— كات —
وجدت كات نفسها في وضعية انتظار. لو كان هذا قتالاً تقليدياً ، لكان الهروب هو الاستراتيجية الأمثل. و في ساحة واسعة بما يكفي ، ستُسيّر كات إليانورا بعنف حتى تستسلم. لو كانت تقاتل بجدية ، لكانت إما ستتجاوز الجني الكفؤ أو تستسلم وتحاول مجدداً في وقت آخر… لكن هذا ليس هدفها. حيث كانت هنا لتخوض إليانورا قتالاً حقيقياً ، وربما تُخرج حارساً لحماية أصدقائها.
هذا يعني ، بدلاً من الهروب واستغلال امتلاكها قدرة تحمل شبه غير محدودة ، بينما ربما لم تكن إليانورا كذلك… كانت كات تُهاجم مراراً وتكراراً. حيث كان الأمر أصعب مما بدا. استطاعت إليانورا استدعاء وتدمير هياكلها بسرعة مذهلة. حيث يجب أن تكون متطلبات المانا باهظة الثمن…
لذا لا بد أن الأمر مختلف. خمنت كات أن إليانورا تحمل شيئاً يسمح لها بتخزين الأطراف في جيب فضائي متسع. لم تكن هذه أطرافاً تُعيد صنعها باستمرار ، بل كانت مجموعة من الأطراف المعدنية تُخزن وتُخرج عند الحاجة. جعل هذا كات تتساءل إن كانت إليانورا بالفعل لديها ميل طفيف للفضاء بالإضافة إلى أطرافها الثلاثة الأخرى.
الجليد… كات لم تكن متأكدة من ذلك. بالتأكيد لم يكن المعدن يُستحضَر بالكامل ، لكن من المحتمل أن الجليد هو من يُستحضَر و ربما مزيج من الاثنين ؟ أو ربما سحر على المعدن نفسه ؟ لم تكن كات تعلم. و مع ذلك بعد قتال لأكثر من ساعة ضد إليانورا ، اتضح أمرٌ ما.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁
كانت تعاويذ إليانورا تعتمد على الكفاءة. حيث كان بإمكانها إلقاء التعاويذ بمفردها ، لكن الأمر لم يكن يستحق العناء. كل ما فعلته ؟ فعلته لضمان أقل قدر ممكن من المانا. حيث كان من المذهل إدراك ذلك واعتمادها على الكثير من المعرفة التي "استعارتها " كات من عقل ليلي النائم لفهمه. حيث كانت طريقة قتال غريبة ، وربما كلفت الكثير من المال لإعدادها ، لكنها في الواقع أتاحت لك تمديد الماناك على مدار معارك أطول.
لكن هذا الإدراك قاد كات إلى إدراك آخر. حيث كانت الأيدي والأقدام متصلةً ارتباطاً وثيقاً بيدي إليانورا. وهكذا أمكن تحريكها بهذه السرعة والقوة. ما يعنيه هذا عملياً هو أن أي إصابات تُلحقها كات بالأجزاء المعدنية من الأطراف تنعكس على إليانورا. حيث كان من الصعب ملاحظة ذلك نظراً لأنها كانت ترتدي درعاً كاملاً…
لكن كات تمكنت من تأكيد ذلك. و لقد سددت ركلة قوية ومعززة شيطانياً في معصم إحدى اليدين العملاقتين ، وهي تراقب إليانورا عن كثب. حيث كان أمراً لا يُصدق. لم ترتعش إليانورا. لم ترتجف. فلم يكن في وضعيتها ما يشير إلى أنها شعرت بوخزة إبرة ، ناهيك عن تحطم معصمها عندما اختفت اليد في جيبها. حتى أن إليانورا تركت ذراعها تُسقط حتى لا يبدو أي شيء غريباً…
لكن قبل أن تتحرك إليانورا لتغطية الإصابة ، لاحظت كات أن معصمها مكسور. حيث كان الطرف معلقاً وثابتاً قبل نقله إلى جانب إليانورا. و بالطبع لم تكن كات تدري ما تفعله بهذه المعلومة. كون إليانورا لديها أيضاً قدرة على التجدد يعني أن كسر المعصم لم يكن مصدر قلق حقيقي ، بل مجرد أمر يحتاج إلى إصلاح بعد لحظات من التركيز.
