"هارب آخر ، تسك . "
"من الناحية الفنية لا كان ذلك مجرد علامة شك . إنهم يراقبونه فقط . ربما يكون الرجل المسكين قد وقع للتو في شيء كان فوق رأسه . "
"مهما كان الأمر ، فهو غبي جداً لمغادرة المدينة . إنه يبحث عن الموت فقط . لم يخرج حتى من البعد الثالث بعد لكنه أراد البقاء على قيد الحياة خارج أسوار المدينة ؟ من تعتقد أنه سيسقط ؟ هل هو غير صالح أم وحش ؟ فلنضع بعض الرهانات . "
وتحدث الحراس كما يحلو لهم . بالنسبة لهم كان من المستحيل على ليونيل أن يسمعهم من مسافة بعيدة . وحتى لو علموا أنه يستطيع سماعهم ، فمن غير المرجح أن يهتموا بما يكفي للتوقف .
"حسناً ، ما هو بديله ؟ ربما لم يتمكن من العثور على مكان للإقامة وربما كان غبياً بما يكفي ليأتي إلى هنا بتذكرة ذهاب فقط . هل تعتقد أن شخصاً مثله يمكنه حتى شراء تذكرة العودة إلى عالمه الخاص ؟ "
ابتسم ليونيل بمرارة . كان صحيحاً ، ولم يكن لديه طريق للعودة إلى الأرض في الوقت الحالي . على الرغم من أن ذلك لم يكن لأنه لا يستطيع تحمل تكليفه .
على عكس الأرض كان لدى التضاريس منصات للنقل الآني . وهذا يعني أن ليونيل لم يكن بحاجة إلى دخول منطقة ما للحصول على مكافأة المستوى 9 الأسود للعودة . كان عليه فقط أن يدفع الرسوم المناسبة .
كانت هناك مشكلتان فقط في هذا: أولاً كان بحاجة إلى إحداثيات الأرض .
كان هذا بسيطاً بما فيه الكفاية ، يمكنه فقط أن يسأل القاموس عنه .
أما المسأله الثانية فهي أصعب بكثير في التعامل معها: كان لا بد من السماح له بالمغادرة .
لكن لم يقل أحد أي شيء عن تقييد سفره إلا أن منصات النقل الآني كانت لا تزال مملوكة للمدن . فمثلما قد يتم رفض دخوله إلى فنادقهم ، سيتم منعه من استخدام خدماتهم الأخرى أيضاً .
أما بالنسبة لسبب قيام الأشخاص الذين يبدو أنهم لا يستطيعون تحمل شجاعته بمنعه من المغادرة ، فهذا له تفسير أيضاً . . . لم يرغب أحد في أن يكون متواطئاً في هروب كيان "مشبوه " . لم تكن هناك طريقة لمساعدته .
وضحك الحراس فيما بينهم .
"ومع ذلك من تعتقد أن هؤلاء الهاربين الذين يبحثون عنهم ؟ "
سقط الحراس في صمت . نظروا جميعاً نحو المبتدئ الذي طرح مثل هذا السؤال الغبي كما لو أنهم لا يستطيعون الانتظار حتى يسلخوه حياً .
يبدو أن المبتدئ قد أدرك أنه قال شيئاً خاطئاً ، فخفض رأسه . ولم يتمتم حتى باعتذار ، على أمل ألا يعترف أحد بما سأله للتو .
لقد عرفوا جميعاً أن التضاريس كان حالياً في حالة من الاضطراب ، وهو مفترق طرق من نوع ما . أراد البعض التأكد من وصول عالمهم إلى البعد الخامس بينما شعر آخرون أن القيام بمثل هذا الشيء لا فائدة منه .
كما لو أن الصراع الداخلي لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية كان هناك أشخاص يسحبون الخيوط من الخلفية . . . ويمكن القول أن أولئك الذين كانوا يحركون هذه الخيوط كانوا مستثمرين تماماً في ضمان تخلي التضاريس عن فرصه في أن يصبح عالماً خامس الأبعاد .
