يبدو أن الوقت يتباطأ إلى حد الزحف .
لم يتوقع ليونيل قط أن يحدث مثل هذا الشيء . بعد أن أذهلته قدرة مرآة غامضة ، عاد مدربه أوين إلى مسافة أكثر من مائة متر من ليونيل . لا يمكن اعتبار المسافة التي تفصلهم صغيرة . بأي منطق لم يكن من الممكن مهاجمة الحاكم دوق دون إعطاء ليونيل الوقت للرد .
لكن الحقائق عرضت أمامهم جميعا . أطلق رمح المدرب أوين بطنه ، وصبغ دمه عموده باللون القرمزي .
مع السعال ، تراجع إسكوبار إلى الوراء ، وأصبح تنفسه سطحياً بشكل لا يصدق .
اتسعت عيون آينا . لكن في اللحظة التالية ، اتجهت نظرتها نحو ليونيل ، وأضاءت ومضات من القلق في عينيها .
لسوء الحظ كان الوقت قد فات بالفعل بالنسبة لها لتقول أي شيء . مهما كان الضوء الذي كان هالة ليونيل قد اختفت ، فقد غسلته قوة قمعية جعلت من في حضوره يشعرون كما لو أن يداً تنحدر من السماء .
"أخبرني! و لماذا اتصلت به هكذا! "
رنة! رنة! رنة!
خطى ليونيل خطوة إلى الأمام ، والأرض تحت قدميه تئن وتئن .
ظهرت صورة طائر مهيب على ظهره . كان لديه ريش جميل من الذهب والأبيض ، وعيناه مليئة بالحكمة التي لا نهاية لها ، وطول الجناح الذي بدا قادراً على احتواء العالم .
بدت خطوة ليونيل التالية غير واضحة ، حيث لمست الأرض بخفة وبسرعة كبيرة بحيث لم تترك شيئاً سوى صورة لاحقة في أعقابها . لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن أصبح ليونيل على بُعد أكثر من مائة متر من مكان هبوطه حيث انطوت الخرسانة فجأة تحت الضغط .
تغير تعبير آينا ، وعاد رأسها نحو الجميع .
"ادعمه! "
لم يكن صوتها أقل إكراهاً من صوت ليونيل . وسرعان ما أصبح من الواضح أن سبب عدم قيادتها لم يكن لأنها لم تستطع ، بل لأنها اختارت أن تذعن لليونيل . لكن في هذه اللحظة لم يكن هناك وقت لذلك .
نظر أناريد إلى هذا التغيير بضوء غريب في عينيه .
في الحقيقة ، الشخصان الوحيدان اللذان كان لهما فرصة لزعزعة موقفه هما ليونيل وآينا . منذ أن أظهروا أنفسهم بلطف . . .
اهتز السيف الذي كان يحوم على ظهر أناريد فجأة ، وتردد صدى مع إرادة مفاجئة للقتال . كما لو أن طريقاً هوائياً ظهر أمامه ، نزل أناريد بشكل عرضي من أعلى أسوار مدينة هارجروف .
بدا جسده وكأنه سيف يمتد عبر السماء . قام بتقطيع الريح إلى قسمين ، واعترض آينا والآخرين قبل أن يتمكنوا حتى من التفكير في دعم ليونيل .
في تلك اللحظة ، شعر أنريد بنيه القتل الوحشي المسيطر عليه . حتى قلبه تخطى نبضة واحدة قبل أن تؤكد قوة سيفه عزمه في اللحظة التالية .
لم يستطع إلا أن يعبس . لم يهز قلبه شيء بهذه الشدة منذ عقود .
"اتركه لي " .
جاء الصوت من جبهة أناريد ، لكن من الواضح أنه لم يكن موجهاً إليه . استغرق الأمر لحظة واحدة فقط ليدرك أن هذه كانت بالفعل كلمات آينا لليونيل .
لم تستطع أناريد إلا أن تسخر داخلياً . هل اعتقدت هذه الفتاة أنه جيلنية ؟ يمكنه هزيمة شخص ما على هذا المستوى دون حتى أن يسل سيفه . ومع ذلك كان من المحتمل أن تفقد آينا حياتها لولا تدخل ليونيل .
