"ليس جيدا . " انقبضت مقل كارولوس .
لقد كان يعتقد أنهما سيشحنان معاً ، لكن جويل وأرنولد قد مضىا قدماً بمفردهما . لكن ذلك لم يكن حتى المشكلة الرئيسية .
حتى لو تمكن الاثنان من الخروج سالمين ، فقد تغيرت ساحة المعركة تماماً مع البخار المتصاعد . ناهيك عن حقيقة أنهم سيحتاجون إلى حماية أنفسهم من البخار المغلي ، ولكن سيتم إعاقة رؤيتهم أيضاً مما يزيد من صعوبة تنسيق تحركاتهم .
في البعد الثالث ، يمكن أن يسبب البخار الساخن الناتج عن الماء المغلي حديثاً حروقاً شديدة . النار الساخنة بدرجة تكفى لغلي مياه البعد الخامس كانت مبالغ فيها أكثر . كان الأمر كما لو كان جويل وأرنولد يتعرضان لهجوم مميت دائم من جميع الجهات .
"اللعنة . ابق هنا . " اتخذ كارولوس قراراً وهو على وشك الاندفاع للأمام .
"لا تذهب . "
أوقف فرانكو وجيل كارولوس . كان الاثنان أعداء لدودين تقريباً ، ولكن في الوقت الحالي كان لديهم تفاهم ضمني . أخبرهم جويل أن يساعدوا كارولوس وأفراد القمر الآخرين ، ولكن كان هناك معنى خفي واضح وراء كلماته والذي كان بسيطاً للغاية . . .
لا تدعهم يفسدون أي شيء .
في تلك اللحظة ، ظهر ظلان فجأة من الضباب . لا لم يكن الأمر أنهم اندفعوا خارجاً منه ، بل كان البخار قد نما أكثر طولاً للغاية وغطى مساحة واسعة جداً بحيث لا تسمح بذلك . وبدلاً من ذلك قاموا بتوزيع البخار من حولهم ، وتصاعدت قوتهم مثل سيل هائج .
تولى أرنولد القيادة ، قوة العالم التي جعلت سطح المحيط نفسه يرتعش لعدة كيلومترات وهو يرتفع عنه .
صور حزام كويكبات مرتعش يدور حول قمر ذهبي معلقة عالياً فوق رأسه ، تضيء الضباب الذي لا نهاية له في صورته .
اهتزت راحتيه الكبيرتين ، وتزايدت الطاقة المحيطة بهما إلى حد جعل رأس الحوت الموجود أسفله يبدو صغيراً . لقد تحول تعبيره من اللامبالاة إلى الشرسة . كان هذا هو المظهر الذي كان دائماً مخفياً تحت خوذة كرة القدم الخاصة به في الملعب ، ولكنه أصبح الآن معروضاً بشكل بارز ليراها الجميع .
وبثت الرعب في قلوبهم . لقد جعل الدم يبرد . لقد جعلت الريح نفسها ساكنة ، ومعلقة في الهواء كما لو كانت تنتظر عمداً تحرك أرنولد التالي حتى تتمكن من الهروب .
انفجار!
وعندها نزلت الكف فتشوه رأس الحوت الأزرق إلى شكل يد وخمسة أصابع . كان الصوت وحده مرتفعاً لدرجة أنه غطى على دوي السحب المدوية في الأعلى وكان الدمار قوياً جداً لدرجة أن الحيتان اليمنى واليسرى تم إرسالها مترامية الأطراف بواسطة أمواج المحيط وحدها .
ومع ذلك أرنولد نفسه لم يكن راضيا عن ضربته . كان بإمكانه أن يقول أن جمجمة الحوت لم تتراجع تحت قوته . في الواقع ، على الرغم من تشوه رأسه إلا أن الكثير من ذلك كان مجرد جلده السميك والدهون التي يتم إزاحتها بشكل غير منتظم .
ومع ذلك فإن ضربة أرنولد لم تكن عديمة الفائدة . لقد أوقف حوت النار الخشن من القدرة على إرسال ضربة أخرى على الفور . ولم يقتصر الأمر على إرساله عدة مئات من الأمتار إلى الماء بالأسفل فحسب ، بل كان لدى الحوت أدمغة أيضاً . من المؤكد أنها لم تكن محصنة ضد الارتباك والارتجاج . ترك ذلك وقتاً كافياً لجويل لإعداد ضربة خاصة به .
