أغلق ليونيل عينيه . للحظة ، بدا أن كل شيء آخر في العالم قد اختفى . أصبح تنفسه ثابتاً وهدأ قلبه حتى أن عقله الذي اعتاد على الركض بسرعات مستحيلة ، تباطأ . وبعد لحظة حتى أفكاره أصبحت شاغرة .
في مثل هذه اللحظة ، ما كان ينبغي للمرء أن يشعر به هو الخوف . برؤية مثل هذا الوحش أمامك ، رجل موهوب بموهبة لا يستطيع الآخرون حتى أن يأملوا في فهمها ، ما هو الخيار الذي كان هناك سوى اليأس ؟
ومع ذلك لم يكن هذا هو الواقع الذي رآه ليونيل أمامه . بدلاً من ذلك رأى طريقاً اشتعلت فيه النيران فجأة ، مشعلاً أثراً لم يلاحظه من قبل . كان الأمر كما لو أنه كان دائماً يتبع الطريق الخطأ ، غافلاً تماماً عن الطريق الصحيح الذي كان دائماً في متناول اليد .
في العالم الخارجي لم يتمكن أي شخص آخر من رؤية نطاق ليونيل يتدهور بسرعة . وقف ليونيل نفسه ، دون حراك على الإطلاق . على ظهره ، اهتز ما تبقى من جيش قوي قوامه 10,000 جندي تحت حضور ليونيل . الشيء الوحيد الذي يفرقهم عن مثل هذا الوحش هو صبي مراهق يبدو ضعيفاً وكان في نهاية حبله .
كان مجال ليونيل مرتبطاً بشكل مباشر بجلابيلا الأثيري وعقله . وكل قطعة منه تلاشت أخذت منه قطعة أخرى . على الرغم من أن ليونيل لم يبدو قادراً على اتخاذ إجراء مباشر ضد ليونيل بسبب مدى قوة تقارب الأخير مع قوة الحلم إلا أن هذا وحده كان كافياً لإضعاف ليونيل بشدة .
ومع تفكك سلسلة تلو الأخرى ، تعثر عقل ليونيل وضعيفاً . كان ينبغي أن يكون تحت قدر مؤلم من الألم ، ذلك النوع من التعذيب الرهيب الذي يمزق العمود الفقري والذي يمكن أن يقضي على عزيمة المرء . ومع ذلك ظل ليونيل واقفاً دون حراك على الإطلاق .
على مسافة بعيدة ، أصبحت آينا أكثر ذعراً . لم يكن لديها فهم تفصيلي لما كان يحدث ، ولكن كل ما احتاجت إلى رؤيته هو حقيقة أن العالم من حول ليونيل كان ينهار .
لكن تمكنت من إمساك أناريد لفترة تكفى حتى يتمكن المحاربون الشباب البالغ عددهم 200 من الالتفاف حولهم ، قبل أن يتمكنوا حتى من الوصول إلى النطاق لفعل أي شيء ، قام أحد السافانت بسد طريقهم ، وخدش عش الفئران الخاص به . شعر .
الخبر السار هو أن هياج ليونيل قد تداخل مع قدرة فايس أيضاً مما سمح لهم بالتحرك حتى بدون حماية مجال ليونيل . لكن الخبر السيئ هو أن هذا الرجل الأشعث الذي أطلق عليه الآخرون اسم القرد تضاعف عدده فجأة .
وفي لحظة واحدة كان هناك واحد فقط منه . وفي اللحظة التالية كان هناك اثنان ، ثم أربعة ، ثم ثمانية . في غمضة عين ، قام أكثر من ألف منه بسد الطريق للأمام ، مما تسبب في توقف مجموعة الشباب ، وتعبيرات خطيرة على وجوههم . فجأة أصبح من الواضح لماذا لم يتمكن أحد من معرفة العدد الدقيق للأشخاص الذين أحضرهم ليونيل معه .
"ابق في فرقك! لا تقلل من شأنه! "
تولى نايل زمام الأمور ، وكانت نظراته تألق بنظرة من القلق .
وكانت الأمور تخرج عن نطاق السيطرة بسرعة . لقد فقد هؤلاء العلماء عقولهم تماماً . في الواقع ، هذا الشخص القرد لم يعترض طريقهم حتى بأمر من ليونيل .
