عندما رأى الملك آرثر ليونيل يدخل ، شعر بالطبع بدائرة معقدة من المشاعر . في السراء والضراء ، شعر برد فعل أقوى مما كان عليه عندما رأى ابنته . لكن ربما كان ذلك منطقياً . بعد كل شيء ، اشتبك آرثر مع موردريد عدة مرات من قبل ، ولم يكن الأمر كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يضع فيها عينيه على ابنته منذ سنوات .
وبالمقارنة كان ليونيل بمثابة المنارة التي أيقظته بطرق عديدة . بالطبع ، تفاقم الأمر بسبب وفاة ستة من إخوته ، لكن آرثر ظل يشعر أن المحفز الأولي كان ليونيل نفسه .
ومع ذلك ما لم يتوقعه آرثر هو أن ينفجر ليونيل فجأة بنيه القتل هذا لحظة دخوله إلى الديوان الملكي .
في البداية ، اعتقد آرثر أن هذا الغضب كان موجهاً نحو نفسه . لكنه أدرك بسرعة أنه من البداية إلى النهاية لم يلق ليونيل سوى نظرة خاطفة عليه . لقد كان تجاهلاً تاماً ، وهو نفس التجاهل الذي شعر به عندما خرج ليونيل من مملكته دون حتى محاولة إخفاء آثاره .
لم يستطع آرثر إلا أن يشعر بالغضب في صدره . بقدر ما يريد الشخص أن يتغير كان من الصعب جداً على الشخص أن يقلب سنتاً واحداً . غالباً ما يستغرق الأمر سنوات من الجهد المستمر للتراجع عن ما استغرق ترسيخه في المقام الأول سنوات .
لكن آرثر أدرك بسرعة أن هذا لا علاقة له به .
في تلك اللحظة كان هناك رجل ذو شعر أحمر متوهج وعينان قرمزيتان عابستان تماماً ، ونظر لأعلى ليجد الغضب الذي كان آينا وليونيل ينظران إليه به . لكنه في الحقيقة كان في حيرة من أمره . لم يكن يعرف من هما هذين الطفلين على الإطلاق .
لم يكن هذا العضو من عائلة براتسنغر هو الوحيد الذي جاء . وإلى جانبه كان هناك رجل أشقر ذو عيون ذهبية . وبجانب هذا الشخص كانت هناك امرأة ذات شعر أخضر وعينين خضراء .
وكان آخر شخص آخر لم يتعرف عليه ليونيل . رجل ذو شعر أزرق وعينين زرقاء اسمه ماتيوس أدورنا . لقد كان نفس الرجل الذي قاد الصغير نانا والآخرين إلى منطقة كاميلوت . الآن يبدو أنه عاد لأي سبب كان .
ومع ذلك ليونيل لم يدخره نظرة واحدة . لقد انقلبت كفه بالفعل ، وكشف عن القوس الذي ينضح بهالة حادة مميتة . لقد أغلق على الفور الرجل ذو الشعر الأحمر ، مما تسبب في تعابير الأخير أكثر قتامة .
"ليونيل! " أصيب آرثر بالذعر قليلا .
لم يفهم ما كان يفعله ليونيل ولأي غرض . كان من الواضح أن ليونيل كان لديه نوع من العداء مع هذا الرجل ذو الشعر الأحمر ، ولكن هل كان من السيء حقاً اتخاذ مثل هذا الإجراء الفوري ؟
لسوء الحظ لم ينظر ليونيل حتى في اتجاه ماتيوس ، مما جعله مذهولاً تماماً . مثل آرثر كان يعتقد أن ليونيل قد يكون لديه بعض العداء تجاهه أيضاً لكن الواقع كان أيضاً خارج توقعاته .
كان رد فعل المنك الصغير بنفس القدر من العنف . قفز من ذراعي آينا ، ووجد مكانه في أعلى رأس ليونيل ، وكان فروه منتصباً عند نهايته .
"ليونيل! " زأر آرثر ، واقفاً من عرشه .
