الفصل 527: المخرج
في النهاية كان معظم النقاش يدور حول سو التي تُلقي أكبر قدر ممكن من التلميحات. ازدادت الأمور تعقيداً حتى مع أن كات لم تدخل في علاقة أكثر غرابة مع ماينور وماجور.
كانت هناك بعض الأمور المثيرة للاهتمام. أولها أن جثث جرذان الحراسة تحولت إلى هريس عند مرورها. فلم يكن واضحاً ما إذا كانت قد تحللت بسرعة بعد مقتل المستدعي أم أنها ستختفي بهذه السرعة. لم يُجدِ فحص جثث جرذان الحراسة نفعاً ، لأنها كانت هريساً بالفعل عند تركها.
عندما وصلوا إلى الحفرة "الصغيرة " التي كانت الشياطين الثلاثة يصارعون لاختراقها سابقاً ، وجدوا درجاً حجرياً يؤدي إليها ، فصعد حجر أولاً ، رافعاً سقف النفق الصغير ليسمح للمجموعة بالمرور هذه المرة. و بدأت سو بإبداء بعض التعليقات ، لكن حجر رمى عليها حجراً خفيفاً وحدق بها بغضب.
كان مشهد الفأر العملاق مثيراً للاهتمام بمجرد وصولهم إلى تلك الغرفة. و على عكس الحراس ، بقيت عظام الفأر العملاق. حيث كانوا ما زالوا في الغرفة ، لكن لحمه أصبح هريساً بنياً يغطي الأرض. رفع حجر ممراً لتجنب الوحل ، وحرص على انحناءه قليلاً لتجنب الأضلاع. فانتهزوا جميعاً الفرصة لتجنب الفوضى.
عندما وصلوا إلى الكهوف الجليدية ، بدأت سو بالضعف. حيث كان يومها حافلاً ، ولم تكن بعدُ بنفس قوة الآخرين. ربت حجر على رأسها برفق وألقى بها على كتفه. تذمرت قليلاً حينها ، لكن حجر سألها "هل أنتِ متأكدة ؟ " فتوقفت عن الشكوى ، وتقبلت المساعدة كما هي.
هذا يعني أن المجموعة تسارعت عند تلك النقطة بسرعة مضاعفة. لم يستغرق الوصول إلى المنحدر وقتاً طويلاً ، فرفع حجر منصةً بسهولة ، وأخرج الجميع من الحفرة ، وحوّلها إلى درج بعد نزولهم ، متأكداً من سلامة هيكلها ، وأن من يصل إلى هنا بعد ذلك يستطيع الصعود والنزول دون مساعدة.
مع دخولهما المناجم ، بدأت كات وكاميكو تشعران بإرهاق اليوم. تحسنت كات بفضل تعافيها. حيث كانت عضلاتها في حالة جيدة ، وكان إرهاقها نفسياً في الغالب. حيث كان التعب ما زال يؤثر عليها ، ولم يبق لها سوى معرفة أنهما ستتمكنان من الراحة قريباً.
من جانبها كانت كاميكو أكثر اعتياداً على هذا. و لقد أمضت سنوات تتدرب على سلاحها ، تتدرب حتى فقدت القدرة على الحركة. تركض لأيام على العقود. حيث كانت أكثر خبرة في التعامل مع التعب الحقيقي ، واستطاعت تجاهله بسهولة. حيث كان عقلها في الواقع أكثر نشاطاً من عقل كات ، ورغم قوة كات الأكبر كانت عضلات كاميكو أكثر اعتياداً على هذا ، ولم تكن بحاجة إلى تجديد طاقتها لمواصلة الحركة.
عندما وصلوا إلى الخارج ، كادت كاميكو وكات أن تنزعا سدادات أذنيهما وترميها في الصندوق. حيث كانت هناك رغبة طفيفة في البقاء والدردشة ، لكن كان من الواضح أن لا أحد يملك الطاقة التي تكفى. و أدركت كات أيضاً أن سبب إفراط سو في إطلاق النكات الجنسية أثناء سيرهما هو في الواقع أن الشيطان الآخر كان يهذي. لدرجة أنها غلبها النعاس في لحظة ما أثناء مغادرتهما.
