حدقت كات في الأنقاض لبضع لحظات أخرى قبل أن يخطر ببالها شيءٌ ما. غاريث! انزلقت كات من المنزل المنهار وبحثت عنه. استغرق الأمر بضع لحظات ، لكن سرعان ما ركضت كات نحوه. "غاريث! " استدار الرجل ليواجه كات ، وتابعت "غاريث ، أعتقد أن هناك بعض الأشخاص محاصرين في منزل. و مع ذلك لست متأكدة. حيث كان هناك ضوء متوهج تحت ألواح الأرضية ، لكنني تركته لوقت لاحق كي لا أضيع الوقت ، ثم انهار الجدار. هل يمكنك إزالة الأنقاض ؟ "
عبس غاريث "ليس بسهولة. لا أستطيع إلا إلقاء تعويذة واحدة بدرعي… ولا أستطيع العبث بها كثيراً. أعتقد أنني أستطيع رفع الأنقاض ، لكن حينها ستظل هناك كتلة حجرية في طريقك. لا أعتقد أنني أستطيع مساعدتك حقاً. "
عبست كات. * "حسناً ، أعتقد… هل يستحق الأمر محاولة الحفر ؟ " سألت كات.
هز غاريث كتفيه. و على الرغم من رغبة كات في الحصول على إجابات لم يكن غاريث رجل إطفاء. حيث كان هذا السيناريو غريباً عليه تماماً. حيث صرخت كات ، ثم اندفعت عائدةً إلى الحفرة المتساقطة وهي تكافح لوضع خطة. حيث كان المطبخ بأكمله تقريباً مغطىً بقطع من الأنقاض المتطايرة. لا تزال كات ترى الضوء من خلال الأرضية ، لكن المشكلة الآن تكمن في تنظيف مساحة واسعة بما يكفي ليس فقط للنزول ، بل أيضاً لضمان عدم سقوط الأنقاض في الحفرة بعد حدوثها.
نظرت كات حول الحواف ، حيث كانت كمية الحطام أقل ما يمكن ، فلم تجد ضوءاً. نقرت بلسانها ، ثم تحركت نحو المركز ، فوجدت الضوء ما زال موجوداً. وهي تلعن ، تحركت نحو الزاوية التي سقط فيها الجدار ، فوجدت المزيد من الضوء.
بدأت كات بإزالة ما أمكنها من الأنقاض القريبة ، لكن الحطام الآخر ملأ الفراغ. * تحركت كات ، وبدأت من جديد. فلم يكن الحطام متراكماً بشكل مفرط ، وبفضل سرعة كات وقوتها كان من السهل عليها التناغم والبدء بإزالة الأشياء. و بعد أقل من ثلاثين ثانية تمكنت كات من تنظيف مساحة صغيرة وجميلة… ولكن هل كان ذلك كافياً ؟ تجاهلت كات قلقها ، وبدأت برفع الألواح.
لم يكونوا نداً لقوة كات ، وبعد بضع طلقات ، استطاعت كات بالكاد إدخال رأسها في الحفرة. حيث كانت الأنقاض القريبة أقرب قليلاً مما ترغب ، وكان من الممكن أن تُشكّل قرونها عائقاً ، لكن لا بأس بذلك. حيث مدّت كات رقبتها لتتمكن من الدخول بشكل صحيح ، وأخرجت رأسها في المنطقة السفلية ، فوجدت غرفةً مُضاءةً جيداً ، فيها رجلٌ رابضٌ خلف درع ، وفي يده سيفٌ يرتجف ، وطفلان يقفان خلفه.
"أيها الشيطان القذر ، لن تغزو حرمنا " قال ثيم الأكبر سناً وهو يرتجف.
"حسناً… " قالت كات بشكل محرج "المشكلة هي أن هناك حريقاً مستمراً وأود حقاً منكم المغادرة قبل أن يحترق منزلكم. "
"أتجرؤ على تهديدي ؟ في بيتي ؟ " قال "أبي " بقناعةٍ راسخة ، لدرجة أن كات ، إن لم ترَ كل هذا الارتعاش ، قد تظن أن لديهم تأثيراً على نباحها. تكلموا كما لو كانت شريرةً عظيمةً يجب قتلها ، لا رأساً عالقاً في قبو يطلب منهم بأدب المغادرة.
"همم… لا ؟ لا أظن أنني أحاول تهديدك حتى. الشارع يحترق حالياً ، وأنا أبحث عن أي ناجين عالقين في الداخل… لذا… هل يمكنكِ مرافقتي ؟ " سألت كات بهدوء.
