شاهد ليونيل ذيل الظل يقترب منه ، وكان جسده وروحه يغليان . برزت الأوردة في عينيه وبدا أنها تزأر من تلقاء نفسها ، وتنكسر وتنبض . لقد تحطموا ، وتسرب الدم من عينيه وانقسموا . ومع ذلك بمجرد ظهورهم ، انفجروا في لهب مشتعل .
ركضت خطوط من النار على خديه بينما كان يشاهد الظل تايل يقترب أكثر فأكثر ، لكنه لم يتحرك ، ولم يبدو أنه يتفاعل على الإطلاق .
سقطت النيران على جسده ، واشتعلت فيها حماسة أكبر وأكبر .
"لقد دعتني بملك التدمير ، " قال ليونيل فجأة ، كما لو كان يتحدث إلى ذيل الظل الذي يقترب منه . في اتساع الفضاء لم يعد من الممكن وصف المسافة بين بعضهم البعض بالكيلومترات والأميال البسيطة ، ومع ذلك فقد عبر هذه المسافة التي تبدو مستحيلة بهذه السرعة لدرجة أنه بدا من الطبيعي أن ليونيل لا يستطيع الرد .
"قالت إنه لا ينبغي لي أن أكون موجوداً ، وأنها شعرت بالحاجة إلى قتلي من أجل ذلك . هل هذا ما قاله لها شعبك ؟ هل استخدمت سبباً مشابهاً لاستهداف والدي ؟ هل كان يشكل تهديداً كبيراً عليك ؟ متغير " . "لا يمكنك التعامل معه ؟ لدرجة أنه كان عليك استخدام طريق الجبان للتعامل معه ؟ ألا تستطيع حتى مواجهته بنفسك ؟ خائف جداً من الوقوع في ضربة رمح واحدة ؟ "
كان ذيل الظل يتحرك بشكل أسرع ، وكانت المسافة تقترب بسرعة كبيرة بحيث كانت بالفعل على ليونيل . لم يبدو حتى أنه يستجيب كما لو أنه لم يفهم كلماته أبداً . لكن ليونيل واصل الحديث كما لو أن الأمر لا يهمه بطريقة أو بأخرى .
"هل هذا هو كل ما تستحقه أجناسكم الجبارة ؟ كل العمود الفقري لديكم ؟ هل أنت خائف بهذه السهولة ؟ " نظر ليونيل إلى الأعلى ، ولم تعد نظرته تبدو حتى وكأنها نظرة ، بل كانت بالأحرى كرتين مشتعلتين من لهب الذهب الأحمر ، تألقان بلمعان زوج توأم من النجوم . "في هذه الحالة ، سأعطيك شيئاً لتخافه حقاً . تذكر هذا الوعد أنت وبقية أفراد جنسك . أنا ، ليونيل موراليس ، لن أرتاح حتى يتم محو كل واحد منكم من الوجود . "
"هل تعتقد أنني بحاجة إلى هذه القوة ؟ هل تعتقد أنه من المهم إذا لم يكن لدي جزء صغير من قوتك ؟ "
يبدو أن النيران المشتعلة في عيون ليونيل تلتقط سطح ذيل الظل ، لكنها لم تفعل شيئاً على الإطلاق . ربما كانا أيضاً زوجاً من الرياح التي تهب بلطف ، وتنزلق عبر جلدها الأسود القاسي . كانت الحرارة المستعرة لا قيمة لها أمام قوتها . ومع ذلك وعلى الرغم من عدم أهميتها ، استمرت النيران في الوميض بشكل ضعيف كما لو كانت في تحدٍ تام بينما كان ليونيل يتحدث للمرة الأخيرة .
"أقسم أنني سأفعل هذه الأشياء ، وسأفعلها كإنسان " .
تلك القوة ، لن يستخدمها مرة أخرى . ليس قبل أن يسحق تلك الابتسامة تحت قدميه ، وليس حتى تفهم معها أو بدونها ، أنها لم تكن تستحق السخرية منه . لم يكن أحد . ولا حتى ذيل الظل هذا . ولا حتى عندما كان فقط في البعد السابع . ولا حتى عندما لا يستطيع بلوتو أن يفعل أي شيء أمام قوته .
ما زال ليونيل داخل نطاق السفينة النجمية ، ولم يتحرك بسرعة كافية تقريباً للخروج من طريقها ، وفجأة مدّ قوة الأحلام الخاصة به إلى الخارج ، مما أدى إلى ترسيخ عالم الأحلام الخاص به مرة أخرى ، ولكن لم يلاحظ ذيل الظل هذا . وبدلا من ذلك قام بتنشيط التشكيل الدفاعي مرة أخرى .
انفجار!
