حتى مع وجود ثقل وعيه الأربعة بعيداً عن تأثيره عليه ، لا يبدو أن الذروة يهتم على الإطلاق. أما بالنسبة للألم ؟ لقد استمتع بها. و لقد غذى شيئاً عميقاً بداخله ، ومن المحتمل أنه أذكى العرق البربري الذي كان من المفترض أن يولد فيه.
ولكن كما هو الحال مع كل الأشياء ، فقد تخلى عنه الوجود وانتهى به الأمر كبديل غير صالح بدلاً من ذلك. وبقدر ما كان يشعر بالقلق لم يكن هناك ألم أكبر من ذلك. ماذا يمكن أن تفعله هذه الوحوش المجردة ؟
"لماذا استدعتني هنا يا شمطاء ؟ "
"عليك أن تعيد الأخبار " قالت نوفا دون الكثير من الانفعال وبالكاد أي لطف. "لقد تمكنا من شراء جهاز الحياة لوح. "
"لوح الحياة ؟ " رفعت أبيكس الحاجب في مفاجأة. "أليس هذا الشيء في يد شقي بشري ؟ "
ردت نوفا بعد قليل "لم تعد كذلك " ولم تكن تخطط لتقديم أي تفسير إضافي.
"ثم أعطني إياها. سأخذها إلى سيدي. "
أجابت نوفا بنفس القدر "لا ".
لم يكن لديها أي التزام لفعل مثل هذا الشيء. لم يكونوا هنا في وضع خاضع. و إذا كان الأمر كذلك فما الفائدة من كل ما كانوا يفعلونه ؟ ما هو الغرض الذي سيخدمه كل هذا ؟
ضحكت قمة. "العجوز البخيلة. كم هو سخيف للغاية. و أنا لا أرى المغزى من كل هذه المواقف. أنت بحاجة إلينا ، وليس العكس. "
[بوووم!]
نزلت عاصفة قوية من الفضاء من السماء واضطر أبيكس إلى الركوع بقوة دافعة أدت إلى خلع ركبتيه ، واندفع الجزء العلوي من ساقيه إلى الأرض وانفصل عن العضلات والجلد الذي يربطهما بساقيه السفلية.
لقد كان مشهداً مروعاً حقاً ، وحتى رياح نوفا والنجمي كانتا عابستين. ومع ذلك لم يقولوا شيئا. حيث كان من الصعب أن نتوقع من الذروة أن يستمر في الإفلات من ازدراء أنوفهم بسبب عدم احترامه للإهمال. و لقد تحدث كما لو كان سيده ، لكنه لم يكن كذلك. و في نهاية المطاف كان مجرد مبتدئ ، نملة في عيونهم.
ولسوء الحظ ، مهما عاقبوه بذلك لم يجرؤوا على قتله ، ليس خوفا من سيده ، ولكن خوفا من انتهاء تعاونهم. حتى توقفت عن الاستفادة منهم لم يتمكنوا من السماح بحدوث ذلك.
"أوه " قام أبيكس بسحب ساقيه واحدة تلو الأخرى ، وتعثر للخلف واستلقى على ظهره. انتشرت ابتسامة دموية على وجهه وهو ينظر للأعلى. سواء كان واقفا على قدميه أم لا لم يحدث فرق كبير في مدى ضخامة هذه المخلوقات. "اليوم ناري للغاية ، أليس كذلك ؟ كنت أعتقد أن العظام القديمة مثلك قد تخلصت من أعصابك الآن. و على الأقل دعني أرى الأمر. "
انفصل منقار نوفا كما لو كانت على وشك الدحض مرة أخرى ، ولكن عندما فكرت في الأمر ، أدركت أنه ربما ينبغي عليها إظهار ذلك للجميع. فلم يكن الأمر كما لو أنه من الممكن أن يتم الاستيلاء عليها من قبل أمثال الذروة.
عندما رأت نظرات الآخرين المنتظرة ، أومأت برأسها وكانت على وشك إخراجها عندما تجمدت.
"همم ؟ "
"ما الأمر يا نوفا ؟ " سألت الرياح النجمية.
