يبدو أن هناك سبعة منهم فقط . لا . . . ثمانية ؟ تسع ؟
وظل الرقم يتغير . كان من المفترض أن يكون من السهل استنتاج أن أحدهم لديه قدرة استنساخ ، ولكن من خلال هذا الجدار السميك من الفضاء ، ناهيك عن الحركة ، يبدو أن حتى الحواس لم تعد تعمل بشكل صحيح بعد الآن .
بدا الأمر كما لو كان أحدهم يحاول إلقاء شبكة على بُعد عدة كيلومترات على الرغم من أن المجموعة كانت على بُعد عدة مئات من الأمتار على الأكثر .
كما لو أن هذا لم يكن كافياً لإثارة الخوف ، في حين أن المسافة الطبيعية كانت تبدو للأبد بالنسبة لأي شخص آخر . بالنسبة للمجموعة لم يكن الأمر سوى نزهة قصيرة . لكن بدوا وكأنهم يسيرون بشكل طبيعي إلا أنهم قطعوا مسافات كبيرة كما لو كانوا يركضون بكل قوتهم .
وبعد بضع ثوان ، وصلت المجموعة إلى طليعة حراس سجن السحابة السوداء . عندها فقط توقفت خطوات ليونيل فجأة .
في انسجام تام توقفت المجموعة معه . كان من الصعب معرفة ما وعد به ليونيل هؤلاء السجناء المظلمين في أقل من نصف ساعة منذ أن بدأت محاولتهم الهروب لجعلهم يعاملونه بهذه الطريقة . لكن الحقيقة ظهرت أمامهم جميعاً بغض النظر .
" … تعرفت عليك . "
كان صوت ليونيل مذهلاً للغاية في مثل هذه البيئة الهادئة فجأة . على عكس ما توقعه المرء لم يكن عميقاً وخشناً ولم يكن به بعض الهواء الشرير . بل بدا وكأنه صوت عادي لصبي مراهق على أعتاب البلوغ .
ومع ذلك . . . لا يسع المرء إلا أن يشعر بالخوف الغريزي تجاهه . يبدو أنه يتسرب إلى آذانهم ويستضيف نبض قلوبهم . كما لو كان سيداً ينتف خيوطهم كان هو المتحكم في مصيرهم .
"نعم ، صحيح . لقد كنت هناك في اليوم الذي أخذوني فيه بعيداً عن والدتي . . . "
سار ليونيل ببطء نحو الحاكم ديوك أوين ، ورأسه ما زال منخفضاً على الأرض . لقد رسم صورة غريبة تماماً . بدا كل شيء من قدميه العاريتين إلى سترته المقيدة في غير مكانه تماماً .
ضاقت نظرة إسكوبار ، وما زال جسده يجد صعوبة في التحرك حتى ولو قليلاً . على الرغم من حقيقة أن وجه الصبي كان منخفضاً وأن علامة السجين التي كانت ينبغي أن تكون على صدره كانت مغطاة بسترة مقيدة إلا أن ذلك لم يمنع آمر السجن من التعرف على ليونيل على الفور .
ولم يقل كلمة واحدة . أو بالأحرى لا يستطيع أن يقول كلمة واحدة حتى لو أراد ذلك . حتى تحريك شفتيه كان صعبا .
على الرغم من حقيقة أن الأرض كانت جديدة في هذا النظام العالمي الجديد إلا أن إسكوبار كان ما زال يدرك أن مثل هذه القدرة التي لا تقهر لا ينبغي أن تكون موجودة . يجب أن تكون لجميع القدرات حدود ونقاط ضعف . . . شيء مثل إغلاق الفضاء على بُعد عدة مئات من الأمتار كان من المفترض أن يكون مستحيلاً تماماً ما لم يكن المرء كائناً ذو أبعاد أعلى .
ومع ذلك ما لم يعرفه الحاكم الدوق هو حقيقة وجود كائنات قادرة بالفعل على القيام بمثل هذه الأعمال البطولية . . . وكانوا معروفين باسم العلماء .
كان العلماء كائنات قادرة على كسر حدود قدراتهم . سواء كان الأمر يتعلق بمسألة القدرة على التحمل أو المدة أو مجال التأثير لم يكن عليهم القلق بشأن أي من هذا . لم يكن هذا ببساطة لأنهم كانوا قادرين على الاعتماد على أنفسهم ، بل لأن قوة العالم تغذي بشكل طبيعي كل عمل يقومون به .