ومع ذلك لم تسحب آينا سيفها العظيم كما توقع أناريد . في الواقع ، رمته على الأرض كما لو أنه لا قيمة له ، ووصل إلى الحزمة الكبيرة المنحنية على ظهرها .
مع فكرة ، ظهر فأس ذهبي أحمر ضخم في يدها . تغيرت هالتها تماما
"عالم الفصول الأربعة . . . "
إذا كان هذا هو كل شيء ، فربما يمكن أن يقبله أناريد . لكن الفأس الذي في يد آينا كان أيضاً على أعتاب الدخول إلى البعد الخامس . ناهيك عن حقيقة أن أناريد لم ير كنزاً شبه برونزي إلا نادراً في حياته حتى بين تلك التي كانت لديها كان هذا هو الأقوى!
ارتفعت هالة حمراء عنيفة حول آينا ، مع تلميح طفيف من الدم تجعد أنوف الموجودين في حضورها .
برزت الأوردة عبر اليد الرقيقة التي استخدمتها للقبض على مقبض فأس المعركة . ارتجف الفأس من الإثارة ، والعطش لجني الحياة يطن حوافه اللامعة .
كانت آينا غاضبة . لقد اختارت أناريد هذه اللحظة للتقدم إلى الأمام في حين أن كل ما أرادت فعله هو دعم ليونيل .
حتى عندما وصلت روحها القتالية إلى ذروتها ، أعطت عيناها إشارة لعدة تحذيرات . أقسمت أنه إذا حدث أي شيء لليونيل ، فإن أناريد وكل التضاريس سيتبعونه إلى القبر .
وصلت مشاعر ليونيل إلى ذروتها أيضاً . حتى هذه اللحظة لم يكن يكره أي شخص من التضاريس . لقد شعر كما لو أنهم كانوا ببساطة يفعلون ما هو الأفضل لمستقبلهم . كانت هذه هي طريقة العالم . لكن ، بالطبع ، أراد حماية عالمه من الغزاة إلا أنه لم يصل أبداً إلى نقطة القيام بذلك بدافع الكراهية .
ومع ذلك الآن كانت الأمور مختلفة . لم تضع أفعالهم حياة مدربه على المحك فحسب ، بل أصبحوا الآن يستهدفون آينا .
إذا أراد تيرين غضبه بشدة ، فيمكنه الحصول عليه .
ظهر ليونيل بين مدربه وليونيل ، وكانت هالته شاهقة . فجأة شعر حراس سجن السحابة المظلمة بالصدمة وكأن عموداً غير متحرك يقف أمامهم جميعاً . حتى لو انهارت السماء ، فستكون هناك لتلتقطها .
أصبح تعبير ليونيل غاضباً . لم يقتصر الأمر على أن آمر السجن لم يجيب على سؤاله فحسب ، بل جاء شخص آخر ليعترض طريقه .
"لا . . . " تمتم المدرب أوين بصوت ضعيف ، محاولاً للمرة الأخيرة إجبار ليونيل على الركض .
"يموت فقط! " زأر ليونيل .
الملاك الدموي على ظهر ليونيل يتناقض مع البومة الذهبية مع ليونيل . شعرت كما لو أن صراع العصور قد اندلع فجأة .
تساقط شعر ليونيل إلى الخلف ، لكن نظرته الباردة والدقيقة ظلت غير مبالية . لقد لاحظ هستيريا ليونيل دون أي تلميح للعاطفة ، وكانت عيناه تبدوا أكثر فراغاً من عينيه .
"أمثالك لا يمكن أن يأملوا في السيطرة على عقلي . " قال ليونيل ببرود . "ربط . "
وأشار ليونيل رمحه إلى الأمام . مع فكرة ، ارتفعت السلاسل ، ولتف حول جسد ليونيل طبقة بعد طبقة .
