— كات —
بعد طرح مجموعة من الأسئلة ، انفصلت المجموعة ، وذهبت كات وليلي إلى المسبح و ربما كانت إليانورا تتبع النص الأصلي أو لا ، لكنهما لم تُعره انتباهاً. و على أي حال لم تكن موجودة في تلك اللحظة. حيث كانت كات وليلي فقط تطفوان في المسبح. حسناً كانت كات تستريح على بطنها ، لذا من الناحية الفنية لم تكن ليلي "داخل " المسبح ، لكن هذا مجرد دلالات.
[كيف حالك تطفو ؟]
*ماذا ؟* كانت كات وليلي تسترخيان قليلاً ، وكان الأمر ممتعاً. هما فقط ، لا أحد غيرهما. حيث كان صوت الشلال الخفيف ، كسحرٍ ساحر ، في أحد طرفي المسبح ، يُضيف المزيد من الماء باستمرار ، بينما تُخرجه فتحة تهوية تحت الماء.
كيف تطفو ؟ أنت أثقل بكثير من الإنسان العادي ، وأعني بذلك أكثر كثافة… ألا يجب أن تغرق ؟
*أنا… ربما ؟ لست متأكداً تماماً من فيزياء الأمر… لكن لم تكن مشكلة من قبل ؟*
[حسناً ، أفكر في الأمر الآن فقط. فكنت أتساءل إن كان وزني سيزداد كثيراً لو تحولت إلى هيئتي الآدمية… لكنني أدركتُ لاحقاً أنه يجب أن يكون وزنك زائداً بالفعل حتى ينجح هذا. لذا… لا أعرف كيف ينجح أيٌّ من هذا.]
*هممم… ربما سحر ؟ أتساءل إن كان مجرد فرد جناحيّ يُغيّر الوضع ؟ اصبري.* استخدمت كات ذيلها بحذر لتتحرك نحو الحافة حيث نقلت صديقتها برفق إلى جانب المسبح رغم مواءها المزعج. *انتظري ، أنا فقط أختبر شيئاً ما…* توقفت ليلي عن الشكوى بصوت عالٍ ، لكن كات أدركت أنها ما زالت غير راضية…
حتى قررت كات مواجهة حقيقة أن كل هذا لم يكن لينجح. أنها كانت ثقيلة جداً وكان يجب أن تغرق. المضحك أن هذا التغيير في الموقف انعكس على الواقع ، وسرعان ما غرقت كات في قاع المسبح. خف انزعاج ليلي عندما أدركت سبب نقل كات لها. [انتظر… إذاً ، هل ينجح هذا فقط لأنك تعتقد أنه يجب أن ينجح ؟]
هزت كات كتفيها بتناغم وهي تسبح عائدةً إلى السطح وتتمدد مجدداً. استغرق الأمر بعض الجهد والمحاولة ، لكنها سرعان ما استعادت نصف استرخاء وعادت إلى الطفو على الماء. لم تتحرك كات حتى عندما قفزت ليلي إلى مكانها على بطن كات. *أجل ، يبدو الأمر كذلك. لست متأكدة إن كان هذا هو الوضع المناسب ، أو مدى أهمية أجنحتي ، لكن يمكن اختبار ذلك في وقت آخر. و من المثير للاهتمام ملاحظة أن هذا مؤكد.*
استمرّ الثنائي في الطفو لعشر دقائق أخرى ، يسترخيان مع بعضهما البعض قبل أن تطرح ليلي موضوعاً. [هل تعتقد أن بوزي شبح ؟]
*ماذا ؟*
[مثل… ربما ليست شبحاً ، شبحاً ، لكنني لا أعتقد أنها جنية حقيقية.]
