع ذلك كان هذا بالتأكيد صحوة وقحة .
بعد ساعات ، تحركت أغطية الخيمة أخيراً مع دخول ثلاثة أشخاص .
كان أحدهم هو ليونيل الأكبر سناً ، ذلك الرجل العجوز الذي أشرف على امتحان الطلاب الجدد ، وهو أفستوس الذي كان يُدعى الشيخ توبيس . أما بالنسبة للرجلين المسنين الآخرين ، فلم يتعرف عليهما ليونيل . لكن كلاهما كان يرتدي أحزمة حمراء تماماً كما فعل توبيس .
جلس الثلاثة مقابل ليونيل دون أن ينبسوا بكلمة مقدمة ، واتجهوا مباشرة نحوها .
"كيف نجوت ؟ "
