ابتسمت لهم جوان من فوق حصانها . نظراً لأنها لم تكن تستخدم قوتها للتحرك ، فقد جعل من الصعب على ليونيل الحصول على قراءة لإحصائياتها . لقد شعر تقريباً أن هناك شيئاً ما في ابتسامتها يقول إنها كانت تفعل ذلك عن قصد .
من ناحية أخرى ، شعر ليونيل أنه كان يقرأ في الأمر كثيراً . في اللحظة التي رأى فيها جوان ، بخلاف تأثره بجمالها ، تذكر على الفور حقيقة أنه كان من المفترض أن يقتل هذه المرأة في النهاية .
تنهد ليونيل داخليا . ربما كان من الأسهل تصويرها على أنها عقل مدبر شرير الآن حتى يتمكن من فعل ما يجب القيام به في المستقبل بسهولة أكبر .
بصراحة تامة لم يكن ليونيل متأكداً من كيفية تحديد "زعيم " المنطقة . هل كانوا دائماً أشخاصاً سيئين ؟ ولم يكن متأكداً من ذلك . كان لديه عينة واحدة فقط لاستخلاص استنتاجه منها .
ومع ذلك إذا استخدم فقط سبب دخولهم إلى المناطق لاستخلاص استنتاجه - للتعامل مع حالات الأبعاد الأعلى التي تلامس خطهم الزمني قبل أن ينبغي لهم ذلك - فإن الإجابة المنطقية كانت لا . لم يكونوا أشخاصاً سيئين دائماً . . .
كان من الممكن جداً أن تكون جريمة جوان الوحيدة هي كونها سابقة لعصرها ، وإيقاظ القدرات قبل أن ينبغي لها أن تفعل ذلك . . . في مثل هذه الحالة ، وجد ليونيل أنه قد قفز برأسه أولاً إلى معضلة أخرى .
"سامحني على عدم النزول عن حصاني لأحييك شخصيا . لقد أصبت بسهم في فخذي في معركتي السابقة ولا أستطيع المشي تحت قوتي حاليا . "
عند سماع هذه الكلمات ، شعر ليونيل بالسوء تجاه أفكاره السابقة . لقد تحدث التاريخ عن إصابة جوان في مناسبات متعددة . حقيقة أنها خرجت لتحيتهم وحتى تأرجحها للجلوس على حصانها في مثل هذه الحالة جعلتها تستحق الثناء .
لقد أصبح الأمر أكثر صعوبة الآن بعد أن تذكر أنها كانت في مثل عمره هذا العام . . . لقد استعادت أورليانز عندما كان عمرها 17 عاماً فقط . كانت تبلغ الآن 18 عاماً تقريباً .
"نحن لا نشعر بالإهانة يا سيدة جوان . من فضلك اعذري رفيقتي ، فهي لا تستطيع التحدث . لقد جئنا بكل تواضع لنساعدك . "
"لا أستطيع التحدث بالفرنسية ؟ وأرجوك لا تناديني بالسيدة ، فأنا لست نبيلاً . " ضحكت جوان ضحكة خفيفة ومتجددة الهواء .
"أنا متأكد من أنك في عيون الكثيرين . " قال ليونيل بابتسامة . "كانت رفيقتي صامتة منذ ولادتها . وتعتقد عائلتنا أن هذا ربما كان الثمن الذي يجب دفعه مقابل قدراتنا . . . "
تحدث ليونيل عن القصة التي قررها هو وآينا . وبطبيعة الحال منمق قليلا . إضافة لمحة من الخرافات الشائعة في هذا العصر . بالطبع ، تفترض هذه القصة أنه وآينا أخ وأخت .
في الحقيقة ، ظاهرياً ، ليس من السهل قبول ذلك . كان لدى ليونيل الكثير من الملامح الإسبانية ، في حين كانت آينا نفسها تميل إلى شمال أوروبا . ومع ذلك عرف ليونيل أنه في مثل هذه الحالة ، فإن الإفراط في الشرح سيكون أكثر إثارة للدهشة .