*أشعر وكأن عيني كانت ستكتشف من خلال أي تمويه ، وكانت تبدو حقيقية بما فيه الكفاية عندما كنا نتحدث معها.*
[انظر… لست متأكداً تماماً من موافقتي على الجزء الثاني. ولا أقول إنها لا تشبه جنية… لكنني أتساءل إن كانت من صنع المهندس الأصلي ، أو من تصميم جديد ، أو… شبحاً أُعطي شكلاً ؟ ربما شبحاً استأجره المهندس الأصلي ؟]
ألم تقل إليانورا إن المهندس المعماري مات أو اختفى ؟ ألم تقل إنه تحت ملكية جديدة ؟
[أجل ، لكن ربما أُخبرت بذلك. يا إلهي! و لم تتفاعل إطلاقاً مع حقيقة أن شعرها وأذنيها كانتا متشابكتين! أذناها كات!]
أشعر وكأنني أفتقد شيئاً ما. أعني… أشك في صحة ذلك لكن من المثير للاهتمام التكهن على الأقل ، لذا أنا سعيد بالاستمرار. ما الذي يفوتني هنا ؟*
آذان جان حساسة للغاية. تسمع الكثير ولديها قدرة فائقة على رصد اتجاهات صوتية محددة. لست متأكداً من اسمها ، لكنني أراهن أن الجان يستطيعون تحديد الموقع بالصدى. و هذا يعني أن لديهم أعصاباً قوية! وكانت تسمح لعنكبوت بالزحف قرب أذنيها! هذا غريب جداً!
*انتظر… هل آذان الجان المثيرة حقيقية ؟*
ماذا ؟ لا… حسناً… ربما ؟ بالتأكيد بالنسبة لماريغولد ، لكن… همم… ربما يكون الأمر أشبه بألسنتنا ؟ تحتوي على نهايات عصبية كثيرة ، لكنك لا تشعر بالمتعة الجنسية من اللعب بها. و في الواقع ، أراهن أن لمس أذنيك مخاطرة كبيرة… مع ذلك همم… ربما يجعل ذلك الأمر مثيراً بعض الشيء ؟ أكثر من مجرد "سأدعك تلمس أذني " بدلاً من "هذا شعور رائع حقاً " ؟]
*سأصدقك القول.* فكرت كات بغطرسة.
نطقت ليلي بكلماتٍ متقطعة. [كات! ليس وكأنني أعرف! كفى ضحكاً!] توقفت ضحكات كات أخيراً… لكن ليس لفترة. [آه. لا بأس ، لا بأس. ما أقصده هو أنه لا يوجد قزم سيسمح بذلك. أعتقد ؟]
*لذا فإن حجتك الرئيسية هي لأنها لم تكن حساسة بشأن أذنيها ؟*
أظن ذلك ولكن هناك أيضاً حقيقة أنها لم تكن منزعجة من أي شيء ، فقد بدت وكأنها تعرف طريقها في الفندق أفضل مني ، وقد شعرتُ بتناغم المكان نوعاً ما. ثم هناك حقيقة أنها لم تُغير نبرتها أبداً أثناء حديثها ، ورغم أنها قالت إنه إذا كانت خارج تعويذة عملها ، فسيرانا شخص آخر… لست متأكداً من مدى تصديقي لذلك.
*أعني… ربما تكون قويةً جداً مثل ثيم ؟ ربما هي في الواقع المهندسة السرية المتخفية ، وتتظاهر بأنها موظفة لمجرد التسلية.*𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
[هممم… أظن لو كان لديهما مهارة في العلاج ربما ؟ أعني… صدرها بدا حقيقياً…]
*أراهن أنهم فعلوا ذلك.*
[يا كات! يبدو أني كنتُ أحدق في ثدييها فحسب!]
*أنت قلت ذلك وليس أنا!*
[سوف أخدشك.]
لا ، لن تفعل. و مع أنك أنت من يعاني ألماً جسدياً إلا أن الألم سيؤلمك أكثر بكثير مما سيؤلمني.
