لم يتوقع مو تشو أبداً أنه سيحصل يوماً ما على فرصة أخرى للعودة إلى مدينة اليشم. و عندما كان قيد الإقامة الجبرية في ممر السماء كان قد نسي هوية أخرى له - حاكم مدينة اليشم. لم يتبق سوى أقل من ثلاثة أشهر على انتهاء فترة ولايته.
قبل بضعة أشهر ، عندما كان في ممر ألف فارس كانت هان فين هي المسؤولة عن التجسس عليه ، وكانت هي التي ألقت القبض عليه في نهاية الحرب. لذلك اعتبرتها واحدة من معارفه. و لقد فتحت الباب مباشرة ، ودخلت الغرفة ، وقالت بسعادة "أيها الرجل العجوز ، ملك التنين يفتقدك. وأنا أيضاً. تعال معي. دعنا نذهب لنحظى ببعض المرح. "
لم تكن الإقامة الجبرية بائسة للغاية بالنسبة لمو تشو. حتى أنه عُرض عليه النبيذ. فتح فمه ، لكنه ضيع فرصة شرب ما بقي في الكأس. و في طريقه إلى مدينة اليشم كان هناك ذعر مكتوب على وجهه طوال الوقت.
مندهشاً لم يستطع هان فين إلا أن يسأل "لابد أنك في الثمانينات من عمرك ، أليس كذلك ؟ حتى لو لم يحاول أحد قتلك ، فسوف تموت قريباً حقاً. فلماذا لا تزال خائفاً جداً ؟ "
أجاب مو تشو على مضض "لم أبلغ السبعينات من عمري بعد ". لم يخبر هان فين أنه كان يخطط لشراء خادمة مؤخراً.
قبل عامين ، وصل مو تشو إلى المناطق الغربية بشرف وقوة. حيث كان لديه مجموعات من الخدم في خدمته والعديد من النساء من حوله. و في نظره كانت المناطق الغربية بأكملها مثل لعبة يمكن أن يلعب بها. ولكن الآن لم يكن هناك سوى فريق صغير من سبعة أو ثمانية أشخاص ما زالوا يتبعونه ، والمرأة الوحيدة بجانبه كانت مجنونة. والمثير للدهشة أنها كانت مهتمة به تماماً ، وتساءلت عن كمية الدماء الجديدة الموجودة في جسده النحيل.
كان مو تشو خائفاً جداً من أنه في أحد الأيام ، عندما يستيقظ ، سيرى هذه المرأة المجنونة تنزف دماً جافاً. لذلك عندما رأى مدينة اليشم من مسافة بعيدة ، شعر في الواقع بإحساس بالارتياح ، كما لو كان على وشك العودة أخيراً إلى مسقط رأسه بعد أن كان بعيداً لسنوات. وهذا يعني أنه سيتمكن قريباً من التخلص من هذه المرأة المرعبة التي أمامه. وأما ما كان ينوي الملك التنين أن يفعله به ، فقد تخلى عن التكهن به.
"من الصعب فهم أفكار الغرباء ، وخاصة أفكار ملك التنين " فكر مو تشو في نفسه.