كان الناس يميلون إلى ملء الفراغات بأنفسهم .
كما هو متوقع توقفت جوان للحظة ، ولكن عندما رأت أن ليونيل لم يكن ينوي الشرح ، قبلت الأمر بهدوء .
"أرى . . . أتمنى أن يأتي يوم تتعافى فيه أختك . أنا مهتم جداً بقدراتك ، رغم ذلك . هل يمكنك إخباري بالمزيد ؟ "
"حتى نحن لا نعرف الكثير . " كان ليونيل متأكداً من الإجابة دون أي تردد في صوته . لقد أراد أن يبدو وكأنه يثق بجوان تماماً وليس لديه أي تحفظات بشأن إخبارها بكل شيء . "نحن نعلم فقط أننا أقوى وأسرع وأسرع من الآخرين بفارق كبير . لا يمكننا إلا أن نطلق على ذلك قدر الاله . عندما سمعنا عن مآثرك ، شعرنا أنك لست شخصاً أفضل للتعاطف معنا . "
شعر ليونيل أن نظرة جوان خفت قليلاً وأصبحت ابتسامتها أكثر صدقاً .
بهذه الطريقة تم إدخال ليونيل وجوان إلى تشâتيايو الملكية دي بلويس . أو بالأحرى تم اقتيادهم إلى مكان في القلعة الخارجية .
كانت القلاع عبارة عن مدن داخل الجدران . تم فصلهم إلى عدة طبقات ، والتي كانت لها جدرانها الخاصة للحماية ، وعادة ما يتم تعويضها بحيث كان من الصعب اختراق بواباتها دفعة واحدة .
لقد كان بالفعل امتيازاً لليونيل وآينا أن يصلا إلى هذا الحد . ولكن يبدو أيضاً أنه كان عليهم أن يكسبوا مكانتهم بسرعة كبيرة ، لأنه لم يتم الإعلان عن مسيرة نحو باتاي حتى بعد يوم واحد .
' . . . هكذا تبدأ . . . وفقاً للتاريخ ، سيكون هذا هو النصر الكبير الأخير لجوان . وبعد ذلك سيتم تتويج الملك تشارلز . ستفشل بعد ذلك في استعادة باريس ، قبل أن يتم القبض عليها أخيراً في معركتها من أجل كومبيين .
**
"هل تقول أن هناك شخصين آخرين مثلك يا جوان ؟ "
"نعم يا ملكي . بفضلهم ، يمكننا أن نرفع معركتنا من أجل باتاي . وفقاً للجنرال فرانك ، فقد قضوا جميعاً على جيش قوامه 20 ألفاً بمفردهم ، مما أجبرهم على التراجع . وقد قاتل الأخ على وجه الخصوص بمفرده من أجل نصف يوم . "
ركعت جوان أمام العرش واضعة إحدى ذراعيها على صدرها ، والأخرى متمسكة بقوة بعكاز خشبي . على الرغم من أن تشارلز السابع لم يتوج رسمياً بعد إلا أنها ما زالت تطلق عليه لقب الملك .
"جوان ، ألم أقل لك أنك لست بحاجة إلى الركوع أمامي عندما نكون نحن الاثنان فقط ؟ لقد قلت أيضاً أن تناديني تشارلز في مثل هذه المناسبات . "
إذا كان ليونيل هنا ، فمن المرجح أن يصاب بالصدمة مرة أخرى . وفقاً للتاريخ ، فإن تشارلز هو الذي رفض إعطاء الأمر بإنقاذ جوان عندما تم القبض عليها ، مما أدى إلى إعدامها .
ولكن ، يبدو أن تشارلز الآن يتملق تقريباً للجمال الراكع . لقد كان مختلفاً تماماً عن الملك الجاحد الذي تخلى عنها بعد أن حصل على ما يريد .