كان نايل يرى النظرة في عينيه بوضوح تام . . . لقد كان مللاً . لقد منعهم ببساطة لأنه سئم من الوقوف .
مثل هذا العدو . . . بلا أهداف منطقية أو تطلعات مفهومة . . . كان أكثرهم إثارة للخوف .
صر نايل على أسنانه ، وأرسل نظرة نحو ليونيل . وبدا كما لو أن الصراع كان يتكشف . من ناحية كان هناك ليونيل الغاضب الذي يحاول محو كل ما كان ليونيل . وعلى الجانب الآخر كان هناك ليونيل الصامت الذي يحاول حماية حياته . كان من المستحيل ببساطة رؤيته بأي طريقة أخرى .
قبض النيل على رمحه . لم يكن يعرف ما يمكنه فعله للمساعدة حتى لو نجح في ذلك لكنه كان يعلم أنه يريد أن يفعل ذلك مهما حدث .
قام بثني ذراع العمود بين يديه ، مما سمح لضوء الشمس الغاربة أن ينعكس عبر الشفرة .
انطلق للأمام وسط حشد من الحياوات المستنسخة ، وقد أصبحت إرادته قوية .
لسوء الحظ كانت هناك أشياء كثيرة لا تستطيع الإرادة القوية التغلب عليها .
وبسرعة تقدمه محلقاً للأمام ، رد النيل . لولا الفريقين المكونين من عشرة أفراد الذين قادهم اجتمعوا معاً لوقف رحلته إلى الخلف كان من الصعب معرفة إلى أي مدى كان سيذهب .
ارتعشت أذرع النيل . لكن حاول كبح جماحه إلا أنه في اللحظة التالية ، سعل بعنف ، وتطايرت كمية من الدم من شفتيه .
نظر النيل إلى الأعلى ، وسمح لفرقته بمساعدته على الوقوف .
على بُعد ما لا يزيد عن عشرة أمتار كان المستنسخ الذي اصطدم به يقف في حالة من الفوضى الدموية ، ورأسه مقشر مثل زهرة متفتحة بشعة من اللحم والعظم .
ما صدم النيل لم يكن حقيقة ما حدث ، بل سببه . في تلك اللحظة ، ضرب رأس المستنسخ برأس رمحه . . .!
ومع ذلك ما لم يستطع النيل فهمه هو سبب قوة هذه الحياوات المستنسخة . معظم أولئك الذين صادفهم بقدرات الاستنساخ كانت لديهم قيود قوية . في معظم الأحيان كان القيد يتعلق بعدد الحياوات المستنسخة أو قوتها .
ولكن بطريقة ما لم يبدو القرد مقيداً بأي منهما ؟!
ما لم يعرفه نايل هو أن قدرة القرد لم تكن قدرة استنساخ . . . كان لدى القرد القدرة على مضاعفة أي شيء تقريباً . أما بالنسبة للقيود المفروضة على قدرته كان من الصعب معرفة ذلك .
ولكن ، إذا كان نايل على علم بذلك فسوف يفهم سبب إعادته بهذه السهولة . إذا تمكن القرد من مضاعفة نفسه عشر مرات وتكوين أكثر من ألف نسخة ، فماذا سيحدث لو فعل الشيء نفسه بقوته ؟ في الواقع ، لولا حقيقة أن لحم القرد ودمه كانا ضعيفين للغاية ، لكان قادراً على إظهار المزيد من هذه القوة قبل أن ينهار جسده . في هذه الحالة ، ناهيك عن إعادته ، ربما يكون النيل قد مات في ضربة واحدة .
لو كان القرد أكثر ذكاءً وتضاعفت صلابة جلده وعظامه ، أو حتى لو كان لديه سلاح فقط . . .
سيطر تعبير قاتم على وجه النيل . حتى عندما انهار استنساخ القرد ، ميتاً لم يهدأ قلبه على الإطلاق . بالنظر إلى أكثر من ألف شخص بقيوا ، ناهيك عن الوصول إلى ليونيل قد تساءل عما إذا كان من الممكن البقاء على قيد الحياة .
عندما رأى نيل نظرات العلماء الفضولية إلى حد ما المتبقية ، سقط قلبه في اليأس .
لم يستطع أن يفهم سبب منح هؤلاء الأشخاص الكثير من القوة . وطوال الوقت كان قائدهم يفقد عقله ويحلق في السماء ، لكن يبدو أنهم لم يلاحظوا ذلك على الإطلاق .