ولم تدخل المجموعة المدينة على الفور. وبدلاً من ذلك استأجروا غرفتين خارج المدينة لإقامة مؤقتة. و بعد ظهر اليوم التالي ، جاء مبارز وسيم ليلتقط مو تشو. و لقد تم إنجاز مهمة هان فين. و قبل رحيله ، تنهد هان فين. "للأسف ، لا أعرف ما الذي يفكر فيه ملك التنين. إما أنه يكلفني برعاية الأطفال أو يأمرني بمراقبة الشيوخ من الرجال. لأكون صادقاً أنت لست نشطاً مثلك من قبل. و أنا أعتقد أن هذه علامة على موتك ، لذلك أنا لا أحمل أي ضغينة ضدك. أراك في الجوار - ربما لن أراك مرة أخرى. "
اعتبر مو تشو ذلك بمثابة تهديد ، وأصيب بالرعب وتحول وجهه إلى اللون الرمادي. دخل المدينة كأنه جثة تمشي. و بعد وصوله إلى القصر الذي كان مملوكاً له سابقاً ، استجمع شجاعته عدة مرات وتمكن أخيراً من التحدث. "أنا الحاكم مو تشو. و من أنت ؟ كيف تجرؤ على احتلال هذا المكان ؟ "
في هذه اللحظة كان هناك ما لا يقل عن مائة شخص يتجمعون أمام بوابة قصر الحاكم ، ويناقشون بحيوية الحادث غير المسبوق الذي حدث للتو. سبعة أو ثمانية عمال نظافة ، بسبب هويتهم الخاصة كانوا محاطين بالحشد ، وكانوا ينشرون جميع أنواع الرسائل بصوت مسموع. و في البداية كانوا يبدأون كل جملهم بكلمات مثل "سمعت ذلك " أو "أعتقد ". ولكن لم يمض وقت طويل حتى لم يكن هناك سوى "الحقائق " التي لا جدال فيها في تصريحاتهم.
لم يسمع أحد إعلان وسؤال مو تشو. استقال ، وأدار رأسه للخلف بحثاً عن المساعدة ، ليجد أن المبارز الوسيم قد سار إلى الجانب. اقترب منه صابر آخر وأومأ برأسه.
كان هذا الرجل هو حارس الجناح ، النسر الفضي. والمثير للدهشة أنه التقى بنورلاندر حقيقي في مدينة اليشم. بغض النظر عن موقف هذا الرجل ، شعر مو تشو أنه مألوف وودود ، ومن ذلك استعاد شجاعته على الفور. حيث كان يعتقد أنه على الرغم من تراجع نورلاند مؤقتاً إلا أنها لا تزال دولة قوية مقارنة بمدينة اليشم ، وذلك سيظل كذلك حتى لو انفصل عدة مرات.
"تنحوا جانبا! تنحوا جميعا جانبا! " كان صوت مو تشو مزدهراً مثل صوت رجل أصم عجوز ، لكن كان هناك ثقة أكبر به.
ولوح مو لين بيده. ثم قام اثنا عشر من سكان نورلاند الذين كانوا واقفين طوال الوقت ، بإخراج سيوفهم في نفس الوقت ، وتشكلوا في صفوف ، وأفسحوا الطريق للحاكم.
في شمال مدينة اليشم لم يتم رؤية السيوف بشكل شائع. لم يتوقع المتفرجون أبداً أن هؤلاء المستمعين الصامتين كانوا يخفون أسلحة تحت عباءاتهم. حيث أطلق الحشد صيحة تعجب وتناثروا على الجانبين. وأخيرا ، تعرف شخص ما على الحاكم. أولاً كان ذلك الشخص مرعوباً ، لكنه سرعان ما أصبح متحمساً للغاية - كان الحاكم المعين من قبل نورلاند سيتحدى الحاكم المعين من قبل السهول الوسطى. وهذا من شأنه أن يجعل حقا لعرض اليوم.
لم يذهب أحد إلى القصر القديم لعائلة مينغ. و شعر المتفرجون أنهم كانوا محظوظين حقاً هذا اليوم ، وأن عليهم الذهاب إلى مدينة اليشم الجنوبية ورمي النرد مهما حدث.
لم يعرف أي من عمال النظافة ، وجميعهم من الحاضرين الذين أحضرهم بانغ جينغ إلى هنا من السهول الوسطى ، من هو هذا الرجل العجوز النحيل ولم يسمع عنه أحد أيضاً. و لقد كان لديهم دائماً انطباع بأن هذا القصر كان المسكن الحصري لربهم. و لكن هؤلاء المتفرجين الذين كانوا متحمسين الآن ، صمتوا فجأة ، مما يشير على ما يبدو إلى أن هذا الرجل العجوز لم يكن شخصاً عادياً.