"لن تأخذنا اليوم! " صاح "أبي ". "أنا مستعد للدفاع عن نفسي وعن عائلتي! تعال ، اضربني على مسؤوليتك الخاصة! "
ضيّقت كات عينيها. "انظر لا أريد أن أحوّل هذا إلى شجار. النار حقيقية ، والبقاء هنا خطير. "
"أكثر خطورة من الخروج ومواجهة المزيد من الانفجارات ؟ " سأل "أبي "
لم تستطع كات أن تضيق عينيها أكثر خشية أن تغلقا. ولأنها كانت مجرد رأس بالنسبة إليهما ، فقد افتقرت إلى أي وسيلة غير لفظية أخرى للتعبير عن مدى عدم إعجابها بهذه المحادثة. * "كان هناك انفجار واحد فقط في المخبز. الحريق هو مصدر القلق الوحيد الآن. "
"المخابز لا تنفجر فجأة. لماذا عليّ تصديقك ؟ " سأل "أبي " بنبرة متعالية نوعاً ما ، وكأن كذبها كان واضحاً. لا تُحطّم أي شيء.
"أعترف أن هذا ليس أمراً شائعاً ، لكن المخابز قد تنفجر. يُسمى هذا انفجار الدقيق ، ويحدث كما تتوقع " أوضحت كات بانزعاج.
"لا تكن سخيفاً. الدقيق لا ينفجر " قال "أبي " بثقة.
حسناً ، لا بأس. لنفترض أنه لم يكن انفجار دقيق إن كنتِ تريدين تصديق ذلك حقاً. ما أريد معرفته هو لماذا لا ترغبين بمغادرة القبو ؟ أنتِ حالياً معرضة لخطر الحريق ، شرحت كات ببطء.
حسناً ، نحن نحرص على عدم إصابة أي انفجارات أخرى. قلتُ هذا بالفعل ، ألا تسمع ؟ ردّ "أبي ".
"لقد شرحتُ للتو أن انفجاراً واحداً أشعل الحريق. لن يكون هناك المزيد. إنه مجرد حريق الآن ، دمر جميع منازل هذا الحي. هل يمكنكم البدء بالإخلاء الآن ؟ " سألت كات وهي تحاول كبت غضبها.
اسمعي يا آنسة. أعرف ما سمعت ، وكان انفجاراً. لن أتأثر بأكاذيبكِ المعسولة. علينا البقاء هنا ما دام الوضع آمناً! قال أبي.
في هذه اللحظة ، ظنّت كات أنه من الواضح أن الأحمق لن يستمع ، لذا حوّلت انتباهها إلى ثيم الأصغر. كلاهما ثيم "أنثى " أو على الأقل هذا ما خمّنته. لم أستطع التمييز بينهما ، لكن ما ميّزهما كان ذيل الحصان الطويل للطويلة وضفائر الأصغر. و قالت كات بهدوء "حسناً ، بما أن والدكِ لا يريد الاستماع ، ماذا عنكما ؟ مجرد عناده لا يعني أنكما مضطرتان للبقاء هنا حيث لا يوجد أمان ".
انزلقت الفتاة الصغرى خلف والدها دون أن تنطق بكلمة ، مع أن الأكبر بدا مهتماً بعض الشيء. لذا بالطبع كان على "أبي " ثيم أن يتدخل. "لن تُفسد ابنتي أيها الحثالة الشيطانية. إنهم يعرفون أكثر! "
قلبت كات عينيها. "حقاً ؟ حثالة ؟ أحاول ألا تحترق حتى الموت ، وتظن أنني الحثالة ؟ أشعر أن إجبار بناتك على دخول غرفة مغلقة على وشك الاحتراق سلوك أسوأ بكثير " قالت كات بسخرية.
لم تُصِب كات نظرة الحسد التي تلقتها ، لأنها أخرجت رأسها من الحفرة لتنظر فى الجوار. ما رأته لم يكن مثالياً. حيث كانت النار على بُعد منزل واحد فقط. و قال "أبي " "عد إلى هنا أيها الشيطان! "
أرجعت كات رأسها إلى الحفرة وقالت "اتصلت ؟ "
"أذهب إلى الجحيم " قال "أبي " ثيم.
حسناً أنتِ وقحةٌ الآن. الحريق على بُعد منزلٍ واحد. و يمكننا فعل ذلك بالطريقة السهلة أو الصعبة. يسعدني مساعدتكم جميعاً على الخروج من هذا المنزل وإبعادكم عن الحريق. و مع ذلك لن أحمّل ضميري مسؤولية موتكم ، لأنكم مجرد مُخادعين ، ولكن على الأقل أستطيع قولها "لذا إن لم تقبلوا المساعدة ، فسأُفقِدكم الوعي أولاً ، ثم أُخرجكم من هذا المأزق اللعين ، شئتم أم أبيتم! "
"سوف تؤذي بناتي على جثتي " قال "بابا " ثيم بينما يصفع سيفه على درعه.
