عندما فقدت سيمونا جروها كان الأمر أشبه بخسارة ما يقرب من 90٪ من موهبتها وقطع الأمل المستقبلي لعائلة جودلين . بغض النظر عن مدى قناعتهم ، كيف يمكن لمجموعة من الناس أن يكونوا على استعداد للبقاء في عزلة إلى الأبد ؟
وفي الوقت نفسه ، كيف يمكن أن تكون سيمونا على استعداد لعدم الوصول إلى إمكاناتها الكاملة أبداً ؟ ببساطة لم يكن هناك بديل لرفيقها الوحش ، لقد ولد معها حرفياً . كان مثل امتداد لأطرافها .
ولهذا السبب ذرفت الدموع عندما أعادها ليونيل . وبعد 20 عاماً من اليأس ، وبعد أن سمعت مديح الناس مع علمها أنها يمكن أن تكون أفضل بكثير ، رأت أخيراً ضوء الأمل الذي صلت من أجله لفترة طويلة .
ما كانت أكثر امتناناً له هو ضبط النفس الذي مارسه ليونيل .
لم يكن هذا الجرو مجرد مخلوق صغير حميد ، بل كان أيضاً حزمة لا نهاية لها من الطاقة . لقد حملت أكثر من 90٪ من طاقتها حتى هذه اللحظة . في كل مرة كانت تأخذ خطوة واحدة إلى الأمام ، فإنها تستغرق ما يقرب من عشر خطوات . علاوة على ذلك كان أنقى أشكال القوة القابلة للامتصاص أيضاً .
كان هناك سبب وراء إجبار عائلة جودلين على العزلة منذ فترة طويلة ، وهي القصة التي تم محوها من تسجيلات تاريخ المجال البشري .
كان رفاقهم الوحوش مجرد امتدادات لعوامل النسب الخاصة بهم وكانوا أكثر قيمة حتى من بلورات القوة النقية . يمكن استخدام رفاقهم الوحوش حرفياً كآبار للموارد . لوضع هذه المسأله في المنظور الصحيح ، يمكن استخدام الرفيق الوحشي غير الناضج في ذلك الوقت ، وهو نفس الشخص الذي فقدته سيمونا ، لإنتاج العشرات من الوجود التقليدي للمسار السابع . بل يمكن استخدامه عند نقطة حاسمة لدفع المرء إلى البعد الثامن من المسار التقليدي ، وهو أمر نادر للغاية .
لم تكن تعتقد أن ليونيل يمكن أن يشعر بذلك لكنها أيضاً لم تتفاجأ .
كان ليونيل رجلاً رفض عامل نسب الظل السيادي لأنه كان قادراً على قتل راباكس الذي لم يولد بعد . قد يرى الكثيرون أن راباكس ليس أكثر من مجرد أعداء لعرق آخر ، غير قادرين على إضفاء الطابع الإنساني عليهم بأي شكل من الأشكال لأنهم ببساطة بدوا أجانب للغاية .
لكن ليس هو .
لم تكن سيمونا تعرف ليونيل عن كثب ، لكنها كانت تعرف عنه ما يكفي لتكون على استعداد لمتابعته بكل إخلاص . كان من المؤسف أنه في اللحظة الأخيرة لم تكن قادرة على أن تكون مفيدة كما كانت تأمل في البداية .
~غرررر
جرو صغير زمجر عند قدمي سيمونا ، مما جعل حواجبها المجعدة تتجعد في لمحة من الابتسامة . في هذه الأثناء ، بدأ الجرو الصغير أخيراً في إظهار بعض علامات النمو وكان أكبر بنحو 20% مما يتذكره ليونيل .
لكن فقدت 20 عاماً ، لأنها أصبحت أقوى بكثير الآن إلا أن سيمونا تمكنت من مساعدة الطفل الصغير على النمو بشكل أسرع كثيراً . في السابق كان الأمر يستغرق أكثر من 20 عاماً حتى يصل إلى مرحلة القدرة على التجول بمفرده . ولكن الآن ، بعد عام واحد فقط أو نحو ذلك من عودتها إلى حجمها ، زاد حجمها بنسبة 20% .
