شعر ليونيل فجأة بأسف شديد لأنه لم يطلب من مونتيز كنزاً من نوع المسكن . كان الشعور بأن جسدك ينقسم خارج نطاق سيطرتك ، مع عدم القدرة على الاستلقاء إلا على الأرضيات الحجرية الصلبة ، أمراً لا يطاق حقاً . إذا كان لديه كنز خيمة مثل يوري ، فسيكون هذا أكثر ملاءمة .
"يوري . . . أتساءل عما إذا كانت ستكون بخير . . . "
عبس ليونيل من هذه الفكرة . السبب الوحيد الذي جعله قادراً على الهروب من المدينة الخارجية هو أنه كان عليه أن يقلق على نفسه فقط . كان يعلم أن العودة لإحضار يوري أمر مستحيل . ولو كان كذلك لكان كلاهما قد ماتا .
لقد كان قلقاً بشأن أكثر من مجرد يوري . لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان مايلز سيحاول الاستفادة من زملائه ضده أم لا .
هز ليونيل رأسه . كان يعلم أنه لا فائدة من التفكير في هذه الأشياء . كان عليه فقط أن يصبح أقوى .
"بما أنني لا أستطيع التحرك ، ماذا يمكنني أن أفعل ؟ "
"مهلا ، هل تعرف لماذا أخذ المكعب المجزأ جثة ذلك القناص ؟ "
[ *بينج* الجثة مفيدة ]
عبس ليونيل . "لماذا هو مفيد ؟ "
[ *بينغ* تتكثف قدرات الوجود عند المستوى 7 وما فوقه من الدرجة السوداء داخل بلورات تطور الجلابيلا الأثيرية . يمكن لـ حرفيين القوة تحسينها إلى عناصر ذات استخدام محدود . ]
كان ليونيل عاجزاً عن الكلام . على الرغم من أن هذا كان أفضل من الاضطرار إلى أكل الجثة ، هل كان أفضل بكثير ؟ شيء يتعلق باستخدام جسد الإنسان لتحسين العناصر جعله يشعر بعدم الارتياح .
"انتظر . . . " فكر ليونيل فجأة في شيء ما . " . . . هل هذا يعني أنه تم أخذ الأخطبوط لهذا السبب أيضاً ؟ "
[ *بينغ* الرد على البذور ، نعم . ]
ارتعشت شفة ليونيل . قد تكون قدرة القناص مفيدة له حقاً ، لكن ألا يتعين عليه تنمية مخالبه للاستفادة من قدرة الأخطبوط ؟ أين كان العامل الرائع ؟ كيف يمكن أن يظهر وجهه لآينا مرة أخرى إذا فعل مثل هذا الشيء ؟
"انتظر لحظة ، المكعب المجزأ هو مختبر ، أليس كذلك ؟ ألا يعني هذا أنني يجب أن أكون قادراً على الدخول إليه ؟ "
[ *بينغ* نعم . ]
"إذن لماذا لا أزال هنا بحق الجحيم ؟ يمكن أن ينشط من تلقاء نفسه ليأخذ جثة ذلك المنحرف ولكن لا يمكنه رؤية أنني أعاني هنا ؟ "
أخرج ليونيل المكعب المجزأ وهو غاضب . لم يكن يعرف ما إذا كان هناك مكان مريح للراحة في المختبر ، ولكن يجب أن يكون على الأقل أنظف من هذا المكان المترب ، أليس كذلك ؟ كيف يمكن أن يعامله بهذه الطريقة ؟ ما هو نوع الميول الغريب الذي كان على هذا المكعب أن يحب الجثث أكثر من الأحياء ؟
"مهلا الرجل الصغير . " طرق ليونيل المكعب بمفصل إصبعه . "هل يمكنك السماح لي بالدخول ؟ "
اهتز المكعب المجزأ ، ثم انفصل إلى قطعه مرة أخرى . شعر ليونيل بأن رؤيته قد أصبحت سوداء ، وبعد لحظة وجد نفسه في مساحة صغيرة تبلغ مساحتها عشرة أمتار في عشرة أمتار .
في الخارج ، وبعيداً عن رؤية ليونيل ، طفت قطع المكعب المجزأ حول المكان الذي كان ليونيل يجلس فيه للتو . كانت قطعه التي تشبه الصور المقطوعة متصلة بواسطة ضوء أبيض خافت ، ويشغل نفس القدر من المساحة التي استطاع ليونيل رؤيتها من الداخل .
"أهذا هو المختبر ؟ " رمش ليونيل ، غير مدرك لما يحدث في الخارج .
كافح ليونيل للوقوف ونظر حوله .
’’تركيز القوة في هذا المكان أعلى بكثير .‘‘ رفع جبين ليونيل .
على أحد جوانب المختبر كان هناك رف فضي مملوء بما يشبه كرات الثلج . لكن اتسعت عيون ليونيل عندما سقطت نظرته عليهما .
وضمن اثنتين من الكرات الثلجية تمكن من رؤية جثة الأخطبوط وذلك القناص يطفو . يبدو أنه تم ضغطهم ووضعهم في الداخل . خمن ليونيل أن هذه يجب أن تكون طريقة الحفظ في المختبر .
