لقد تفاجأ الشيوخ حقاً بكلمات ليونيل . وكان افتراضهم الأول هو أن ليونيل لم يفهم ما كان يتحدث عنه ، وكان يفتقر إلى الكثير من الخبرة لمعرفة ما هي المشكلة .
خذ ، على سبيل المثال ، شخصين من مكانة مختلفة إلى حد كبير ، أحدهما كان رجلاً من الطبقة المتوسطة ويتناسب بشكل جيد مع عامة الناس ، والثاني كان وجوداً نبيلاً حتى إمبراطوراً أو ملكاً .
هل يستطيع الرجل من الطبقة المتوسطة أن يعقد صفقة مساوية للملك ؟ ووفقاً لقواعد المجتمع ، فإنهما ، بحكم طبيعتهما ، وجودان لهما قيمتان مختلفتان إلى حد كبير . إن التوصل إلى صفقة متساوية أولاً يستلزم أن نكون متساوين في المقام الأول .
يمكن للملك أن يأمر رجلاً من الطبقة المتوسطة أن يفعل ما يشاء ، والعكس صحيح .
كيف ينطبق هذا على الوضع الحالي كان واضحا . قد تكون عائلة موراليس ملكاً إذا كانت تتعامل مع عائلة واحدة ، لكن المشكلة هي أنها لم تكن تتعامل مع عائلة واحدة أو حتى منظمة واحدة ، بل كانت تتعامل مع المجال البشري بأكمله . كيف يمكن أن تتطابق ؟
ماذا يعني عقد صفقة متساوية ؟ وهذا يعني أنه إذا تخلف أحد الطرفين عن الوفاء بكلمته ، فإن العواقب التي قد يجبره الطرف المنافس على دفعها ستكون أكبر من أن يتجاهلها . وهذا من شأنه أن يجبر كلا الطرفين على التمسك بكلمتهما .
ماذا يمكن لرجل من الطبقة المتوسطة أن يفعل للملك ؟ وفي هذه الحالة ، في مقابل الحياة مقابل الكنز ، إذا فشلت هذه العائلات في الوفاء بكلماتها ، فسوف تفقد عبقرياً واحداً ، صحيحاً بما فيه الكفاية . لكنهم سيكونون قادرين أيضاً على الحصول على سبب للانتقام بالمثل .
ولكن ماذا عن موراليس ؟ إذا لم يتابع ليونيل الأمر ، فإنه سيسقط غضب المجال البشري بأكمله على موراليس .
ولم تكن هذه في الأساس صفقة متساوين . لذلك عندما تحدث ليونيل عن مجرد "قبول " الهدايا ، بدا الأمر وكأنه مزحة ، مثل فلاح يحاول إجبار يد الملك على إعطائه كنوزاً مقابل القيام بشيء بسهولة في حدود سلطته .
ومع ذلك يبدو أن ليونيل لم يلاحظ ردود أفعالهم على الإطلاق . تقدم إلى الأمام ، وجلس على مقعده على الدفة ، وكانت والدته تقف خلفه ، ولو للحظة واحدة فقط . في وقت غير معروف ، أحاط وميض من اللون الأخضر بألينور واختفت في الهواء كما لو أنها لم تكن هناك من قبل . كان من المستحيل معرفة ما إذا كانت لا تزال خلف ليونيل ، أو إذا كانت قد ذهبت إلى مكان آخر .
ابتسم ليونيل . "السلف إيسى ، السلف ألفارو ، يجب أن أطلب منكما المغادرة . لقد أحضر ضيوفنا فقط خبراء البعد السابع ، وسيكون أسفل محطتك للظهور هنا ، أليس كذلك ؟ اترك هذا الأمر لشاب مثلي . "
ومضت عيون السلفين . ربما كانت كلمات ليونيل للتو هي أجمل ما قاله لهم على الإطلاق . حسناً ، على الأقل لم يكن الأمر وقحاً كالعادة . ولكن كان من الواضح ما هي نواياه . إذا غادروا حقاً ، فإن ما حدث من الآن فصاعداً سوف يمليه مزاج ليونيل بالكامل ، ولم يعرفوا ما إذا كان بإمكانهم الوثوق بمثل هذا الشيء .
