سيطر الثقل على الجو حتى أنه أصبح أكثر قتامة وحملاً مما كان عليه من قبل . مجرد وابل واحد من هذه الأمطار الغزيرة قد أودى بالفعل بحياة الكثير من الأشخاص ، وكان من المستحيل تخيل سيناريو يمكنهم من خلاله النجاة حقاً من مثل هذا الهجوم .
جاءت هذه الحيتان من أعماق المحيط . كانت بشرتهم شاحبة ومريضة للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل استنتاج أنهم رأوا حتى قطرة من ضوء الشمس في حياتهم . لكن هذا كان أيضاً ما أعطاهم أجساداً قوية بشكل مستحيل .
لم يكن من المستحيل تقريباً اختراق جدرانها المصنوعة من الجلد المطاطي الصلب والدهون السميكة فحسب ، بل كانت عظامها أيضاً معتادة على الضغط العالي في مياه المحيط العميقة . علاوة على ذلك كانت أجسادهم أيضاً مناسبة للتعامل مع التغيرات السريعة في هذا الضغط وتكيفت بحيث يمكنهم استخدام ذلك لصالحهم . الحقيقة الأكثر رعباً التي جاءت من هذه هي حقيقة أن قدراتهم لا علاقة لها بأعمدة المياه التي جاءت من فتحات النفخ الخاصة بهم ، بل كانت مجرد إطلاق لهذا الضغط الفاحش الذي كان أجسادهم مستعدة للتكيف معه .
كانت هذه هي الطبيعة المخيفة الحقيقية لآية الأبعاد . لم تظهر هذه الحيتان بعد فتكها الحقيقي وكانت تتنفس فقط . . . ومع ذلك فقد كلف هذا النفس الفردي بالفعل حياة المئات .
في تلك اللحظة بالذات ، انطلق عمود مائي ثالث في الهواء بينما أخذ الحوت الثالث أنفاسه أيضاً .
سقطت كارثة مروعة من السماء . سقطت قطرات ماء بحجم نصف جسد الإنسان ، وحافظت على شكلها وهيئتها تحت كريات المخاط التي جاءت من فتحة نفث الحوت . على الرغم من الصورة البشعة كان لدى كل منهم قدرة فتاكة تتمثل في قنبلة يدوية صغيرة ، مما أدى إلى إحداث ثقوب حتى في الجزء الخارجي القاسي للسفن السياحية المتبقية .
"لا يمكننا أن نستمر في البقاء سلبيين . " تولى جويل القيادة على الفور .
لقد كان شيئاً واحداً عندما اعتقدوا أنه لم يكن هناك سوى حوت واحد ، ولكن الآن بعد أن أصبح هناك ثلاثة حوت لم يتمكنوا من الاستمرار في الجلوس واستنزاف ميلان من أي كمية صغيرة من القدرة على التحمل متبقية لديه . إذا لم يتقدموا وينهوا هذا بسرعة ، فلن يكون هناك ما يشير إلى ما إذا كانت هذه الحيتان ستتخذ إجراءً مرة أخرى .
من خلال الخبرة ، عرف جويل أن المعوقين يفتقرون إلى الذكاء ولكن وحوش المحيطات الحية لم تكن أقل ماكرة من بني آدم . لقد تم بالفعل التعامل مع معظم المعاقين وكان من الواضح في لمحة أن هذه الحيتان الثلاثة كانت وحوشاً عادية . لولا ذلك لما تحلوا بالصبر الكافي لتجنب اكتشاف ليونيل والهجوم فقط في هذا الوقت الحاسم . حتى أنهم قد رتبوا ظهورهم حتى يتم القبض عليهم على حين غرة .
بدون ليونيل هنا كان من المسلم به أن يتولى جويل القيادة . ولم يثر أي منهم كلمة احتجاج .
"أرنولد ، كم تبقى لديك في الخزان ؟ "
"مهما كانت الحاجة كبيرة . " أجاب أرنولد بوضوح لم يتغير صوته ولا تعبيره ذرة واحدة منذ البداية .
