"ليس خطأك ، كما تعلمين " صاح صوت آينا فجأة وهي تسقط بجانب ليونيل. أسندت خدها على كتفه بابتسامة ، وسحبت يده إلى شطيرة بين راحتيها.
يمكنها الآن أن تشعر بأفكار ليونيل بشكل أكثر وضوحاً من أي وقت مضى. حيث كانت تعلم أنه كان يتصارع مع نفسه ، معركة بين الرجل الذي كان عليه بالطبيعة والرجل الذي يريد أن يكون.
لا تزال تتذكر عبس الغضب الذي كان على وجهه ليونيل عندما أرسلها لتسليم تلك الرسالة مرة أخرى في طائفة الأصابع الثلاثة. و لقد شعرت أنه كان يقمع ما يريد أن يفعله بما يعتقد أنه الخيار الأذكى.
عندما لم تكن هناك متغيرات أخرى ، شعر ليونيل أنه يستطيع تحمل كل المخاطر في العالم ويظل في المقدمة. ولكن عندما كان الأمر يتعلق بسلامة كل من حوله...
ولم يكن لديه القدرة على ضمان ذلك.
إذا كان عليه أن يصفها بقسوة ، فقد كانت هناك متغيرات إضافية لم يتمكن من تفسيرها. حيث كانت محاولة التأكد من أن كل شيء قد تم طلبه من جانبه أمراً صعباً بدرجة تكفى دون الاضطرار أيضاً إلى التعامل مع مجموعة من الأشخاص الذين لا يتصرفون بشكل متوقع.
هكذا كان ليونيل يرى الأمر دائماً. أو بالأحرى كانت هذه هي الطريقة التي حاول بها التظاهر وكأنه لا يراها ، بينما كان يعلم جيداً أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها عقله.
يبدو أنه حتى الآن ، على الرغم من اختفائه ، فإن شخصيته المستقبلي لا تزال تؤثر عليه.
حتى قبل أن يغير مسار قوة الأحلام الخاصة به كان الجزء الخلفي من عقله ما زال يضطرب بطرق تغيير نفسه ، وتدمير ما بدا أنه مستقبل لا مفر منه واستبداله بشيء أفضل.
ما فعله مع آينا كان بمثابة الخطوة الأولى. و لقد جعله ذلك غير مرتاح إلى حد كبير ، كما صدم كبريائه ، لكنه رغم ذلك أجبر نفسه على القيام بذلك.
والآن كانت هناك مشكلة مع أناستازيا... لكن هذا كان ما زال مجرد جزء واحد من الأمر كله.
الخسارة عمدا ؟ جعل زوجته تتصرف كالحمقاء عديمة الكفاءة أمام الكثير من الناس ؟ فتحها للسخرية والتحقير على يد لقيط متآمر مثل سومنوس ؟
كانت هذه كلها أشياء ملأته بغضب أكبر مما كان يعرف ماذا يفعل ، الأشياء التي جعلته يرغب في كسر الأساس الحالي لسيادته والعودة إلى ما كان يشعر بالارتياح ، وهو ما يمكن أن يهدئ غروره ويخفف من غضبه.
كل واحد من هذه الأشياء كان بمثابة طبقة أخرى من الانزعاج ، وبدا أن دموع أنستازيا كانت القشة التي قصمت ظهر البعير.
زوجته لن تشتكي أبدا. ولم تهتم أبداً بآراء الآخرين. السبب الوحيد الذي جعلها تخفي وجهها في البداية في أكاديمية امبراطورية بلو هو الاستلقاء وتجنب المشاكل. وقد أصبح ذلك واضحاً فقط من خلال حقيقة أنها لم تختر استخدام وجهها الأصلي فحسب ، بل تخلصت منه أيضاً بعد وقت قصير من بدء التحول.
رأي الشخص الوحيد الذي تهتم به الآن هو رأي زوجها. حتى لو كان العالم ينهار من حولهم ، طالما كان الاثنان سعداء ، فستكون راضية. ولم تهتم بأي شيء آخر.
فقط عندما بدأت آراء الآخرين في التعدي على زوجها كان رد فعلها مثل قطة تم داس ذيلها.
عندما تحدث عنها هؤلاء الناس وكأنها زهرة في مزهرية ، فإن السبب الوحيد الذي جعلها تستحق زوجها هو مظهرها ، وكيف حاولوا حتى سرقة زوجها منها باستخدام فخاخ العسل...
لقد ملأها ذلك حقاً بالغضب.
أما بالنسبة للقليل من الإحراج ؟ لماذا تهتم بذلك ؟ بالكاد تحرك الميزان بالنسبة لها.
بالطبع لم تكن تحب أن يتم إرسالها للتظاهر بمواعدة رجل آخر. و لقد أوضحت ذلك لليونيل. ولكن حتى ذلك الحين كانت تخطط فقط لتكون "غاضبة " لفترة قصيرة لأنها فهمت ضرورة كل ذلك. لولا أناستازيا ، لكانت قد تركت الأمر بعد بضع دقائق من الإقناع.
لكن بالنسبة لليونيل حتى تلك الدقائق القليلة من الكراهية كانت أكثر من اللازم.
"إنه... " قال ليونيل بهدوء بعد فترة طويلة. "... إنه خطأي. سأجد طريقة أخرى في المستقبل. الكون لديه عدد لا حصر له من الاختلافات والتغيرات. سيكون للوجود أي عدد مضروب في ما لا نهاية آخر لعدد العوالم الموجودة. و أنا لا أعتقد أنني لا أستطيع معرفة واحد فقط لا يتطلب- "
"حسناً ، حسناً ، يا سيد العقول " ضحكت آينا وضغطت يده بين يديها بقوة أكبر. "يمكننا أن نحمل هذا العبء معاً. "
نظر ليونيل إلى آينا. أراد قلبه أن يقول نعم ، ولكن...
لا لم يكن ذلك صحيحاً على الإطلاق. و لقد كان قلبه هو الذي أراد أن يقول لا. لم يعجبه. فلم يكن يريد أن يتقاسم العبء.
جزء منه كان غروره مرة أخرى ، والجزء الآخر لم يكن يريد أن يضعهم في هذا الأمر.
ألم يكن هذا بالضبط هو تقاسم العبء الذي انتهى به الأمر مع أنستازيا بالبكاء ؟
ابتسمت آينا. و لقد كانت ابتسامة ناعمة ، مليئة بالمعنى والفهم المزدوج.
قالت بصوت لطيف "أناستازيا مجرد طفلة يا ليونيل ". "لكن عاشت لفترة أطول بكثير مما عشناه إلا أن حالتها العقلية لا تزال ساذجة وغير ناضجة. علينا أن نحميها ، لكن هذا لا يعني أنه يتعين عليك أيضاً حمايتي. نحن أقوى معاً ".
سقط ليونيل في صمت وابتسمت آينا بمرارة بعض الشيء. حيث كانت تعلم أن زوجها يمكن أن يكون عنيدين... والمشكلة هي أن أي شيء يمكنها قوله ، ربما كان يفكر بمليون طريقة مختلفة في بضع ثوانٍ.
لكنها أرادت منه أن يسمعها بالرغم من ذلك.
وفي النهاية ، ابتسم ليونيل أيضاً وهو يسحب زوجته إلى أحضانها.
"لا داعي للقلق ، لن أفعل أي شيء غبي. و لكن... لن أعطي هؤلاء الأشخاص أبداً فرصة ليقولوا أي شيء سيئ عنك مرة أخرى. "
