— كات —
كان الإعفاء مزيجاً من لغة شديدة الوضوح وظواهر غامضة للغاية. بدا أن الفندق يريد تغطية أي احتمال محتمل للإصابة… والعديد من الاحتمالات التي لا ينبغي تغطيتها. حيث كانت هناك بعض الأمور الأخرى المتعلقة بعدم طلب غرف متجاورة والبقاء خارج المطبخ ، ولكن معظمها كان مجرد تحذيرات مُقنّعة في شكل إخلاء مسؤولية. و على سبيل المثال "لا تغادر الحديقة بالقفز فوق متاهة السياج خشية أن تُصاب بكسور مكانية تُمزق جلدك ". نعم ، شكراً لإخباري… لماذا هو في فندق ؟
"إليانورا… هل هذا المكان آمن حقاً ؟ " سألت كات وهي تقلب الصفحة لتجد المزيد من التحذيرات.
ستلاحظ أن الأمور المروعة لا تحدث إلا إذا حاولت القيام بشيء لم يكن في نية المصمم الأصلي… حسناً ، هذا أو استخدام المطبخ الرئيسي. الخطر الكبير الآخر الوحيد هو الضياع ، كما قالت إليانورا.
حسناً ، ماذا عن هذا ؟ 'لا تقف في الظلال العميقة التي تظهر أحياناً في الزوايا خشية أن تتعرض لهجوم من شيء لم نحدده بعد ' كيف يكون هذا معقولاً ؟ سألت كات.
حسناً ، إنها محصورة في تلك الظلال ، ولا تظهر إلا في الممرات ، وعليك بذل جهد كبير لدوسها. حتى مع ذلك لا تُهاجم دائماً. يحدث هذا مرة واحدة فقط من كل مئة محاولة ، لذا عليك بذل جهد كبير لضرب الظلال لتحفيزها… وإذا كنتَ غبياً لهذه الدرجة ، فربما من الأفضل ألا تُلوث جيناتك " هزت إليانورا كتفيها.
نظرت كات إلى الجنية بنظرة جانبية. "يبدو هذا… تصرفاً متطرفاً بعض الشيء. "
هزت إليانورا كتفيها. "إذا لم تكن ذكياً بما يكفي لتجنب القرارات الغبية ، أو قوياً بما يكفي لتجاوزها على أي حال فما هو هدفك أصلاً ؟ لن يقاوموك بهذه الطريقة أبداً… "
*وهذا هو الشخص الذي قد يصبح مسؤولاً عن الحارس يوماً ما.* "هذا… وقاحة بعض الشيء ؟ أظن ؟ لماذا أنت حارس إذن ؟ حماية الضعفاء وربما الأغبياء ؟ " سألت كات.
هزت إليانورا رأسها قائلةً "لا ، لا أتحدث عن غباء أو غفلة عادية. و أنا أتحدث عن الحمقى الحقيقيين الذين غالباً ما يجدون صعوبة في تذكر التنفس. و معظم الناس… عاديون بطبيعتهم في كيفية عمل هذه الأشياء. ليس لديّ أي شيء ضدهم ، لكنني لا أهتم بهم كثيراً أيضاً. الحمقى الذين أتحدث عنهم هم من سيقفزون من على جرف لمجرد أنهم تجرأوا على ذلك. و إذا سمح لهم الناس ببساطة بالتصرف كحمقى بهذا القدر ، فإنهم سيحلون المشكلة نيابةً عنا. طالما لا أحد يُضيع الوقت والجهد في إنقاذهم من عواقب أفعالهم. "
تذكرت كات أطفال دار الأيتام ، وكل ما رأته من سخافات عالقة في أفواههم ، وكل المشاكل التي سببوها. "أنا… لست متأكدة من أنني أوافق على ذلك. "
هزت إليانورا كتفيها. "لا أجد عدم موافقتكِ مشكلة يا سيدتي. "
تنهدت كات مجدداً وعادت لتقليب الصفحات. و مع مرور الصفحات ، بدت الأمور أكثر غموضاً. حيث كان الأمر أشبه بـ… [لحظة. هل هذا تقرير خطأ ؟]
*ماذا ؟*
[يشبه الأمر لعبة فيديو. الأمر أشبه بـ… مجموعة من الحمقى اختبروا أشياءً غبية ، الأشياء الأساسية على أي حال وبينما لم ينجح بعضها ، تسبب بعضها الآخر في مشاكل جسيمة وسُجِّلت. ثم على مر السنين ، ولـ "إبطال " الأشياء ، استمروا في العمل. فعلوا أشياءً غامضة بشكل متزايد واكتشفوا أخطاءً جديدةً وما إلى ذلك.]