"... قرص الحياة ، ليس هنا. "
انفجر أبيكس بالضحك كما لو كان يقضي وقتاً في حياته ، لكن الوحوش القديمة تجاهلته.
من الواضح أنهم لا يعتقدون أن نوفا قد أثارت مثل هذه الضجة فقط لخداعهم. لم يثقوا بها ضمنياً فحسب ، بل ما الذي كان ستكسبه من إحضارهم إلى هنا فقط لتقول إنها لا تملكها ؟ بالإضافة إلى ذلك بالنسبة لهم كانت الرحلة بالكاد مجرد خطوات قليلة. ما الذي يمكن أن تكسبه من خلال جعلهم يضيعون بضع دقائق ؟ حتى إضاعة عدة سنوات لم تكن مشكلة كبيرة بالنسبة لهم.
بالطبع كانت هناك فكرة تشكيل كمين ، لكنه لن يكون كميناً جيداً جداً إذا نبهتهم إلى كذبتها في وقت مبكر جداً. ومرة أخرى ، وثقوا بها جميعاً.
"ما الذي يمكن انا يحدث ؟ " سأل نيبولاالصقيع.
قالت نوفا بهدوء "... يمكن أن يكون الصبي فقط ". "لقد قبل الأمر بسهولة شديدة نظراً لمزاجه. حيث يبدو أن لديه خططاً خاصة به... لكن من الناحية المنطقية حتى لو كان لديه القدرة على إعادة الاتصال باللوح ، فلا ينبغي أن يكون قادراً على الهروب من حواسي. و لقد تم الاستيلاء على لوح الحياة عدة مرات من قبل مخلوقات أدنى بكثير مني... "
أضاءت عيون نوفا فجأة بالفهم. ثم ضحكت في الواقع.
"الطفل ذكي... لا بد أنه مرتبط بالمكعب المجزأ. ويبدو أنه سرق كنوزي أيضاً أيها الوغد الصغير الصفيق... "
صُدم الآخرون عندما سمعوا لعنة نوفا بهذه الطريقة لم يكن هذا شيئاً فعلته على الإطلاق. ولكن على الرغم من ذلك لا يبدو أنها كانت مجنونة.
"الإرهاب القديم " سألت نوفا بهدوء ، وهي تتطلع نحو سلف السماوي الأرضي. "هذا لن يغير شيئا ، أليس كذلك ؟ "
"لا. "
كان الصوت قديماً قدم الزمن نفسه. و عندما تحدث ، صمتت أوراق الشجر حفيفاً وارتفعت الصخور والحجارة من الأرض. و عندما توقف صوته أخيراً عن الصدى ، سقطت الصخور والحجارة ، مما تسبب في حدوث انهيارات ثلجية في جميع أنحاء العالم.
أومأت نوفا برأسها ، ونظرت نحو الآخرين.
"الثغرة الوحيدة في خطتنا ستكون إذا كشف الصبي حقيقة أنه استعاد قرص الحياة. سيكون من الأفضل أن نحاول قتله لإسكاته ، لكنه أثبت أيضاً أنه يعرف كيف ينتظر وقته عندما يحين الوقت ". مهم.
"في رأيي ، وفاته هي مسألة ذات أولوية أقل ، لكن بالتأكيد شيء مدرج في القائمة فقط من أجل إنهاء الأمور.
"في الوقت الحالي ، على الرغم من ذلك يجب أن ينصب تركيزنا الأساسي على إجبار البوم على النور بينما نتصارع نحن من الظل. وبينما يستمتعون بكل الضغوط ، سنأخذ زمام الأمور ونصعد إلى اللورد مرة أخرى في خطوة واحدة.
"السؤال هو يا إخوتي... هل أنتم مستعدون ؟ "
ملأ الزئير السماء.
"اذهب يا فتى. أبلغ سيدك بهذا الأمر. "
قامت نوفا بتمرير جناحها وتطايرت قمة الذروة على بُعد آلاف الكيلومترات....
في المكعب المجزأ ، جلس ليونيل في صمت ، وتردد صدى الزمن باستمرار في ذهنه.
