بغض النظر عن النتيجة التي قد تترتب على ذلك كان ليونيل نفسه هادئاً بشكل غير مسبوق ولم يتأثر بأي شيء. طالما كانت زوجته آمنة وصحية لم يكن يهتم بأي شيء آخر.
أمسك بيد آينا وبدأ في السير ، ولكن بدلاً من الخروج من المدينة ، سار نحو قصر سيد المدينة.
كان زعيم المدينة أنيسي رجلاً في منتصف العمر. ولكن على عكس كامي لم يكن يبدو أنه يتراجع عن أوج عطائه. حيث كان يتمتع ببنية قوية ولحية رمادية تنضح بقوة وحكمة ، وزوج من العيون السوداء العميقة التي بدت وكأنها تحمل هاوية خاصة بها.
كانت الأخبار عن ما حدث بطيئة للغاية في الانتشار. ولم تكن هناك وسائل لنقل المعلومات على الفور. لذا لم يكن الرجل على علم بأي شيء حدث ، ولا بفقد ابنه.
وبدلاً من ذلك كان يراجع التقارير ، وكان صبره يزداد كآبة كلما قرأ المزيد. حيث كانت هذه الأمور تزداد تعقيداً حقاً ، ولم يكن مجرد الضغط على مواطنيه للحصول على المزيد من المعلومات مجدياً.
كانوا في حاجة إلى المزيد من المحاربين الأقوياء. وإذا لم يكن الأمر كذلك فبغض النظر عن عدد الموارد التي سلموها ، فما الفائدة التي قد تعود عليهم في الأمد البعيد ؟ بل إن هذا لن يكون سوى منح أعدائهم فرصة أكبر للاستفادة منهم. وهذا أمر غير مقبول.
سمعنا صوت طرق على الباب.
رفع نظره عن مكتبه بوجه عابس وقال "تفضل بالدخول ".
"سيد المدينة ، هناك شخص هنا لرؤيتك. "
"من هذا ؟ "
"يدعي هذا الرجل أنه الحداد الرابع للمدينة. "
أصبح تعبير وجه سيد المدينة أكثر قتامة.
لو كان قد أُخبِر بمثل هذا الأمر في وقت سابق ، لما سمح لليونيل بالدخول على الإطلاق. إن ظهور حداد رابع في مثل هذا الوقت العصيب كان بمثابة صرخة جاسوس عدو. و من كان ليتصور ، ربما يكتشفون في منتصف المعركة أن أسلحتهم معيبة ؟
"يا! "
انقطع الصوت فجأة عندما تم جرهم إلى الخلف. فظهر زوجان عند المدخل ، وكلاهما مغطى بالدماء.
وقف سيد المدينة أنيس ، وكان هالته متصاعدة.
"بصراحة ، أعتقد أنني بالغت في تقديرك إلى حد ما " قال ليونيل وكأنه يتحدث إلى نفسه. "أعتقد أنني أستطيع الدخول إلى هنا دون بذل الكثير من الجهد على الإطلاق ".
لقد كان قلقاً بشأن عدد رجال الميليشيا والصعوبة التي سيواجهها نتيجة لذلك لكنه لم يتوقع أنه لن يحتاج إلى مواجهتهم على الإطلاق للوصول إلى سيد المدينة.
بالطبع لم يكن بوسعه قتل سيد المدينة بسبب رد الفعل الذي رآه من المواطنين. و لكن القدرة على الوصول إلى هنا جعلت الأمور أسهل بكثير مما كان يتوقعه.
كان هذا هو ضعف هذه المدن الصغيرة. فلم تكن تتمتع بمستوى مناسب من الصرف الصحي ، ناهيك عن التكنولوجيا المتقدمة.
كان هذا أشبه بما كانت عليه أغلب العوالم ثلاثية الأبعاد. حيث كانت الأرض شذوذاً حقيقياً.
إن مقدار التقدم الذي حققته الأرض بدون القوة هو شيء يجب دراسته حقاً.