"ميلان ، دريك . سيتم تكليفكما بسلامة راج وآلان . راج ، ستحتاج أنت وألان إلى التعاون من أجل هذا . فقط اتبع كل ما يقوله آلان وسيكون الأمر على ما يرام . "
من الواضح أن جويل وألان كان لديهما تفاهم ضمني حول شيء لا يحتاج إلى قوله بصوت عالٍ . حتى دون التواصل كان آلان قد انطلق بالفعل إلى العمل ، وزادت قدرته عندما أعطى راج الأمر تلو الآخر .
على الرغم من أن راج كان مازحاً إلا أنه كان يعرف كيفية اتباع التعليمات وكان يعرف بالتأكيد متى يحتاج إلى أن يكون جاداً .
"جيل وفرانكو . أنتما الاثنان ستدعمان سكان القمر . "
عندما قال جويل هذا ، تحولت نظرته لتلتقي بعيون كارولوس .
"هل يمكنك أن تفعل ذلك ؟ "
عندما رأى كارولوس الثقة في نظرة جويل ، تتفاجأ قليلاً . وبقدر ما كان يشعر أن ليونيل هو زعيم هذه المجموعة . ما لم يتوقعه هو أن يجمعوا قواهم فجأة في مواجهة الخطر كما لو لم تكن هناك حاجة لليونيل على الإطلاق .
ولكن كان هذا بالضبط ما كانت الحقيقة . لم تكن هناك حاجة ليونيل . كان هؤلاء الثمانية على قيد الحياة في الآية الأبعاد بدون ليونيل إلى جانبهم لسنوات عديدة بالفعل .
"يمكنني أن آخذ واحدة . " أومأ كارولوس برأسه .
تألقت نظرة جويل . "جيد . ثم سنأخذ الاثنين الآخرين . "
لم ينتظر جويل الرد بينما اندفع للأمام ، وقطع طريقاً عبر الماء . إلى جانبه و تبعه أرنولد ، ملتصقاً به مثل الغراء .
بالنسبة لاثنين منهم لم يتغير شيء . كان جويل هو قائد الدفاع ، وصياد الرأس في مركز الظهير . أما أرنولد فكان مرتكز الخط الدفاعي ، والتصدي الدفاعي . لقد كان استقراره هو الذي سمح لجويل بالهروب .
عندما يجتمعون ، سيشعر العالم بقوتهم .
إن مشهد شابين يسيران عبر المنطقة الحرام بين الحيتان الثلاثة وما تبقى من دفاعاتهما الساحلية قد انطبع في أذهان كل من كان هناك . وسواء كان ذلك بوعي أو بغير وعي ، فقد توصلوا إلى قبول أنه لا تزال هناك فرصة للبقاء على قيد الحياة .
في تلك اللحظة ، فتح الحوت المركزي فمه ، وظهرت صفوف من الشعيرات الصفراء البنية . لقد بدوا غير ضارين على الإطلاق في البداية قبل أن يصبحوا جميعاً جامدين في وقت واحد ، ويشعلون النار في انسجام تام .
وفي مشهد ظل على مر العصور ، انفصلت الشعيرات عن فم الحوت ، وانطلقت مثل السهام التي أدت إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات المحيطة بعشرات الدرجات .
تحت نظرات الناظرين المندهشة ، ومما أثار رعبهم كثيراً ، ابتلع جويل وأرنولد هذه الشعيرات المشتعلة ، وهي عبارة عن ضباب ضخم من البخار يتصاعد من الهواء مع وصول المياه إلى نقطة الغليان .
في تلك اللحظة ، مع ارتفاع البخار في السماء أعلاه ، استعادت السحب المتفرقة ببطء حياتها فجأة ، وازدادت قوتها . بدا أن رذاذ المطر الخفيف قد استعاد عافيته ، وهطلت أمطار غزيرة على أرواحهم مرة أخرى .