حسناً ، لا بأس. لن أفعل ، لكن مع ذلك. ألا يمكنك ؟
هزت كات كتفيها بابتسامة. حيث كان المسبح جميلاً ومريحاً ، وكان من الممتع اللعب مع ليلي هكذا. صحيح أن ليلي كانت تسمح لها بالاستمتاع ، لكنها كانت تستمتع أيضاً لذا لم يكن هناك أي ضغينة. *إذن… هل تعتقد أنها ليست كما تبدو ، لكن هذا مجرد تخمين ؟*
حسناً… لم أُرِد الخوض في الأمر ، لكنها تبدو… طبيعية جداً بالنسبة لحواسي ؟ مثلاً… بدلاً من أن تندمج كما ينبغي ، تُشبه إشارة "لا شيء غريب هنا ". هذا يُثير غرائزي قليلاً. لم أُرِد قتالها أو أي شيء من هذا القبيل ، لكنني شعرتُ أنه لو خُضنا المعركة ، فسأخسر لأسباب لا أفهمها. و هذا ، وربما يكون لديها فهم أفضل للفضاء مني. و هذا يعني أنها يجب أن تكون على الأقل في المرتبة الأولى ، لأنني أشك في قدرة بني آدم على استشعار الفضاء. و على الأقل ، ليس الجان على أي حال.
*من المؤكد أنها طريقة مثيرة للاهتمام للنظر إلى الأمر… هل تعتقد أنها ستخبرنا إذا سألناها فقط ؟*
ربما ؟ لست متأكداً إن كنت أرغب بمعرفة ذلك. أعني ، ماذا لو كانت زاوية الغولم/البناء صحيحة ، وكان هناك شيء في برمجتها يمنعها من الحديث عنه أو محاولة القضاء على الشخص الذي يكتشفه ؟ أو ربما حتى تُدمر نفسها ؟
أشك أننا أول من فكر بهذا ، فالمكان موجود منذ زمن طويل… ولكن إن كنت قلقاً حقاً ؟ يمكننا دائماً البحث عن موظفين آخرين لنرى إن كانوا بغرابة حالها. قد لا يكون هذا قاطعاً ، لكن من المفترض أن يكون هناك شيء ما ، أليس كذلك ؟*
[همم… أجل ، أظن ذلك. كيف نجد موظفين آخرين ؟ لا أريد أن أكون مزعجاً وأتصل في أوقات غريبة من الليل.]
حسناً ، يمكننا ببساطة طلب الطعام ، أو حتى الانتظار حتى يطلب الآخرون الطعام ، ونسجل ذلك ثم نطلب شيئاً بأنفسنا بعد ست أو اثنتي عشرة ساعة. و هذا أو نخيم في ردهة المدخل… مع أنه قد يكون هناك أكثر من واحد ؟
[أوه ، بالتأكيد هناك عدة أماكن. استطعتُ معرفة ذلك قبل أن ندخل من الباب. حسناً… على الأقل ، هناك عدة أماكن في الأبواب الأمامية. أظن أنها قد لا تكون جميعها مكاتب استقبال.]
*إذن… ما هو الأرجح برأيك ؟*
[لست متأكداً. لا أعتقد أن جوليم هو الأرجح. أراهن أنها إما قوة خفية ، أو… شبح يمتلك جسداً مزيفاً يجعلها تبدو حية.]
هل الأشباح حقيقية ؟ هل تأكدنا من ذلك ؟
[لا… شياطين ؟]
اعتماداً على البعد وتركيز الطاقة الأعلى في الداخل ، من الممكن تماماً وجود الأشباح.
*يبدو الأمر قاطعاً. و انتظر.. هل يمكنك إخبارنا هل هذا البُعد مليء بالأشباح ؟*
لا يُسمح للمستخدمة كات بطلب الموارد اللازمة لإجراء هذا الفحص. لم يُسجّل أي مستخدم سابق وجود مثل هذا الكيان حتى الآن.
*بوو…! يا له من إجابة مُتهربة!* مع ذلك لم يكن ذلك كافياً لتهدئة كات. حيث كانت راضية بالبقاء طافية لبعض الوقت.