مع ذلك… كان ذلك وسيلةً للضرر ، وربما طريقةً جيدةً لاستنزاف المانا الجان. و على الأقل ، منح كات الأمل في قدرتها على الفوز على إليانورا ، لكن كان هناك تركيزٌ كبيرٌ على "النهاية ". لطالما وجدت كات نفسها تبحث عن أي علامةٍ على أن إليانورا بدأت تفقد المانا ، لكن حتى الآن لم يُبلّغ عن أي شيء. لا تعرقٍ إضافي ، لا ارتعاش ، لا شحوب. بدا أن كل شيء يسير كالمعتاد.
كان هذا الأمر مزعجاً للشخص الذي يُبعد نفسه باستمرار عن هدفه. حيث كانت تقنية "كرة الجليد " التي استخدمتها إليانورا من أفضلها. حيث كان على كات أن تكون سريعة في التعامل مع الكرة لمواجهتها ، والطريقة الوحيدة لذلك هي فتح الباب أمام هجمات مضادة أخرى. و إذا لكمت كات بقوة تكفى ، يمكنها تحطيم النصف الأول من الكرة وضرب المعدن تحتها… ولكن هذا فقط إذا كانت مستعدة لذلك وطبقت القوة قبل أن تُحاصر. والمزعج أن إليانورا لم تكن تستدعي دائماً النصف الثاني من قبة الجليد ، وحتى حينها كانت عادةً ما تفعل ذلك في وقت متأخر قدر الإمكان.
كانت هذه مشكلة ، لأن كات كانت تجد نفسها باستمرار تحت تأثير تلك اليد الثانية وهي تشق طريقها عبر المرحلة الأولى. و هذا جعل استخدام شكل الماء أكثر خطورة. سرعان ما أدركت كات أن تبديل شكلها من أكثر التقنيات تكلفة. صحيح أنها كانت رخيصة نسبياً ، لكنها كانت تتطلب طاقة شيطانية أكبر مما كانت تتجدد لتبديلها بانتظام ، وقد استغلت إليانورا ذلك عندما أدركت أن كات لا تريد استخدامه كثيراً.
مع ذلك لم تكن الكرة هي الشيء الوحيد الذي يدعو للقلق. أحذية إليانورا العملاقة كانت بنفس القدر من الخطورة. حيث كانت قدماها قادرة على تغطية مسافات أطول وتغيير الاتجاهات بشكل أفضل. حيث كان لا بد أن تتمتع ذراعاها ببعض الحركة الانسيابية ، ولكن لأنها لم تكن ذراعين ، بل أيادٍ وجزء من معصمها لم يكن بإمكانها القيام إلا بحركات دقيقة محدودة دون إهدار. أما القدمان ؟ فكانتا قصة مختلفة تماماً.
كانت إليانورا قادرة على ركل قدمها في الأخرى ، والسقوط على الأرض للحظة لتغيير مسارها جذرياً. و من الواضح أن النسخ العملاقة من الأقدام لم تكن تهتم كثيراً بقوانين الفيزياء. لم تكن تتصرف كأقدام عملاقة ، بل كأقدام عادية الحجم… حتى تذكرت أنها قادرة على هدم المنازل بسهولة.