أكثر ما أزعجهم هو أن جميع الحراس في القصر تقريباً قد تبعوا الحاكم إلى القصر القديم لعائلة مينغ. و هذا يعني أنه لم يكن هناك سوى بعض الخدم الذين ليس لديهم مهارات الكونغ فو على الإطلاق في القصر. و على الرغم من أن عددهم بالعشرات إلا أنهم لم يكونوا متطابقين مع هؤلاء السيوف في نورلاند.
قام اثنا عشر من رجال السيوف الخشنة بتطهير الطريق. مو لين نفسه اصطحب مو تشو. أربعة عشر نورلاندر ، تحت أنظار أكثر من مائة شخص ، دخلوا القصر مباشرة واحتلوه في أقل من ربع ساعة. و لقد طردوا الأشخاص الذين ليس لديهم واجبات ثابتة من القصر لكنهم لم يغلقوا البوابة. وقف مو لين عند البوابة مع سيف في يده. و لقد تجاهل جميع الأسئلة ، وانتظر بصمت قدوم رجال السهول الوسطى.
سمع المزيد والمزيد من الناس الأخبار وتجمعوا أمام القصر للمشاهدة. أجرى خدم بانغ جينغ بعض الاستفسارات وتمكنوا أخيراً من اكتشاف خلفية هؤلاء الأشخاص العدوانيين ، وصرخوا بسخط أنهم تعرضوا للخداع. و لقد ظنوا أن هؤلاء الأشخاص كانوا أعضاء في قوة قوية ، لكن اتضح أنهم كانوا مجرد مجموعة من سكان نورلاند الذين كانوا أشبه بالكلاب المشردة. "كيف يجرؤون على التنافس مع سيد السهول الوسطى على القصر ؟ "
بعد أن أدركوا أنهم ارتكبوا خطأً فادحاً ، تشاور هؤلاء الخدم مع بعضهم البعض لفترة من الوقت. و بعد ذلك وبتحريض من المتفرجين ، توجهوا نحو البوابة وشنوا هجوماً ، وخططوا لاستعادة القصر بأنفسهم.
وسرعان ما انهار هجومهم المذهل بطريقة محرجة. أمسك مو لين بالأشخاص الثلاثة الذين كانوا في مقدمة الفريق وألقوا بهم عشرات الخطوات بعيداً ، وهم يصرخون في رعب عندما أدركوا أنهم كانوا في الهواء. و بعد ذلك لم يجرؤ أحد على الاقتراب من البوابة. و بدأوا جميعاً بالتفكير في كيفية الاستفادة من هذا المشهد لطلب مغفرة سيدهم ، وربما حتى المطالبة ببعض الفضل.
مع وصول الأخبار باستمرار من القصر القديم لعائلة منغ ، أصبح هؤلاء الخدم أكثر ثقة. و لكن لم يجرؤوا على الاقتراب من البوابة إلا أنهم استمروا في الصراخ على الخصم. خلال الساعة التالية "عانت " مجموعة صغيرة من سكان نورلاندر في قصر الحاكم عشرات من عمليات التعذيب و كل منها أدى في النهاية إلى موتهم موتاً بائساً.
"لحظة وصول الوالي... " بدأ كل تعذيب بهذه الكلمات ، لكن الوالي لم يظهر أبداً.
وكان المتفرجون أكثر خيبة أمل من الخدم. حيث كانت هذه المعركة بين الحاكم المعين من قبل السهول الوسطى والحاكم المعين من قبل نورلاند حادثة غير مسبوقة لم يسبق لها مثيل منذ تأسيس مدينة اليشم. و لقد كان تاريخياً بما يكفي لتذكره أجيال من المواطنين. حيث كانت الصورة العامة لبانغ جينغ هي صورة رجل متهور ومتحمس وحيوي للغاية. و إذا لم يحضر ، فسيكون هذا العرض أقل روعة بنسبة خمسين إلى ستين بالمائة على الأقل.
بشكل غير متوقع ، اختار بانغ جينغ حقاً تقديم تنازل. ركب ضابط عسكري وهمس بشيء في أذن المضيف. شق العشرات من رجال السهول الوسطى طريقهم بشكل محرج عبر الحشد ولم يعودوا أبداً.