على الرغم من أن آرثر كان ممتناً إلى حد ما لليونيل إلا أنه لم يستطع السماح بقتل دبلوماسي أرسلته دولة أخرى في بلاطه الملكي . على الأقل ، هكذا رأى هؤلاء الأربعة . بغض النظر عن السبب الذي كان لدى ليونيل ، فهو لم يستطع السماح له بالتصرف بناءً عليها .
قلب ليونيل كفاً آخر . كما لو أنه لم يتمكن من سماع آرثر على الإطلاق ، أطلق سهماً ، وتعلقت حواسه بالرجل ذو الشعر الأحمر .
الآن فقط بدأ الرجل يشعر ببعض الضغط .
وقف من مقعده وقلبه ينبض . لكن هذا لم يكن بسبب الخوف . لقد قام ببساطة بتنشيط عامل النسب الخاص به ، وشعر بدورة دمه عبر جسده بينما رفع قوته إلى مستوياتها المثالية .
لم يكن يعرف لماذا كان ليونيل يستهدفه ، لكنه لم يهتم . لن يسمح لنفسه بالقتل حتى لو كان هناك سبب وجيه .
"ليونيل . . . "
بالمقارنة مع الأصوات الأخرى التي تنادي باسمه كان هذا هو الأضعف إلى حد كبير . ومع ذلك كان الصوت الوحيد القادر على جعل هالة ليونيل تتبدد تماماً .
نظر ليونيل مراراً وتكراراً نحو آينا ، ليجدها قد استعادت هدوءها . وقفت هناك واومأت .
"لقد جئنا إلى هنا لمساعدة إم ، لا تفسد الأمور . "
تجعد جبين ليونيل عندما سمع هذا .
كان ذلك صحيحا . إذا قتل شخصاً هنا حتى لو كان لديه حجة جيدة ، فسيكون من الصعب إقناع آرثر بالوقوف إلى جانبهم . على الرغم من أن جينيفير كانت إلى جانبهم ، إذا كانت كلمتها نهائية حقاً ، فلن يتم نبذ موردريد في المقام الأول .
ومع ما يعرفه ليونيل عن الملك آرثر ، فمن غير المرجح أن يوافق على اقتراحهم في البداية . إذا لم يفعل شيئاً يدفعه بعيداً ، فستصبح الأمور أكثر صعوبة .
استرخت ذراع ليونيل قليلاً ، ورجعت نظراته ببرود إلى الرجل ذو الشعر الأحمر وهو يخفض قوسه .
وبدون كلمة واحدة ، وضع ليونيل قوسه بعيداً وتوجه إلى مقعده . بعد أن رفع عينيه عن الرجل ذو الشعر الأحمر لم ينظر في طريقه مرة أخرى بينما كان يحاول تهدئة المد الهائج الذي كان دمه .
ولكن ، هالة ثقيلة معلقة حوله . باستثناء آينا التي بدت غير متأثرة كان الجميع متأثرين ، مما جعل من الصعب عليهم بدء المناقشات .
وخيم صمت ثقيل على الديوان الملكي . كانت هناك نظرات كثيرة على ليونيل ، محاولاً معرفة سبب فورته السابقة ، لكن الشخص الذي رصدوه جلس بصمت يحدق في أي اتجاه معين . ومع ذلك إذا حكمنا من خلال النظرة في عينه ، فقد شعر كما لو أنه يمكن أن يهاجم مرة أخرى في أي وقت .
أصبح وجه الملك آرثر بارداً عندما جلس على عرشه . ولم يغب عن ملاحظته أن زوجته لم تجلس بجانبه واختارت بدلاً من ذلك الجلوس بجانب موردريد . والآن ، تجاهله ليونيل تماماً .
شعرت كما لو أن هذا العرش الذي جلس عليه كان عديم الوزن . ماذا بحق الجحيم الذي قضى حياته كلها في بنائه ؟ هل كان كل هذا بلا معنى حقاً ؟