يمكنهم أيضاً إطلاق هجوم جليديّ مدمر ، حيث يرتطم أحدهم بالأرض ويطلق موجة من الهواء البارد. تفادت كات الهجوم الأول بالتحول إلى ماء غريزياً ، وكان ذلك خطأً فادحاً. حيث كان شكلها الطبيعي محصناً تقريباً ضد البرد ، لكن شكلها المائي لم يكن كذلك. حيث كان في الغالب مجرد ماء عادي ، وقد تجمد جزء كبير منه تحت وطأة الهجوم السحري.
أهدرت كات طاقة شيطانية هائلة في استعادة قوتها المفقودة ، وسعت جاهدةً ألا تكرر ذلك. حينها أدركت أن موجة الصقيع والثلج تحتوي أيضاً على حبيبات جليدية صغيرة متفجرة قد تخترق جلدها إذا ما أصابتها. فلم يكن الضرر كبيراً ، وشُفي تماماً في ثوانٍ معدودة… لكنها كانت طاقة شيطانية أخرى تُبذِرها في أوقات فراغها.
الميزة الوحيدة لهذه التقنية هي أنها إما تعويذة تتطلب قدراً كبيراً من المانا ، أو سحراً يتطلب وقتاً لشحنه ، لأن إليانورا لم تكن تستخدمه كثيراً حتى عندما كانت كات بجوارها مباشرةً. لم تُطلق إلا بعد مرور ثلاثين دقيقة ، ولم تُستخدم إلا أربع مرات إجمالاً. حيث كانت هذه الكمية القليلة ، مقارنةً بما شعرت به كات ، إحدى أكثر القدرات ضرراً التي كانت إليانورا تملكها.
لذا كان على كات التخطيط مُسبقاً. نصبت فخاً. و في البداية ، بدأت بتدمير المزيد من المنطقة الترابية المحيطة بإلينورا ، ثم حاولت إجبار الجنية على الصعود إلى الأنقاض أملاً في عرقلتها. للأسف ، أقرب ما وصلت إليه كات لعرقلة إلينورا كان عندما ضربت قدمها مباشرة في التراب والصخور ، مما كادت أن تُعيقها ، لكن كان من الواضح أن إلينورا كانت تُركز على حركة قدميها ، أكثر بكثير من كات نفسها.
بعد ذلك حاولت كات تشتيت انتباهها ، فألقت قطعاً من الحطام على إليانورا كلما سنحت لها الفرصة. حتى لو لم تُسبب ضرراً يُذكر ، فإنّها لو استطاعت تشتيت انتباهها للحظة ، لكانت كات ستتحمل ذلك. لعلّ أي إزعاج بسيط يكفي للتسلل من بين أطرافها. و شعرت كات وكأنها ألقت آلاف الأشياء الصغيرة على إليانورا قبل…
ارتعاشة خفيفة. استعدت كات واندفعت للأمام بينما بدت إليانورا وكأنها تتعثر… ثم استمرت في السقوط… والسقوط… ولم تكن هناك أيادٍ أو أقدام ، والآن شعرت كات بالارتباك. اقتربت كات ببطء من الجنية الساقطة ، وقلبتها لتكشف عن أن إليانورا قد غطت في النوم. "هاه ؟ " وخزت كات الجنية في صدرها عدة مرات ، فاستجابت إليانورا بتمتمة والتشبث بساق كات. "هاه ؟ "
يا له من هراء! ظننتُ أنني حصلتُ عليها أخيراً! أنني شتتتُ انتباه هذا القزم اللعين ، لكن لا! إنها منهكة تماماً! يا إلهي! هل يُعتبر هذا فوزاً ؟! أراهن أنها ستقول ذلك لكن… ما هذا بحق الجحيم!*
ما لم تكن كات تعلمه هو أن إليانورا قد أتت مُباشرةً بعد رحلة صيدها الفاشلة في الغابة. لم تنم منذ أيام. وهكذا انتهت معركة ساحرة الجليد وشيطان الجليد. ورغم كل شيء كانت كات هي الوحيدة التي تُركت منزعجةً ومنزعجةً في نهاية المعركة.