"من أنت ؟ " اشتعلت هالة زعيم المدينة أنيس. و لقد كان حقاً رجلاً معتاداً على ممارسة السلطة. ولكن ربما كان هذا هو السبب بالتحديد وراء عدم وجود أي حراس شخصيين حقيقيين بجانبه.
ربما كان سيحتفظ بها عندما يخرج. و لكن في حدود منزله ، ونظراً لقوته الشخصية لم يكن ليصدق أبداً أنه سيحتاج إليها هنا من بين جميع الأماكن.
دخل ليونيل مع آينا وأغلق الباب خلفه.
سمع ليونيل قرعاً قادماً من الجانب الآخر ، لكن ليونيل أخرج ببساطة شفرة الرمح التي صنعها. وبحركة خفيفة من معصمه ، رُسم نمط معقد على الباب ، وفجأة اختفى صوت القرع ولم يعد الباب يهتز.
"يمكنني أن أعطيك خيارين " قال ليونيل بشكل عرضي.
أصبح تعبير وجه سيد المدينة أنيسي حازماً ، وبدا وكأنه يستعد لخوض معركة حياته. حتى أنه ألقى نظرة خاطفة على آينا قبل أن يركز على ليونيل. و إذا وصل الأمر إلى ذلك فهو لا يعتقد أن ليونيل سيكون غير مبالٍ بحياة زوجته. ستكون بالتأكيد نقطة ضعفه.
قرأ ليونيل رد فعل سيد المدينة وغيّر رأيه.
أعتقد أنه ليس هناك حاجة لإعطائك خياراً ، إذن.
بوتشي!
استجاب سيد المدينة بسرعة ، وأصبح جلده مغطى بحجر رمادي كثيف. اصطدم إصبع ليونيل بالحجر. حيث تمكن من النجاة ، ولكن جزئياً فقط.
'مثير للاهتمام!
امتدت ذراع ليونيل فوق المكتب الذي يفصل بينهما ، ووضع إصبعه على صدر سيد المدينة ، لكنه لم يتمكن من الاقتراب أكثر.
لقد اعتقد أن المعركة ستنتهي بضربة واحدة ، بصراحة و ربما كان ذلك ليحدث لو استخدم السيف ، لكنه لم يعتقد أن ذلك ضروري.
لكن يبدو أنه على الرغم من أن سيد المدينة لم يكن في البعد الرابع إلا أنه كان قد أيقظ مؤشر القدرة.
كان هذا منطقياً. حتى لو لم يكن هؤلاء بني آدم قد اكتشفوا كيفية إنشاء أساليب الأبعاد بعد ، فإن مؤشرات القدرة فطرية. وسوف تولد معهم طالما أن العالم قد نجح في اجتياز التحول.
فكر ليونيل في استخدام الشفرة لإنهاء الأمور ، لكنه قرر عدم القيام بذلك. حيث كان هناك شيء يريد رؤيته.
انفجار!
اتخذ سيد المدينة خطوة إلى الوراء لتثبيت نفسه قبل أن ينفجر.
ركل مكتبه ، فأرسله في الهواء باتجاه ليونيل بينما كان يهرع إلى الجانب ، ملتقطاً فأساً ثقيلاً.
اضطر ليونيل إلى إيقاف المكتب ، لكن أصداء الخطر كانت تزدهر في ذهنه. حيث كان يعلم حتى دون أن يرى ذلك من الداخل أن سيد المدينة كان يلوح بفأسه نحوه من الجانب الآخر ، ويخطط لاختراقه هو والمكتب.
لمست راحة يد ليونيل نعومة المكتب قبل أن يئن ، ويدفع المكتب الخشبي الثقيل للأسفل وللخلف.
اصطدم المكتب بالجزء السفلي من جسد سيد المدينة ، مما أدى إلى خنق اندفاعه للأمام وتسبب في تأرجح الفأس بعنف في الهواء.