كان هناك وقت ترددت فيه شائعات بأن بانغ جينغ غادر المدينة وتوجه مباشرة إلى المعسكر العسكري في السهول الوسطى ، الأمر الذي أذهل الكثير من الناس. و لقد ظنوا أن المعركة على وشك أن تبدأ ، ولكن سرعان ما جاءت أخبار موثوقة. قيل أن الحاكم لم يغادر ، بل تمت دعوته إلى حديقة بودي من قبل مينغ مينغشو.
"ما الذي يحدث بالضبط ؟ هل يرتعد سكان السهول الوسطى بهذه الطريقة ؟ لا يبدو أن هذا هو ما سيفعلونه ، أليس كذلك ؟ " كان لدى المتفرجين الكثير من الأسئلة. لم يستطع أحدهم إلا أن يبدأ بالصراخ ، ويطلب من جميع الأشخاص المحيطين به الإجابة.
"ماذا يمكنهم أيضا أن يفعلوا ؟ " أجاب شخص ما ، كما هو متوقع. "اسمياً ، هذا القصر ينتمي بالفعل إلى نورلاندرز. ما زال هناك ثلاثة أشهر قبل نهاية فترة ولاية مو تشو. "
"لقد هُزمت نورلاند بأكملها. هل تعتقد أن سكان السهول الوسطى خائفون من هؤلاء العشرات من سكان نورلاند ؟ "
"ليس لديهم قضية عادلة. سكان السهول الوسطى لا يخافون من سكان نورلاند ، لكنهم يخافون من إعطاء أعذار لأعدائهم ، بل إنهم أكثر خوفاً من... "
"خائف من ماذا ؟ "
"هههه. و أنا لا أخبرك. خمن. "
وبدا كما لو أن هذه الحجج لن تؤدي إلى أي نتيجة ، لذلك وجه المتفرجون المناقشة إلى ثروة عائلة منغ. "كم هو بالضبط ؟ "
"يقال أن هناك غرفة مليئة بسبائك الذهب وهي يكفى لتغطية جميع شوارع مدينة اليشم الشمالية. "
"أنت تتفاخر. و إذا كان هناك بالفعل الكثير من سبائك الذهب ، فلماذا يتخلى عنها ملك التنين ؟ ولماذا اختطفها في المقام الأول ؟ "
"هذه هي النقطة و ربما يا رفاق ظلمتم ملك التنين. "
"نحن ؟ بالأمس كنت تقول أن ملك التنين أخفى الذهب في مكان ما ، كما لو كنت قد رأيته بأم عينيك. "
بدأت جولة أخرى من الجدل الذي لا نهاية له. و حيث بقي مو لين الذي كان يحرس البوابة ، صامتا. و أخيراً أصبح المتفرجون يشعرون بالملل. و عندما رأوا أن الظلام قد حل ، اعتقدوا أن رجال السهول الوسطى ربما لن يأتوا ، لذلك تفرق الحشد تدريجياً.
ما زال مو لين واقفاً على الفور ولم يغلق البوابة حتى حل الظلام تماماً.
يتكون قصر الحاكم من ثلاث مناطق. فلم يكن عشرات من رجال السيوف في نورلاند كافيين لحراستهم جميعاً ، لكن مو لين لم يمانع. و ذهب مباشرة إلى الفناء الخلفي وحدث أنه رأى شخصية مألوفة تقفز من على السطح.
قال مو لين "لقد جاء ملك التنين مبكراً ".
أجاب غو شينوي "لقد كان يوماً صعباً بالنسبة لك ". من الناحية الفنية لم يكن مو لين مرؤوسه ، لذلك كان عليه أن يكون مهذبا.
