لقد صعقت آينا من هذا السؤال. ثم ظهرت على وجهها موجة من المشاعر المتسارعة لدرجة أن ليونيل نفسه لم يستطع مواكبة ذلك الشعور. فقد شعرت بالصدمة ، ثم بالإثارة ، ثم بالقلق ، ثم المزيد من الإثارة ، ثم بالخوف ، ثم بالذنب.
"ليونيل ، أنا- "
هز ليونيل رأسه ، وأوقفها. حيث كان يعرف ما تريد أن تقوله.
لقد اتفقا على إنجاب الأطفال منذ فترة طويلة ، ولكن كان هناك دائماً تفاهم ضمني بينهما لتأجيل الأمر دائماً. حتى أن آينا قالت إنها تريد الانتظار حتى تصل صديقاتها إلى هذه النقطة في علاقتهن أيضاً.
لكن كلاهما كان ذكياً. حيث كانا يعلمان أن اتخاذ مثل هذا القرار سيكون قراراً أحمق ، لذا كانا دائماً يجدان أسباباً وجيهة.
ولكن عندما فكر ليونيل في الأمر... فكر فيه حقاً لم يستطع إلا أن يتساءل. هل كان من الممكن ألا يكون هذا الأمر أحمقاً على الإطلاق ؟ أم أنه كان دائماً يفكر في الأشياء أكثر من اللازم ؟
كان الأمر مضحكاً.و الآن بعد أن أصبح عقله أبطأ ، ولم يعد يسيطر عليه المنطق طوال الوقت ، شعر بحرية أكبر.
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر ، ربما لن يكون هناك وقت مناسب لإنجاب الأطفال. حتى في المستقبل المحتمل حيث قتل الشيطانة وانتقم منها كانت نجمة الشمال لا تزال مشكلة تلوح في الأفق ولن تختفي في أي مكان.
بعد أفعال الرعب البدائي تم تقصير وقت الوجود إلى بضعة آلاف من السنين في أفضل الأحوال. حيث تم تخفيف الموقف إلى حد ما بعد وفاته ، وتم استعادة بعض التوازن ، لكن الوجود ما زال لن يتبقى له أكثر من عشرة آلاف عام أو نحو ذلك.
بالنسبة للعالم الأوسع ، قد يكون هذا النوع من الخط الزمني بمثابة غمضة عين واحدة.
إذن ماذا سيقول حينها ؟ إنه لن يتمكن من إنجاب أطفال حتى يتم إنجاز المهمة المستحيلة المتمثلة في عكس مسار نجم الشمال ؟
ألا يكون قد قضى حياته كلها في القتال ؟ أمضى كل لحظة من يقظته في القتال ضد وحش أو ظل من مسافة ؟ كيف يمكن اعتبار ذلك حياة على الإطلاق ؟
وُلِد ليونيل وآينا على الأرض. وحتى مع التقدم التكنولوجي لم يتوقعا أن يعيشا أكثر من بضع مئات من السنين على الأكثر.
والآن أصبح لديهم عدة آلاف من الموظفين للعمل معهم. أليس هذا شيئاً يستحق التقدير ؟ لماذا يضيعونه ؟
بالتأكيد ، لقد أحبوا القتال... ولكن هذا لا ينبغي أن يكون كل ما فعلوه.
كان يريد أن يؤسس عائلة مع زوجته... وكان مستعداً للوقوف بشموخ وإعداد السيف لأي شخص يريد إيقافه.
"لقد انتظرنا بما فيه الكفاية " قال ليونيل مبتسما.
"لكن... " امتلأت عينا آينا بالدموع مرة أخرى. و لقد أرادت حقاً أن يكون لها عائلة ، لقد أرادت ذلك حقاً. و لكنها أيضاً لم ترغب في إضافة المزيد من العبء إلى ليونيل. "... هناك الكثير من الخطر ، ولا أعرف ماذا قد يفعل الحمل بي ، قد أكون أضعف ، وقد لا أكون قادرة على مساعدتك كثيراً... "
قام ليونيل بمداعبة خد آينا بلمسة لطيفة.
"سيكون هناك دائماً خطر ، لكنني سمعت أن قوة أبي جنونية. "
ضحكت آينا من بين دموعها ، وأومأت برأسها في النهاية. حيث كان هذا ما كانت تريده منذ فترة طويلة.