في حين أن أولئك مثل ليونيل أو المأمور سيتعين عليهم فهم الدورات العالمية من أجل استخدام قوة العالم . لم يكن العلماء في حاجة إلى مثل هذا الشيء . يمكنهم الاستفادة من قوة الكون كما يحلو لهم .
وكانت نتيجة ذلك قدرات بدت وكأنها من فعل الآلهة أكثر من كونها مجرد بني آدم . . . وفي الواقع ، في بعض العوالم . . . كان هؤلاء الأشخاص معروفين بالفعل باسم الآلهة .
ومع ذلك فإن الثمن الذي يجب دفعه مقابل كونك سافانت لم يكن معدوماً أيضاً . تماماً مثلما كان علماء الأرض الفانين جيدين فقط في مهمة واحدة معينة ، يمكن أن ينطبق الشيء نفسه على علماء الآية الأبعاد .
خارج قدراتهم كانت المواهب التي يمتلكها العلماء محدودة للغاية . إن تدريب القوة ، وفهم الأنماط أو الدورات العالمية ، وحتى إيقاظ عوامل النسب التي ربما ولدوا بها كان أمراً مستحيلاً .
لكن مع هذه القوة . . . هل احتاجوا إلى مثل هذه القوة الإضافية ؟
اهتز شعر ليونيل إلى حد ما . بدا الأمر كما لو كان يهز رأسه أو يندب شيئاً ما ، أو ربما كان يفكر في شيء ما . لم يكن لديه أي اهتمام ليقدمه ، فقط كان يقف هناك بصمت كما لو أن العالم سينتظر كل نزواته .
"أين أمي ؟ "
وأخيرا ، استقر ليونيل على هذه الكلمات . لكن العرق البارد على ظهر إسكوبار كان ينمو على الرغم من رزانة وجهه .
في اللحظات التي بقي فيها ليونيل صامتاً كان يشعر بنضال الشباب أمامه . صرخت كل غريزة ليونيل لقتله ، لكنه ظل صامتاً كما لو كان يتحدث إلى نفسه داخلياً في محاولة للتهدئة .
في النهاية ، قرر ليونيل أنه يريد أن يعرف عن والدته أكثر من رغبته في قتل هذا المأمور الذي أمامه .
"يا نائب ، يبدو أن الرجل لا يستطيع الكلام ، أطلقوا سراحه . " قال ليونيل ببطء .
داخل المجموعة كان هناك رجل يبدو عمره حوالي 27 أو 28 عاماً يعبث بأنفه . ركض المخاط على وجهه ، لكن لا يبدو أنه يمانع على الإطلاق . لم يكن هذا الرجل سوى نائب ، صاحب القدرة التي كانت الكثيرون هنا يخشونها كثيراً .
رمى نائب المخاط باتجاه إسكوبار . عندها فقط كاد الآمر أن ينهار ، وأصبح قادراً أخيراً على التحرك بموجب قوانين الفيزياء العادية .
"يتكلم . " قال ليونيل بوضوح ، وصوته ما زال ثابتاً كما كان دائماً . "أين أمي ؟ ماذا فعلت لها ؟ "
سعل إسكوبار ، وشعر وكأنه يستطيع التنفس بشكل طبيعي أخيراً . سحب نفسه للوقوف بشكل مستقيم وطويل القامة .
عندما وقف على ارتفاعه الكامل كان ما زال أقصر قليلاً من ليونيل على الرغم من حقيقة أن الأخير كان رأسه منخفضاً وظهره منحنياً . لكن يبدو أن زخم إسكوبار لم يتضاءل على الإطلاق بسبب هذا .
انقلبت كف إسكوبار ، مما تسبب في ظهور الرمح . في تلك اللحظة ، تغير زخمه تماماً حيث بدأت الطاقات البرية تتدفق من حوله .
رياح الشتاء القاسية . هواء ربيعي عطر . حرارة الصيف الحارقة . نسائم الخريف الباردة .
تحت هذا الوجود ، خفف الضغط الذي شعر به الحراس الآخرون بنسبة تزيد عن 80٪ . على الرغم من أن تحركاتهم لا تزال معوقة إلى حد ما ، فمن المؤكد أنها لم تكن مبالغ فيها كما كانت من قبل .
على مسافة بعيدة ، تقلصت حدقة عين هارجروف في ثقوب صغيرة .
'مستحيل! '
"يمسك . " ارتفع صوت إسكوبار عندما أراد الحراس الآخرون اتخاذ إجراء .
نظر نحو ليونيل بجدية ، ويبدو أن الأخير لم يتفاعل مع التغيير المفاجئ .
"والدتك ماتت . ماذا تنوي أن تفعل بهذه المعلومات ؟ "