أصيب السجناء المظلمون خلف ليونيل بالذعر . كان من الواضح أنهم لا يملكون الكثير من الخبرة القتالية ، لكن كيف يمكنهم ذلك ؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي يخرجون فيها إلى العالم الخارجي منذ أن كانوا أطفالاً صغاراً . لقد كانت معجزة أنهم عرفوا كيفية المشي ، ناهيك عن القتال .
كان هذا وحده بمثابة شهادة على مدى خوف العلماء . لقد مرت أقل من بضع ساعات منذ أن أدركت هذه المجموعة أن لديهم قدرات على الإطلاق ، لكنهم كانوا أقوياء بالفعل . ماذا سيحدث لو كان لديهم الوقت للتأقلم والنمو ؟ هل يستحق ليونيل الوقوف في حضورهم ؟ كان من الصعب معرفة ذلك .
ومع ذلك . . . لقد ضاعوا تماماً بدون توجيهات ليونيل .
عندما خطط ليونيل للضغط على ليونيل حتى الموت في نوبه غضب قد سمع همهمة مكتومة وغير عقلانية .
"إنه ليس سوى حلم ، هذا ليس سوى خيال ، اذهب بعيدا! "
لم يكن لدى ليونيل الوقت للسخرية حتى لو أراد ذلك . أمام عينيه ، بدأ مجال السلسلة الخاص به ، والذي يمكن القول بأنه أقوى قدراته ، في الانهيار قطعة قطعة .
لقد تلاشت مثل الدخان في مهب الريح ، وتبددت كما لو أنها لم تكن سوى وهم ، خيال ، حلم .
"اقتله! اقتله! اقتله! "
طار ليونيل في السماء ، مما أدى إلى تلطيخ رؤيته باللون الأحمر .
بدأت المساحة المحيطة بالرجل المجنون في الانهيار . لا كان الأمر أسوأ من الانهيار . كان الأمر كما لو أن كل قطعة وقطعة من المادة تم محوها ببطء .
ظهرت حفرة تحته وفوقه كما لو كان العالم كله يفقد لونه . اتسع الظلام الخالي بسرعة ، تاركاً شخصية ليونيل وصراخه باعتبارها الوجود الملموس الوحيد المتبقي .
انقبض فك ليونيل ، وأدرك أخيراً نوع الوحش الذي كان يتعامل معه .
تم بناء قدرة ليونيل على قوة الأحلام ، لكن استخدامه لها كان يفوق أي شيء يمكن أن يتخيله ليونيل .
كانت قدرة ليونيل داخلية تماماً . حتى بعد أن استبدل قوة الروح الخاصة به بقوة الحلم لم يكن قادراً على تحويلها ضد أعدائه وإجبارهم على الوهم مثلما كان دريام ابودي قادراً على القيام به . ولكن في مقابل ذلك كانت قدراته الحسابية تتجاوز بكثير ما يمكن أن تضاهيه الآلة ، ناهيك عما يمكن أن يفعله الإنسان .
ومع ذلك كان ليونيل العكس تماما . لكن كان بإمكانه استخدام قوة الأحلام الخاصة به إلى حد ما لتعزيز قدرته الحسابية إلا أنها لم تكن قريبة من المستوى الذي يستطيع ليونيل القيام به . لكن في المقابل . . .
استطاع أن يظهر وعيه للعالم ، ويلعب بنسيج الواقع كما يشاء .
إذا أراد لك أن تموت ، سوف تموت . ولو أراد أن تطعن نفسك برمحك لفعلت . لو أراد محوك من الوجود . .
بإمكانه .
كان ليونيل وحشاً ، يتنكر في جسد شاب ضعيف يريد رؤية والدته مرة أخرى .
أيقظ هذا الإدراك ليونيل من الحلم الذي شعر أنه كان فيه منذ البداية . هذا العالم لم يكن مثل العالم الذي عرفه . في هذا العالم ، يمكن أن تصبح قصة خيالية مثل قصص آرثر بنتنين حقيقية . . . في هذا العالم ، يمكن لرجل مجنون يتمتع بالقوة أن يدمر كل شيء .