بالطبع كانت تريد عشرة أطفال آخرين على الأقل بعد هذا الطفل ، ولكن لماذا لا تبدأ بطفل واحد وترى كيف ستسير الأمور ؟ حتى لو كان لديهم طفل واحد فقط ، فسوف تعتز به بكل قلبها.
قبلت زوجها وقلبها يرفرف.
لقد فقد الاثنان إحساسهما بالوقت مرة أخرى بسرعة.
…
ضحكت آينا وقالت "... نحتاج إلى القيام بذلك مرة واحدة فقط. و يمكنني التعامل مع الباقي ".
"لا ، لا ، أريد التأكد من أنك تربيتها بشكل صحيح. "
"ماذا أنا ؟ جرو ؟! "
"يمكن للجراء أن تنجب أطفالاً. و لكنك كلبتي الصغيرة المطيعة... "
ابتلعت أنينات آينا بقية كلماتها. وكما هو متوقع من ذلك المازوخي الصغير ، فقدت عقلها في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات.
…
لم يكلف ليونيل نفسه عناء حساب الوقت الذي مر. وفي النهاية ، وضع آينا على الأرض لترتاح ، وارتسمت ابتسامة على وجهه. و لقد شعر وكأنه خفيف كالهواء.
لقد فرك بطن زوجته رغم أنه لم يكن هناك ما يمكن رؤيته حتى الآن. و لقد كان يعلم أنه بفضل سيطرتها ، لن تتمكن فقط من الحمل متى شاءت ، بل إنها تستطيع أيضاً اختيار الزوج المثالي من جيناتهما لمنح طفلهما أفضل حياة ممكنة.
كان هذا هو السبب الذي جعله يرغب في الحصول على أكثر من واحدة. فكلما كان الاختيار أكبر كان ذلك أفضل...
بالطبع كانت هذه مجرد إجابته الرسمية. أما عن الإجابة الحقيقية... حسناً ، فقد احتفظ بها لنفسه. و من طلب من زوجته أن تكون جذابة إلى هذا الحد ؟
…
اختفت الابتسامة من على وجه ليونيل وتحولت إلى نوع من التصميم المميت. حيث كان البرودة القادمة من نظراته شديدة البرودة لدرجة أن الهواء بدا وكأنه يرتجف.
لقد دخل إلى المكعب المجزأ ورد فعل في الوقت المناسب لكي تندفع الفتاة الصغيرة بين ذراعيه.
لقد خفت برودة وجهه قليلاً وهو يبتسم ، ويضع يده على رأس أنستازيا.
"لماذا تبكين ؟ ألست هنا ؟ "
استخدمت أنستازيا قميصه لمسح دموعها ، وهي تشخر بينما تحاول استعادة توازنها.
عاد ليونيل إلى صرامة كلامه. "أناستازيا ، أنا بحاجة إلى مسار زمني قوي ، أقوى من القرون. و يمكنك التخلص منها إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر. و أنا بحاجة إلى مساحة لضبط جسدي. "
"إلى متى ؟ " سألت أنستازيا.
"أعطني طريقة للتواصل معك عندما أنتهي. "
"تمام. "
قام ليونيل بخلع ملابسه بينما كانت إينا تستعد.
إن الطريقة التي كانت سيستخدمها الآن تستغرق وقتاً أطول مما كان على استعداد لمنحه له. عادةً ، لا يمكن استخدام تمدد الوقت للتدريب لأنه من شأنه أن يشوه القوى. ما لم تكن لديك تقارب استثنائي لقوة الوقت كان ذلك مستحيلاً.
لكن ليونيل لم يكن يدرب نفسه على فهم الأشياء. كل ما كان يريده هو مساحة ليضع نفسه تحت أعظم الألم الذي ربما عانى منه في حياته.
في تلك اللحظة كانت لديها ذكريات الماضي... كان ذلك اليوم الذي أيقظ فيه لأول مرة عامل سلالة التآزر المعدني الخاص به.
لقد كاد يستسلم تحت وطأة الألم وكادت روحه تنهار ، لكنه تمكن من الصمود.
منذ ذلك الحين كان قد شهد الكثير من الأشياء... والآن لديه الكثير ليقاتل من أجله أكثر من الطفل الذي لا يهتم بأحد غير نفسه.
هذه المرة ، سوف يبذل قصارى جهده حقاً.
لقد حان الوقت لرؤية قوة قوات السلاح التي استدعت ساحة معركة الأصنام.