وبهذه الوتيرة ، فإنها ستصل إلى مرحلة النضج في غضون عقد آخر أو نحو ذلك . نظراً لحقيقة أنها كلما كانت موهوبة أكثر و كلما استغرق الأمر وقتاً أطول كانت هذه السرعة استثنائية بالفعل . في الأصل لم يكن رفيقها قد وصل إلى مرحلة النضج حتى أصبحت شخصية على مستوى الأسلاف ، وحتى ذلك الحين لم يكن الأمر مؤكداً تماماً .
يبدو أن إجبارها على إيجاد طريق بدون هذا الرجل الصغير لفترة طويلة قد ساعدها بالتأكيد بطرق عديدة .
"هيا أيها الرجل الصغير . لكن لا يُسمح لنا بإظهار الكثير من قوتنا إلا أنني لا أعتقد أننا لا نستطيع إحداث تأثير في هذا الجيش . "
نبح الجرو الصغير وفي عينيه نظرة تهديد ، لكن سيمونا ضحكت بحرارة أكبر . لم يكن الرجل الصغير يبدو خطيراً على الإطلاق . أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة على
أولئك الذين يعرفون سيمونا سيشعرون بالصدمة حقاً الآن ، كيف يمكن أن يروا هذا الجمال الجليدي يضحك بهذه الطريقة ؟
استدارت سيمونا وسارت إلى الأمام . كلما مشت أكثر و كلما تلاشت تعابير ضحكها . بحلول الوقت الذي خرجت فيه من القاعة كان تعبيرها جليدياً ، وكان شعرها الأرجواني يتراقص في مهب الريح .
"الآنسة الشابة . "
جاء صوت قوي من الجانب . ظهر شاب يقف فوق خط أسود مع لهب أسود وامض . بدا الوحش وكأنه وهمي وجسدي . على الرغم من حقيقة أن هدير الأرض قد وصل بالفعل إلى هذه النقطة وكانت المباني تهتز ، سواء كان الوحش أو الشاب إلا أن كلاهما كان غير مبالٍ تماماً .
وقال الشاب غير مبال: "مع الوضع الحالي ، سنخسر " .
لقد كانت محدودة في القوة المسموح لهم بعرضها . وفي هذا الصدد كانوا يشبهون إلى حد كبير عائلة أمبرا . لذلك في اللحظة التي رأوا فيها الوضع ، عرفوا أنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله .
كان السؤال هو ما إذا كانت سيمونا تريدهم أن يستمروا في القتال من أجل إقامة واجهة أم لا ، أو أن يتراجعوا في هذه اللحظة أم لا .
قالت سيمونا بخفة: "سوف نقاتل " .
لم يُظهر الشاب أي استياء أو سرور ، بل أومأ برأسه مرة واحدة فقط . "نعم يا آنسة الشباب . "
. . .
توقف الهدير على بُعد نصف كيلومتر فقط من بوابات منطقة عائلة بييوس . كان زافنيك جالساً في وسط الجيش ، ويراقب بصمت بينما كان يسمسان يخطو خطوة إلى الأمام .
"سنمنحكم جميعاً خياراً احتراماً لعائلة بييوس . قد تختار الوريثة سيمونا سحق شارتها الآن ولن نبذل أي محاولات لإيقافها . إذا رفضت ، فسنهاجم بكل قوة! "
لم يكد يسمسان قد انتهى عندما تردد صدى الزئير المدوي لعدد لا يحصى من الوحوش .
ومضت نظرة سيمونا عندما ظهر جيش آخر من بعيد .
جالساً في وسط جيشه لم يكن بوسع نظرة زافنيك إلا أن تضيق . لا يمكن أن يكون ؟
في تلك اللحظة ، ركب ليونيل من مسافة بعيدة وذراعيه لا تزال ملفوفة حول خصر آينا . لا يبدو أنه يأخذ هذا على محمل الجد على الإطلاق .
"آه ، نوفا الثالثة ، " قال ليونيل بمفاجأة . "لم أكن أتوقع أن يكون لدي أنا وأنت نفس الفكرة ، يا له من عالم صغير . "