مثل الساعة ، ظهر جويل بجانب أرنولد ، وكلاهما يركبان فوق الموجة الهائلة التي سببها هجوم الأخير .
رقصت بشرة جويل الداكنة بالضوء بينما كان يركز قوته داخل مطرده . ارتعد الفضاء وتصدع عندما انثني ساعده ، مع الحفاظ على سيطرة محكمة .
فجأة فتح عينيه وابتسم في اتجاه أرنولد .
"تماماً مثل العصور القديمة ، أليس كذلك يا صديقي ؟ "
تعبير أرنولد ، بعد أن عاد إلى الهدوء المخيف . لكن كلماته خرجت بسلاسة .
"أنا أعلقهم . "
تحولت ابتسامة جويل إلى ابتسامة . "وسأخذ رؤوسهم . "
في تلك اللحظة بالضبط ، ارتد حوت النار الخشن من المحيط ، واندفعت المياه للأمام لملء المساحة الفارغة بسرعة . نزل المطرد في قوس مدمر ، مستهدفاً الموقع الأنحف والأكثر ضعفاً داخل الإصابة التي تسبب فيها أرنولد . بقدر ما كان جويل مهتماً . . . لم يكن هذا الحوت أكثر من لحم طري .
شووو!
رسم ضوء مبهر من شفرة تشي خطاً عبر السماء ، مخترقاً جلد الحوت ومن خلال جمجمته . هز هدير تمزق الأذن السماء المليئة بالنداء الحزين ، ولكن كان الأوان قد فات بالفعل .
وهو يلهث لالتقاط أنفاسه ، سقط جويل مرة أخرى على سطح المحيط عندما تعثرت الموجة التي وقفوا عليها . لقد تم إنفاقه بالكامل . حتى قبل هذا الهجوم كان يركض بالفعل فارغاً تقريباً ولكن الآن أصبح الأمر أسوأ بكثير . شعرت رئتيه وكأنه يتنفس في الضباب البخاري الذي هدد بحرقه قبل لحظات فقط .
أمسك أرنولد بذراع جويل وساعده على تثبيت نفسه أثناء انسحابهم .
عندما بدأ الدم الخشن والكريه للحوت الناري يتجمع في المياه المظلمة ، وجد الشابان نفسيهما فجأة وقد تم تقييد هالتهما بواسطة حوتين غاضبين للغاية .
ما لم يكونوا على علم به في الأصل هو أن هذه الحيتان الثلاثة كانوا في الواقع إخوة . وعلى عكس العديد من وحوش البعد الثالث كان لدى وحوش البعد الخامس هذه في الواقع مفاهيم القرابة والرفاقة .
كانت احتياطيات القوة الخاصة بأرنولد فارغة منذ فترة طويلة ، ويمكنه فقط استخدام ما تبقى من قوة العالم لتزويد نفسه بالوقود . لكنه كان ينفد بسرعة التركيز الذي يحتاجه للحفاظ عليه .
أما جويل فلم يتمكن من البقاء منتصباً إلا بدعم من أرنولد . كان من الواضح أن القضاء على حوت واحد كان بالفعل الحد الأعلى لهم . لم يتمكن الاثنان إلا من الركض بكل ما تبقى لديهما ، مسرعين للهروب من الحوتين الضخمين اللذين كانا خارجين للانتقام .
ومع ذلك . . . لم يكن هناك ذرة من الذعر على وجوههم . أما لماذا ، فقد كان ذلك واضحا . وكان لديهم ستة إخوة آخرين .
من مسافة بعيدة ، أعطى آلان راج أمراً نهائياً عندما بدأت قدرته المغناطيسية في اتخاذ إجراء ، وارتفعت قوته في موجات كبيرة متدحرجة . حتى أثناء عمله كانت نظرته مثبتة على الاثنين من مسافة بعيدة .
حول آلان وراج ، أطلق دريك النار باستمرار على قطرات الماء الكبيرة المتساقطة في السماء ، مما أدى إلى انفجار الأغشية المخاطية وجعل فتكها عديم الفائدة .
"مستعد ؟ "
"مستعد! "
تحت براعة آلان وراج ، ارتفع مدفع حديدي خام من سطح المحيط ، وكان طرفه المهدد يستهدف الحوت الأقرب إلى الزوج الراكض .
