جلس ليونيل في صمت. حيث كانت الغرفة التي كانت فيها ، إن كان من الممكن أن نسميها كذلك مغطاة بضباب رمادي. فلم يكن هناك سقف أو جدران واضحة ، أو حتى أرضية في هذا الشأن. و شعر وكأنه عالق داخل سحابة مطر دون أي وسيلة للخروج.
ولكن هذا هو بالضبط ما أراده.
في الحقيقة ، ربما كان هذا أصعب شيء قد يفعله في حياته كلها. وذلك لأن تمدد الزمن في هذا المكان كان كبيراً جداً لدرجة أنه حتى لو نادى على أنستازيا الآن واستجابت على الفور فقد يظل الفارق عدة أشهر.
لكن هذا هو بالضبط نوع التمدد الزمني الذي كان يحتاجه.
كما قال لم يكن لديه الوقت ليضيعه على الأمل في أن تسير الأمور في النهاية كما كان من الممكن أن يفعل في الماضي ، وهذه المرة و كل ما عليه هو أن يعاني من الألم.
"أرني ما لديك... " تحدث ليونيل بخفة.
في تلك اللحظة توقف عن قمع قوة رمحه وقوسه. وكما كان متوقعاً ، في تلك اللحظة نفسها ، أصيب بموجة من الألم.
لو كان الأمر أشبه بتعرضه لحادث دهس من شاحنة كإنسان ، لكان قد فضّل ذلك. و لكن الأمر كان مختلفاً تماماً. و بدلاً من ذلك شعر وكأن جسده مليء بعدد لا يحصى من الشفرات التي كانت تمزقه ببطء.
انفتحت مسامه ، فقط للإبر الذهبية الحادة بما يكفي لاختراق الفضاء لتخرج متدفقة كما لو كانت حبات العرق.
جلس ليونيل في صمت. وبصرف النظر عن حقيقة أن جسده أصبح شاحباً بشكل استثنائي لم يكن هناك أي شيء آخر على وجهه يشير إلى أنه كان يعاني من رعب كبير.
بدأت ذكريات والدته تتدفق في ذهنه. لم تكن تلك الذكريات هي نفسها التي قد يتذكرها شخص آخر على الإطلاق...
لم تكن ذكريات ليونيل الأولى في العالم على الإطلاق ، بل كانت في رحم أمه. حيث كان يسمع كلماتها تهدئه ، ويتذكر رعايتها وعاطفتها ، ويتذكر كيف كانت تطلب من والده إيقاف تشغيل الموسيقى التي يحبها من أجل شيء يساعد ابنها على النوم بشكل أفضل ، ويتذكر كيف كانت تدلك بطنها في كل مرة يركل فيها وكيف كانت تحميه من الانزعاج أثناء نومها.
كان يستطيع أن يتذكر المرة الأولى التي نظر فيها إلى عينيها ، والقبلة الصغيرة الأولى على الجبين التي أعطته إياها كان يستطيع أن يتذكر رائحتها الدقيقة ، ونبرة صوتها الدقيقة ، والحزن الذي شعرت به عندما أدركت أنها ستضطر إلى تركه خلفها... وكيف سُلبت لحظاتهم القصيرة معاً بسبب تصرفات عائلة لوكسنيكس.
لقد سلبته الرقة تجاه عائلته شيئاً أعز منه لا يمكن وصفه بالكلمات. و لقد أجبروه هو وأمه على الانفصال عندما كان ينبغي لهما أن يكونا معاً.
كان بإمكانه أن يشعر بهذا الغضب المشتعل الذي يمسكه معاً ، وأصبح نوعاً مختلفاً من الألم الذي طغى على أي نوع آخر كان يشعر به.
لم يستطع أن يشعر بقوى سلاحه وهي تمزق لحمه وعظامه. لم يستطع أن يشعر بها وهي تهاجم روحه. لم يستطع أن يشعر بها وهي تخترق خلاياه نفسها وكأنها تريد أن تمحوه حتى آخر جزيء.
