لم يكن لدى ليونيل أي فكرة عن أن آينا قد اشتعلت فيها النيران . إذا لم يكن الأمر كذلك لأنه أراد الاستماع إلى القصة حتى النهاية ولم يرغب في مغادرة اينا في هذه اللحظة ، فربما كان قد اتهم بالحصول على تعويذة أخرى لـ التضاريس .
لكي يجرؤ على الحصول على تصميمات على آينا الخاصة به . . . إذا واجه ما يسمى بسيد الدمى ، فمن المؤكد أن ليونيل سيمزقه إلى أشلاء .
توقفت آينا ، وعيناها الكهرمانيتان تتفحصان وجه ليونيل كما لو أنها تريد حفظ كل سطر ومنحدر .
كانت تعلم دائماً أن ليونيل كان وسيماً جداً . بشرته المسمرة ، وعيناه الخضراء الشاحبة ، وفكه القوي . . . كان عليها أن تعترف بأنها افتقدت شعره الأشقر القذر الفوضوي . لكن هذا الشعر البرونزي الطويل جعله يبدو ذكورياً بشكل خاص ، مثل الإله الروماني تقريباً ، خاصة عندما يقترن بأكتافه وصدره العريضين .
في هذه اللحظة فقط أدركت أنها لم تراقب ليونيل عن كثب من قبل . لقد كانت دائماً خجولة جداً من القيام بذلك في الماضي . لكنها الآن شعرت براحة أكبر عدة مرات عند القيام بذلك خاصة وأن عقل ليونيل كان بالكاد يركز على أفعالها في تلك اللحظة .
كان يعلق عليها كل كلمة بدلاً من ذلك كما لو كان يحاول تصور اليوم الذي سيقتل فيه سيد الدمى هذا .
"كيف هربت ؟ "
لقد أخرج سؤال ليونيل المفاجئ آينا من أرض خيالها . احمر خجلا قليلا ، لكنها لاحظت أن ليونيل لم يجد أي شيء غريب في تصرفاتها ، وتابعت .
" . . . لم أتوقع أبداً أن تساعدني لعنتي بهذه الطريقة . " بدأت آينا مرة أخرى . "عادةً ما أستخدم آثاره القمعية للمساعدة في تدريبي ،
"بعد أن أكل دمي ، ضعف بشدة وتقلصت القيود المفروضة علي . أردت أن أقتله بين الحين والآخر ، لكنه بدأ باستدعاء المزيد من حراسه . في ذلك الوقت أنا . . . دخلت حالة غريبة . أنا " "لست متأكداً من كيفية وصف ذلك لكنني لم أشعر بهذه القوة من قبل .
"يبدو أن القيود المفروضة على ذهني تخففت ويمكنني أن أشعر بأن الدمى الأخرى قادمة ، لكن هذه الدمى كانت مختلفة تماماً عن الدمى غير المنسقة التي اعتادت عليها . الجبال . في الواقع كان لدى بعضهم وعي خاص بهم وكانوا أقوياء بشكل استثنائي . كان لدى معظمهم قوة في المستوى 7 وما فوق .
"أيضاً على الرغم من ضعفه كان ما زال على بُعد نصف خطوة في البعد الخامس . كان من الجيد أن ينفق كل قوته في قمع اللعنة ، في هذه الحالة ، لن يكون قادراً على التحرك . ولكن ، إذا أجبرته على ذلك لمهاجمته ، كنت متأكداً من أنه ما زال بإمكانه قتلي . . .
"لذا مستفيداً من حالتي القوية ، سرقت الكبسولة التي أراد أن يحبسني فيها وهربت .
"من الصعب بالنسبة لي أن أتذكر الكثير عكان في ذلك الحين . . . الأمر كله ضبابي للغاية . . . "
عبست آينا ، وتجعد جبينها الرقيق . لكن بدت وكأنها مصابة بجروح سكين على وجهها إلا أن ليونيل وجدت مظهرها الحالي رائعاً للغاية . أو بالأحرى كان سيفعل لو لم يكن غاضباً إلى هذا الحد .
" . . . انتظر ، حالتك المعززة ؟ هل هذا جزء من قدرتك ؟ " سأل ليونيل بفضول .
رغم أنها قالت إنها لا تعرف كيف وصلت إلى تلك الحالة القوية . . . إلا أنها لم تقل الحقيقة كاملة . كانت لديها فكرة غامضة . . . كان الأمر كذلك . . .
