شعر موردريد بالذعر قليلاً .
من الواضح أن هذا لم يكن بسبب خوفها من قوة النيل . سواء كان ذلك من خلال رأيها الخاص أو من خلال حقيقة الواقع كانت الحقيقة أنه كان هناك عدد قليل جداً على الأرض الحالية يمكن أن يضاهي موردريد في السلطة .
كانت المشكلة أن هذا لم يكن موقفاً يمكنها أن تجبرها على الخروج منه . حتى لو صدت بسهولة تقدم هؤلاء الفرسان الذئاب ، فماذا ستفعل بشأن ألف جيش قوي يقفون خلفهم ؟ وحتى لو تمكنوا بطريقة ما من صدهم ، ماذا سيحدث للوضع مع المدينة البيضاء إذا بدأوا فجأة في الاقتتال الداخلي ؟
على الرغم من أن الإمبراطورية تبدو وكأنها تساعد الآن إلا أن موردريد وآرثر على حد سواء كانا يدركان تماماً أن كاميلوت لم تكن موطنهما . يمكن للإمبراطورية أن تختار بسهولة التراجع والتركيز على الأرض والعودة .
ولكن هل يمكنهم أن يفعلوا الشيء نفسه ؟ يمكنهم من الناحية الفنية العثور على مكان على الأرض ، ولكن ماذا يمكن للملايين من مواطنيهم أن يفعلوا ؟ أين سيضعونها ؟
على عكس الأرض حيث كان لدى الكثيرين ، إن لم يكن معظمهم ، مستوى معين من البراعة القتالية حتى الآن وقد خففوا من حدة أنفسهم على مدار عام من المشقة كان شعب كاميلوت ما زال متخلفاً في هذا الجانب .
حتى عندما استيقظوا على قدراتهم كانوا غير معتادين تماماً على استخدامها وسيكونون عديمي الفائدة في ساحة المعركة .
ومما زاد الطين بلة ، أن كاميلوت لم يكن لديها نظام مراقبة مثل الأرض ، لذا من المحتمل أن يستغرق جمع الجميع شهوراً . بحلول ذلك الوقت ، كم سيخسرون ؟
"يا فتى ، أعتقد أن هذا يكفي . "
في تلك اللحظة ، اتخذ الملك آرثر خطوة إلى الأمام .
كان مشهد هوائه الشجاع ودرعه المنقوش بالأسد الأبيض أمراً يستحق المشاهدة بالفعل . على الرغم من اختياره الاستسلام للإمبراطورية إلا أن هذا الهواء الملكي لم يتضاءل على الإطلاق .
لقد وقف هناك فقط ، أمام ابنته وآينا ، ومع ذلك شعر كما لو أن الوحوش المنقوشة على درعه الأبيض قد عادت إلى الحياة ، مما تسبب في ارتعاش الذئاب السوداء النيل والآخر الذي ركبه قليلاً .
ربما كانوا وحوشاً شيطانية ، ولكن كم عدد هذه الوحوش التي قتلها آرثر في حياته ؟ لقد فقد العد منذ فترة طويلة .
عبس النيل . "هل أنت متأكد من أنك على علم بما تفعله ؟ "
"أنا أدرك جيداً ما أفعله . ليس لدي أي فكرة عن قوانين بلدكم التي خرقتها هذه الطفلة ، لكن ما أعرفه هو أنها كانت تقاتل من أجلنا ومن أجلكم طوال هذا الوقت . هل هذا هو ما تفعلونه ؟ ماذا تفعل الإمبراطورية بأولئك الذين يقاتلون من أجلها ؟ "
أصبح تعبير النيل بارداً . "هل تشكك في الإمبراطورية ؟ "
"لم أصبح بعد أحد شعبك . " رد آرثر بنفس القدر من البرودة ، حيث اتخذ خطوة للأمام مما أجبر الذئاب السوداء المرتعشة على اتخاذ موقف أكثر حزناً . "في الواقع ، أعتقد أنه في أذهانكم ، ما زلت مجرد قصة خيالية ، هل صحيح ؟ "
قام آرثر بمسح الخمسة أمامه وأرسل نظرة سريعة نحو نوح من بعيد .
على الرغم من مواجهة نظرات آرثر ، ظل نوح غير متأثر . انطلق اشتباك من الهواء الملكي عبر ساحة المعركة مما جعل الأجواء أثقل عدة مرات .
"قد أكون مجرد شخصية خيالية غير مهمة في أذهانكم ، لكن لا يجب أن تنسوا أنكم تقفون حالياً على أرضي الخيالية ، تتنفسون هوائي الخيالي ، وأنتم في حضوري الخيالي .
" الإمبراطورية ، سيظل هذا هو الحال . "إذا كنت تريد أن تأخذ الناس تحت حمايتي تحت أنفي عليك أن تتذوق نصلي أولاً . "
ترنحت الذئاب السوداء وأنينت ، وركلت بأرجلها الخلفية . لولا قوة فرسانها كان من المؤكد أن النيل والآخرين قد تم طردهم .