تصفحت كات الصفحة الأخيرة فوجدت أن ليلي مُحقة. حيث كان هناك بندٌ يقول "لا تُعلّقوا الفانوس الثالث في الممرّ ذي نقشة الزهرة الزرقاء على السقف إذا كان يوم خميس ضمن الربع الثالث من العام " وهو أمرٌ… من ذا الذي كلف نفسه عناء التفكير في شيءٍ كهذا ؟ *لحظة ، هل يعني هذا أنهم اختبروا هذا الأمر عدة مرات ؟ كيف يعرفون أنه يوم خميس فقط ولربعٍ من العام ؟*
[أعتقد أنهم اضطروا إلى اختباره عدة مرات.]
*من المؤكد أن عبارة "إذا كنت أحمقاً فلا يمكن أن نتحمل تكلفة هذا " ستكون كافيه ، أليس كذلك ؟*
[أظن… أنهم يشجعون الناس خفيةً على إيجاد مشاكل جديدة ؟ ربما ليس الموظفين الأساسيين ، بل المالك ؟ أعني… إنها إحدى طرق جذب العملاء الدائمين ، على ما أعتقد.]
*لا يمكنهم العودة إذا ماتوا.*
[أظن ذلك… ولكن منذ متى لم يُحدَّث هذا ؟ قالت إليانورا إن قلة قليلة من الناس يختفون كل قرن ، والعديد من هذه الحالات دقيقة للغاية و ربما يجب أن تعرف عنها لتحدث. بالإضافة إلى ذلك يجب أن تجد هذه الغرف ، أليس كذلك ؟]
فركت كات ذقنها وهي تتصفح التنازل ، ولاحظت أن الغرفة الوحيدة التي تحتوي على العديد من "المشاكل " المختلفة هي الحدائق ، وحتى في تلك الحالة ، بدا أن الأمر يتعلق غالباً بمغادرة الحديقة بطرق غريبة ومبتكرة بدلاً من أي شيء تجده في الداخل. و هذا ، بافتراض أن هذه هي الحديقة نفسها ، ولكن… بما أن إحداهما ذكرت سياجاً مباشرةً ، والأخرى متاهة شجيرات ، فقد يكون هناك أكثر من واحدة.
حسناً ، أفهم وجهة نظرك. قد يحاول الفندق أيضاً منع الأشخاص من الوصول إلى هذه الغرف إذا كانوا يرغبون في إيذاء أنفسهم. و مع ذلك… هل نحن راضون عن الإقامة هنا ؟*
[نعم ، أو على الأقل ، أنا سعيد بذلك. المكان هنا مثير للاهتمام للغاية ، ولم أجد في التنازل أي شيء يُعرّضني للخطر. صحيح أن هناك العديد من الأمور المختلفة ، لكن الشيء الوحيد الذي قد يُثير قلقي ولو قليلاً هو الخروج من الحدائق ، وهو أمر ليس من الصعب تذكره.]
*حسناً إذاً.* أعادت كات الطرد إلى الطاولة ، وهو ما بدا وكأنه مُحفِّز لشيء ما ، بينما عادت موظفة الاستقبال إلى الغرفة في الوقت نفسه. نهضت من الأرض وشعرها يتدلى منه خيوط العنكبوت. "همم… لديكِ القليل من… " أشارت كات إلى العنكبوت الذي ما زال مُلتصقاً بشبكة العنكبوت التي التقطتها موظفة الاستقبال.