نظر أفراد فرقة "ك " بتعب إلى حجر الذي أدرك ، رغم عدم وجود انتفاخات تحت أعينهم ، أنهم متعبون ولا يملكون شيئاً آخر. فأومأ لهم برأسه ، واختفوا.
عند عودتهما إلى منزل كاميكو لم تكن كات قد استعادت وعيها تماماً ، لذا لم تلاحظ تأخر الأمور. و عندما دخلا متعثرين ، رفعت نيرا نظرها عن الأريكة حيث كانت أمامها كومة من الأوراق. حيث كانت الطاولة المجاورة عليها كمية كبيرة من الطعام و كلها تحت الأغطية ، لكن كات لم تُدرك ذلك. سألت نيرا ، والقلق يملأ صوتها "هل أنتِ بخير ؟ لماذا تأخرتِما كلتيكما ؟ "
"أممم ؟ أمي! " تمتمت كاميكو "كان هناك… جرذان. الكثير من الجرذان. الكثير من الجرذان يا أمي. أمسكنا بها جميعاً يا عزيزتي. أجل. أمسكنا بالفأر الكبير. أو… لا كان فأراً أصغر. و لكنه كان الفأر الكبير. "
حسناً ، ربما تعترف كاميكو بأنها كانت متعبة أكثر مما ظنت بعد سماعها كلامها. أما كات ، فكانت متعبة لدرجة أن الإجابات بدت منطقية جداً بالنسبة لها. أما نيرا ، فابتسمت خفيفة لهما وقالت "حسناً ، أنا متأكدة أن هذه قصة رائعة ستخبرانني بها. و لكن عليكما الاستحمام أولاً ".
"ألا يمكننا النوم ؟ " سألت كاميكو𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹
نهضت نيرا ، ثم وجدت نفسها فجأةً بجانب الفتاتين ، تسحبهما من ذراعيهما. حيث كانت قويةً بما يكفي ، وقادرةً على التحكم بهما ، فعندما تخلفتا ، رفعتهما قليلاً وسحبتهما للأمام ، فتحركتا بسرعةٍ مناسبة. وعندما هبطتا ، رفعتهما نيرا ببساطة ، وتحملت الصدمة كاملةً على ساقيها ، دون أن تضطر حتى إلى ثنت ركبتيها.
وصلا أخيراً إلى حوض الاستحمام ، ووضعتهما نيرا على الحائط قبل أن تفتح الماء. لم يمضِ وقت طويل حتى امتلأ الحوض ، وعندما امتلأ كان الطفلان قد بدأا بالغرق ورأساهما على أكتاف بعضهما. و لكن نيرا لم تقتنع ، فألقتهما في الماء.
كات ، من جانبها كانت مستعدة للبقاء ووجهها لأسفل قليلاً. *لا أحتاج حقاً للتنفس كثيراً. أستطيع تحمل هذا لبعض الوقت.* قبل أن تُنهي فكرتها بشكل صحيح ، قفزت نيرا أيضاً وقلبتهما. "الآن ، ستنظفان أنفسكما ثم ستتناولان الطعام. حسناً ؟ " أمرت نيرا.