يبدو أن النيل لم يلاحظ الأداء الضعيف لذئبه الأسود . ظلت عيناه مقفلتين على آرثر كما لو كان مستعداً للهجوم في أي لحظة .
"النيل ، العودة . "
رن صوت نوح البارد في ساحة المعركة . يبدو أن كلماته وحدها تبدد هالة آرثر ، وتهدئ الذئاب السوداء في لحظة . كان التباين جذرياً لدرجة أن آرثر نفسه ضيق عينيه .
لم يتردد النيل في اتباع أوامر نوح ، فنقر بكعبيه على معطف ذئبه واندفع عائداً إلى قوات الإمبراطورية .
نظرت موردريد نحو ظهر والدها بنظرة معقدة .
من ناحية ، عرفت موردريد أن هذه كانت دائماً شخصية والدها . لم يكن رجلاً يتعامل بلطف مع الآخرين الذين ينظرون إليه بازدراء . ولكن ، على نفس المنوال ، على مر السنين ، بدأ يسمح إلى حد ما للآخرين بأن يدوسوا عليه .
يبدو كما لو أن آرثر كان فخوراً جداً ، لكن ألم يسمح للكنيسة وأفكار النبلاء بإملاء أفكاره الخاصة لفترة طويلة ؟ لم يكن هناك شك في أنه كان منافقاً في هذا الجانب في الماضي . . .
لكنه الآن تمكن من رفع رأسه عالياً حتى بعد اختيار الخضوع للإمبراطورية . وكان هذا في تناقض صارخ مع ما كان عليه في الماضي . حتى أنها جلبت ابتسامة على وجه موردريد قبل أن تتمكن حتى من إعادتها مرة أخرى .
وفي تلك اللحظة بالذات انهارت آينا فجأة تماماً .
"آينا!
لقد كانت تدعم آينا منذ البداية ، لذلك أدركت على الفور التغيير في الوزن الذي كان عليها تحمله .
عندما لم تعد آينا قادرة على دعم نفسها كانت موردريد في حيرة من أمرها لأنها حتى هي نفسها كادت أن تدهور .
'ما هذا الوزن بحق الجحيم ؟ هذه الفتاة! ' أرسل موردريد نظرة سريعة نحو سيف آينا العظيم والصندوق المنحني الضخم على ظهرها .
كان هذا مستوى من الوزن لن يتمكن حتى الفارس الكبير ذو الثلاث نجوم من حمله ، ناهيك عن القتال معه . ماذا بحق الجحيم كانت هذه الفتاة الصغيرة تفكر ؟!
اتخذت موردريد الإجراء على الفور وبذلت قصارى جهدها لنزع السيف من يديها والحزمة عن ظهرها . لكن قبضة آينا كانت فولاذية للغاية لدرجة أن موردريد وجد أنها لا تستطيع أن تتزحزح من قبضتها على الإطلاق .
احمر وجه آينا باللون الأحمر قبل أن يتحول إلى لون شاحب مريض . أصبح تنفسها قصيراً وسريعاً إلى حد ما ، وافترقت شفتاها قليلاً .
اتسعت عيون موردريد .
"فا - " تردد موردريد . لكن لحسن الحظ ، عاد آرثر بالزمن ليرى نظرة ابنته المتوسلة . "أرجو شفاءها . "
أصبحت نظرة آرثر جدية عندما أومأ برأسه . ولكن ، فقط عندما كان على وشك اتخاذ إجراء ، تحركت قوات الإمبراطورية .
"أشعر بخيبة أمل كبيرة بسبب اختيارك ، آرثر . "
كان ذئب نوح الأسود يتقدم للأمام ، والجيش الذي يقف خلفه يتحرك كرجل واحد .
"سأعطيك فرصة أخرى . "
انبثقت هالة قمعية من نوح ، وظهر سيف ذو نصل أزرق في يده .
في اللحظة التي فعل فيها ذلك انهار الذئب الأسود تحت قدميه ، وانكسر عموده الفقري إلى نصفين تحت وطأة الوزن . ومع ذلك فإن خطوات نوح لم تتعثر على الإطلاق ، وهالته تنمو فقط مع إضافة هواء متعطش للدماء .
أصبحت نظرة آرثر خطيرة عندما عاد إلى الوراء .
لكن لم يكن أحد يتوقع أن يتغير الوضع في تلك اللحظة مرة أخرى .
"هاي! "
دقت طبول الحرب والأبواق الصاخبة من بعيد .
امرأة ذات شعر قصير ، ترتدي أردية سوداء مزينة بدرع أبيض مرن وتحمل مطرقة ضخمة برأسين تقف على رأس الجيش ، وهالة معركتها شاهقة .