ومع ذلك ما لم يتوقعوه هو أنهم لن يحصلوا على فرصة . نقر ليونيل بإصبعه بمهارة بعد أن تحدث ، وانخفضت قوة العالم . في عيون الآخرين ، بدا الأمر كما لو أن الاثنين قد اختفيا تحت قوتهما .
نظر الأسلاف الآخرون نحو بعضهم البعض ، واحداً تلو الآخر ، اختفوا أيضاً .
أشع ليونيل بثقة تركت الشيوخ المتبقين في حالة ذهول بعض الشيء . في النهاية ، أخذوا أيضاً أنفاساً عميقة ووجدوا مواقعهم ، وجلسوا .
"الشيخ كريس . "
وقفت على الفور امرأة في منتصف العمر ذات وجه صارم وشعر قصير . "نعم ، البطريك " .
نقر ليونيل على مسند ذراعه للحظة وهو يفكر . "هل لدينا شباب واعد في هذا الجيل القادم ؟ "
كان الشيخ كريس واحداً من كبار قادة الحرس الإلهيّ وأيضاً أحد أقوى القادة بين أخلاق ذروة البعد السابع . بالنسبة لأولئك مثل هؤلاء كان لدى عائلة موراليس أسماء فريدة خاصة بهم ، وقد أطلقوا على هذه المجموعة من الكبار اسم الأسلاف الصغار ، على الرغم من عدم وجود أي شيء أصغر منهم على الإطلاق .
ستكون من بين الأفضل في معرفة الشباب الواعدين ، على الأقل في القتال . لم يعتاد موراليس بعد على حقيقة أن عامل نسب مجال الرمح وعامل نسب التآزر المعدني قد أصبحا الآن واحداً .
"من بين جيل ما بعد نوفا ، هناك بالفعل عدد قليل من الشتلات الجيدة ، " أومأت برأسها في التأكيد .
قال ليونيل: "اختر واحداً ، واتصل بهم هنا " .
تألق نظرتها ، لكن ليونيل كان قد انتقل بالفعل .
"الأكبر إريا . "
وقفت امرأة أخرى أكبر سناً ، مستقيمة وطويلة . لم تكن تبدو صارمة تقريباً ، ولكن ما زال هناك تلميح من السلطة بين حواجبها . كان شعرها طويلاً ومشوباً بلمسات عميقة من الفضة تتناوب مع اللون البني الغامق المعتاد لعائلة موراليس ، ومن رقبتها كان يتدلى زوج من النظارات .
لقد كانت واحدة من كبار الحرفيين وقادت الحرفيين في العائلة في أشياء كثيرة . لم تكن سلفاً صغيراً في القوة الخام ، بل في قوة درعها الإلهيّ ومدى ذكاءها في تنفيذ حرفها . وبهذه الطريقة كانت تشبه إلى حد كبير عائلة راديكس ، ولكن على مستوى مختلف تماماً .
على عكس الشيخ كريس ، على الرغم من ذلك لم تناديه بصفته البطريك ، ليس لأنها كانت هناك قاعدة لذلك .
"افعل نفس الشيء مع الشيخ كريس ، اتصل بواحد هنا . "
انها عبس . "ب . . أيها البطريك ، " قالت ببطء ، "هذا الأمر حساس للغاية ، وهو ليس مناسباً جداً لـ . . . "
نظرت ليونيل والتقت بعينيها . يمكن للشيخة إريا أن ترى نوعاً غير مبالٍ تقريباً من اللطف بداخلها ، لكنها لا تزال تجمدها . لقد ثقل وزن العالم .
قال ليونيل مبتسماً: "غير مناسب ؟ أعتقد أنه سيكون على ما يرام " . "نحن فقط بحاجة إلى عدد قليل من فتيات الزهور والفتيان الخواتم . "
خفقت قلوب الشيوخ ، ولكن تم وضع كل شيء بسرعة موضع التنفيذ . وسرعان ما فُتحت أبواب قصر موراليس على مصراعيها ، وفي المقدمة ، وقف مراهقان ، شاب وشابة ، إلى الأمام ، وأشرق كبرياءهما ، وتتفتح غطرسة موراليس من أعماقهما .
"عائلة موراليس ترحب بكم! " زأروا .