بعد خمس دقائق من النعاس ، شعرت كات بتحسن كبير. غرقت في تأمل خفيف لفترة ، وأصبحت مستعدة للعودة. صحيح أنها ما زالت بحاجة إلى نوم عميق أو وقت أطول للتأمل ، لكن الخروج من الماء أصبح ممكناً الآن. سألت كات "هل نذهب لتناول الطعام الآن ؟ "
أومأت نيرا برأسها وأجابت "إذا كنتما مستيقظين بما يكفي لذلك "
احمر وجه كاميكو لكنها أومأت برأسها "نعم… آسفة بشأن ما حدث سابقاً يا أمي. لم أقصد أن أقول ذلك بالضبط… " قالت كاميكو
ابتسمت نيرا وغنت "يا عزيزتي كاميكو ، لقد كان الأمر رائعاً. لم تفعلي الكثير من الأشياء اللطيفة معي مؤخراً ، وكنت بحاجة لذلك. و الآن ، هيا بنا لنتناول بعض الطعام معاً ، ويمكنكما إخباري بكل شيء. "
بمجرد أن ارتدوا ملابسهم وجلسوا على طاولة الطعام ، بدأ الشيطانان الأصغران يأكلان بشراهة. التقطت كات طبق نودلز كبير بقطع كبيرة من شيء يشبه الدجاج كثيراً. حيث كانت الصلصة حارة بعض الشيء وحامضة جداً. فوجئت بمدى تناغمها.
اختارت كاميكو فاكهة كبيرة تشبه البطيخ. نُقشت وحُتبا بمزيد من الفاكهة المهروسة قليلاً ، مع وجود قطع كبيرة بارزة في بعض الأماكن. حيث كانت أشبه بنسخة من جبنة الناتشو مع البطاطس المقلية ، مع البطاطس المقلية. لم ترغب كات حتى في معرفة طعم هذه الفاكهة اللذيذة.
بعد انتهاء الجولة الأولى من الطعام ، على الأقل لكاميكو ، تكلمت نيرا "حسناً.و الآن يمكنكما إخباري بما حدث بشكل أكثر ترابطاً ".
احمرّ وجه كاميكو مجدداً وفتحت فمها ، لكن لم يصدر عنها أي صوت. و مع ذلك عادت كات لتستعيد رباطة جأشها وسردت القصة كاملةً مع نيرا. لاحظت كات أن عيني نيرا ازدادتا حدةً مع استمرار القصة. و من الواضح أنها لم تكن راضية تماماً عن سير الأمور. "… وهذا كل شيء. عدنا سيراً عبر الأنفاق بعد ذلك. "
"لستُ سعيدةً لأن شخصية حجر هذه تمكنت من إرسالكما في مهمةٍ كهذه " قالت نيرا بوجهٍ عابس. "وبالتأكيد ، نجح الأمر في النهاية ، ولكن ماذا لو خرجتما للقتال دون دعم ؟ يبدو أنكما لم تكونا لتنجحا. و هذا بالتأكيد يفوق قدراتكما. و على الأقل ، لا يُثير وجود أسرابٍ من الفئران قلقاً كبيراً ، ولكن بعد ذلك الفأر العملاق الأول كان يجب أن تعلما أن هناك خطباً ما. قتالٌ كهذا أثناء عقابٍ مُباشر ؟ لسنا بهذه القسوة على هؤلاء الشياطين الصغار ".
هزت كات كتفيها دون أسف. فلم يكن لديها أي سبب لتعرف ذلك وقد سارت الأمور على ما يرام في النهاية ، لذا لم تشعر بوجود أي مشكلة حقيقية. و من ناحية أخرى ، نظرت كاميكو إلى يديها بحرج. "حسناً… أعني… أليس الفأر العملاق أمراً مستحيلاً ؟ " قالت كاميكو بنبرة استفهام ثقيلة.
تنهدت نيرا. "ربما الحجم ، ولكن ليس الحجم والصلابة معاً. و هذا ليس أسلوب العمل. ليس مع أسراب الجرذان إلا إذا اكتسب السرب بأكمله الصلابة ، وهو ما لم يحصل عليه بوضوح. "
"آسفة أمي " قالت كاميكو
تنهدت نيرا مرة أخرى "أنا لست غاضبة منك حقاً… أنا قلقة عليكِ يا كاميكو فقط. أعلم أنني أستطيع شفائكِ إذا تأذيتِ ، لكنني ما زلت قلقة ".
*وربما ظنت أن الأمر ليس سيئاً للغاية بفضل دروع سو التي منعت كاميكو من التعرض للأذى. لا بد أن اكتشافها أننا نواجه أمراً مخيفاً للغاية قد أزعجها.*