"لا شيء. و آمل أن أتمكن من رد الجميل لملك التنين في أقرب وقت ممكن. و كما تعلم ، لا بد لي من الانتقام لمقتل خان القديم. "
كان الانتقام لموت الخان العجوز يعني أنه كان عليه قتل لوتس. يعتقد غو شينوي أن حارس جناح الخان القديم لم يعد مناسباً للوتس. "بعد أن يتم اختيار سيد مدينة اليشم ، سنكون أنا وأنت متساويين. لا تتخذ أي إجراء قبل ذلك. "
أخذ مو لين نفسا عميقا. و لقد كان رجلاً يرد دائماً كل معروف وينتقم من كل هجوم. شخص يكره أن يدين للآخرين بأي شيء. و في هذا العالم كان مديناً لشخصين فقط بالمعروف ، أحدهما كان الخان القديم ، لذا يجب عليه الانتقام لموته. والآخر كان الملك التنين. ما كان مديناً به للملك التنين لم يكن كثيراً ، ولكن كان لا بد من سداده بالصبر. "تمام. "
"هل تخلى رجل السهول الوسطى حقاً عن هذا القصر بهذه الطريقة ؟ " وجه مو لين محادثتهم إلى موضوع آخر.
"لم يفعل ، لكنه لن يلجأ إلى العنف. يتشاور كبار الشخصيات في مدينة اليشم الآن مع بعضهم البعض حول كيفية مساعدته في استعادة هذا القصر بطريقة معقولة. ومن المحتمل أن يتخذوا إجراءً غداً. "
"هل هذا القصر مهم حقاً ؟ أم أن ملك التنين يحاول فقط إذلال رجل السهول الوسطى ؟ " كان مو لين يأمل في معرفة المزيد من المعلومات الداخلية حتى يتمكن من قياس إلى أي مدى رد الجميل.
"انه مهم جدا. " قرر غو شينوي عدم إبقاء الأمر سراً عن مو لين بعد الآن. "هذا هو المكان الذي يتم فيه إخفاء أموال عائلة مينغ بالفعل. "
ظهرت نظرة مندهشة على وجه مو لين ، والتي كانت نادرة جداً. "ماذا ؟ قبو القصر القديم فارغ ؟ "
"هناك الكثير من الأشياء المخزنة فيها ، ولكن جزءاً صغيراً منها فقط عبارة عن طوب ذهبي. والباقي منها من الحجر. أراد بانغ جينغ مني أن آخذ تلك الأشياء عديمة الفائدة. حيث تم تحويل أموال عائلة مينغ إلى هنا منذ وقت طويل لقد كانت هدية قدمتها له قلعة ذهبي روك. "
"هذا... ألم يقلق بانغ جينغ من أن التنين الملك قد يجد الحقيقة ؟ "
"هيه. و إذا قبلت الحجارة في القصر القديم لعائلة مينغ علناً اليوم ، ماذا سأفعل حتى لو اكتشفت الحقيقة بعد ذلك ؟ هل سيصدقني أحد ؟ سيقول الناس فقط أنني " أنا جشع ، وأريد الحصول على النصف الآخر من المال أيضاً. " كان هناك تلميح من الازدراء في لهجة غو شينوي ، والذي كان نادراً أيضاً. حيث كان يعلم أن قلعة ذهبي روك قد استولت على أموال عائلة منغ ، وكان يفكر في كيفية استعادتها كلها. ولكن في نهاية المطاف كانت مؤامرة كينترال السهولمان الماكرة هي التي منحته الفرصة.
أراد بانغ جينغ أن يجعل التنين الملك يبتلع حبة مريرة في صمت ، لكن غو شينوي جعل بانغ جينغ يبتلع حبة مريرة أكبر. وقد أعلن الاثنان ضمنياً الحرب ضد بعضهما البعض. حيث كان الأمر فقط أن أياً منهما لم يكن على استعداد لأن يكون أول من يعلن ذلك.
دخل غو شينوي إلى الجناح الشرقي ، متبوعاً بـ مو لين.
كان تشين ييمينغ ينتظر في الداخل. و لقد جعله سكان نورلاند يقيم هنا. لم يتذكر خدم بانغ جينغ وجوده حتى.
نظر غو شينوي إلى هذا المراهق ، على أمل أن يتمكن من إخباره بالمكان المحدد للأموال المخفية لعائلة مينغ.