لقد طغى شيء آخر تماماً على أي من هذه المشاعر.
لم يكن الأمر مجرد رغبة في حماية عائلته و بل كان أيضاً استعداداً لإبادة أولئك الذين أطلقوا عليه اسم العائلة ولكن لديهم في الواقع دوافع خفية.
لن يسمح بحدوث نفس الشيء الذي حدث له مع طفله وطفلة آينا. لن يسمح لذكر عائلته أن يجعل حياته جحيماً حقيقياً. لن يسمح لأحد بالوقوف في طريقه.
كانت كل لحظة قضاها الاثنان ثمينة للغاية. وبقدر ما كانت هذه الذكريات جميلة كان بإمكانه أن يمتلك المزيد منها... لكنه لم يستطع... ولن تتاح له الفرصة أبداً لتكوين ذكريات جديدة.
سقطت دمعة واحدة على خد ليونيل قبل أن تتحول إلى ضوء شفرة. تركت القطرة علامة شفرة على وجهه ، لكنه لم يتفاعل معها على الإطلاق.
واستمرت في الحفر في جسده مرارا وتكرارا ، وفقد إحساسه بالوقت.
أصبحت الدقائق ساعات ، والتي أصبحت أياماً. أصبحت الأيام أسابيع ، والأسابيع أصبحت أشهراً ، وأخيراً أصبحت سنوات.
في العالم الخارجي ، ربما لم تمر دقائق معدودة ، ومع ذلك كان ليونيل يعاني من أهوال لا توصف.
حتى الآن لم يتمكن من إخراج أي من المواد التي قايضها. حيث كان يجبر جسده على تجربة هذه الأهوال ، ويجبره على محاولة شفاء نفسه و كل هذا دون الاعتماد على أي شيء آخر.
كانت هذه الطريقة بدائية وعنيفة ، وستستغرق عقوداً من الزمن لإظهار أي نوع من التحسن الجوهري و كل ذلك أثناء الخضوع لأقسى أنواع التعذيب التي يمكن تخيلها. و علاوة على ذلك ستترك وراءها عدداً لا يحصى من المشكلات المتبقية. سيأتي في النهاية نقطة حيث ينهار جسده ببساطة ، غير قادر على اتخاذ خطوة واحدة إلى الأمام بعد الآن.
ومع ذلك كان ليونيل أكثر من راغب في القيام بذلك. فقد قرر هو ونيلرم أن هذه العملية التأسيسية ضرورية. لم تكن تتعلق فقط ببناء التسامح ، بل كانت تتعلق أيضاً بجعل قوة السلاح موجودة في كل مكان في جسد المرء بحيث يصبح كل خطوة لاحقة ممكنة.
في يوم غير معلوم ، بعد عقود من الزمان ، فتح ليونيل أخيراً عينيه المظلمتين. لم تكنا مظلمتين بسبب التعب ، بل لأنهما أعمى تماماً. و في مرحلة ما قبل عشرين عاماً لم تعد عيناه قادرة على تحمل العذاب المرهق. حيث كان اللحم بداخلهما قد تآكل تقريباً كما لو كانا معدناً ، ولم يعد بإمكانهما إرسال الإشارات.
في الواقع كانت عيناه أقل مشاكله. فقد توقفت أعضاؤه عن العمل ، ولم يعد النصف السفلي من جسده يعمل ، وبدأ عقله تظهر عليه علامات الزهايمر. ولم يكن أي من هذا بسبب تقدمه في السن ، بل كان بسبب العذاب الشديد.
إن الاضطرار إلى شفاء نفسه باستمرار بهذه الطريقة جعل ليونيل الذي كان من المفترض أن يعيش سنوات عديدة أخرى ، لا يبدو مختلفاً عن رجل عجوز.
"لقد حان الوقت. "
