وبعد لحظة استعاد ليونيل تعبيره الجاد . وبمجرد أن فعل ذلك التقطت حواسه بسرعة بعض الأشياء .
أولاً كان يقود المجموعة الصغيرة المكونة من أربعة خيول حربية باتجاههم رجل ذو شعر أشقر منتفخ وعينين زرقاوين تحملان ضوءاً معقداً بداخلهما .
ثانياً: بحسب ما عرفه عن ليونوس كان من المستحيل عليه ألا يتولى القيادة في تحية هؤلاء الفرسان . لم يكن هذا لأن الأمير شعر بالحاجة إلى السيطرة على كل شيء ، بل لأن ليونيل شعر أن ليونوس كان رجلاً يركز على العلاقات والاحترام ، وليس على عكس ليونيل نفسه كثيراً .
بالنسبة لرجل مثل ليونوس ، بصفته قائداً لفرقتهم ، فإنه بالطبع سيلتزم بالآداب المناسبة ويحيي فرسان كاميلوت هؤلاء . بعد كل شيء ، في المستقبل عندما يتم تعيينه ملكا ، سيكون هؤلاء الرجال هم العمود الفقري للمملكة . وحتى الآن كانوا يعرضون حياتهم للخطر ، ويقاتلون يوماً بعد يوم في المناطق الحدودية الأكثر خطورة .
ومع ذلك لم يقتصر الأمر على أن ليونوس لم يتقدم إلى الأمام فحسب ، بل بدا متردداً في القيام بذلك . لم يكن الأمر أنه لم يفكر في القيام بذلك لكنه كان متردداً في القيام بذلك .
بعد التوصل إلى هذا الاستنتاج ، لاحظ ليونيل الرجل قادماً نحوهم مرة أخرى ولاحظ على الفور شيئاً آخر . قوة هذا الرجل . . . حتى أنها تجاوزت قوة لاموراك بشكل طفيف!
في تلك اللحظة ، عندما لاحظ ليونيل نظراته ، خطرت له فكرة خافتة عن شيء ما .
"من فضلك لا تخبرني أنه لانسلوت . . . "
شعر ليونيل بصداع آخر قادم .
هز ليونيل رأسه . لا ينبغي أن تكون الأمور بهذه البساطة . لا أعتقد أنه حتى لو كانت الأمور كما أعتقد أن ليونوس لن يكون قادراً على إخفاء مشاعره . وهذا الأمر مضاعف بالنسبة لفارس المائدة المستديرة مثل لانسلوت .»
عندما راود ليونيل هذه الفكرة ، بدأ يراقب كل شيء آخر بهدوء .
اثنان من الفرسان الذين تبعوا لانسلوت كان لديهم تعبيرات جامدة ، لكن الثالث كان لديه نظرة تذكر ليونيل بثعبان . لقد نظر بهدوء إلى ليونوس لأعلى ولأسفل كما لو كان يقوم بقياس البضائع في سوق للسلع الرخيصة والمستعملة .
كان من الصعب معرفة أي شيء آخر من نظراته ، ولكن لسبب ما لم يكن لديه عيون لأي شخص آخر . حتى الجميلتان – إليس وماري – لم يكن لهما القدرة على جذب انتباهه .
كان هناك شيء غريب في نظرته ، لكن ليونيل لم يستطع وضع إصبعه عليه . هل يمكن أن تكون الغرابة مرتبطة بهذا الرجل ؟
كان لديه شعر أسود طويل يلمع كما لو كان مغطى بطبقة هلامية رقيقة . كانت عيناه بنفس اللون الأسود العميق ، وتعكس ضوءاً غير مبالٍ . تم تعليق سيفين على وركيه . لكنهم كانوا طويلين بشكل فاحش لدرجة أنهم كادوا أن يجروا على الأرض حتى عندما كان يقود حصانه الطويل .
كلما نظر إليه ليونيل لفترة أطول ، صرخت غرائزه البدائية بصوت أعلى . هذا الرجل . . .
لقد كان خطيراً .
كما لو كان يشعر بنظرة عليه ، قام الشاب أخيراً بتحويل نظرته عن ليونوس ، وأغلق عينيه على ليونيل . في تلك اللحظة ، شعر ليونيل كما لو أن جسده قد تم غمره في وعاء من الماء المثلج . انقبضت أوعيته الدموية بشكل لا إرادي حتى عندما ضاقت عيناه .
تباطأت نبضات قلب ليونيل إلى حد الزحف . على الرغم من أن نظراتهم التقت لجزء من الثانية فقط إلا أنها شعرت وكأنها أبدية .
بدا الرجل مندهشاً من أن ليونيل لم يبذل قصارى جهده للنظر بعيداً في أسرع وقت ممكن . لقد جعله ذلك يلقي نظرة على ليونيل مرة أخرى ، محاولاً معرفة ما إذا كان هناك شيء مميز في الشاب الذي أمامه .
لسوء الحظ ، في تلك اللحظة كان على صراعهم الصامت أن ينتهي .