بخلاف الرف الفضي ، وجد ليونيل أرفف الكتب والمقصورات مليئة باللفائف التي تركها والده خلفه على الجانب الآخر من الغرفة . في المنتصف كانت تلك الطاولة الغريبة ذات الآبار نصف الكروية الموجودة في الطابق السفلي موجودة هنا أيضاً . رغم ذلك لم يكن ليونيل متأكداً مما يمكن استخدامه من أجله .
بالتفكير في شيء آخر ، وصل ليونيل إلى أحد الجيوب الكبيرة للمعدات التكتيكية التي سرقها من الحصن وأخرج الروح المعدنية .
كان الرجل الصغير يقفز مثل كرة مرنة ، ويتحرك حول حدود مكعبها كما لو كان ما زال يحاول الهرب . لكن ليونيل كان يستطيع أن يقول أنه كان متحمساً فحسب .
"لماذا هذا الرجل الصغير متحمس جداً لوجوده هنا ؟ " سأل ليونيل .
لقد ظن أنه سيجد كنزاً عظيماً هنا ، ولكن بصرف النظر عن رف كرات الثلج لم يكن هناك حقاً أي شيء مميز آخر .
[ *بينج* رداً على البذور ، تحتاج الأرواح إلى تركيزات عالية من القوة والعنصر المفضل لديها لتنمو وتتطور . إن الأرض نصف المتحولة هي بمثابة أرض قاحلة بالنسبة لها . وبالمقارنة ، فإن المساحة الداخلية للمكعب المجزأ أفضل بكثير . ]
"المكعب المجزأ يمكنه توليد القوة ؟ " سأل ليونيل بترقب .
[ *بينغ* رقم ]
عبس ليونيل . لا يمكن أن تولد القوة ؟ إذن لماذا التركيز مرتفع جداً ؟ في لحظة كهذه كان يكره حقاً أن القاموس لم يجيب على أسئلته إلا بشكل مباشر وبصعوبة .
"لماذا تركيز القوة أعلى بكثير هنا ، إذن ؟ "
[ *بينغ* يتمتع المكعب المقسم بقدرة على التعقيم . ]
"اشرح لي هذه القدرة . "
[ *بينغ* الرد على البذور ]
[التعقيم: صقل وتنقية القوة . ]
"إذن فإن تركيز القوة هنا يعتمد على العالم الخارجي ؟ ما هو مستوى الأبعاد الذي وصلت إليه ؟ "
[ *بينغ* نعم . التركيز الحالي يساوي تقريباً عالم البعد الرابع متوسط المستوى . ]
"المستوى المتوسط ؟ العوالم ذات البعد نفسه منفصلة أيضاً هاه . . . "
لقد نسي ليونيل ألمه بسبب فضوله . أراد فقط معرفة المزيد ومعرفة المزيد . لقد وجد كل هذا رائعاً .
" . . . انتظر! تركيز القوة . . . إذا استخدمت المختبر ، ألن يجعل ذلك المعاقين يلاحقونني ؟ حماقة! "
أصيب ليونيل بالذعر للحظة . لقد كان هنا بالفعل لعدة دقائق . كان هذا أكثر من الوقت الكافي ليقترب منه المعوقون .
[ *بينغ* لا . يستطيع المختبر إخفاء نشاط القوة الخاص به . ]
اتسعت عيون ليونيل قبل أن يبدأ بالضحك بشدة . لم يُجبر على التوقف إلا بعد أن شعر أن رئته قد تخرج من حلقه . وكان هذا الألم حقا لا يطاق .
لقد كان تقدمه دائماً محدوداً من قبل هؤلاء المعوقين الملعونين . حتى لو كان ما زال في الحصن ، فلن يحدث ذلك فرقاً بسبب تلك القوة التي تعطل الأبراج . لكن الآن ، مع المختبر ، يمكنه تدريب [تطهير الأبعاد] دون قلق . ألم يكن هذا رائعا ؟
’’سأضطر إلى الانتظار حتى يتعافى جسدي قبل أن أتمكن من القيام بأي تدريب للقوة . ولكن ، في هذه الأثناء ، يمكنني أن أفعل أشياء أخرى . . . "
قالت آينا إنه سيشعر بالضعف لمدة ثلاثة أيام . لذا خلال تلك الأيام الثلاثة ، سيكون شفاءه بطيئاً بشكل استثنائي . بعد مرور تلك الأيام الثلاثة ، سيكون جسده قادراً على التعافي ببطء بوتيرة طبيعية أكثر .
أما عن المدة التي سيستغرقها للتعافي بعد ذلك ؟ ليونيل لم يعرف . ولكن ، بغض النظر ، بما أن المختبر يمكن أن يخفيه عن المعوقين ،
كان عقل ليونيل جامحاً للحظة . ما هو أفضل استغلال لوقته ؟
بعد فترة من الوقت ، اتخذ ليونيل قرارا .
مشى إلى الطاولة الفردية وأخرج خامتين ، وزوجاً من القفازات ، وريشة ، وأخيرا. . لروح المعدنية .
"كيف أجعل هذا الرجل الصغير مألوفاً رسمياً ؟ "