كان وجهها مليئاً بالندوب بالفعل . إذا عرف ليونيل أنها شربت الدم ، فهل لن يريدها بعد الآن ؟ كيف يمكن أن يريد أن يكون مع مثل هذه المرأة الشنيعة . . . ؟
كيف كانت مختلفة عن البديل غير الصالح الذي أكل كل هؤلاء الناس ؟ في الواقع ، لولاه ، لما كانت قادرة على الدخول في مثل هذه الحالة المعززة لأن الدم الذي حصلت عليه كان على وجه التحديد من تلك الجثث المدنسة . . .
فتحت آينا فمها لكنها ترددت مرة أخرى .
"لا . . . لا أستطيع عدم الإجابة مرة أخرى . . . "
صرت آينا على أسنانها .
رمش ليونيل بفضول ، منتظراً بصبر .
"أنا . . . الدماء من الجثث الآدمية التي نشرها سيد الدمى عبر الطاولة . . . لقد ابتلعتها . "
يبدو أن كلمات آينا تستهلك كل قوتها . شعرت أنها سوف تدهور . E تلك اللحظة بالذات .
كان صوتها ناعماً قدر الإمكان ، تقريباً أقل مما يمكن أن يلتقطه الإنسان بأذنيه .
"ماذا ؟ " أجاب ليونيل .
عند سماع ذلك شحبت آينا إلى حد كبير ، وانفصلت عيناها عن عيني ليونيل وهي تنظر إلى الأسفل . كان تنفسها متقطعاً ، وكانت تقريباً على وشك تعويذة ذعر أخرى . ماذا ستفعل الآن ؟
لكن كلمات ليونيل التالية تركتها في حالة ذهول .
"ذاك لطيف جدا! "
" … هاه ؟ " نظرت آينا إلى الأعلى بضعف إلى حد ما ، في حيرة من أمرها للكلمات .
"فقط تخيل ذلك إذا أخبرت الرجال أن صديقتي كانت مصاصة دماء ، فسوف يموتون من الحسد ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
ابتسم ليونيل ابتسامة عريضة ، وكان وجهه يحمل معه سحراً صبيانياً ساذجاً . كان من الصعب تصديق أن هذا هو نفس الرجل الذي أثار الكثير من الخوف في ساحة المعركة . في تلك اللحظة كان أشبه بالفتى الذي قال إن الدرع سروسس نجوم لديه زي رائع أكثر من الرجل الذي يحصد الأرواح بفكر واحد .
أما بالنسبة للاعتقاد بأن آينا كانت مقززة ، فإن ليونيل لم يكن لديه مثل هذه الأفكار من قبل . لقد قبل بسهولة تقارب المنك الصغير مع الظلام ، لماذا يهتم بشرب الدم ؟ ورغم أن التكنولوجيا الحالية كانت أبعد من ذلك بكثير ، فقد قرأ عن كيفية استخدام أسلافهم لنقل الدم لإنقاذ المرضى والجرحى . كيف كان ذلك مختلفا كثيرا عن تناول الدم ؟
ليونيل ، على الأقل لم ير فرقاً كبيراً . كل ما كان يفكر فيه هو أن يكون لديه صديقة مصاصة دماء رائعة . وهذا من شأنه أن يمنحه بالتأكيد نقاطاً للتباهي بها أمام الأولاد .
لم يستطع إلا أن يبتسم مثل طفل صغير . ولأنه كان مشغولاً للغاية بالابتسام لم يتمكن من الرد قبل أن تتحرك آينا إلى الأعلى ، وتستقر شفتاها بقوة على شفتيه .
ثبتت كفا آينا وجه ليونيل في مكانه كما لو كانت خائفة من أن يهرب بعيداً . في تلك اللحظة ، أرادت فقط تقبيله ، قبلته بعمق لدرجة أن الذكرى محفورة في ذهنها .
أصيب ليونيل بالذهول للحظة ، لكن الحرارة في صدره طردت مثل هذه الأفكار من عقله . لف ذراعيه حول خصر آينا بينما انتقلت يداها إلى مؤخرة رأسه .
احتضن الاثنان بعضهما البعض ، وأغلقت شفاههما .
ارتجفت آينا عندما شعرت بلسان ليونيل يغزو فمها ، لكنها لم تقاوم . شعرت وكأن سائلاً دافئاً يملأ جسدها ، ودخل عقلها في حالة من النشوة لم تتذوقها من قبل .