عندما رأت آينا أن نايل يتم صده بهذه السهولة ، انقبض قلبها . يبدو أن أي آمال كانت لديها في وصول نايل ونيكا والآخرين إلى ليونيل قبل أن يتمكن ليونيل من إيذائه قد اختفت .
كعادتها ، بدأت آينا تعض شفتيها مرة أخرى ، وتزايد قلقها . في الوقت نفسه ، شعرت ببطن مليء بالغضب في كل مرة يتقاطع فيها فأس المعركة مع سيف أناريد . لكن كانت مجرد هامش أضعف ، يبدو أن ضراوة هجماتها تنمو . كل ضربة لها كانت تحمل نية القتل ، وكاد قلبها أن ينفجر من قفصها الصدري تحت هذا الجهد .
لم تهتم باستهلاك القدرة على التحمل . في كل مرة كانت تتأرجح فيها ، بدا أنها تحمل ثقل العالم خلفها . تسببت الاشتباكات في انفجار الهواء المحيط ، مما أدى إلى ارتفاع درجة الحرارة بشكل تدريجي بسبب الحرارة المنبعثة من شفراتها .
ومع ذلك حتى وهي تضغط بشدة كانت تعلم أنه من المستحيل تحقيق ذلك في الوقت المناسب . بحلول ذلك الوقت كانت عملية محو ليونيل قد وصلت تقريباً إلى ليونيل . يبدو أن ما تبقى من مجال السلسلة الخاص به كان في مراحله الأخيرة ، وتشتت إلى جزيئات دقيقة قبل أن يختفي في العدم .
كانت أسنان آينا تسحب الدم من شفتيها ، وكان قلقها مختبئاً تحت قناعها .
"هيا ، اضبط أسرع . . . اضبط أسرع . . . "
نظرت آينا بفارغ الصبر نحو الشمس . لكن يبدو أن هبوطه كان بطيئاً جداً . وبحلول الليل ، سيكون قد فات الأوان .
واصل أناريد تصدي ضربات آينا بلا مبالاة . لم يكن الأمر أنه لا يريد هزيمتها هنا والآن ، لكنه وجد صعوبة في القيام بذلك . لم تكن هناك حاجة له أن يبذل قصارى جهده . بهذه الوتيرة ، سوف تتعب نفسها ببساطة . بحلول ذلك الوقت ، ستكون هزيمتها سهلة مثل ضربة سيف واحدة .
أرسلت آينا نظرة مذعورة أخرى نحو ليونيل ، وتجنبت بصعوبة ضربة سيف أخرى .
"لا! "
تردد صدي صرخة آينا الغاضبة في ساحة المعركة . للحظة ، بدا أن الخوف الذي كان مختبئاً بعمق داخل أرواحهم قد ظهر إلى السطح . حتى العلماء توقفوا عن أفعالهم . ومع عدم قدرتهم على السيطرة على أنفسهم ، بدت الصدمة والرعب واضحين على وجوههم . حتى بصفتهم علماء لم يكن لديهم أي من الخبراء الحقيقيين الذين يجب أن يتمتعوا بهم .
تعثر سيف أناريد ، مما تسبب في مقاطعة أسلوبه المرن . بدون خيار لم يكن بإمكانه سوى التراجع لتجنب الانقسام ، وسيطر عبس على تعبيره اللامبالي عادة .
أغمض المدرب أوين عينيه ، وكان الألم أكبر بكثير من طعنة في أمعائه .
في تلك اللحظة ، يبدو أن نطاق العدم الخاص بليونيل قد وصل إلى ليونيل . بكل الحقوق كان ينبغي أن يبتلعه بالكامل . حتى جنون ليونيل أفسح المجال لإثارة طفيفة كما لو أنه لا يريد شيئاً أكثر من أن يختفي ليونيل .
ومع ذلك ظل جسد ليونيل سالما تماما . وقف جسده في فراغ العدم ، غير مبالٍ تماماً ، وتعبير هادئ على وجهه .
وبعد ذلك فتحت عينيه أخيرا .
وعندما فعلوا ذلك انقلبت السماء ، وتفرقت سحب الغسق المظلمة ، وتباطأت الرياح العاتية في ساحة المعركة إلى حد الزحف .