"ولي العهد ، لقد أتيت . "
أخذ لانسلوت الذي كان يرأس المجموعة الصغيرة ، زمام المبادرة للقفز من حصانه ، وركع على ركبة واحدة في التحية .
"ربما لا ينبغي لي أن أفكر دون وعي أنه لانسلوت . " من يدري ، قد أكون محظوظاً وأتجنب هذه الفوضى . . . "
"من فضلك لا تفعل هذا يا سير لانسلوت . أنا لا أستحق هذا الاحترام . "
"أو لا . . . " ابتسم ليونيل بمرارة .
وقف لانسلوت بابتسامة لطيفة ، وهو ينظر إلى بقية المجموعة .
"أوه ، هل هذا الساحر الرسمي ليونيل ؟ لقد سمعت الكثير عنك . ذلك الضبابي العجوز لاموراك عانى على يديك ، أليس كذلك ؟ "
الرجل ذو العيون الشبيهة بالثعبان ضيق بصره على هذه الكلمات . يبدو أنه كان يعرف الآن فقط هوية ليونيل .
ابتسم ليونيل وهو محرج بعض الشيء .
"أعتقد أنه يمكنك القول أن صولجانه كان متسخاً بعض الشيء بدمي . "
لقد اندهش لانسلوت قليلاً من رد ليونيل للحظة قبل أن ينفجر في ضحك عاصف .
لقد كان مشهداً غريباً جداً . يمكن لانسلوت ، بمظهره ، أن يلعب دور الفتى المتعجرف والجميل بشكل مثالي . ومع ذلك فقد انفجر بنفس الضحك الذي يتوقعه المرء من رجل ذو شعر وحشي وأمعاء ضخمة .
"اللعنة ، الكاريزما التي يتمتع بها تؤثر حتى عليّ . " لا عجب أن الملكة جينيفير وقعت في حبه . . . '
إذا عرف الآخرون ما كان يفكر فيه ليونيل ، فمن المحتمل أن يُحكم عليه بالإعدام حيث كان يقف .
ربت لانسلوت بشدة على كتف ليونيل . "أنا معجب بك يا طفل . "
من الواضح أنه لم يكن متحفظاً تجاه ليونيل كما كان تجاه ليونوس .
"السيد لانسلوت ، هل تواجه هذه القاعدة بعض المشكلات ؟ لقد لاحظت أن الإجراءات الأمنية كانت مرتفعة بشكل خاص ؟ "
أخيراً طرح ليونوس السؤال الذي كان يزعجه . وبطبيعة الحال لم تكن هذه في طليعة ذهنه ، لكنه لم يكن بإمكانه سوى رمي الأشياء الأخرى إلى الخلف .
"مم ، نعم . " أصبح لانسلوت جاداً . "لقد كان ملوك الشياطين في حالة تحرك . "
أصبح ليونوس جاداً .
لوردات الشياطين . لقد كانوا مرؤوسي مودريد الأكثر ثقة . كان هناك 66 منهم في المجموع .
لم يكن الأمر أن مودريد لم يقم بإضافة المزيد ، لكن ملوك الشياطين يفضلون ذبح بعضهم البعض للمطالبة بمناصبهم . ونتيجة لذلك فإن ملوك الشياطين الجدد سيقتلون دائماً ملك شياطين آخر عند منحهم لقبهم ، أو يموتون وهم يحاولون ذلك . وفي النهاية ، سيكون الرقم دائماً 66 .
ولكن حتى في ذلك الوقت كان هؤلاء الخبراء أكثر بكثير من كاميلوت . لولا حقيقة أن كبار خبراء كاميلوت قاموا بتجريد هؤلاء من هذه الأرض الشيطانية بإجراء ما ، لكان قد تم القضاء على كاميلوت منذ فترة طويلة .
عبس ليونوس . "ماذا حدث ؟ "
أخذ لانسلوت نفسا عميقا . "لقد تم تعيين لورد شيطان جديد . ومع ذلك هذا لم يتبع التقليد الطبيعي المتمثل في قتل آخر ، مما تسبب في بعض الاضطرابات داخل أراضي مودريد . الآن هناك 67 زعيم شيطان ، ولكن يبدو أن مودريد قد أعجب بهذا المعين الجديد ويحميهم .
" "هناك اضطرابات في صفوفهم الآن . لكن الشياطين لا يظهرون استيائهم بنفس الطريقة التي نفعلها نحن بني آدم . بدلاً من توجيه رماحهم نحو مودريد ،
"لم يتدخل مودريد بعد لاستعادة التوازن ومن المحتمل أنها تريد هذا النوع من الاضطرابات . ونتيجة لهذا ، كنا نتعامل مع الهجمات المستمرة تجاه جميع الحصون الحدودية . وقد تم بالفعل إرسال الأخبار مرة أخرى إلى كاميلوت . إنها من المحتمل أن يقوم اللاعبون الكبار الآخرون بالتحرك الآن . . . "
فقط عندما أراد لانسلوت أن يقول المزيد ، بدأت الأرض تهتز فجأة .