وجد ليونيل الصمت المفاجئ للحراس أمراً مثيراً للاهتمام . يبدو كما لو أن هذا كان سراً مفتوحاً آخر كان الجميع على علم به ولكن لم يجرؤوا على التحدث عنه .
"على أي حال! " حاول المبتدئ تغيير الموضوع . "سمعت أن قوة أخرى عانت من خسارة على يد وحش السيف . "
نظر الحراس إلى الصاعد بغرابة .
"ما هو نوع الاسم الذي من المفترض أن يكون ؟ "
"كيف من المفترض أن أعرف ؟ لست أنا من اخترعت هذا الاسم . سمعت أنها امرأة وحش ، لذلك يطلقون عليها اسم "الوحش " . يقولون إنها مبنية وتشبه الغوريلا ولها ثلاثة أذرع " . -سيف بطول متر ، وبالتالي السيف الوحش . "
نظر الحراس إلى بعضهم البعض وأرسلوا في نفس الوقت ركلة نحو اللاعب الصاعد . يا لها من قصة عرجاء .
هز ليونيل رأسه وغادر . لم يعودوا يتحدثون عن أي شيء كان مهتماً به بعد الآن .
**
بعد فترة طويلة ، بدأ الطريق الذي سلكه ليونيل يصبح أقل نظافة .
أصبح ببطء أضيق وأقل معبدة . وسرعان ما بدأت الحشائش والأعشاب في الظهور على طوله .
بحلول ذلك الوقت كان ليونيل قد غادر نطاق المدينة . أي شخص كان يأمل في الوصول إلى بوابات المدينة خلال النصف ساعة القادمة قبل الإغلاق قد تجاوزه منذ فترة طويلة . كان من الآمن أن نقول إنه كان وحيداً إلى حد ما في هذه المرحلة .
وسرعان ما بدأت الأرض المسطحة تتحول إلى غابة نمت كثافتها بسرعة .
وبعد الوصول إلى هذه النقطة ، دخل ليونيل في حالة تأهب قصوى .
وفي طريقه إلى هنا كان قد عبر مجموعتين متجهتين نحو المدينة . ولكن كان لدى كل منهما أفراد شعر أنه يمكن أن يسحقه الحظ . لولا خرقه وضعفه لم يكن من الممكن معرفة ما إذا كان سيتعرض للسرقة والقتل أم لا .
هذا قال له شيئين .
أولاً ، هذا يعني أن البعد الرابع كان حيواناً مختلفاً تماماً . لم يكن ليونيل يعرف لماذا لم يشعر بضغط هذا العالم ، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع الاستهانة به لمجرد هذا .
ثانياً ، أدرك ليونيل أن وجود مثل هؤلاء الأشخاص الأقوياء في وسطك كان أمراً ضرورياً عملياً إذا أراد السفر عبر هذا العالم . . .
بالطبع كان ليونيل يتمتع بميزة واحدة: رؤيته الداخلية .
يمكنه الوثوق بها في معظم الحالات وتفادي الخطر حتى قبل أن يصل إليه . بعد بلورة ضغط روحه ، يمكنه أن يرى ما يصل إلى نصف كيلومتر حتى في هذا العالم الرابع الأبعاد . بالعودة إلى الأرض كان نطاقه يتجاوز الكيلومتر بسهولة .
لم يكن لدى ليونيل سوى أن يأمل أن تكون مسافة نصف كيلومتر وغرائزه يكفى للحفاظ على سلامته .
وبعد أن قطع ليونيل عمقاً كافياً ، بدأ يغرق في الأرض .
" . . . الأمر يتطلب المزيد من القوة الآن . . "
عبس ليونيل ، لكنه لم يستطع سوى الاستمرار في سكب قوته . لقد كان يدرك بالفعل أن أشياء متعددة ستكون أكثر صعوبة بعد مجيئه إلى عالم البعد الرابع . يمكنه فقط قبول ذلك .
وسرعان ما اختفى رأس ليونيل من السطح ، واختفى تماماً .
كان لديه هدف رئيسي واحد في الاعتبار . كان عليه أن ينهي تبلور قوته ويكمل العقدة العاشرة . عندها فقط سيكون لديه المزيد من الضمانات للبقاء في هذا العالم المتخلف .