هزّ الجني كتفيه. "لا بأس. هل أنتم مستعدون للتوقيع أم ستغادرون ؟ "
قالت كات وهي تتراجع للخلف لتنظر إلى الآخرين "أنا مستعدة للتوقيع ". يبدو أن غرين استيقظت في وقت ما ، فهزت كتفيها. ابتسم كريس وأومأ برأسه ، بينما بدا نيكسيلي وغاريث أقل ثقة.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁
"ما مدى شيوع الإصابات في هذا المكان ؟ " سأل جاريث.
هزت موظفة الاستقبال كتفها. "هاه… هل هذا مُنخفض جداً ؟ يعتمد على ما تُعتبره إصابة. أحياناً يُصاب الناس بالخوف ، لكن من يخرجون بحثاً عن المشاكل هم من يُصابون غالباً. أعتقد… نتلقى حوالي مجموعة واحدة كل ستة أشهر كهذه ؟ عادةً ما تُصاب المجموعة بأكملها أثناء القيام بشيء ما ، بينما لا يُعاني زبائننا العاديون من مشاكل. إنها مجرد حالات اختفاء نادرة. "
ارتجف غاريث قليلاً ونظر إلى نيكسيلي التي هزت كتفها. "يبدو الوضع آمناً بما فيه الكفاية. و يمكننا تجنب المشاكل المذكورة دون عناء كبير. "
"اعتقدت أن لديك مشكلة أكبر مع هذا الأمر… ولكن لا بأس إذاً " قال جاريث وهو يهز كتفيه بينما أعاد الكتيب إلى المكتب.
"حسناً ، كم غرفةً ستكون ؟ " سألت الجنية وهي تنفخ العنكبوت عن وجهها. حيث كان عنكبوتاً صغيراً فقط ، وطار على المكتب.
"ما هي خياراتنا ؟ " سأل جاريث.
هزّ القزم كتفيه. "يستجيب الفندق لطلبك. كلما طلبت غرفاً أكثر ، قلّ احتمال وجودكم بالقرب من بعضكم البعض أو أن تكون الغرف متصلة ببعضها ، لكنني رأيت عشر غرف متصلة من قبل ، لذا فالأمر ليس مستحيلاً. تحتوي الغرف المشتركة على حمام واحد لكل ثلاثة أشخاص ، مع إضافة حمام إضافي للرابع والسابع وهكذا. لن تحتوي الغرف على أكثر من منطقة طهي واحدة ، وتكون مناطق النوم عادةً أصغر مع وجود عدد أكبر من الأشخاص ، ولكنك قد ترى أحياناً أسرّة بطابقين أيضاً. "
170**
ألقى غاريث نظرة على بقية المجموعة قبل أن يقول "حسناً… كيف تريدون جميعاً القيام بذلك إذن ؟ غرفة واحدة كبيرة… أم ماذا ، أربع غرف أصغر ؟ "
هزت نيكسيلي كتفها "لقد سكنّا معاً مراتٍ عديدة من قبل ، لذا لا أهتم. و مع ذلك لستُ متأكدةً من مدى قلقنا بشأن الانفصال… " ثم نظرت نيكسيلي بنظرةٍ ذات مغزى إلى موظفة الاستقبال.
"إذا كنت من محبي المغامرة ، فربما يكون الأمر على ما يرام " كان جوابها.
حسناً إذاً… تمتم غاريث. نيكسيلي ، كريس ، هل تريدان غرفاً خاصة بكم ؟
تبادلت نيكسيلي وكريس النظرات قبل أن تهز كريس كتفها ، وهزت نيكسيلي رأسها. و هذا دفع غاريث إلى الالتفات إلى كريس بحاجب مرفوع. "حسناً ، سأحجز لكما الغرفة الآن. "
"لا أمانع " أضافت كات.
"قد يكون من الأفضل أن تحصل على غرفتك الخاصة سواء مع أو بدون إليانورا " أضاف جاريث.
التفتت إليانورا إلى موظفة الاستقبال. "هل من الممكن تخصيص غرفة خدم ملحقة بغرفة كات وليلي ؟ "
"نعم… أعتقد ذلك ؟ ولكن انتبه ، فهذه الغرفة عبارة عن صندوق صغير به سرير " أجاب موظف الاستقبال.
"هذا جيد " وافقت إليانورا.