انطلق ذيل الظل من خلاله كما لو أنه لم يكن سوى لوح زجاجي رقيق . لقد كان سريعاً جداً لدرجة أنه لولا ذرات القوة المحطمة ، لكان من المستحيل معرفة وجود حاجز على الإطلاق . ومع ذلك يبدو أن ليونيل لم يهتم . في الواقع لم يكن ليونيل يقف في نفس المكان على الإطلاق ، بل كان قد انتقل بالفعل .
لقد نشر الحاجز ليس لإيقاف هذا الوحش الذي أمامه ، بل كقوة استقرار . لقد استخدم قوة السفينة النجمية لإسكات القوة الهائجة في المناطق المحيطة والسماح له باستخدام قوته المكانية مرة أخرى .
لقد ظهر على مسافة طويلة ، في عمق نطاق السفينة النجمية ويحوم فوق جسدها . بدا أن نظرته أصبحت أكثر برودة وبرودة على الرغم من أن النيران المشتعلة أصبحت أكثر حرارة وسخونة . مزقت عروق حمراء عبر جلده وتشققت المساحة المحيطة به وتكسرت وانهارت وتشققت .
[بوووم!]
مزق الظل تايل السفينة النجمية من المستوى 1 كما لو كانت عبارة عن عجينة من الورق . أقوى سلاح في المجال البشري كان لا قيمة له أمامه ، قطعة من قمامة رقائق القصدير . لا يهم ما هي المواد التي صنعت منها ، ماذا يمكن أن تفعل ضد مبعوث الدمار ؟!
تمزقت السفينة إلى أشلاء حتى أن الاندماج الجوهر كان عديم الفائدة على الإطلاق ، وحلقت عبرها كما لو أنها لم تكن أكثر من مجرد نسيم دافئ قليلاً ، مما تسبب في انفجار يصم الآذان يمكن سماعه عبر المجرة . لقد قذف الكثير من المادة حتى أن الصوت كان ينتقل بشكل طبيعي .
"شبل! "
أخيراً سمع ليونيل صراخ والدته . لقد أحس بمظهرها بالفعل ، لكن قوتها لم تتمكن من الوصول إلى هذا الحد ، ولم يسمح فراغ الفضاء لصوتها بالسفر . عندها فقط قام بتسجيل صوتها للحظة واحدة فقط قبل أن يطغى عليه الصوت!
ومع ذلك كانت أفكاره الوحيدة بسيطة . لقد كان هنا . . . فلماذا كانت قلقة ؟
مدّ ليونيل يديه ، واستجابت أجزاء وأجزاء السفينة النجمية ، أو بالأحرى فنون القوة التي شكلتها معاً في وجود واحد ، لندائه حتى عندما أغلق الظل تايل المسافة مرة أخرى .
"أنت . . . ستكون الأول . "
في تلك اللحظة ، قطع الحطام المتناثرة ، المتطايرة في كل الاتجاهات ، بعنف وبدون سيطرة ، تجمدت في مكانها تحت قوة غامضة . لقد تم ربطهم ، واحداً تلو الآخر في نمط سيكون مألوفاً جداً لأي شخص أكمل اللغز التجريبي لمنطقة تطهير الأبعاد .
غمرت قوة الاندماج الجوهر المدمرة المناطق المحيطة ، وتجمعت بعيداً ، وتم سحب الكثير منها إلى سيطرة ليونيل تحت القرمزى قوة النجم ، مما عزز الإتصال بين العقد .
تجمد العالم ثم اختفى ليونيل وذيل الظل .
حل الصمت وخلف فراغا كبيرا .
. . .
لم يعرف ليونيل كم من الوقت شاهد المشهد . مشاهدة الظل تايل وهو يتلوى من الألم والرعب ، وتمزقه ببطء بسبب العالم المنهار من حوله لم يحركه .
كان مخلوق يشبه الاله يُعذب بموجب مخططاته ، وتحت سلطته الخاصة ، ومع ذلك لم يشعر إلا أن ذلك كان طبيعياً ، وفراغاً كثيفاً داخل قلبه .
وصل إلى الأمام ، وأمسك بجسده الممزق وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة ببطء . لقد كانت هائلة مقارنة بجسده . كان مثل نملة تحمل غوريلا فضية الظهر ، وتنظر إليها مثل كأس صيد .
يمكن أن يشعر أخيراً ببعض المشاعر القادمة منه . كان واضحاً ، معلقاً في الهواء مثل ستارة سميكة من المطر الغزير .
الغضب والحنق والإذلال . . . الخوف .
"نعم . " تحدث ليونيل بخفة . "هذا بالضبط ما يجب أن تشعر به . هذا ما سأجعل كل واحد منكم يشعر به . "
